Une définition d'aphorisme pour ceux qui recherchent des vérités profondes

En tant qu'étudiant de premier cycle, j'ai une fois mutilé le mantra de quelqu'un d'une manière mémorable en disant: "Inspirez l'amour, expirez l'hostilité." Mes amis pensaient apparemment que c'était intelligent, et bientôt tout le département des beaux-arts l'a dit, y compris au moins un professeur. J'étais absurdement fier de moi et l'ai exprimé en répétant une citation de l'un de mes épisodes MST3K préférés, "Hé, j'ai inventé un aphorisme!" bien qu'il n'ait qu'une vague notion de la définition de l'aphorisme.

Définition de l'aphorisme

Alors, comment définissons-nous l' aphorisme , et ma petite boutade d'université en est-elle une ? Un aphorisme doit avoir les caractéristiques suivantes :

• Brièveté : Il doit être court.
• Perspicace : Il doit exprimer une sorte de vérité générale.
• Pithiness : Il doit faire valoir son point de manière intelligente et pointue.

En appliquant ces critères pour définir l' aphorisme à ma maxime du collège, je trouve qu'elle est courte, et qu'elle était considérée comme intelligente et pertinente au moment où je l'ai dite. Il semble que les aphorismes soient généralement plus observationnels qu'impératifs, comme je le dis. Néanmoins, Alexander Pope était un écrivain anglais du XVIIIe siècle réputé pour ses aphorismes. L'un de ses exemples les plus fréquemment cités est : « Faites bien votre part ; là tout l'honneur est là », qui est aussi plus un conseil sur la vie qu'une observation à son sujet. Alors peut-être que le petit dicton idiot que j'ai trouvé à l'université correspond à la définition de l' aphorisme après tout. Cependant, ce n'était peut-être pas un aphorisme très efficace puisque je n'entends plus jamais les gens le dire.

Signification de l'aphorisme dans le discours

Connaître la définition de l' aphorisme est une chose, mais comment fonctionnent les aphorismes et à quoi servent-ils dans l'écriture ? Un aphorisme vous permet d'enseigner une leçon de morale complexe ou de faire valoir un point philosophique sans avoir à élaborer un argument complet. Pour cette raison, ils peuvent être un outil rhétorique puissant qui doit être utilisé avec prudence car il peut être irresponsable de faire des affirmations audacieuses sans les étayer par des preuves ou les développer davantage.

Les aphorismes utilisent souvent une image frappante, une métaphore ou une autre figure de style. Ceci, ajouté à leur brièveté, les rend plus mémorables pour le public. Vous pourriez parler de manière abstraite à votre auditoire des limites de votre pouvoir de provoquer ou d'influencer les actions des autres, mais en disant : « Vous pouvez amener un cheval à l'abreuvoir, mais vous ne pouvez pas le faire boire », illustre votre propos d'une certaine manière. qui est à la fois mémorable et relatable. Même si votre public n'a pas l'expérience directe d'essayer de faire boire de l'eau à un cheval réticent, il est facile d'imaginer à quoi cela pourrait ressembler.

Les aphorismes contiennent souvent un élément d'humour. Cela les rend plus mémorables et peut également les rendre un peu plus faciles à avaler pour les personnes qui ne sont pas d'accord avec le point que vous essayez de faire valoir. Peut-être qu'aucune figure littéraire n'a été plus prolifique dans l'écriture d'aphorismes humoristiques que le dramaturge du XIXe siècle Oscar Wilde, l'un de mes auteurs préférés. Une collection organisée en ligne des divers aphorismes de Wilde s'étend sur 31 pages.

Cependant, tous les aphorismes ne sont pas humoristiques. Certains sont assez sérieux et réfléchis, faisant un point sombre sur la condition humaine. Par exemple, le Dr Martin Luther King, Jr. a utilisé un certain nombre d'aphorismes pour aider l'hégémonie au pouvoir à essayer de comprendre l'importance des droits civils, ainsi que pour expliquer son engagement à travailler pour l'égalité par des moyens pacifiques. L'un de ses aphorismes les plus célèbres est : « L'ancienne loi du « œil pour œil » rend tout le monde aveugle.

Les aphorismes peuvent également être utilisés ironiquement. Dans la littérature, cela peut servir l'un des deux objectifs différents. Il peut être utilisé pour remettre en question quelque chose que tout le monde croit être une vérité universelle, comme le fait Jane Austen dans la célèbre première ligne de "Pride and Prejudice". Cela peut aussi montrer qu'un personnage n'est pas fiable. Par exemple, le protagoniste de "Don Quichotte" de Miguel de Cervantes parle en aphorismes qu'il ne semble pas comprendre entièrement.

Exemples d'aphorismes

Certains aphorismes ne s'appliquent que dans des contextes spécifiques. Par exemple, l'ancien médecin grec Hippocrate a écrit une collection d'aphorismes qui ont peu d'application en dehors de la profession médicale. Cependant, les aphorismes avec de larges applications générales ont tendance à avoir la plus grande résistance. Certains sont tellement entrés dans notre discours quotidien qu'on ne sait plus d'où ils viennent :

• Tout est juste dans l'amour et la guerre
• Mieux vaut le diable que tu connais que le diable que tu ne connais pas
• L'action a plus de poids que les mots
• Pardonne et oublie
• Tout le travail et aucun jeu fait de Jack un garçon ennuyeux

Aphorisme Périls

Bien que les aphorismes puissent être utiles à votre écriture pour faire valoir efficacement un point, il existe également des pièges potentiels à les utiliser. Si vous essayez de trouver vos propres aphorismes, faites très attention à ce qu'ils ne se transforment pas en truismes. Comme un aphorisme, un truisme est une déclaration de vérité. Cependant, un truisme est si général qu'il n'a aucune signification réelle.

Vous pouvez penser que vous êtes plus en sécurité en vous appuyant sur des aphorismes bien connus et séculaires, mais le danger ici est que vous puissiez en choisir un qui est devenu cliché. En d'autres termes, il a été utilisé si souvent qu'il ne veut plus rien dire. Tout le monde n'est peut-être pas d'accord sur les aphorismes devenus clichés et ceux qui sont toujours d'actualité, mais en voici quelques-uns qui, à mon avis, ont perdu leur sens par abus :

• Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt
• C'est la vie
• Une pomme par jour garde le docteur loin
• Mieux vaut prévenir que guérir
• Si la chaussure convient, la porter

Il est peut-être possible de donner un nouveau souffle à un aphorisme cliché en lui donnant une tournure inattendue. Par exemple, "le temps guérit toutes les blessures" est un cliché exprimant l'idée que les mauvaises choses finissent par s'améliorer. Transformez-le en «le temps blesse tous les talons», «talon» étant un terme d'argot désignant une personne indigne de confiance et peu recommandable, et cela devient un aphorisme entièrement nouveau sur l'inévitabilité de la rétribution karmique.

Mettez la définition de l'aphorisme à bon escient

Maintenant que vous connaissez la définition de l' aphorisme , ainsi que ses dangers potentiels, vous pouvez en faire bon usage dans votre écriture. Avez-vous un aphorisme préféré ? Avez-vous déjà inventé un dicton intelligent? Parle-nous-en dans les commentaires.