Comment démarrer un livre pour enfants : trouver votre grande idée

La partie la plus difficile de l’écriture d’un livre est souvent de le commencer. Même dans le monde des livres pour enfants, où beaucoup supposent que le processus est plus simple, trouver votre première idée et la transformer en une histoire à part entière peut être intimidant.

Dans cet article, nous examinons ce qu'il faut pour construire votre idée avant de commencer à écrire votre livre pour enfants. Pour vous aider tout au long du processus, nous avons inclus des conseils d'éditeurs pour enfants expérimentés, notamment Colleen Kosinski, Elissa Weissman, Salima Alikhan et Leila Boukarim.

1. Identifiez pourquoi vous écrivez un livre

La première question que vous devriez vous poser est importante : pourquoi voulez-vous écrire un livre ? Il existe une infinité de raisons et chacun aura une réponse différente. Vous devez trouver ce qui vous parle le plus et qui vous soutiendra tout au long d’un processus créatif long et parfois difficile.

Est-ce que tu fais ça pour toi ? Pour de l'argent? Pour s'amuser? Pour vos enfants ? Pour autre chose ? Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici. Le Dr Seuss a écrit The Lorax parce qu'il était en colère contre la façon dont l'industrie forestière détruisait l'environnement et voulait créer une histoire plus engageante que les manuels d'écologie qu'il avait lus sur la question.

Creusez ce qui vous pousse à écrire et à créer et mettez cela au premier plan de votre esprit lorsque vous imaginez et finalement commencez à écrire. Un objectif clair vous donnera de la clarté et quelque chose sur quoi revenir si vous rencontrez une crise dans votre parcours d'écriture ou de publication. Une fois que vous comprenez pourquoi vous écrivez, il est temps de réfléchir à pour qui vous écrivez.

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2. Identifiez votre lecteur cible

Les livres pour enfants sont divisés en catégories strictes selon l'âge et le nombre de mots. En fonction de vos lecteurs cibles, toute votre approche peut changer, vous voudrez donc savoir quel public vous visez avant de commencer à écrire. L'âge de votre lecteur affectera :

• comment vous abordez le sujet de votre histoire,
• la langue que vous utilisez,
• et même combien de temps durera votre livre.

Même si vous souhaitez peut-être viser à être universel et inclure autant de lecteurs différents que possible, c'est une tâche difficile à accomplir. Contrairement à la plupart des autres domaines de l’édition, la tranche d’âge de vos lecteurs ne peut pas être trop large. Comme le dit l'éditrice de livres pour enfants Elissa Weissman : « Les enfants grandissent et se développent rapidement, alors gardez votre tranche d'âge cible serrée. Il n’y a pas beaucoup de livres qui plairont à la fois à un enfant de six ans et à un enfant de douze ans, et ce n’est pas grave.

Un simple livre d'images comme Goodnight Moon de Margaret Wise n'intéressera probablement pas un enfant de dix ans, tout comme les livres de The Magic Tree House ne retiendront probablement pas l'attention d'un jeune lecteur.

Les protagonistes ont un an ou deux de plus que vos lecteurs

Une autre chose à considérer, selon Weissman, est l'âge de votre protagoniste par rapport à votre lecteur. "En général, les enfants aiment lire sur des personnages qui ont leur âge ou un an ou deux de plus. Si votre protagoniste a onze ans, par exemple, vos lecteurs auront probablement neuf ou dix ans.

Pour vous donner une idée de la façon dont la publication sépare les tranches d'âge, voici une liste pratique :

• Livres cartonnés :
• Âges : 0-3
• Nombre de mots : 300
• Livres d'images:
• Âges : 4-6
• Nombre de mots : 400-600
• Premiers lecteurs :
• Âges : 6-8
• Nombre de mots : 2000

Enfin, lorsque vous construisez votre lecteur idéal, rappelez-vous que le sexe n'est pas aussi important que vous ne le pensez. L'âge peut être un bon indicateur de ce que quelqu'un trouvera intéressant, mais le sexe n'est pas aussi clair. "Il n'y a pas de 'livres pour filles' et de 'livres pour garçons' !" dit Weissman. "Ne présumez pas ou ne suggérez pas que vos lecteurs seront d'un sexe ou d'un autre, peu importe le sexe de votre protagoniste ou le contenu de votre histoire."

Avec un public cible à l'esprit, il est temps de commencer à explorer votre genre et votre créneau en profondeur.

3. Lisez et recherchez des livres populaires dans votre niche

Vous avez des idées générales qui flottent dans votre tête et vous savez qui est votre public. Il est maintenant temps de s'amuser un peu et d'explorer le monde merveilleux et fantaisiste des livres pour enfants, tout en pouvant encore appeler cela de la recherche.

Faites un tour dans votre librairie locale

Vous voulez comprendre ce qui est populaire et ce que les gens lisent. Après avoir écrit plus de 20 livres pour les personnes de tous âges, l'auteur et éditeur Salima Alikhan a quelques suggestions sur la façon dont vous pouvez le faire.

"Lisez, lisez, lisez autant de livres actuels dans le genre que vous avez choisi que possible ! Un moyen simple de le faire est de visiter votre librairie locale et de voir les nouvelles parutions sur les étagères. De nombreux magasins, en particulier indépendants, ont également des recommandations de libraires sur les étagères.

"Parler aux libraires est toujours une bonne idée aussi - demandez-leur ce que les enfants demandent et ce qui les intéresse en ce moment."

Les librairies vous permettent de voir rapidement et facilement ce qui est publié en ce moment et comment il est commercialisé. Il vous donne un aperçu actualisé du marché afin que vous puissiez commencer à imaginer comment votre propre livre pourrait s'y intégrer.

En plus des connaissances approfondies des libraires, n'oubliez pas de vous rendre à votre bibliothèque locale pour parcourir les étagères et parler à un bibliothécaire. Ils auront des connaissances non seulement sur les tendances actuelles, mais aussi sur ce qui a été populaire dans le passé et sur ce qui ne s'est jamais démodé.

… ou allez sur Internet

Jetez également un œil à ce qui est disponible sur Amazon et à ce qui figure sur ses listes de best-sellers. Découvrez également les communautés livresques sur les réseaux sociaux et faites attention à ce dont on parle et à ce qui est le plus médiatisé sur toutes les plateformes, à la fois par le bouche à oreille et les canaux d'influence. Cela vous donnera un aperçu encore plus large de ce qui est populaire sur Internet et de ce que les gens aiment tant dans ces livres.

Vous avez maintenant une idée de ce qui existe déjà et où il pourrait y avoir des lacunes. Réfléchissez à la manière dont votre histoire s'intégrera dans ce paysage et à la manière dont vous pourrez la commercialiser, ainsi que tous les titres de maquette que vous avez pu découvrir.

4. Dressez une liste des choses qui comptent pour votre lecteur

Une fois votre phase de recherche initiale terminée, il est temps de vraiment approfondir vos idées. Passez un peu de temps à réfléchir à ce qui compte pour vos lecteurs et à ce qui pourrait les intéresser. Voyez où votre inspiration pourrait vous mener.

Soyez à l'affût d'idées

Ne vous sentez pas obligé de vous en tenir à un certain sujet ou sujet. L'auteure et éditrice Leila Boukarim pense que les idées peuvent venir de n'importe où et de n'importe quoi. « Les idées sont partout, et la meilleure chose que nous puissions faire en tant qu'auteurs pour enfants est de nous entraîner à les voir.

«Nous sommes entourés d'histoires, alors ayez toujours un bloc-notes et un stylo pour être sûr de noter tout ce qui vous vient, que cela vous semble important ou non. Un mot, une image, une odeur, un souvenir peuvent ouvrir la porte à une histoire que vous ne saviez même pas avoir en vous.

Trouvez ce qui est important pour vos lecteurs

Créez une liste afin de pouvoir suivre tout et identifier les endroits où vos idées se croisent. Pensez à réfléchir à vos idées en gardant ces trois catégories à l’esprit :

• des choses que vos lecteurs apprécient,
• les choses que vos lecteurs craignent ou par lesquelles ils sont affectés, et
• étapes majeures de la vie.

Les choses que vos lecteurs apprécient sont assez simples. Des dinosaures ? Les princesses? Chats? Chiens? Des fées ? L'océan? Cela peut être tout ce qui fascine les enfants et qui voudrait passer beaucoup de temps à apprendre et/ou à lire.

Les choses qu'ils craignent ou qui sont affectées sont un peu plus complexes, englobant les problèmes du monde réel et les émotions que les enfants peuvent rencontrer dans leur vie. Cela peut aller des monstres à l’estime de soi en passant par la gestion de sentiments compliqués.

Enfin, n'oubliez pas de penser aux grandes étapes de la vie. Ce sont les grandes choses qu'un enfant peut traverser, tous les changements ou changements qui se produisent dans sa vie et qui changent complètement le statu quo. Par exemple, commencer l’école, déménager dans une nouvelle maison ou avoir un frère ou une sœur ne sont que quelques étapes qui préoccuperont les enfants.

Rassemblez toutes vos idées

Souvent, vous pouvez combiner les choses que les enfants apprécient avec les problèmes plus importants auxquels ils sont confrontés pour raconter une histoire d'une manière qui leur soit accessible et qui rende un sujet difficile facilement compréhensible pour eux. Si un enfant aime les dinosaures, une histoire sur un T. Rex lors de son premier jour à l'école ne sera pas seulement une source de divertissement, mais un moyen pour lui de traiter ses propres sentiments à travers un personnage qu'il aime et avec lequel il s'identifie.

Vous vous demandez peut-être si votre idée fonctionnerait même pour les enfants. Boukarim conseille de ne pas s'inquiéter de cela, surtout au stade de l'idéation. « Il existe des livres pour enfants sur les ours en peluche, des livres pour enfants sur le génocide et tout le reste. Écrivez-le simplement et travaillez sur l’exécution au fur et à mesure que vous révisez, en gardant à l’esprit votre public cible.

Avec quelques idées en tête, il est temps de les mettre à l’épreuve.

5. Rédigez un résumé en deux phrases de votre histoire

Quelle que soit votre idée, elle devrait idéalement être simple. Un livre pour enfants, quelle que soit la tranche d’âge, doit être assez facile à comprendre, sans trop de rebondissements compliqués. Une façon de tester cela consiste à rédiger un résumé en deux phrases de votre histoire. Si cela ne peut pas être résumé en deux phrases, cela peut être trop complexe.

En réfléchissant à l'avance à votre résumé, vous pourrez voir si votre idée et votre personnage s'accordent bien. L’histoire que vous avez en tête a-t-elle un sens pour le personnage que vous avez créé ? Travaillent-ils en tandem pour faire avancer votre message ?

Pour vous donner une idée de ce à quoi cela ressemblerait, regardons deux exemples tirés de livres classiques pour enfants.

Là où sont les choses sauvages de Maurice Sendak

Un jeune garçon nommé Max fait des ravages dans sa maison et est envoyé au lit sans son souper. Quand il va dans sa chambre, il est transporté dans un autre monde plein de bêtes sauvages, où il devient leur roi pendant un certain temps, avant de finalement rentrer chez lui.

Nous partons à la chasse à l'ours par Michael Rosen et Helen Oxenbury

Cinq frères et sœurs traversent différents terrains en chassant un ours et finissent par en trouver un dans une grotte. L'ours les poursuit jusqu'à la maison, où les enfants se cachent de l'ours jusqu'à ce qu'il s'en aille et jurent de ne plus jamais chasser l'ours.

Nous pouvons décomposer ces exemples en une formule d’histoire qui ressemble à ceci :

Un [ protagoniste/protagonistes ] vit un incident incitatif qui entraîne les répercussions de ce moment [Fin de l'acte 1].

Max fait des ravages et est envoyé au lit.

Les cinq frères et sœurs partent à la chasse à l'ours et finissent par en trouver un.

Après cela, leur plus grande peur se réalise et ils doivent surmonter les obstacles pour atteindre leur objectif ; OU leur rêve devient réalité, mais se transforme rapidement en ennuis lorsqu'ils réalisent que ce qu'ils voulaient n'était pas ce dont ils avaient besoin [Fin de l'acte 2].

Max est transporté dans un autre monde rempli de monstres et de bêtes sauvages et est bientôt couronné roi.

Les frères et sœurs trouvent leur ours mais au lieu que ce soit une aventure, cela devient un cauchemar. Ils sont poursuivis jusqu'à chez eux et doivent se cacher jusqu'à ce qu'il disparaisse.

Avec le point culminant de l’acte 2, nos protagonistes apprennent leur leçon et retournent à leur vie changée.

Max fait l'expérience de la parentalité en dirigeant les bêtes sauvages et comprend les frustrations de ses parents et rentre chez lui plus sage.

Après s'être cachés jusqu'à ce que l'ours disparaisse et avoir retenu la leçon de leur mésaventure, les cinq frères et sœurs jurent de ne plus jamais chasser l'ours.

C’est également un excellent moyen de vous entraîner à transformer vos idées en mini-histoires. En écrivant des idées comme celle-ci, vous verrez également où vous pourriez avoir besoin de trouver plus d'inspiration ou de trouver un nouveau tournant pour votre livre !

6. Commencez à rédiger

Vous avez fait toute votre planification, mais comment savoir quand vous êtes prêt à commencer à écrire ? L'auteur, illustrateur et éditeur Collen Kosinski trouve que même si vous avez besoin d'avoir fait vos recherches, il y a quelque chose de plus important que vous devez savoir pour écrire. « Votre idée doit être une histoire, pas seulement une idée. Une histoire a un début, un milieu et une fin. Ainsi, une fois que vous connaissez votre public cible, ce que veulent vos lecteurs et, surtout, l'histoire que vous voulez raconter, vous pouvez enfin vous lancer et commencer à rédiger. Le processus d'écriture est une bête entièrement différente des étapes de planification initiales, donc si vous voulez des conseils sur la façon de créer votre premier brouillon, ne cherchez pas plus loin que notre guide sur la façon d'écrire un livre pour enfants.