Joyeux 25e anniversaire, Bruce Clay Inc. ! Découvrez comment tout a commencé…
Publié: 2022-06-12
Cette année, nous avons franchi une étape importante : 2021 marque le 25e anniversaire de Bruce Clay Inc. ! Ce qui a commencé en janvier 1996 avec un homme travaillant sur sa table de salle à manger est devenu une agence de plusieurs millions de dollars qui a servi des milliers de clients via des bureaux à travers le monde.
Alors, comment avons-nous commencé? L'histoire remonte aux années 1990, avant que l'optimisation des moteurs de recherche - ou Google - ne soit même une chose. Bruce, ayant dirigé plusieurs autres entreprises, était prêt pour un changement. Il a lancé un cabinet de conseil en son nom (Bruce Clay Inc.) et bien, le reste appartient à l'histoire.
Nous connaissons le calendrier (voir l'historique de notre entreprise ici). Mais nous voulions entendre l'histoire de l'homme lui-même sur la façon dont nous sommes arrivés là où nous en sommes aujourd'hui. Alors profitez de cette interview avec Bruce, qui détaille le parcours de la façon dont un gars avec une vision des affaires Internet a transformé Bruce Clay Inc. en une marque mondiale.
C'était en 1996… comment avez-vous commencé ?
Bruce : J'ai un baccalauréat en mathématiques et en informatique et je suis un programmeur dans l'âme, même si je gérais des entreprises avant cela. Et mon MBA est de Pepperdine, j'ai donc aimé le concept de marketing d'entreprise.
Avant 1996, j'avais dirigé d'autres entreprises. Et j'ai décidé que je voulais vraiment être consultant. Je ne voulais pas un casting de milliers de personnes dans plusieurs villes et je ne voulais aucune des choses qui accompagnaient l'exploitation d'une entreprise.
Mon sentiment général à l'époque était que ce serait juste moi, mon ordinateur portable et une Corona sur une plage. C'est ce que j'allais faire. Et il a fini par prendre sa propre vie.
En janvier 1996, quand Al Gore a "inventé" Internet (même si Internet existait depuis 20 ans), tout ce que j'ai lu m'a fait réaliser que ça allait devenir vraiment, vraiment gros. Et j'ai regardé autour de moi et j'ai déterminé que le marketing sur Internet passait par quelque chose appelé un moteur de recherche.
J'ai compris comment toutes les données se déplaçaient et quel type de données les moteurs de recherche utilisaient. Et cela s'est vraiment avéré être un casse-tête. Et plus je le faisais, plus je l'aimais.
Mais c'était des années avant Google. Le paysage avait Infoseek, AltaVista, Excite. C'était le chaos à l'époque. Nous avons en fait créé le tout premier tableau des relations avec les moteurs de recherche assez tôt, en l'an 2000 (vous pouvez le voir ci-dessous).
À quoi ressemblaient les affaires la première année ?
Bruce: La grande majorité du temps, je construisais le site Web et faisais beaucoup de recherches sur le classement des moteurs de recherche, comme on l'appelait à l'époque.
J'ai utilisé Netscape pour créer mon site Web HTML manuscrit. J'ai appris comment le HTML et les moteurs de recherche pouvaient fonctionner ensemble si je modifiais le HTML. J'ai juste continué à ajouter du contenu. Il y avait donc beaucoup d'expérimentations en cours.
Et puis tout d'un coup, les gens ont commencé à m'embaucher. Je gagnais assez d'argent pour joindre les deux bouts et grandir.
Et puis j'ai commencé à faire plus d'affaires et j'ai augmenté mes prix. Ensuite, j'ai eu plus d'affaires et j'ai embauché des gens. Ensuite, nous avons augmenté nos prix et j'ai de nouveau eu plus d'affaires. Et avant que tu ne le saches, j'ai dû déménager l'entreprise de la maison. C'était en l'an 2000.
Comment étaient vos premiers clients ?
Bruce : C'étaient de très petites entreprises, comme des entreprises unipersonnelles. C'étaient des gens qui disaient, Hé, je vais me mettre sur Internet. Je vais vendre ce truc en ligne.
Je me souviens que l'un de mes premiers clients était une vraie sorcière.
Je me sentais donc très bien parce que je pense que chaque entreprise de référencement au début doit avoir une sorcière sur sa liste de clients.
Parlez-moi de la première grande étape pour Bruce Clay Inc.
Bruce : Eh bien, le premier vrai jalon ne s'est pas produit rapidement. Je pense que la première étape a été quand j'ai pu me payer du personnel. Ensuite, la prochaine étape a probablement été lorsque j'ai commencé à parler aux conférences de Danny Sullivan, Search Engine Strategies.
Et puis à partir de là, la prochaine étape était probablement une année à un million de dollars. Et puis ça a continué à partir de là.
Après avoir atteint ces jalons, j'ai senti que j'avais vraiment réussi. J'avais dirigé d'autres entreprises avec succès, mais avec Bruce Clay Inc., j'ai pivoté vers une toute nouvelle industrie encore à découvrir et je réussissais à nouveau.
N'importe qui peut réussir une fois. J'ai donc vraiment ressenti avec force que j'avais en fait réussi deux fois.
Parlons un peu plus des premiers jours de la conférence SEO…
Bruce : Je pense que 1999 a été la première année de Search Engine Strategies. Pour le tout premier, j'étais là, comme la plupart des gens qui avaient commencé à faire du référencement sur les moteurs de recherche.
Danny Sullivan a réuni tous les principaux intervenants pour sa conférence. Nous nous sommes tous assis à une table dans un bar pour discuter de ce que nous faisions. C'était la conférence. C'est comme ça que nous étions peu nombreux.
S'il y avait eu un tremblement de terre ou une catastrophe quelconque, l'industrie du référencement aurait été anéantie.
Une grande partie de ma première renommée était due au fait que je parlais librement et que je répondais librement aux questions, que je participais à des conférences et que je donnais des informations. Et j'ai reçu beaucoup de crédit pour la construction des fondations de l'industrie en faisant cela.
Et je suis fier d'être dans cette position. Je pense que c'est comme ça que j'ai eu l'honneur d'avoir des collègues qui m'ont nommé le Père du SEO.
Quelles sont certaines de vos réalisations au fil des ans?
Bruce : Eh bien, évidemment, il y a du succès. C'est vraiment une bonne chose.
Au fil des ans, j'ai participé à des émissions de télévision, dans des publications majeures comme la diffusion du magazine Wired sur Google avant que Google ne devienne public, et même sur la couverture de magazines. Nous avons été assez chanceux d'avoir pu conserver la reconnaissance.
Lorsque Wiley m'a demandé d'écrire le livre Search Engine Optimization All-in-One for Dummies, ce fut une belle surprise et une reconnaissance.
J'ai également reçu le Lifetime Achievement Award du conseil consultatif de The History of SEO.
L'une des autres choses qui me vient à l'esprit — presque un moment où je ne savais pas comment réagir — ce sont les premières fois où des gens sont venus et ont demandé à être pris en photo avec moi ou à demander un autographe. La première fois que ça arrive, c'est comme, tu me parles ?
J'aurais pu laisser ça me monter à la tête et devenir une personne vraiment terrible. Mais tout ce que cela m'a fait faire, c'est redoubler d'efforts pour former les gens, répondre aux questions et m'engager.
Quand avez-vous commencé le programme de formation SEO et pourquoi ?
Bruce : Le catalyseur a été un client qui a demandé une formation SEO sur site vers 1998. J'avais beaucoup de matériel parce que je formais mon personnel, mais je n'avais pas de programme de formation formel. J'ai donc dû en créer un.
J'ai construit une présentation PowerPoint et je suis sorti et j'ai suivi la formation.
Et c'est quelques années plus tard que j'ai commencé à proposer mon propre cours en classe.
Je fais donc de la formation depuis environ 23 ans maintenant. J'ai formé plus de 5 000 personnes selon mon décompte approximatif. Nous lançons maintenant notre cours de formation SEO en ligne en mars.
Quand avez-vous lancé le SEOToolSet et pourquoi ?
Bruce : Dans les six mois suivant le démarrage de l'entreprise, j'ai écrit mon premier outil. À l'époque, il s'appelait Keyword Density Analyzer, qui est devenu aujourd'hui l'analyseur de page unique.
Je suivais les mots-clés dans des feuilles de calcul pour les pages que j'optimisais, et cela devenait très fastidieux. J'ai donc écrit un programme qui lirait la page Web et créerait un rapport qui m'indiquerait où tous les mots clés et expressions de mots clés étaient utilisés sur la page.
J'ai commencé à créer les outils vers 1998, et nous en avons 40 dans le SEOToolSet aujourd'hui. Récemment, nous avons ajouté un plugin WordPress et avons même obtenu un brevet pour notre logiciel d'analyse. Et nous élargissons encore plus le SEOToolSet dans un avenir proche.
Comment la marque est-elle devenue internationale ?
Bruce : J'ai eu des gens d'autres pays qui m'ont demandé s'ils pouvaient ouvrir des bureaux à Bruce Clay. La première fois que cela s'est produit, un certain nombre de choses m'ont traversé l'esprit : est-ce que je veux faire ça ? Est-ce que ça va réussir ? Comment le structurer ? — mais tout aussi important était : est-ce un endroit où je veux aller en vacances ?
Et Sydney, en Australie, c'était sympa. J'ai donc d'abord créé l'Australie en 2007. Aujourd'hui, nous avons des bureaux là-bas et aussi au Japon, en Inde et à Dubaï. Nous cherchons à nous développer en Europe et à Singapour ensuite.
Dans de nombreux cas, les sites internationaux avaient des clients avant même d'avoir des bureaux parce que la marque était forte. Je m'assurais que les employés savaient ce qu'ils faisaient à l'avance, mais nous avions aussi notre programme de formation en place. Nous avons donc pu former des gens pour faire du SEO à notre manière.
Les bureaux internationaux ont été un succès presque instantané.
Qu'est-ce qui distingue BCI?
Bruce : Il y a un grand nombre d'entreprises qui n'ont qu'un seul expert et tout un tas de jeunes qui les soutiennent. Chez BCI, nous sommes désormais une entreprise composée uniquement d'experts. J'ai pris la décision il y a quelques années que 100% du personnel travaillant sur des projets clients aurait 10 ans ou plus d'expérience dans leur domaine.
En embauchant des experts, j'ai constaté que les grandes entreprises sont attirées par nous. Des gens sont venus nous voir et nous ont dit que la raison pour laquelle ils nous parlaient était qu'ils en avaient assez de devoir former l'équipe de référencement de l'agence précédente sur la façon de faire du référencement parce qu'ils en savaient plus qu'eux.
Nous sommes donc une entreprise d'experts. Nous ne sommes certainement pas les moins chers ni les plus chers de la ville, mais nous sommes l'un des meilleurs. Nous ne sommes pas un groupe de centaines d'employés ici aux États-Unis. Nous n'avons pas besoin d'avoir des centaines pour être les meilleurs.
Qu'est-ce que tu aimes le plus dans ce que tu fais ?
Bruce : Je résous des énigmes pour gagner ma vie.
Nous travaillons dans un environnement qui est une cible mouvante. Google modifie l'algorithme en moyenne 10 fois par jour. Vous avez des concurrents qui veulent votre déjeuner et ils feront tout ce qu'il faut pour qu'ils l'obtiennent.
Chaque jour, nous partons en guerre. Votre site Web est l'outil que nous apportons à la bataille en tant qu'arme. Nous nous battons en temps réel contre d'autres entreprises dans les résultats de recherche. Si nous perdons, l'entreprise cliente devra peut-être laisser partir les gens.
Certaines autres industries ne sont pas aussi essentielles à la mission à un moment donné. Si un référencement gâche le site Web et la stratégie de référencement d'une entreprise, il pourrait nuire aux revenus de l'entreprise et aux moyens de subsistance des gens.
Et donc il y a un niveau de responsabilité avec le SEO que très peu d'industries ont.
Qu'est-ce qui attend Bruce Clay Inc.?
Bruce : Au cours du premier mois de 2021, nous avons connu une croissance presque exponentielle. Je pense que 2021 va être une année incroyablement incroyable pour le marketing numérique parce que tout le monde est à la maison.
Les choses ont pivoté en 2020, mais personne n'en connaissait l'impact jusqu'à cette année, lorsque tout l'argent du marketing va au numérique. D'après les demandes de renseignements que nous avons eues en janvier, je vois que les entreprises reconnaissent qu'il y a une opportunité qu'elles doivent saisir.
Nous devrons peut-être embaucher une personne par mois pendant toute l'année juste pour suivre la croissance, peut-être plus ! Je m'attends donc à ce que 2021 connaisse une croissance rapide. Notre objectif à court terme est la formation SEO et le SEOToolSet. Et les services, bien sûr, devront suivre la demande.
Joyeux 25e anniversaire à Bruce Clay Inc. ! Nous attendons avec impatience de nombreuses années supplémentaires au service des entreprises avec les meilleures stratégies de référencement.
Vous souhaitez nous parler de vos besoins en marketing digital ?