Comment écrire un prologue que les lecteurs ne sauteront pas (avec exemples)
Publié: 2023-03-28Un prologue peut être la parfaite introduction au monde d'un livre, mais il n'est pas facile à réaliser. Un grand prologue plantera le décor et intriguera les lecteurs, sans dumping d'informations ni divulgation du jeu. De nombreux écrivains sont intimidés à l'idée d'en écrire un, mais il y a quelques règles simples à suivre qui peuvent garder votre prologue sur la bonne voie.
Voici 5 règles pour écrire un prologue pour un livre :
- 1. Inclure un prologue pour les bonnes raisons
- 2. Centrez votre prologue sur l'action des personnages
- 3. Concentrez-vous sur ce que vous voulez que les lecteurs retiennent
- 4. Gardez votre préfiguration subtile
- 5. Évitez d'inonder les lecteurs avec un vidage d'informations
Pour plus de détails sur la façon d'écrire un grand prologue, ainsi que des exemples de prologues bien faits - ou mal - pour illustrer chaque point, lisez la suite.
1. Inclure un prologue pour les bonnes raisons
Les écrivains insèrent souvent un prologue dans leur livre pour étayer ce qu'ils pensent être un premier chapitre plat ou ennuyeux. Mais un prologue ne doit pas se substituer à un premier chapitre intéressant. Si quoi que ce soit, après un prologue à fort enjeu avec un chapitre faible et piéton, on peut laisser les lecteurs se sentir déçus.
Cependant, il existe d'autres bonnes raisons d'employer un prologue. Ceux-ci inclus:
- Montrer un moment près de l'apogée du livre pour créer une tension dans les médias
- Introduire un personnage ou un lieu non présent dans le premier chapitre pour créer du suspense
- Établir une atmosphère ou un thème central pour entraîner votre lecteur plus loin dans l'histoire
Nous allons les aborder ci-dessous, mais arrêtons-nous un instant pour réfléchir à ce que vous pouvez faire si vous pensez que votre prologue ne sert pas vraiment à quelque chose. L'abandonner entièrement et travailler sur votre scène d'ouverture à la place est toujours une option.
Demandez-vous quel instinct vous a poussé à ajouter un prologue et apprenez de vous-même : peut-être avez-vous senti qu'un rebondissement principal arrive trop tard dans le livre, et vous avez raté une chance d'engager vos lecteurs dès le début. Essayez de déterminer ce que vous vouliez que votre prologue fasse, et si vous ne pouvez pas, discutez de vos préoccupations avec votre éditeur de développement, qui pourra déterminer si votre livre en a vraiment besoin ou non.
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Exemple : Meurtre dans la maison tordue de Soji Shimada
Le meurtre dans la maison tordue de Soji Shimada est un mystère classique dans une pièce fermée à clé, de sorte que le cadre de la maison tordue (un labyrinthe extrêmement bizarre d'une maison) est la clé du crime et de l'intrigue.
Son prologue introduit le concept de bâtiments erratiques et dingues en Europe, puis transporte les lecteurs au Japon, expliquant que les bâtiments bizarres y sont rares – mais il y a une maison que nous devrions connaître, la Crooked House. Il décrit ensuite cette maison en détail. Il fournit un croquis du bâtiment, établissant efficacement les règles du jeu mystère sur le point de se dérouler. Armé d'une idée claire de la disposition du bâtiment, le lecteur est maintenant prêt à se lancer et à apprécier la structure en forme de puzzle de ce roman.
Murder in the Crooked House est un exemple fort d'un prologue qui est tout à fait nécessaire pour profiter de l'histoire suivante. Il a été inclus pour les bonnes raisons; il fournit le contexte essentiel et la construction du monde et établit le ton de l'histoire.
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Si vous êtes certain de vouloir inclure un prologue et que vous le faites pour les bonnes raisons, lisez la suite pour plus de conseils pour bien les écrire.
2. Centrez votre prologue sur l'action des personnages
Même si votre prologue doit transmettre des informations sur le monde de votre livre, il doit toujours se concentrer sur l'action des personnages. Cela vous aidera à attirer les lecteurs dans l'histoire, au lieu de les obliger à parcourir le ménage explicatif. Une façon de le faire est de s'assurer que quelque chose se passe dans votre prologue.
Cliquez pour tweeter !Alors que le choix évident peut être de centrer votre prologue autour d'un personnage principal, de nombreux prologues se concentrent sur une figure périphérique. Cela permet au livre d'introduire une nouvelle perspective qui pourrait ne pas être facilement trouvée dans le corps principal de votre histoire.
Peut-être que le narrateur de votre prologue est un repoussoir pour votre protagoniste, fournissant un contexte ou mettant en évidence ses qualités les plus inhabituelles. Peut-être que votre prologue est écrit à partir du point de vue de votre antagoniste, créant un conflit dès le départ. Ou peut-être que ce nouveau personnage n'est pas immédiatement reconnaissable pour le lecteur : un narrateur mystère (dont l'identité est révélée plus tard) peut être le plus intrigant.
Quel que soit le personnage que vous choisissez pour encadrer votre prologue, essayez de vous concentrer sur lui plutôt que de penser à créer un élan vers l'avant.
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Exemple : Un Game of Thrones de George RR Martin
Le prologue de A Game of Thrones établit le ton et le monde de l'histoire, notamment grâce à son utilisation de l'action des personnages. Il ne présente aucun des personnages principaux de la série, mais plutôt un groupe de rangers de Night's Watch. Alors qu'ils traquent un groupe de sauvageons au-delà du mur nord, ils rencontrent les autres morts-vivants, des hommes qui ont longtemps été considérés comme éteints. Le chef du groupe est tué (seulement pour se relever et tuer son camarade en tant qu'Autre), tandis que le troisième homme s'enfuit.
Ce prologue bourré d'action fonctionne à plusieurs niveaux. Le choix du point de vue, suivant des personnages qui ne figureront plus jamais de manière significative, nous permet une perspective unique sur le monde de l'histoire. Il devient immédiatement clair pour les lecteurs que les Autres existent, que nos personnages principaux ne connaissent pas encore, dans un exemple classique d'ironie dramatique pleine de suspense.
L'accent mis sur l'action donne également le ton du roman. Alors que les chapitres suivants se concentrent sur l'intrigue et la politique courtoises, le prologue crée une attente de violence, d'effusion de sang et de magie, montrant aux lecteurs ce qui les attend.
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En parlant de créer des attentes, examinons de plus près comment les prologues peuvent mettre l'accent sur des thèmes ou des images de base.
3. Concentrez-vous sur ce que vous voulez que les lecteurs retiennent
Les prologues vous offrent une excellente occasion de planter des thèmes ou des images clés. Comme nous venons de le voir dans l'exemple de A Game of Thrones , introduire tôt le message central de votre livre vous permet de donner le ton de ce qui est à venir et de fournir aux lecteurs un cadre pour lire le corps du récit. L'inclusion de thèmes clés dans le prologue offre également une plus grande cohésion, mariant ce qui pourrait sembler être un préambule sans rapport avec le reste de l'histoire grâce à cette ligne thématique.
Faire allusion au thème sous-jacent de l'histoire peut également accroître la curiosité et l'anticipation de ce qui va arriver, car les lecteurs veulent continuer à lire pour comprendre le sens plus large de ce qui leur a été montré. Ce que vous choisissez de mettre en évidence dans votre prologue aura automatiquement une signification dans l'esprit de vos lecteurs, alors choisissez soigneusement votre objectif.
Tous les thèmes ne doivent pas nécessairement apparaître dans votre prologue. Il est parfois préférable de se concentrer simplement sur une image clé que vous pouvez condenser dans le format bref d'un prologue. Quoi qu'il en soit, ne transpirez pas le premier brouillon - si vous utilisez une application d'écriture comme Reedsy Book Editor, vous pouvez toujours facilement revenir au début et modifier l'accent de votre prologue plus tard.
Exemple : Quel découpage ! par Jonathan Coe
What a Carve Up de Jonathan Coe ! utilise son prologue pour mettre en place plusieurs fils thématiques de l'histoire. Le livre se concentre sur un biographe engagé par la sœur aînée d'une famille influente pour enquêter sur eux tous. Chacun des membres de la famille représente une vrille de la Grande-Bretagne de Thatcher, contrôlant les mondes du journalisme, de l'art, de la politique, de l'agriculture et de la banque.
Le prologue se déroule dans la maison familiale dans les années 40 et 60 et détaille une mort mystérieuse dans la famille (tout en faisant allusion à une autre). Le prologue établit la trahison et le ventre trouble de la famille, ainsi que le conflit interpersonnel et la suspicion qui ravagent les Winshaw depuis des décennies. Il présente également le manoir où la prochaine génération de la famille sera attirée dans l'acte final.
Le prologue prépare non seulement le terrain pour le meurtre et la tromperie, mais aussi pour la fin finalement violente du roman. Cette fin est peut-être sortie de nulle part si le roman n'avait pas eu de prologue établissant le ton général de l'histoire, où le reste du livre comporte des sections axées sur des problèmes du monde réel plus ancrés.
Vous songez à écrire un polar ? Consultez notre guide sur l'écriture de mystères effrayants et satisfaisants.
En faisant allusion à ce qui s'est passé auparavant, les prologues sont également capables de créer des tensions sur ce qui reste à venir.
4. Gardez votre préfiguration subtile
Alors que votre prologue devrait introduire des fils qui seront importants plus tard sur la route, veillez à garder votre préfiguration subtile. Vous voulez piquer l'intérêt de vos lecteurs, pas envoyer leurs yeux rouler à l'arrière de leur tête.
La préfiguration maladroite risque de gâcher les rebondissements à venir, alors assurez-vous que les indices que vous donnez ne suffisent pas à dégonfler le sens de l'anticipation de vos lecteurs. Idéalement, vos indices sur ce qui vous attend devraient être relativement énigmatiques : suffisamment suggestifs pour établir votre ton et créer une intrigue tout en incitant les lecteurs à continuer d'avancer, mais pas suffisamment clairs ou simples pour rendre le reste de l'histoire redondant.
Exemple : Eragon de Christopher Paolini
Eragon de Christopher Paolini a peut-être fait l'objet de critiques pour sa prose parfois violette, mais personne ne peut critiquer son utilisation intelligente de son prologue. Dans celui-ci, le lecteur est présenté à des créatures qu'il ne reconnaît pas, des Urgals et une Ombre. Ils tendent une embuscade à un groupe de trois elfes transportant une mystérieuse pochette, tuant deux d'entre eux.
Le troisième elfe, une femme, utilise la magie pour envoyer la grosse pierre de saphir dans la poche avant de s'effondrer. Frustrée, l'Ombre s'en va, la laissant là.
C'est un bref prologue qui fait très vite tout ce qu'il faut, puisqu'il établit un monde de créatures magiques et non-humaines sans perdre de temps à expliquer qui chacun est ou ce qu'il fait là-bas. Ce qui compte, c'est que la pierre de saphir soit sauvée des griffes de ces êtres violents.
Le lecteur sait que cette pierre n'est pas une pierre ordinaire - elle est puissante, importante et recherchée par les méchants de ce monde. Peu de temps après, Eragon, le protagoniste du livre, découvrira cette pierre au chapitre 1.
Il ne le saura pas, mais le lecteur saura immédiatement qu'il est en danger. Bien fait, non ?
Paolini accomplit cela de manière efficace et concise, sans submerger les lecteurs d'explications. Cela aussi est le signe d'un prologue sagement utilisé.
5. Évitez d'inonder les lecteurs avec un vidage d'informations
Il peut y avoir d'innombrables choses sur votre monde que vous souhaitez partager avec les lecteurs, mais rappelez-vous que c'est leur premier aperçu de votre livre. Vous ne voulez pas les submerger d'informations. De nombreux écrivains nouveaux (et expérimentés) ressentiront le besoin de tout dire aux lecteurs sur le monde de leur livre dans le prologue, mais ce type d'exposition conduit généralement les lecteurs à s'éteindre, ou pire encore, à remettre le livre sur l'étagère et acheter autre chose. Au lieu de cela, faites confiance à la capacité de votre lecteur à attendre des informations et à reconstituer les choses.
Optez pour un prologue court et immersif, plutôt que long ou potentiellement déroutant. Et comme toujours, montrez, ne dites pas ! Pour vous éviter d'écraser, gardez à l'esprit que la construction du monde est un effort constant dont le prologue peut faire partie, et non se substituer.
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Exemple : Jurassic Park de Michael Crichton
Jurassic Park est un exemple inhabituel dans la mesure où le roman contient non pas un, mais deux prologues (même si l'un est qualifié d'"introduction"). Le contraste entre ces deux prologues peut être vu comme un prologue bien fait et un prologue qui a mal tourné.
Le premier prologue, "The InGen Incident", est lourd d'exposition, se lisant comme un bref récit historique du génie génétique. Alors que le chapitre fait allusion à ce qui est à venir, une exploration des implications éthiques de la bio-ingénierie, c'est une lecture assez sèche.
Le prologue suivant, plus passionnant nommé "La morsure du rapace", est un point de départ beaucoup plus convaincant pour le roman. Il raconte l'histoire d'un médecin soignant un travailleur de la construction gravement blessé, dont les blessures ne s'additionnent pas tout à fait.
Alors que l'histoire officielle est qu'il a été frappé par un engin de terrassement, ses blessures propres et ses os intacts suggèrent que quelque chose d'autre s'est passé et, avant de mourir, il marmonne les mots "lo sa raptor". Alors que le médecin s'efforce de traduire les mots du mourant, le mystère de ce qui se passe réellement s'intensifie.
Bien que le prologue initial soit certainement pertinent, il est un peu indulgent, nous donnant plus d'informations que nous n'en avons strictement besoin pour commencer l'histoire à venir. Le deuxième prologue fait un bien meilleur travail pour créer une intrigue, en lançant efficacement l'action du roman. Notre conseil ? Les lecteurs peuvent probablement sauter complètement ce premier prologue.
Quoi que vous fassiez, assurez-vous que vos décisions liées au prologue sont intentionnelles et contribuent à votre projet. Après tout, chaque scène d'un livre devrait ajouter quelque chose qui manquerait si elle était supprimée, et le même principe s'applique aux prologues. Bonne écriture !