Un guide de base de l'allégorie

Quand j'ai lu pour la première fois "L'Allégorie de la Caverne" en tant que senior au lycée, cela a changé ma vie, cimentant Platon comme mon philosophe antique préféré et confirmant mon choix de me spécialiser en anglais à l'université. Je voulais être l'une des personnes qui vivent la réalité telle qu'elle est, pas celle qui se contente de regarder les ombres sur le mur et ne réalise pas qu'il y a plus que cela dans la vie. Je voulais être quelqu'un qui essaie de sortir les autres de l'obscurité. Une allégorie est un dispositif littéraire qui aide à faire exactement cela.

Définition de l'allégorie

En bref, une allégorie est une histoire qui tente de présenter des vérités profondes et universelles sur l'existence humaine à travers l'utilisation de symboles.

Qu'est-ce qu'une allégorie ?

Une histoire allégorique est une histoire qui comporte de multiples significations. Il y a le sens superficiel, qui est le sujet de l'histoire à sa valeur nominale. Ensuite, il y a un sens plus profond qui vise à faire un commentaire sur un concept complexe, généralement quelque chose de nature politique, religieuse ou morale qui peut être difficile à expliquer ou si controversé que vous pourriez avoir des ennuis si vous essayiez de l'aborder ouvertement.

Les histoires allégoriques sont peut-être la forme la plus ancienne qui soit. "L'Allégorie de la Caverne" de Platon, telle que racontée dans "La République", est l'un des exemples les plus célèbres et a été écrite au troisième siècle avant JC Certains érudits pensent que les histoires et les mythes religieux dans de nombreuses traditions anciennes peuvent avoir été destinés à être des allégories , auquel cas ils seraient antérieurs à "La République".

Il existe essentiellement deux manières différentes de raconter une histoire allégorique. L'une consiste à utiliser l'allégorie symbolique, dans laquelle un objet ou un personnage a une identité reconnaissable ou une utilité banale dans l'histoire, mais représente également un concept plus large. Dante utilise ce type dans "The Divine Comedy". Les personnages de Béatrice et de Virgile représentent respectivement les concepts de révélation divine et de raison humaine, mais ils représentent également de vraies personnes qui ont réellement vécu. L'autre type est l'allégorie de personnification dans laquelle les personnages n'ont aucune identité en dehors du concept qu'ils sont censés représenter. "Everyman", qui est une pièce de moralité du XVe siècle, est un exemple de ce type dans lequel les personnages reçoivent des noms tels que Beauté, Mort, Connaissance et Force.

Allégorie de la Grotte Résumé

L'"Allégorie de la Caverne" de la "République" de Platon est l'une des allégories les plus anciennes et les plus célèbres. Il décrit trois prisonniers qui ont existé toute leur vie enchaînés à un mur dans une grotte faisant face à l'arrière. Ils sont attachés de telle manière qu'ils ne peuvent pas bouger la tête et n'ont d'autre choix que de regarder au fond de la grotte. Derrière le mur se trouve un feu qui brûle toujours. Leurs gardiens passent entre le feu et le mur portant des objets. Les prisonniers voient les ombres projetées par les objets, et puisque c'est tout ce qu'ils connaissent de la réalité, ils considèrent les ombres comme la vérité.

Un jour, l'un des prisonniers s'évade et sort de la grotte. Au début, la lumière du soleil éblouit ses yeux, mais finalement, ils s'adaptent et il est capable de voir le monde tel qu'il est vraiment, et qu'il est bien plus que de simples ombres. Il est impatient de retourner dans la grotte et de dire à ses codétenus ce qu'il a appris et de les conduire à l'extérieur. Mais quand il revient, ce qu'il dit semble si étrange aux autres, si différent de la seule réalité qu'ils aient jamais connue, qu'ils refusent de le croire ou de sortir avec lui de la grotte. Ils menacent de le tuer s'il continue de répéter ces histoires ridicules.

L'« Allégorie de la Caverne » offre à la fois un message et un avertissement. Cela nous dit qu'il y a souvent beaucoup plus dans la réalité et la vérité objective que ce que nous percevons. Cela nous avertit également que les gens peuvent être plus à l'aise avec ce qu'ils connaissent et préféreraient conserver leur propre perception du monde, même si elle est limitée, plutôt que de connaître toute la vérité. Ceux qui essaient de les convaincre d'aller au-delà de leurs limites peuvent être accueillis par la peur, l'hostilité et parfois des menaces de violence.

Exemples d'allégorie

Il existe de nombreux autres exemples d'œuvres allégoriques dans la littérature. Ils sont souvent organisés en fonction de la période à laquelle ils ont été créés. Par exemple, l'histoire de la grotte de Platon est un exemple ancien, tandis que "Everyman" et "The Divine Comedy" sont du Moyen Âge.

Il y a de fortes chances que vous ayez entendu des allégories pendant votre enfance sans vous en rendre compte. Les fables, telles que celles attribuées à Ésope, et les paraboles du Nouveau Testament de la Bible sont des exemples d'histoires allégoriques. Les livres pour enfants plus modernes les utilisent également. "The Sneetches" du Dr Suess est un bon exemple de raconter une histoire allégorique dans son style humoristique caractéristique tout en faisant un commentaire sophistiqué sur le sujet grave du racisme.

Cependant, les allégories ne sont pas réservées aux enfants. Un autre exemple plus moderne d'écriture allégorique est "Animal Farm" de George Orwell. C'est un roman sur les machinations politiques parmi les animaux de basse-cour qui représente la révolution russe. Bien que le motif de la ferme soit populaire dans les contes pour enfants, il s'agit sans aucun doute d'une histoire pour adultes.

Allégorie contre applicabilité

Soyez très prudent lorsque vous entendez des critiques ou des commentateurs parler d'une œuvre « interprétée » comme ayant un sens allégorique ou parler d'« allégories accidentelles ». Les allégories n'arrivent pas par hasard. Par définition, un auteur veut qu'une œuvre ait un sens allégorique. Si ce n'était pas l'intention de l'auteur, ce n'est pas une allégorie.

Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas tirer un sens d'une histoire que l'auteur n'a pas voulue. C'est un concept complètement différent appelé applicabilité . Par exemple, beaucoup de gens croient à tort que « Le merveilleux magicien d'Oz », le roman de L. Frank Baum, est une allégorie du mouvement populiste aux États-Unis. Ce n'était pas prévu comme tel. En 1963, un enseignant a appliqué le texte pour expliquer l'élection présidentielle de 1896 et engager ses élèves avec un sujet qui, autrement, ne les intéressait pas. Il a connu un tel succès que des décennies plus tard, les gens en parlent encore, attribuant à tort une intention allégorique à son auteur.

Il est très difficile de se souvenir de la différence entre l' allégorie et l' applicabilité . Je dois toujours m'empêcher de parler de "The Dark Crystal" de Jim Henson comme allégorique. Je sais ce que cela signifie pour moi, mais je ne sais pas s'il voulait transmettre un message spécifique plus profond.

Avez-vous une histoire allégorique préférée ? Quand l'avez-vous lu ou entendu pour la première fois ? Avez-vous déjà confondu l' allégorie avec l' applicabilité ? Dites-nous en plus dans les commentaires.