5 questions à poser à un candidat SEO

Recruter pour un poste SEO n'est pas facile. Le fonctionnement de Google semble souvent mystérieux, surtout quand on ne pratique pas soi-même ce métier un peu énigmatique.
Tant lors de mes précédentes expériences en agence que lors de l'accompagnement de clients dans leur recrutement, j'ai eu l'opportunité de tester de nombreux candidats pour des postes SEO.
A partir de ces entretiens, voici 5 questions que vous pouvez poser à un candidat pour avoir une meilleure idée de ses compétences SEO.

Parlez-moi de votre parcours

Bien qu'il n'existe encore que quelques formations spécialisées en SEO, certaines filières préparent mieux que d'autres les candidats à l'exercice du métier de SEO. A ce sujet, le Journal du Net a détaillé une belle grille d'évaluation des cours SEO (en français) : ils doivent couvrir un solide bagage technique, des projets de groupe et de la gestion de projet, une vision stratégique et e-business, une section SEO importante, une matière générale ainsi que des exercices pratiques et un aperçu des implications juridiques du référencement.

Avoir effectué un stage ou une alternance en SEO est un gros avantage, surtout quand il a été encadré par un professionnel du SEO. En plus d'un parcours professionnel adapté, privilégiez les candidats qui ont expérimenté par eux-mêmes sur un site personnel. C'est probablement la meilleure façon d'apprendre à gérer le fonctionnement des moteurs de recherche. Si vous proposez un travail à distance pour les spécialistes du référencement, cela élargira vos possibilités de trouver un candidat expérimenté.
De la même manière, gardez un œil sur les candidats qui ont choisi de suivre une formation complémentaire (hors cursus) et/ou obtenu une certification SEO, ou qui participent régulièrement à des événements professionnels sur le sujet : là encore, il s'agit signe d'un réel intérêt pour la profession.

Les candidats les plus expérimentés n'auront parfois pas eu l'opportunité d'obtenir une certification ou un diplôme d'une formation orientée web, et encore moins SEO : ce type de formation n'existe pas depuis très longtemps. Beaucoup de mes co-professionnels dans ce domaine ont suivi des parcours éducatifs qui n'étaient pas du tout destinés au référencement et se sont formés sur le tas. Ne vous arrêtez donc pas aux diplômes, car le référencement est avant tout un métier d'expérience.

Dans de tels cas, vous devrez vous concentrer davantage sur les positions précédentes. Le temps passé à travailler pour une agence SEO spécialisée est souvent la garantie que votre candidat aura déjà traité des problématiques et sujets variés, et saura s'adapter et être réactif… En revanche, une expérience en interne aura permis leur faire face à des enjeux complémentaires : défendre et faire avancer leurs projets au sein de l'entreprise, sensibiliser et éduquer leurs interlocuteurs, etc.

Un bon compromis est l'expérience en management : un consultant qui travaille plusieurs jours par semaine en interne chez le client.

Que pouvez-vous me dire sur le PageRank ?

Le PageRank est l'un des algorithmes essentiels au fonctionnement de Google ; il permet de juger de la popularité d'une page en fonction des pages qui y renvoient, et de la popularité de ces pages. L'essentiel est que plus une page reçoit de liens d'autres pages avec un PageRank élevé, plus son propre PageRank augmentera.

Nous ne connaissons pas le PR des pages individuelles, tel que calculé et utilisé par Google. Jusqu'à il y a quelques années, Google communiquait un score approximatif appelé Toolbar PageRank , car il était disponible via la barre d'outils Google (oui, c'est vieux).

Une idée fausse courante est que le PageRank n'est plus utilisé par Google, d'autant plus que la barre d'outils PageRank n'existe plus. Mais ce n'est pas le cas !

Les détails de son fonctionnement peuvent avoir évolué dans le temps, par exemple pour prendre en compte la position des liens sur la page d'origine, ou le thème des pages qui envoient et reçoivent des liens. Ce dernier est connu sous le nom de PageRank thématique .
Dans tous les cas, le PageRank reste un critère de positionnement incontournable.

Comment puis-je empêcher Google d'indexer un ensemble de pages sur mon site ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez choisir de désindexer un ensemble de pages, ou pour lesquelles l'accès des moteurs de recherche doit leur être refusé : zones réservées aux utilisateurs connectés, erreurs techniques, résultats de recherche internes… Il se peut aussi qu'une fonctionnalité ne puisse plus être entretenu efficacement et que vous choisissiez de le cacher. C'est souvent une bonne chose pour les performances SEO du site web en question, puisque cela permettra de focaliser le crawling de Google pour être redirigé vers des pages plus utiles.

L'ajout d'une balise meta robots (ou de l'en-tête HTTP X-Robots-Tag , qui fonctionne de la même manière) sur les pages nécessaires indiquera au bot de ne pas les indexer. En parallèle, le fichier robots.txt pourra empêcher le crawl de cet ensemble de pages : Googlebot ne visitera pas les pages interdites mais pourra quand même les indexer s'il trouve des liens vers celles-ci. Les deux solutions sont complémentaires, et doivent être adaptées en fonction de chaque situation.

C'est un sujet que chaque candidat doit maîtriser.

Pour aller plus loin, on peut envisager de supprimer simplement ces pages : dans ce cas, renvoyer un code d'erreur HTTP 410 permettra à Googlebot de prendre en compte plus rapidement leur disparition.

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De quels outils aimeriez-vous disposer pour ce poste ?

Il est toujours intéressant de discuter des outils que votre candidat a l'habitude d'utiliser.
Plus que les noms des outils, c'est leur fonctionnalité qui compte. Je pense qu'il est important d'avoir dans son arsenal :

• Un outil de suivi du trafic, comme Google Analytics : C'est souvent le juge de paix en ce qui concerne la performance des différents canaux d'acquisition.
• Google Search Console : Un peu inclassable, mais c'est une mine d'informations sur la façon dont Googlebot voit votre site, et votre visibilité dans les pages de résultats Google.
• Un crawler : Ce sera l'outil le plus complet à votre disposition pour analyser les aspects techniques de vos pages. Couplé à un analyseur de logs, il vous permettra de comprendre comment Googlebot se comporte sur votre site. Et si vous en cherchez un, vous êtes au bon endroit
• Un outil de suivi de la visibilité : un excellent moyen de compléter les données de trafic ou les données fournies par Google. Cela peut également être utile pour surveiller le classement de vos concurrents.
• Un outil d'analyse des backlinks : Quelle que soit votre opinion sur le sujet, les liens externes comptent beaucoup en SEO, et peuvent faire la différence entre vous et vos concurrents.
• Un outil d'analyse sémantique : En 2021, rien de mieux pour vous assurer que vous utilisez le bon vocabulaire, et ainsi être compétitif pour les requêtes que vous ciblez.

Aussi, prenez en compte qu'un SEO a besoin d'avoir des outils à sa disposition pour travailler efficacement : c'est un budget supplémentaire à prendre en compte pour votre recrutement, mais l'investissement s'avérera vite rentable !

Quels sont vos conseils pour vous tenir au courant des nouvelles informations dans le domaine du référencement ?

Il n'existe bien sûr pas de méthode miracle pour rester parfaitement à jour mais on peut tout de même citer plusieurs sources d'informations.
Certains blogs sont des références majeures, comme Search Engine Land en anglais ou Abondance en français.
De nombreux professionnels du SEO sont actifs sur Twitter, et ce réseau social permet de prendre la température du SEO en temps réel : news, mises à jour, clashs, potins… chacun y trouvera son compte. J'apprécie également la présence active de Googleurs, comme Martin Splitt qui couvre des sujets techniques, comme l'approche de Google en matière de JavaScript.
Enfin, assister à des conférences (que ce soit en présentiel ou à distance) est un excellent moyen d'apprendre à moindre coût, et de se tenir au courant des bonnes pratiques dans toutes les spécialités SEO. Ces jours-ci, les conférences en face à face semblent bien loin, mais j'attends avec impatience les prochaines éditions de WeLoveSEO ou de Brighton SEO !
Entre-temps, il y a eu de plus en plus d'initiatives pour des émissions en direct et des conférences en ligne. Citons par exemple le travail admirable de Frederik Bobet qui propose un live event hebdomadaire (en français) avec de nombreux intervenants sur des sujets très variés.

N'hésitez pas à noter les réponses du candidat en cas de doute, afin de pouvoir vérifier par vous-même par la suite si elles étaient valables. Si vous ne vous sentez pas assez à l'aise avec ces sujets, il est également possible de se faire assister par un consultant externe.
Pour conclure, gardez à l'esprit que les compétences métiers d'un candidat ne sont pas les seuls critères à prendre en compte : saura-t-il s'adapter à votre entreprise, s'entendre avec ses futurs collaborateurs ? Je considère qu'une bonne intégration avec l'équipe existante est plus importante que les compétences : celles-ci peuvent être acquises plus tard si nécessaire.