Couleurs complémentaires, mythe ou réalité ?

Je ne peux pas penser à un livre sur la peinture ou la photographie qui ne commence pas par la théorie des couleurs. Pourtant, que peuvent nous apprendre les roues chromatiques, les couleurs complémentaires, la science des pigments et tout ce qui concerne les couleurs sur une image ? J'imagine Millet ou Rembrandt jeter un œil méfiant sur ces théories, se gratter la tête, et abandonner les livres en question, s'emparer de leurs pinceaux, et poursuivre leur travail. Et si on portait un regard irrévérencieux mais savant sur les couleurs complémentaires ?

Un regard irrévérencieux sur les couleurs complémentaires

Et si on abandonnait la théorie des couleurs complémentaires ? Certes, dans l'image ci-dessous, cela fonctionne plutôt bien.

Joseph Stoddard dans son opus Peinture expressive commence son chapitre sur la couleur par une note expliquant pourquoi les artistes devraient oublier la roue chromatique et se concentrer sur l'expérimentation plutôt que de "mener une analyse exhaustive de la théorie des couleurs". (Peinture expressive — 2018 – Groupe d'édition Quarto, p 136).

Et puis il passe à l'explication de la théorie des couleurs.

Mon interprétation de la roue chromatique de Joseph Stoddard comme dans Peinture expressive (2018 – Groupe d'édition Quarto). Il y a un gros problème avec les couleurs numériques rendues sur un écran. Le mélange irréaliste des couleurs, le calibrage de l'écran ou son absence, la résolution de votre écran, la configuration de la luminosité de l'écran, sans parler du choix entre RVB et CYMK, et un million d'autres choses font de la peinture sur un écran un substitut quelque peu imparfait du papier et pigments appropriés.

Le principe selon lequel les images dont les couleurs sont prises de côtés opposés sur la roue chromatique fonctionnera le mieux me semble ridicule.

Comme souvent avec les théories, les experts s'étendront longuement sur les subtilités de choses que nous, simples mortels, aurions prises pour acquises sans même y penser.

Ne vous méprenez pas. Cela fonctionne bien, parfois, comme dans l'image ci-dessous, mais pas toujours.

Celui-ci met encore plus l'accent sur les couleurs complémentaires. Cependant, ce ne sont pas des couleurs complémentaires en soi, elles sont plutôt complémentaires. Mais qui s'en soucie ?

Je suis photographe et peintre. Pendant des années, j'ai peint des aquarelles jusqu'à ce que je forge mon propre style.

Sur la photo ci-dessus, il se trouve que le scan a rendu les couleurs plus pâles, le rendu numérique de cette aquarelle est loin d'être aussi vivant que l'original.

Au fond, je me considère avant tout comme un coloriste. Pourtant, je n'ai jamais utilisé la roue chromatique. Au lieu de cela, j'ai construit ma propre palette au fil du temps, mon ensemble de couleurs préférées.

Mais la peinture est à des kilomètres de la photographie.

La photographie, en grec, signifie écrire (ou dessiner) avec la lumière, et les couleurs aussi. Divisez à nouveau les couleurs complémentaires dans ce cas. Le jaune est complémentaire du violet, mais vous devrez admettre que le vert vif des chaussures et de la serviette fait du bon travail ici.

Réinventer le monde avec les couleurs

Avec les aquarelles, vous pouvez réinventer le monde, le colorier comme vous le souhaitez, vous n'êtes pas guidé par la réalité. Si vous souhaitez peindre des arbres rouges et des oranges violettes, personne ne peut vous en empêcher.

Beaucoup l'ont fait.

Entre autres, les expressionnistes, comme August Macke, étaient tout à fait déterminés à le faire. Et la bonne chose est que la plupart des artistes ne se sont jamais souciés de la roue chromatique.

Je ne peux pas penser à deux couleurs plus complémentaires que celles des fleurs de cerisier sur un ciel bleu clair. Pourtant, si l'on en croit la théorie des couleurs, elles ne sont pas du tout complémentaires. Bien sûr, tout cela tient tant que vous n'êtes pas daltonien, ou que votre vision n'est pas altérée.

Et encore.

Monet et Matisse avaient tous deux perdu la vue vers la fin de leur vie.

Pourtant, leurs peintures (ou collages) les plus célèbres ont été réalisées à cette époque.

Monet a peint ses plus beaux nénuphars alors que sa vue était fortement altérée. D'où l'aspect flou de l'ensemble des peintures monumentales de l'Orangerie à Paris.

Je suppose que ça veut dire quelque chose. Un peu comme de la poésie. On entrevoit quelque chose qu'on ne comprend pas très bien mais le sentiment est là. De même, le peintre voit vaguement des pans de couleur mais cela suffit pour une interprétation poétique de la réalité et de la couleur.

A noter que Monet, comme sur la photo ci-dessus, mais aussi dans ses tableaux de la Cathédrale de Rouen, a fait bon usage des couleurs complémentaires (violet et jaune comme sur la photo ci-dessus).

D'autres peintres, bien avant l'époque de Monet, travaillaient avec leurs propres roues chromatiques. Les artistes hollandais et flamands sont assez célèbres pour cela. Bruegel ou Bosch pour commencer. Et évidemment, bien plus tard, Rembrandt Van Rijn.

La grande majorité de la peinture du maître hollandais est définie dans des teintes similaires. Et certaines de ses toiles les plus célèbres sont même des monochromes brunâtres.

Photographie, un cheval d'une autre couleur

La photographie part de la réalité et tente — potentiellement — de représenter un concept.

Pourtant, la photographie est tout à fait différente de la peinture. Du moins, en théorie.

La photographie part du réel et tente ou non de rendre compte d'un concept.

La peinture part d'un concept et tente ou non de représenter la réalité.

A tel point que je trouve que la photographie moderne s'oriente de plus en plus vers l'expressionnisme abstrait alors que la peinture moderne revient à l'essentiel comme dans les Cerisiers en fleurs de Hirst ou les dernières peintures normandes de Hockney.

Un tas de pailles colorées - la réalité transformée en une image abstraite. Tellement multicolore que la roue chromatique est forcément représentée entièrement

La peinture moderne revient aux sources et devient plus figurative, alors qu'il y a plus d'un siècle les peintres rompaient avec cette tradition. Des couleurs complémentaires peuvent être vues ici et là. Mais, plus important encore, la palette de Hockney dans cette magnifique exposition de 82 portraits et 1 nature morte - 2012.

En résumé

Alors, que conclure de ce regard sur les couleurs complémentaires et la théorie des couleurs ?

Nous l'utilisons tous, même si parfois inconsciemment. Nous sommes sans aucun doute attirés par les couleurs complémentaires, ce qui doit être lié à l'esprit humain. Je ne suis pas un expert donc je ne vais même pas essayer d'élaborer.

Il y a une histoire qui dit que George Braque avait l'habitude d'emmener ses peintures dans les champs de blé pour voir si elles pouvaient résister à la réalité. En quelque sorte, les peintures et les photographies doivent avoir une vie propre, mais ont-elles besoin d'être confrontées à la réalité ? Surtout quand ils s'en sont inspirés.

Je ne suis pas sûr que nous ayons besoin de plus de cette réalité.

Ce dont nous avons besoin, ce sont des rêves qui nous éloignent de la monotonie et des difficultés de la vie. Ces images ne nous aident pas seulement à oublier tout cela ; ils contribuent également à transformer le monde en un meilleur endroit.

Et les couleurs aussi.

Si vous avez besoin de couleurs complémentaires pour ce faire, qu'il en soit ainsi.

Ce qui compte cependant, c'est que vous, en tant que peintre, photographe, ou simple spectateur ou utilisateur de Jumpstory, inventiez votre propre langage avec des couleurs, celui qui garde nos rêves vivants.