Trouver de bons fournisseurs qui veulent vraiment vous vendre des choses

Avez-vous vu les films d'Austin Powers ? Si tel est le cas, vous vous souviendrez peut-être lorsque le Dr Evil voyage dans le temps jusqu'en 1969 et demande une rançon de 100 milliards de dollars - une somme d'argent inimaginable pour l'époque et que le président américain Richard Nixon trouve risible.

En approchant de nouveaux fournisseurs potentiels, vous vous sentez parfois exactement comme le président fictif. Vous êtes souvent confronté à des quantités minimales de commande ou à des dépenses minimales si farfelues que tout ce que vous pouvez faire est de rire. Il vaut mieux pleurer.

Il peut être difficile, parfois même inconfortable, de tendre la main et de découvrir si quelqu'un pense que vous êtes digne d'entrer en relation d'affaires avec. Mais découvrir qui est réellement disposé à travailler avec vous est une première étape essentielle.

Lorsque j'ai commencé ma recherche de fournisseurs pour mon magasin Juni, j'étais curieux de voir si le fait d'avoir la marque Juni derrière moi ferait une différence dans la façon dont les fournisseurs potentiels me traitaient. Ce n'était pas le cas. J'ai les mêmes énormes MOQ et le même manque de marge de manœuvre que jamais. D'une certaine manière, c'était rassurant de savoir que je devais suivre mon processus habituel de recherche de fournisseurs qui voulaient vraiment mon entreprise.

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L'importance des partenaires partageant des valeurs partagées

Les « valeurs partagées » sonnent comme si elles appartenaient à un tableau à feuilles mobiles dans une salle de formation d'entreprise. Mais c'est quelque chose sur lequel je reviens sans cesse dans les premières étapes de ce voyage. Mon expérience jusqu'à présent m'a appris que trouver de bons partenaires signifie vraiment trouver des partenaires qui partagent vos valeurs. Ou peut-être est-il plus juste de dire que le fait d'avoir des valeurs communes leur permet d'être un bon partenaire pour vous.

Pensez-y en termes de sortie pour un repas avec un ami qui apprécie un haut niveau de cuisine, un autre qui pense que la rapidité du service est la chose la plus importante et un troisième qui veut une atmosphère animée. Vous pourriez être en mesure de parvenir à une sorte de compromis gênant, mais tout se déroulerait beaucoup plus facilement si vous vous mettiez d'accord sur ce que vous attendiez du repas.

C'est la même chose ici. Oui, vous pourrez peut-être convaincre un fabricant d'adopter des pratiques durables si vous lui dites que c'est un facteur décisif. Mais à quel point serait-il plus facile de travailler avec un fournisseur qui valorise la durabilité et qui a déjà mis en place ces pratiques ?

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Partenaires dans la durabilité

J'ai donné l'exemple des pratiques durables parce que c'est un domaine dans lequel j'ai une expérience directe. La durabilité est importante pour des raisons environnementales et de marque. L'équipe de la marque Juni ne veut pas que le logo Juni ressemble à une poubelle. Je ne veux pas que mes produits vestimentaires finissent à la décharge dans 300 ans avec le logo Juni intact.

Lorsque j'ai testé les produits de Printful, j'ai réalisé que beaucoup d'entre eux étaient composés à 50 % de polyester et que les fibres dureraient probablement plus longtemps que les enfants de nos enfants. Nous ne voulons pas du logo Juni dessus. C'est un tableau sombre et je refuse d'accepter.

Cette prise de conscience m'a encouragé à me concentrer sur la recherche d'un partenaire qui valorise autant que moi la durabilité. Ma recherche m'a mené de l'autre côté de l'Atlantique jusqu'au fabricant canadien Kotn. Mais les valeurs partagées ne vous mèneront que jusqu'ici, et nous étions trop éloignés pour maintenir mon empreinte carbone dans mes niveaux cibles.

Je voulais trouver des produits construits sur une base de valeurs auxquelles je croyais et auxquelles je faisais confiance. Mais mes fournisseurs d'esprits apparentés devraient être plus proches de chez moi. Au moment où j'ai posé les yeux sur l'énoncé de mission de Full Circle Clothing, j'ai su que j'avais trouvé un partenaire avec qui je voulais travailler. Et quand j'ai vu que leur adresse était aux Pays-Bas, j'ai vraiment commencé à être excité.

Max et Constantin sont de véritables leaders d'opinion en matière de durabilité. Je veux dire authentique dans tous les sens, y compris en admettant librement qu'aucun nouveau vêtement ne peut jamais être vraiment durable. Ce qu'ils ont fait, c'est apporter une approche circulaire de « prendre, fabriquer, utiliser, recycler » à l'industrie textile traditionnellement linéaire et gaspilleuse.

Mon engagement envers la durabilité et ma vision pour le magasin Juni signifiaient qu'ils étaient également vraiment enthousiastes à l'idée de travailler avec moi.

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Chapeau bas pour une bonne planification

Depuis que j'ai entendu parler de ce que je faisais, je suis devenu l'homme à tout faire du swag - travaillant au noir en tant que fournisseur de Juni pour tester certains de mes produits. Cela s'est étendu à la fourniture de chapeaux pour un événement d'équipe Juni à Istanbul.

Malheureusement, je n'ai pas été le genre de fournisseur avec lequel j'aspire à travailler…

Mon propre entrepôt n'étant pas encore opérationnel, mon fabricant (pas Full Circle Clothing, devrais-je ajouter) s'occupait de toute la logistique. Ils n'ont pas lu correctement ma commande et n'ont pas remarqué que les chapeaux devaient être envoyés en Turquie. Lorsqu'ils ont réalisé, ils n'ont pas considéré que c'était l'Aïd à ce moment-là et que la livraison prendrait plus de temps que d'habitude.

Le fabricant n'a pas livré les chapeaux à Istanbul à temps pour l'événement. Ils ont réussi à les amener en Turquie, mais seulement après que nous ayons fait nos valises et que nous soyons rentrés chez nous. Ce fut une grosse déception et une grande déception. Mais j'ai quelques choses pour lesquelles je dois être reconnaissant :

1. C'est arrivé avec un événement interne et des clients non payants
2. Le fabricant stocke les chapeaux gratuitement jusqu'à ce que je puisse les amener dans mon entrepôt au Royaume-Uni
3. C'était une leçon précieuse à apprendre à ce stade de l'entreprise

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Les leçons d'un fiasco chapeau

Ce que j'ai appris, c'est de faire plus attention au degré de contrôle que je laisse à mes fournisseurs. Je crois fermement qu'il faut être hyper concentré sur la recherche des bonnes personnes pour gérer un problème particulier, puis leur faire confiance pour livrer de leur côté. Mais je travaillais avec ce fabricant pour son produit, pas pour son savoir-faire logistique. Je leur avais confié par inadvertance la responsabilité de ma logistique. Si mon propre entrepôt était prêt et que je contrôlais l'approvisionnement des produits, toute la situation aurait été évitée.

Pour gérer une entreprise de commerce électronique, vous devez travailler avec des partenaires. Chacun de ces partenaires est un maillon de votre chaîne d'approvisionnement. Et, comme le dit le vieil adage, vous n'êtes aussi fort que votre maillon le plus faible.

Cela souligne l'importance de trouver de bons partenaires, et aussi de bien réfléchir aux aspects de vos opérations que vous êtes prêt à leur confier.

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Comment trouver de bons fournisseurs par vous-même

Mesurez deux fois, coupez une fois. C'est une expression bien usée dans l'industrie du vêtement dont je fais maintenant partie. Mais je pense que cela s'applique également à la recherche de vos fournisseurs. Assurez-vous d'avoir vraiment la mesure d'un partenaire potentiel avant de vous engager à travailler avec lui.

Mes conseils sont :

• Réfléchissez aux valeurs de votre marque et à la manière dont votre choix de fournisseur pourrait les soutenir ou les améliorer
• Construisez une connaissance détaillée de ce dont vous avez besoin avant de commencer à contacter des personnes
• Rejoignez des groupes LinkedIn pertinents, ouvrez vos DM et dites aux gens ce que vous recherchez
• Choisissez des entreprises fiables et facilement joignables
• Travaillez avec des fournisseurs de confiance ou finissez par payer deux fois
• Faites confiance à des personnes qui ont fait leurs preuves depuis de nombreuses années et qui sont prêtes à partager leurs connaissances avec vous
• Attribuez des points brownie supplémentaires à ceux qui sont également prêts à admettre qu'ils ne savent pas tout et écoutez vos idées
• Pensez au pouvoir qu'un fournisseur exerce sur vos opérations
• N'oubliez pas que les produits peuvent généralement être achetés ailleurs, alors ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier

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Où trouvez-vous de bons fournisseurs ?

Rencontrez-vous des fournisseurs là où ils traînent, comme AliExpress ou Alibaba, ou préférez-vous faire vos propres recherches et voir où cela vous mène ? J'aimerais avoir vos conseils pour trouver de bons fournisseurs. Envoyez-moi un e-mail à [email protected].

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