Qu'est-ce qu'un index dans un livre ? Tout ce que tu as besoin de savoir
Publié: 2023-06-08Un index est une liste alphabétique des termes, sujets, noms et lieux importants abordés dans un livre, ainsi que les pages où ils sont mentionnés. Le but de l'index est de fournir aux lecteurs un moyen rapide et facile de localiser des informations spécifiques dans un livre.
Il se trouve généralement à la fin d'un livre de non-fiction (dans le cadre de l'arrière-plan), avec des éléments tels que les remerciements de l'auteur, le glossaire, l'annexe ou la bibliographie. Il y a plus dans les index que vous ne le pensez, alors regardons de plus près ce qu'ils font et comment ils sont créés.
Cliquez pour tweeter !Un index donne aux lecteurs un moyen de naviguer dans votre livre
Les romans ont tendance à être lus d'un bout à l'autre, mais ce n'est pas toujours le cas des livres de non-fiction, en particulier des ouvrages universitaires ou de référence. Parfois, vous avez juste besoin d'un moyen de plonger et d'extraire efficacement les informations dont vous avez besoin. C'est là qu'intervient un index, vous fournissant une carte du contenu du livre.
Imaginez quelqu'un qui cherche des informations sur un sujet spécifique - prenez l'auteur de fiction historique Phillip Goodrich, qui écrivait un roman sur les liens entre l'affaire judiciaire anglaise Somerset v. Stewart et la guerre civile américaine.
Goodrich pourrait avoir deux piles de livres devant lui : des livres relatifs aux affaires judiciaires anglaises et à la guerre civile. Sans index, il serait obligé de les lire d'un bout à l'autre dans l'espoir d'en savoir plus sur l'affaire Somerset. Avec les index, il peut rapidement vérifier les entrées pour "James Somerset" et "English Court cases", ou une sous-entrée sur "Somerset v. Stewart" - si elles sont répertoriées, il peut alors se référer aux numéros de page notés.
En savoir plus sur la façon dont Reedsy a aidé Phillip Goodrich à réussir .
Indexeur professionnel et membre du Chartered Institute of Editing and Proofreading, Mark Swift souligne que votre livre devient plus précieux pour les lecteurs s'il a un index. "Un index bien conçu peut aider les lecteurs à mieux se connecter à votre livre, rendant les informations qu'il contient plus accessibles et plus faciles à parcourir. Il offre à l'auteur l'occasion de mettre en évidence les aspects les plus pertinents du texte et peut être un outil essentiel pour améliorer la valeur du livre.
Un index détaillé est également utile aux personnes qui ont déjà lu votre livre. Si quelqu'un veut faire référence à un passage particulier dans votre titre d'auto-assistance, il peut le rechercher dans l'index et accéder directement à cette page. Fait!
Eléments essentiels de l'édition académique
Dans le domaine académique, les index sont absolument essentiels. En raison de l'échelle à laquelle la recherche universitaire est menée, leur présence peut rendre le processus de recherche incroyablement plus efficace, aidant à identifier rapidement les travaux pertinents. En fait, ils sont si importants qu'il est peu probable que les bibliothèques mettent même en suspens les travaux universitaires qui n'ont pas d'index.
Remarque : Le mot « index » vient du latin, vous pouvez donc parfois voir le pluriel comme « indices ». Les "index" et les "indices" sont corrects.
Maintenant que nous savons pourquoi les index sont nécessaires, jetons un coup d'œil derrière le rideau pour voir comment ils sont créés.
Ils sont généralement créés à la fin du processus
Pour qu'un indexeur conserve sa raison, le processus d'indexation est généralement la dernière étape de la trajectoire de publication d'un livre, ou il se produit en même temps que la relecture finale, ce qui est peu susceptible de causer des problèmes de pagination majeurs.
Imaginez un indexeur parcourant méticuleusement un manuscrit et notant les sujets importants et les numéros de page où ils sont discutés. Ensuite, imaginez que l'auteur décide de faire des révisions qui mélangent tous les numéros de page - noooon !
Au moment où l'indexation aura lieu, le manuscrit aura été mis en page par un concepteur de livre et les numéros de page finalisés, garantissant l'exactitude des notes de l'indexeur et la paix intérieure de toute personne travaillant sur ce livre.
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Vous ne savez pas dans quel ordre les tours d'édition ont tendance à se dérouler ? Rendez-vous sur notre article sur les différents types de montage pour découvrir comment tout cela se combine.
Les index peuvent être indentés ou alignés
Cela ne fait pas une grande différence pour les lecteurs, mais il existe en fait deux manières de formater un index : les retraits et les lignes d'insertion.
Les index en retrait commencent une nouvelle ligne en retrait pour chaque nouvelle sous-entrée, suivis de localisateurs, et ressemblent à ceci :
Reedsy
fondateurs, 1, 3
conseils d'auto-édition, 2, 5-9, 13-25
concours d'écriture hebdomadaire, 28, 31
cours d'apprentissage en ligne, 44
Un index run-in, en revanche, n'alloue pas de nouvelle ligne à chaque sous-entrée, mais les regroupe toutes après l'en-tête et les sépare par des points-virgules. Les entrées de rodage se terminent également par un point. Voici à quoi ils ressemblent :
Reedsy : fondateurs de, 1, 3 ; conseils d'auto-édition, 2, 5-9, 13-25 ; concours d'écriture hebdomadaire, 28, 31 ; cours d'apprentissage en ligne, 44.
Le format de rodage a tendance à économiser beaucoup d'espace vertical, mais peut être un peu plus difficile à numériser. Pour cette raison, il est plus probable d'utiliser des prépositions (par exemple, « fondateurs de » au lieu de « fondateurs ») pour rendre l'expérience un peu plus semblable à la lecture d'un paragraphe ordinaire.
Voici un exemple réel d'un index run-in, créé par Heather Pendley.
Si vous regardez de plus près l'entrée pour « cultures », vous verrez qu'elle est en effet suivie d'un certain nombre de prépositions et de conjonctions, toutes là pour vous aider à la lire rapidement.
Vous ne savez pas ce qu'est une préposition et une conjonction ? Il est temps de parfaire vos compétences en matière de capitalisation des titres .
Les deux formats ont leurs avantages, et le type utilisé dans chaque livre est décidé par son éditeur, qui aura un style maison établi. Quel que soit son format, un index doit viser à ajouter de la valeur à l'expérience du lecteur.
Les index doivent anticiper les questions du lecteur
Les indexeurs professionnels sont fiers de leur capacité à se mettre à la place du lecteur, en anticipant ses questions et ses intérêts potentiels. Il y a un certain degré de curation impliqué dans cela, avec des index comprenant des notes "Voir aussi" ou "Voir" (appelées références croisées) pour faire savoir aux lecteurs que le sujet qui les intéresse est également référencé dans les pages répertoriées sous un titre différent.
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Heather Pendley de Reedsy (UC Berkeley, Indexing Theory & Application) souligne l'importance de comprendre le contenu d'un livre et de fonder chaque décision d'indexation sur les besoins des lecteurs : « Je pense au meilleur endroit pour répertorier les concepts et les informations si je voulais les retrouver plus tard. Les index sont une carte des informations pertinentes dans un livre et rendent le texte plus accessible.
« Pertinent » est un terme important auquel de nombreux indexeurs reviennent lorsqu'ils doivent porter un jugement. L'indexation professionnelle ne consiste pas seulement à maximiser la quantité de détails - il s'agit de réduire un index uniquement à ce qui est important et utile.
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Les index nécessitent des décisions contextuelles
Il y a un équilibre délicat entre rigueur et concision. Plus un index est long, plus il devient difficile à manier, de sorte que le processus repose sur des pros qui décident ce qui mérite d'être inclus et ce qui ne l'est pas, et combien d'espace un sujet mérite.
Prenez cet exemple tiré d'un livre de non-fiction sur la philosophie de la religion indexé par Marisa Antonaya de Reedsy, membre de la Société d'indexation du Canada. Marisa dit que ce manuscrit contenait une grande quantité d'informations, à la fois en termes de concepts théoriques et de personnes discutées. Pour garder l'index court, elle savait qu'elle devait s'assurer qu'il "ne devienne pas un simple aperçu du contenu, mais reflète toujours tous les principaux thèmes présentés".
Puisque ce livre particulier traitait de philosophie et de religion, Marisa a choisi d'énumérer « religion », « croyance religieuse », « expérience religieuse » et « pratique religieuse » sous des rubriques distinctes. Dans un autre livre où la religion était un sujet mentionné en passant, les trois derniers sujets auraient probablement été des sous-entrées énumérées sous "religion". La décision de Marisa reflète la spécificité et le détail avec lesquels ils sont examinés dans le livre.
N'importe qui devrait pouvoir prendre un livre et avoir une idée représentative de ce dont il va parler simplement en regardant l'index. Comme le dit Marisa, "un lecteur devrait pouvoir parcourir l'index et en ressortir avec une idée claire du processus de pensée de l'auteur et de son approche du sujet".
En fin de compte, son succès dépend toujours de la compétence et de la perspicacité de l'indexeur.
Il est préférable de laisser l'indexation aux professionnels
Dans l'édition commerciale et universitaire, les index sont créés par un indexeur professionnel, soit manuellement (à l'aide de fiches), soit avec l'aide d'un logiciel d'organisation spécialisé. Pour compiler un index, ces pros identifient les concepts importants et jugent ce qui doit être inclus ou omis.
L'éditeur universitaire Wiley estime qu'un livre de 250 pages prendrait entre 25 et 37,5 heures pour être indexé, tandis que Harvard University Press estime 40 à 50 heures de travail d'indexation pour un livre de la même longueur. En d'autres termes, beaucoup d'efforts et de soins sont nécessaires pour créer un indice, surtout si vous tenez compte d'une formation de toute une vie.
Pour les spécialistes de l'indexation comme Maria Sosnowski de Reedsy, leur valeur vient de tout le travail qu'ils font en dehors de leur travail. « Les indexeurs suivent des cours et assistent à des conférences, assistent à des sessions d'évaluation par les pairs avec d'autres indexeurs et perfectionnent leur métier au fil des ans. Beaucoup d'entre eux ont fait de l'indexation une deuxième ou une troisième carrière et apportent à leur travail une expérience riche et variée.
Les propres auteurs du livre ne peuvent pas tout à fait correspondre à cela, malgré leur familiarité avec le matériau. Maria précise qu'un professionnel apportera :
- Objectivité et regard neuf
- Une méthode efficace et efficiente développée au fil des années pour indexer des titres de non-fiction selon des normes élevées
- Des références croisées qui guident vos lecteurs de leur terminologie à la vôtre
- Logiciel d'indexation dédié qui élimine certains des problèmes sujets aux erreurs de l'auteur de bricolage, tels que le tri alphabétique automatisé, le formatage approprié des sous-titres et des références croisées, et les analyses d'erreurs pour détecter de nombreux types d'erreurs
Quiconque respecte les compétences d'un indexeur expérimenté comprendra également que les index générés automatiquement sont de très mauvais substituts à un index réel.
Les index générés automatiquement posent également problème
Vous pouvez savoir quand un index a été automatisé. Il sera généralement composé d'une poignée de termes clés suivis de 50 numéros de page. Plutôt que de lire un livre dans son intégralité et d'examiner attentivement ses sujets, un index automatisé effectuera simplement une recherche numérique et répertoriera les pages où un terme est mentionné. Comparez ces deux exemples, l'un généré automatiquement, l'autre créé par un humain :
Ce n'est en rien comparable à la nuance offerte par un vrai index. Comme le souligne Maria, une fonction de recherche ne peut séparer le bon grain de l'ivraie. « Il ne peut pas faire la distinction entre une discussion approfondie et une mention en passant d'un terme. Il ne capture pas les synonymes où plusieurs mots sont utilisés pour le même concept. Il ne capture pas les homographes où le même mot a des significations différentes.
"Il ne tient pas non plus compte du contexte, donc il traiterait une discussion sur Abraham Lincoln de la même manière qu'une phrase qui utilise le mandat de Lincoln pour marquer la chronologie du vrai sujet."
L'une des raisons pour lesquelles les indexeurs humains sont si bons dans ce qu'ils font est qu'ils sont capables de sympathiser avec les lecteurs d'une manière que les machines, ou les auteurs des livres eux-mêmes, ne sont pas capables de faire. Lorsqu'ils sont bien faits, les index agissent comme la cerise sur le gâteau d'un livre bien écrit et informatif.
Nous espérons que vous avez apprécié d'apprendre le rôle des index de livres et d'apprendre tout ce qui se passe derrière le rideau de l'édition que les lecteurs ne connaissent pas. Si vous souhaitez plonger dans un autre aspect de l'édition auquel vous n'aviez peut-être pas pensé auparavant, rendez-vous ensuite à notre article sur la mise en page d'un livre de poésie, ou passez simplement à notre guide sur les parties d'un livre pour comprendre le fonctionnement de tous les éléments d'un livre. ensemble.