¿Qué es el PRI? El TLDR en la interfaz de tarifa primaria

¿Recuerda esos viejos y torpes sistemas telefónicos PBX en los que solían confiar las empresas? ¿Los que parecían construidos a finales de la década de 1960 y sonaban así? Conectar esas reliquias a la red telefónica analógica no fue una tarea fácil.

La solución en su día fue una interfaz llamada PRI, que es la abreviatura de Primary Rate Interface. PRI permitió a las empresas transmitir hasta 23 llamadas simultáneamente a través de una única línea T1.

Este fue un gran paso adelante con respecto a las opciones anteriores que requerían líneas separadas para cada llamada.

Durante un tiempo, PRI fue la forma definitiva para que las empresas configuraran sus sistemas telefónicos, a menudo llamados troncales, durante años.

Luego, la Voz sobre Protocolo de Internet ( VoIP ) cambió todo.

Si bien PRI ahora se considera tecnología heredada, todavía tiene algunos casos de uso especializados para empresas que utilizan equipos antiguos. En esta publicación, profundizaremos en la historia de PRI, cómo funciona y por qué VoIP lo dejó obsoleto para la mayoría de los sistemas telefónicos empresariales modernos.

También cubriremos VoIP y otros alternativas más adelante en el artículo.

¿Qué es el PRI?

PRI significa Interfaz de tasa primaria. Es un tipo de línea telefónica digital que conecta los sistemas telefónicos empresariales a la red telefónica pública conmutada ( PSTN ).

PRI realiza múltiples transmisiones de voz y datos entre dos ubicaciones físicas. Utiliza el protocolo de Red Digital de Servicios Integrados ( RDSI ) para proporcionar conectividad digital en lugar de líneas fijas analógicas.

Los sistemas telefónicos empresariales que necesitan soportar grandes volúmenes de llamadas simultáneas y servicios confiables de voz/datos, como centros de llamadas, oficinas, hoteles y hospitales, utilizan principalmente PRI.

Con un PRI, las empresas se benefician de una mayor capacidad de llamadas, una rápida transmisión de datos, voz o datos integrados y un menor costo en comparación con múltiples líneas analógicas.

Características de una línea PRI

Para comprender mejor cómo funciona realmente un PRI, veamos primero algunas de sus características clave:

• Una línea PRI se compone de dos pares de cables de cobre que conectan al proveedor de servicios (red) con el cliente (usuario final empresarial).
• PRI es técnicamente una línea, pero puede transmitir simultáneamente 23 comunicaciones separadas (voz, datos o video). Esto significa que hasta 23 personas en su empresa pueden estar hablando por teléfono (o enviando un mensaje instantáneo o teniendo un chat de video) simultáneamente.
• Cada uno de los canales de un PRI tiene una capacidad de 64 kbps para transmisión de datos.
• Las líneas PRI pueden funcionar con una configuración EPABX analógica o mixta, así como con un sistema IP PBX .
• Un PRI puede unir dos sistemas de centralita privada ( PBX ), lo que aumenta el número de canales de comunicación disponibles.

Cómo funciona el PRI

El circuito PRI, el cable real que conecta físicamente su sistema de telecomunicaciones, está disponible en dos versiones: T1 y E1.

La principal diferencia entre los dos circuitos PRI tiene mucho que ver con la ubicación geográfica, aunque existen algunas diferencias tecnológicas a tener en cuenta:

PRI permite la marcación interna directa ( DID ), lo que significa que alguien externo a la empresa puede marcar el número directo de un empleado y comunicarse con él directamente. Una empresa puede tener muchos números de teléfono directos individuales para los empleados, y solo necesita una cantidad limitada de circuitos telefónicos físicos.

Por ejemplo, un único circuito PRI con 23 canales disponibles podría potencialmente soportar hasta 50 empleados con números directos. Esto funciona porque es poco probable que todos los empleados estén de guardia al mismo tiempo.

A medida que una empresa crece, se pueden agregar circuitos PRI adicionales para ampliar la capacidad.

Entonces, si el circuito PRI inicial se utiliza por completo con 23 llamadas simultáneas, se puede agregar un segundo PRI para duplicar la capacidad a 46 llamadas. Esta capacidad de expansión modular hace que PRI sea escalable y rentable en comparación con los sistemas telefónicos analógicos heredados.

PRI proporciona una solución telefónica digital eficiente y flexible para empresas.

Los canales compartidos permiten a muchos empleados dirigir números mientras minimizan los circuitos físicos necesarios. La capacidad se puede ampliar fácilmente según sea necesario agregando circuitos PRI suplementarios.

Beneficios del PRI

El PRI ofrece beneficios sustanciales. Veamos algunas razones por las que muchas empresas todavía utilizan esta tecnología.

• Ahorro de costos: muchos empleados comparten una pequeña cantidad de circuitos físicos, lo que reduce los costos en comparación con las líneas telefónicas analógicas. Menos líneas físicas significan cargos mensuales más bajos.
• Escalabilidad: agregar circuitos PRI es una manera fácil de ampliar la capacidad a medida que crece una empresa.
• Calidad de llamada: PRI proporciona calidad de voz digital de alta calidad en comparación con las líneas telefónicas analógicas. La interfaz totalmente digital elimina la degradación de la señal.
• Flexibilidad: admite no solo llamadas de voz, sino también datos y video. Los canales se pueden asignar dinámicamente a diferentes tipos de medios según sea necesario.
• Productividad: funciones como desvío de llamadas , conferencias, identificador de llamadas y más ayudan a los empleados a ser más productivos. PRI admite capacidades avanzadas que no son posibles en líneas analógicas básicas.
• Confiabilidad: proporciona excelente confiabilidad y tiempo de actividad. Se pueden agregar circuitos redundantes para eliminar puntos únicos de falla. El PRI es menos propenso a problemas como el ruido en las líneas.
• Gestión: ofrece capacidades de gestión mejoradas, lo que permite un control total sobre el sistema telefónico desde un punto centralizado. Las adiciones, movimientos y cambios están definidos por software.
• Preparación para el futuro: PRI establece un negocio con una infraestructura de voz moderna que puede evolucionar a medida que cambian las necesidades. Es una solución digital en lugar de una tecnología analógica obsoleta.

Desventajas de los sistemas PRI

Hasta la década de 1990, la mayoría de los sistemas telefónicos empresariales dependían de equipos PBX heredados. Si bien eran funcionales, estos antiguos sistemas PBX eran torpes, limitados y difíciles de conectar a la red telefónica analógica.

Aquí es donde entró el PRI.

Durante años, PRI fue la solución elegida por las empresas que necesitaban conectar sus anticuados sistemas PBX a la PSTN.

Pero la tecnología avanza. VoIP surgió en la década de 2000 como una fuerza disruptiva en las telecomunicaciones y el PRI comenzó a mostrar su edad. ¿Por qué?

• Costo: las líneas PRI tienden a ser más caras que otras opciones de telefonía como VoIP. Los costos de hardware e instalación pueden ser altos.
• Límites de capacidad: cada línea PRI admite 23 canales B para voz/datos y 1 canal D para señalización. Entonces, un solo PRI te limita a 23 llamadas simultáneas. Para ampliar la escala, se necesitan varios PRI.
• Complejidad: los PRI implican configuraciones y hardware más complejos que las líneas analógicas. Esto puede dificultar los movimientos, adiciones y cambios. También requiere técnicos capacitados para su instalación y mantenimiento.
• Confiabilidad: dado que los PRI dependen de la red del proveedor de servicios, cualquier problema con su red puede afectar la confiabilidad. Problemas como cortes de línea o interrupciones en los interruptores pueden causar interrupciones en el servicio.
• Flexibilidad limitada: los PRI solo admiten los estándares y funciones de señalización ofrecidos por el proveedor de telecomunicaciones. Por lo tanto, es posible que no sea posible habilitar funciones más nuevas basadas en IP.
• Tecnología heredada: los PRI están vinculados a redes más antiguas de multiplexación por división de tiempo (TDM). A medida que las empresas de telecomunicaciones avancen hacia redes basadas en IP, el apoyo y la evolución de los PRI disminuirán con el tiempo.
• Disponibilidad limitada: en algunas áreas geográficas, es posible que los proveedores de telecomunicaciones no ofrezcan servicios PRI. La disponibilidad está disminuyendo a medida que los proveedores dejan de centrarse en TDM.

Alternativas al PRI

No se puede negar que la tecnología de interfaz primaria cambió la forma en que las empresas podían comunicarse con los clientes hace más de 30 años. Pero desde entonces, los avances en la tecnología de las telecomunicaciones han arrojado luz sobre algunas de las deficiencias del PRI.

Las empresas buscan alternativas al PRI. Existen varias opciones, pero no todas son adecuadas para todas las empresas.

He aquí un vistazo a algunas alternativas clave del PRI a considerar.

1. Líneas POTS analógicas

POTS es el antiguo servicio telefónico. Es la línea telefónica de la vieja escuela que conectaba todas las casas y negocios.

Tus abuelos tenían uno. Tus padres tenían uno. Incluso podrías tener POTS en tu casa. En el espacio residencial, POTS a menudo se denomina teléfono fijo o PSTN.

POTS brinda servicio a través de un único circuito analógico que conecta al proveedor de servicios y al usuario.

Un POTS admite una comunicación a la vez. Esto significa que una sola llamada telefónica hace que la línea no esté disponible para nada más, como un fax o acceso a Internet por módem.

En un momento de la historia, las líneas POTS analógicas eran la forma en que la gente se comunicaba por teléfono. Y todavía podría funcionar como una solución para una pequeña empresa hoy en día si el tráfico telefónico es mínimo.

POTS es generalmente confiable, pero la tecnología ha alcanzado su punto máximo. A medida que se desarrollan otros sistemas de comunicaciones, POTS está desapareciendo lentamente de escena.

2. Enlace troncal SIP

El Protocolo de inicio de sesión ( SIP ) es el método de transmisión de comunicaciones de voz a través de una red de datos. Una llamada de Voz sobre IP es un ejemplo de una sesión SIP.

Enlace troncal SIP es algo así como un POTS. Pero con el enlace troncal SIP no hay líneas telefónicas por todos lados. En cambio, las 'líneas' son virtuales porque el sistema telefónico está conectado al proveedor de servicios a través de su red (su conexión a Internet).

En el pasado, las troncales SIP se utilizaban con frecuencia como sustitutos de los sistemas POTS o PRI. Dependiendo del tamaño de su empresa, sigue siendo una opción viable.

3. VoIP alojado

Hoy en día, empresas de todos los tamaños están migrando a una solución VoIP alojada .

Un VoIP alojado, también conocido como PBX alojado , simplemente significa que todo está alojado fuera del sitio. El proveedor aloja el servicio, se ocupa de los servidores y el software, y se encarga del mantenimiento, las actualizaciones y la resolución de problemas.

El proveedor de servicios gestiona todo el trabajo de backend (ya sean llamadas, chats, videoconferencias, etc.) y los enruta al sistema telefónico existente de la empresa.

La gran ventaja de un sistema VoIP anfitrión sobre PRI es evidente.

La empresa en sí no tiene que preocuparse por equipos costosos, por instalar y mantener un servidor grande o por actualizar al software más reciente. El proveedor de servicios se encarga de estas cosas, lo que le ahorra a la empresa mucho dinero, mano de obra y dolores de cabeza.

VoIP alojado frente a PRI frente a SIP Trunking

Echemos un vistazo más de cerca a las soluciones de telecomunicaciones más populares del mercado actual: VoIP, PRI y SIP Trunking . ¿Cómo se comparan los tres?

Los costos de puesta en marcha

Es dudoso que encuentre algún sistema telefónico que no requiera algún tipo de inversión inicial. El importe de esta inversión varía mucho según el sistema que elijas.

El costo de PRI, SIP Trunking y VoIP alojado varía según la cantidad de líneas necesarias, la cantidad de uso y las funciones requeridas. El enlace troncal SIP y la VoIP alojada suelen ser menos costosos que PRI.

• VoIP alojado: bajos costos iniciales. Necesitará teléfonos VoIP , enrutadores e Internet de alta velocidad. Los servidores y el software son manejados por el proveedor.
• Trunking SIP: altos costos de inicio. Requiere comprar e instalar un servidor SIP en el sitio y una conexión a Internet independiente. El servidor y el mantenimiento continuo son caros.
• PRI – Costos iniciales medios a altos. Requiere instalación de circuitos físicos y una tarjeta de interfaz de tarifa primaria si se utiliza un IP PBX. Más circuitos significan mayores costos.

Costos continuos

La inversión inicial no es el único costo asociado con un sistema telefónico. Los costos continuos, ya sean tarifas mensuales de servicio o mantenimiento, pueden afectar rápidamente su retorno de la inversión.

• VoIP alojado: costos continuos bajos a medios. Las tarifas mensuales se basan en los usuarios, las funciones o las tarifas por minuto. Proporciona más funciones por una tarifa más alta.
• Trunking SIP: costos continuos de medios a altos. Se cobra por canal de comunicación más cualquier mantenimiento. El hardware local aumenta los costos con el tiempo.
• PRI – Costos continuos medios a altos. Tarifas mensuales de circuito más gastos de llamadas de larga distancia e internacionales. El mantenimiento también es caro.

Conectividad

Diferentes soluciones de telecomunicaciones requieren diferentes tipos de hardware y software. La conexión de cada sistema es diferente.

• VoIP alojado: conexión virtual a través de Internet. No se gestionan cables in situ.
• Enlace troncal SIP: también se conecta virtualmente a través de Internet, eliminando la necesidad de líneas telefónicas analógicas.
• PRI – Circuitos físicos instalados en sitio. Se requieren más circuitos para más de 23 canales.

Copia de seguridad y redundancia

Piense en el respaldo y la redundancia como "lo que sucede en un desastre". Ya sea algo simple como un corte de energía o algo catastrófico como un tornado, las empresas necesitan un sistema que pueda satisfacer sus necesidades durante un desastre.

• VoIP alojado: gran capacidad de respaldo debido a su naturaleza virtual y dado que los proveedores de VoIP tienen sitios de alojamiento redundantes, lo que redirige fácilmente las llamadas a cualquier parte del mundo.
• Enlace troncal SIP: también tiene una sólida capacidad de respaldo y puede apuntar a diferentes ubicaciones si se pierde la conectividad.
• PRI: capacidad de respaldo débil. El hardware físico es bastante vulnerable, pero se pueden agregar circuitos adicionales para lograr redundancia.

Los proveedores de servicios VoIP también planifican desastres o tiempos de inactividad mediante la configuración de múltiples sitios host. Si un sitio no funciona, el servicio y el alojamiento se pueden trasladar fácilmente a otro sitio.

Continuidad del negocio

El negocio no se detiene sólo porque se corta la luz o estás en medio de una tormenta de nieve.

• VoIP alojado ofrece una continuidad muy alta y las comunicaciones se pueden transferir fácilmente a cualquier lugar.
• El enlace troncal SIP ofrece continuidad media y puede transferir llamadas a ubicaciones predefinidas.
• PRI ofrece la continuidad más baja o nula y no puede redirigir llamadas si el hardware se ve afectado.

Flexibilidad y ampliación

La planificación del crecimiento futuro de una empresa es imperativa a la hora de seleccionar un sistema telefónico. La solución no sólo debe adaptarse a las necesidades actuales de la empresa, sino también a sus objetivos previstos y necesidades futuras.

La capacidad de escalar un sistema telefónico de forma rápida y sencilla es importante.

• La VoIP alojada es muy flexible y rápida y fácil de implementar. Puede agregar fácilmente más usuarios y funciones.
• El enlace troncal SIP también ofrece una gran flexibilidad. Es fácil agregar más troncales para ampliar.
• PRI ofrece la menor flexibilidad. El escalado requiere instalar más circuitos, limitados a canales en múltiplos de 23.

️ Calidad de llamada

El sistema telefónico más barato y flexible no importa si la calidad de las llamadas telefónicas es terrible. Debido a las diferencias en tecnología, la calidad de las llamadas y el servicio pueden variar mucho entre las distintas soluciones telefónicas.

• VoIP alojado ofrece llamadas de alta calidad , pero también necesita una buena conexión a Internet. Es posible que experimente fluctuaciones y retrasos en la red si su ancho de banda es bajo.
• El enlace troncal SIP también ofrece llamadas de alta calidad con una buena conexión a Internet. Experimentará problemas similares a los de VoIP alojado si el ancho de banda es bajo.
• PRI ofrece la calidad de llamada más baja en comparación con VoIP/SIP. Escuchas sonidos más apagados y distantes debido al rango de frecuencia limitado.

Cómo elegir el sistema telefónico empresarial adecuado

PRI tiene más sentido para empresas con un gran volumen de llamadas de voz simultáneas que necesitan conectividad dedicada y confiable a la PSTN. Sin embargo, PRI se está volviendo menos relevante en el entorno de comunicación actual impulsado por Internet.

A medida que los operadores realicen la transición de la PSTN a todas las redes IP, es posible que eventualmente se descontinue el PRI heredado. Muchas empresas están cambiando a sistemas telefónicos VoIP que no requieren PRI. Las llamadas VoIP utilizan Internet de banda ancha, que es más barata y flexible.

Una troncal SIP también tiene ventajas sobre PRI, especialmente por la facilidad de escalabilidad y la calidad de las llamadas. Instalar una troncal SIP es bastante fácil (dependiendo de su PBX actual) y su empresa no tendrá que cargar con una tonelada de cables telefónicos.

Aunque existe un costo inicial considerable, el enlace troncal SIP podría ser una buena opción a considerar para algunas empresas.

Mejor aún es el sistema VoIP alojado. El costo, la facilidad de implementación, la escalabilidad y la recuperación ante desastres son excelentes con esta solución. Es fácil de administrar: comenzar es simple y la administración continua es muy sencilla.

No es necesario ser un profesional de TI para configurar nuevos usuarios o realizar cambios. Por lo general, todo se hace a través de un sencillo panel en línea.

Asegúrese de comparar las características, capacidades y costos de PRI, SIP Trunking y soluciones VoIP alojadas para determinar qué opción es la que mejor se adapta a sus necesidades y entorno comerciales específicos.

Piense en el volumen de llamadas, la infraestructura existente, las capacidades de TI, las necesidades de recuperación ante desastres y los costos iniciales versus continuos. Seleccionar el sistema telefónico empresarial adecuado es una decisión tecnológica clave que debe alinearse con su estrategia de comunicación y presupuesto general.

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