Propriété intellectuelle : pourquoi c'est important pour votre entreprise

Saviez-vous que le vol de propriété intellectuelle coûte aux États-Unis jusqu'à 600 milliards de dollars chaque année ? Et ce ne sont pas seulement les grandes entreprises ou les institutions gouvernementales qui sont visées. Même les petites entreprises sont les plus touchées par le vol de propriété intellectuelle et sont beaucoup plus vulnérables aux dommages qu'il cause.

Sur la base des coûts énormes, il est facile de voir que la protection de la propriété intellectuelle de votre entreprise doit être une priorité, quelle que soit la taille ou la portée de votre entreprise.

La propriété intellectuelle (PI) est un terme juridique qui couvre une gamme d'aspects d'une entreprise. La propriété intellectuelle peut être quelque chose de physique ou il peut s'agir de concepts intangibles que vous avez créés. Ce sont essentiellement les éléments de votre entreprise qui ont été conçus ou développés qui rendent l'entreprise que vous possédez unique.

Parce que cela fait partie de ce qui rend votre entreprise unique, il est essentiel que votre IP soit correctement protégée. C'est la pierre angulaire de la façon dont vous commercialisez votre entreprise, la base sur laquelle vous avez établi votre réputation et peut-être même la raison pour laquelle les clients choisissent votre entreprise plutôt qu'un concurrent.

Sans une protection adéquate, d'autres entreprises peuvent utiliser votre propriété intellectuelle à leur avantage, ce qui pourrait vous priver de votre proposition de vente unique (USP).

Quelle est votre propriété intellectuelle ?

Votre propriété intellectuelle est quelque chose d'unique à votre entreprise, comme un nouveau produit sur le marché. Par exemple, vous avez peut-être créé un nouveau type de clôture de sécurité difficile à mettre à l'échelle ou conçu un tout nouveau type de vélo que l'entreprise que vous possédez vendra. Ce produit que seule votre entreprise propose vous distingue des autres qui vendent quelque chose de similaire.

La propriété intellectuelle peut également être plus intangible, comme votre modèle commercial. Si vous avez révolutionné la façon dont les gens commandent des fast-foods ou vendent des lunettes de soleil comme personne d'autre, cette méthodologie et cette pratique sont votre propriété intellectuelle. La façon dont vous vendez est votre USP, pas ce que vous vendez. Les clients vous choisiront pour l'expérience plutôt que simplement pour le produit.

Votre IP comprend des éléments tels que le nom, le logo et le slogan de votre entreprise. Il couvre même votre identité d'entreprise (CI), qui comprend les polices, les couleurs et la façon dont vous marquez votre entreprise. Si une autre entreprise utilise quelque chose de trop similaire à votre IC, surtout s'il s'agit d'un concurrent direct, vous pourriez perdre des ventes en raison de la confusion des clients.

Comment pouvez-vous protéger votre IP ?

Il existe de nombreuses façons légales de protéger votre PI et de s'assurer qu'aucune autre entreprise ne peut prendre vos concepts ou produits et les utiliser. La façon dont vous protégez la propriété intellectuelle de votre entreprise dépendra de ce qu'elle est et des lois auxquelles elle est soumise.

Il s'agit du type de protection IP le plus courant pour les entreprises. Vous pouvez couvrir l'ensemble de votre CI par le biais d'une marque, y compris le nom de votre entreprise, la conception de votre logo et la façon dont vous marquez votre entreprise. Il peut être difficile de déposer une marque sur un slogan si les mots ou les phrases sont courants dans le discours de tous les jours, mais cela vaut la peine d'enquêter si vous pensez que c'est unique à votre entreprise ou à votre industrie.

Si vous avez un produit particulier que vous avez conçu ou créé, vous pouvez également déposer le nom et le logo utilisés pour ce produit. Cela empêche les gens de copier le produit et d'utiliser le même nom pour potentiellement confondre les clients.

Un brevet protège une invention. Cela couvre les produits ou outils que votre entreprise a spécifiquement conçus et construits. En utilisant un brevet, vous pourrez prouver que vous avez inventé le produit que vous avez fabriqué pour vendre ou utiliser dans le cadre de votre entreprise et que vous êtes le seul à avoir le droit exclusif de l'utiliser.

L'invention n'a pas besoin d'être unique pour que vous puissiez obtenir un brevet. Cependant, vous devez montrer que vous avez amélioré la conception d'un concept existant ou fait quelque chose pour rendre votre version unique. Par exemple, vous pourriez breveter un concept et des plans pour un nouveau disque dur externe pour un ordinateur ou une nouvelle paire de chaussures de course. Ces produits existent, mais vos plans particuliers sont les vôtres, et peut-être supérieurs aux autres brevets sur ces produits.

Le droit d'auteur entre en vigueur dans les domaines artistiques pour protéger les œuvres des peintres, des écrivains, des musiciens et des compositeurs. Vous pouvez placer un droit d'auteur sur un poème, un roman, un film, un morceau de musique (à la fois écrit et un enregistrement particulier), une peinture ou une sculpture. Ces types d'œuvres appartiennent à la personne qui les a créées, et le droit d'auteur leur permet de revendiquer la propriété si quelqu'un d'autre souhaite utiliser l'œuvre pour son entreprise.

S'il y a quelque chose au sujet de votre entreprise que vous souhaitez garder secret vis-à-vis de vos concurrents, vous pouvez protéger les informations en vertu de ce cadre juridique et en cas de problème, la loi protège vos intérêts. Les informations confidentielles peuvent être n'importe quoi, de votre plan d'affaires à votre stratégie marketing. Cela peut également inclure votre processus métier et vos logiciels internes, ou les procédures que vous utilisez pour rendre votre entreprise unique.

La protection IP en pratique

Mieux vaut prévenir que guérir, dit le proverbe. Cela s'applique également à la gestion de votre adresse IP. Il est préférable d'avoir une protection en place au préalable plutôt que d'avoir à défendre votre droit à votre propriété intellectuelle une fois qu'un incident se produit.

• Assurez-vous que la documentation est à jour : La chose la plus importante à faire est de vous assurer que toute votre documentation sur la PI est en ordre et qu'elle est mise à jour chaque fois que des changements connexes se produisent dans l'entreprise. Une documentation IP obsolète ne vous protégera pas si quelqu'un essaie de copier votre travail.

• Utilisez les accords de non-divulgation pour les employés : les menaces contre votre adresse IP peuvent provenir de n'importe où, y compris de vos employés. Si vous avez des stratégies ou des procédures exclusives dans votre entreprise, il est essentiel que vous incluiez une clause de protection dans tous les contrats des employés. Cela inclut un accord de non-divulgation (NDA) qui couvre la période d'emploi, et pour une période définie après qu'ils ne sont plus avec l'entreprise. Vous devriez envisager d'utiliser ce type d'accord si vous avez des produits, du matériel ou des logiciels que vous utilisez dans le cadre de vos opérations et que vous ne voulez pas que d'autres entreprises découvrent.

• Utilisez des NDA avec des tiers : n'oubliez pas que si vous cherchez à obtenir le financement nécessaire auprès d'une banque ou d'un investisseur, vous pouvez demander qu'une NDA soit en place avant de présenter votre concept ou votre produit. Il est toujours bon de pouvoir dire à la personne qui vous donne de l'argent ce qui rend votre entreprise unique, mais il n'est pas conseillé de divulguer des secrets commerciaux dans le processus.

  Les coûts du vol de propriété intellectuelle étant déjà incroyablement élevés, il est logique qu'en tant que propriétaire d'entreprise, vous protégiez vos intérêts. Cela pourrait faire la différence entre le succès et devenir une statistique.