¿Qué es el patetismo? Definición y ejemplos en la literatura.
Publicado: 2023-10-03Pathos es un recurso literario que utiliza el lenguaje para evocar una respuesta emocional, generalmente para conectar a los lectores con los personajes de una historia. Las emociones asociadas con el patetismo en la literatura incluyen la simpatía, la compasión, la tristeza y, ocasionalmente, la ira.
Los ejemplos más obvios de patetismo se pueden encontrar en las narrativas trágicas donde el destino de los personajes empeora dramáticamente. Sin embargo, este recurso también aparece sutilmente en prácticamente todas las historias que presentan un desarrollo argumental negativo.
Echemos un vistazo a los orígenes del término y cómo se puede utilizar para lograr diferentes efectos en los libros.
¡Haz clic para twittear!Pathos persuade apelando a la emoción
Pathos aprovecha nuestras respuestas conductuales más primarias, haciéndonos sentir cosas. Además de ser una forma de apelar a las emociones de los lectores en la literatura, se le conoce como uno de los tres modos retóricos de persuasión, junto con el ethos y el logos . Los tres se describen en la Retórica de Aristóteles como formas de atraer a una audiencia y convencerla de que lo que estás planteando tiene credibilidad.
- Pathos apela al sentido de compasión del público
- Ethos apela a su sentido del bien y del mal
- El logos apela a su lógica
No es difícil ver por qué el patetismo puede persuadir. Digamos que estás tratando de ilustrar cuán significativa es la depresión clínica. Las siguientes dos declaraciones afectarían a su audiencia de maneras muy diferentes:
- Según un estudio de 2020, el 18,4% de los adultos estadounidenses informaron haber sido diagnosticados con depresión antes.
- “No tengo energía, me siento agotado y no tengo ningún interés en nada”, dice Steven, a quien recientemente le han diagnosticado depresión; cada noche de insomnio, lucha contra el abrumador sentimiento de odio a sí mismo.
Las estadísticas rara vez mienten, pero es difícil identificarse con ellas. Sin embargo, las luchas de un solo individuo son algo que todos pueden imaginarse enfrentando.
El patetismo como recurso aparece en la retórica, la literatura y otros tipos de escritura, pero en el resto de esta publicación nos centraremos en el patetismo como recurso literario en algunas novelas, cuentos y obras de teatro. Es útil recordar que el patetismo fue originalmente una técnica persuasiva: cuando lo encuentres en libros, películas y programas de televisión, puedes dar un paso atrás y preguntarte qué está tratando de mostrarte el escritor.
Tenga en cuenta que el adjetivo para el lenguaje que utiliza patetismo es "patético". En una crítica, si un personaje es descrito como una “figura patética”, el escritor no está diciendo que sea un miserable perdedor. Más bien, el público siente su sufrimiento.
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Echemos ahora un vistazo a algunos ejemplos diferentes de patetismo en la literatura para demostrar las muchas formas en que se puede utilizar el patetismo para "persuadir" los sentimientos de una audiencia de una manera u otra.
Aumenta las apuestas de una historia.
En las tragedias, las cosas, por definición, deben salir mal, lo que lleva al inevitable patetismo. Las tragedias clásicas (que siguen la estructura piramidal de Freytag) crean tensión al intensificar los acontecimientos dramáticos más allá del punto sin retorno, maximizando lo que está en juego a medida que el lector o la audiencia se involucran más en lo que les sucede a los personajes.
Tomemos como ejemplo Romeo y Julieta de Shakespeare, con su famosa vendetta familiar que impide que los dos protagonistas se casen. A medida que avanza la obra, acontecimientos cada vez más devastadores plantean obstáculos en el camino de la pareja.
“¿Hablaré mal del que es mi marido?
Ah, pobre señor mío, ¿qué lengua suavizará tu nombre?
¿Cuando yo, tu esposa de tres horas, lo haya destrozado?
Pero, ¿por qué, villano, mataste a mi prima?
Ese primo villano habría matado a mi marido.
Vuelve, lágrimas tontas, vuelve a tu manantial natal;
Tus gotas afluentes pertenecen al ay,
que tú, equivocado, ofreces a la alegría”.
— Julieta en Romeo y Julieta de William Shakespeare
En un punto crítico de la obra, Romeo (que recientemente se casó en secreto con Julieta) venga la muerte de su amigo Mercucio matando al querido primo de Julieta, Teobaldo. Cuando Juliet se entera de esta noticia, el público ve su lucha contra emociones encontradas:
- pena por su prima
- ira hacia Romeo
- compasión porque sabe que Teobaldo no habría dudado en matar a Romeo.
- ira hacia ella misma por no estar completamente del lado de su marido
Sabemos que Julieta se encuentra en una situación imposible sin que sea culpa suya, y el hecho de que Romeo haya matado a su prima descarta irrevocablemente la posibilidad de que sus familias se reconcilien; en otras palabras, lo que está en juego es más alto que nunca y la situación es imposible. la obra llega a su clímax.
No hay salida para Julieta, ya que todas las opciones conducen a la traición o la decepción de alguien. Esta escalada emocional aumenta la tensión y estructuralmente indica que la obra avanza hacia su trágica conclusión. Utilizado de esta manera, el patetismo delinea el punto exacto en el que las cosas se salen completamente de control, aumentando las apuestas.
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Por supuesto, lo que está en juego aumenta porque la compasión del público por los personajes principales se eleva a un nuevo nivel, que es uno de los efectos más poderosos que puede crear el patetismo.
Consigue que los lectores simpaticen con los personajes de ficción.
Por definición, el patetismo toca la fibra sensible del lector. Cuando nos sentimos mal por la situación de un personaje, tendemos a ponernos de su lado y esperar que su situación mejore.
Tomemos como ejemplo Demon Copperhead de Barbara Kingsolver, una versión moderna del David Copperfield de Charles Dickens. El protagonista de la novela, Demon, es un huérfano que crece en los Apalaches rurales afectados por las adicciones. Contado desde el punto de vista de Demon cuando era niño, el libro no suele reflejar explícitamente sus emociones; en cambio, los lectores lo ven como un niño de acción, alguien a quien las dificultades prácticas le dejan poco espacio para sentir lástima de sí mismo. Los raros momentos de reflexión que los lectores tienen conocimiento adquieren un significado aún mayor, mostrando que detrás del comportamiento confiado de Demon se esconde el corazón roto y la mente aguda de un niño que es consciente de la incomodidad que sienten otras personas a su alrededor.
¿Cómo pueden los lectores no sentir pena por un joven tan devastadoramente consciente del hecho de que su existencia es un inconveniente para muchos aunque no haya hecho nada malo? Momentos de patetismo agudo como estos hacen que los lectores se preocupen profundamente por Demon, cuya inteligencia y vulnerabilidad se vuelven aún más evidentes.
Para los escritores, Demon Copperhead ofrece una clase magistral de caracterización. Demon es un personaje defectuoso y comete una buena cantidad de errores, pero cuando los lectores ven que su necesidad fundamental de ser amado es tan lamentablemente insatisfecha en sus primeros años, quieren saber hacia dónde se dirige su historia a continuación. Como señala Tom Bromley (autor, escritor fantasma e instructor principal del curso de tres meses de Reedsy, Cómo escribir una novela ), crear personajes que interesen a los lectores, en lugar de personajes perfectamente agradables, aporta sustancia y complejidad a una historia, así que no No dejes que tus personajes sufran lo que Tom llama "síndrome de la persona agradable". Priorice la creación de espacios para la empatía, no para una simpatía perfecta.
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Además de preocuparnos más profundamente por los personajes, el patetismo puede ayudarnos a comprenderlos mejor.
Contextualiza el comportamiento del personaje.
La historia de fondo juega un papel muy importante a la hora de determinar cómo los lectores reciben a los personajes. Todos cargamos con nuestro pasado, y los personajes de ficción no son diferentes: su pasado continúa afectándolos y saber de dónde vienen puede ayudarnos a comprender su comportamiento.
En Writers & Lovers de Lily King, la narradora es una mujer de 31 años llamada Casey Peabody que recientemente perdió a su madre. El libro no trata sobre la muerte de su madre; más bien, describe las continuas luchas financieras de Casey, sus ansiedades como escritora y su incapacidad para elegir y comprometerse con una pareja romántica. Recordar que la pérdida de su madre permanece en los pensamientos de Casey todos los días ayuda a los lectores a contextualizar sus emociones y acciones.
“Pero inmediatamente después de ese sentimiento, de esa sospecha de que aún no todo está perdido, surge la necesidad de decirle a mi madre, decirle que hoy estoy bien, que he sentido algo cercano a la felicidad, que tal vez todavía sea capaz de hacerlo. de sentirme feliz. Ella querrá saber eso. Pero no puedo decírselo”.
- Lily King, Escritores y amantes
En el extracto anterior, Casey comparte que se siente mejor de lo habitual, pero este sentimiento es agridulce ya que no puede hablar con su madre sobre la mejora de su estado emocional. Como lectores, lo sentimos por Casey, quien no puede tomar decisiones activas.
Su renuencia a comprometerse con uno de dos intereses románticos, por ejemplo, no es tan desconcertante cuando se recuerda a los lectores que constantemente siente que está perdiendo el control de su vida.
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De la misma manera que la novela de Lily King tematiza el duelo y la mayoría de edad, se puede decir que cada obra literaria tiene algunos hilos clave que recorren su narrativa, y los ejemplos de patetismo ayudan a poner estos temas en primer plano.
En la novela de Tolstoi La muerte de Ivan Ilych, un hombre enfermo y moribundo poco a poco se da cuenta de que desperdició su vida en pos de cosas equivocadas. Tolstoi vuelve una y otra vez a los temas de la moralidad y la muerte, preguntando a los lectores qué significa vivir una vida buena y significativa.
Después de describir brevemente una escena del funeral de Ivan Illych, el libro lleva a los lectores a su pasado, mostrando que no se propuso ser malo : simplemente priorizó lo que se valoraba en la sociedad. Sin embargo, cuando Iván se acerca a la muerte, se da cuenta de algo terrible:
“'¿Será que no he vivido como se debía?' De repente vino a su cabeza. '¿Pero cómo no, cuando ya he hecho todo como debía hacerse?'”
— León Tolstoi, La muerte de Ivan Ilich
Aquí, Ivan llega a la conclusión clave en el corazón del libro de Tolstoi: lo que “debe hacerse” según los estándares de vida de la sociedad no necesariamente ayuda a construir una vida buena y significativa.
Toda la novela depende de este momento de asombrosa comprensión y patetismo para su protagonista, y sus lectores pueden ver las tremendas implicaciones que esto tiene: Iván no puede volver a vivir su vida y tomar mejores decisiones. Está atrapado en la vida que ha vivido, que casi ha terminado.
En esta patética escena, los temas del libro se refuerzan de manera muy dolorosa, mostrando a los lectores que tomar decisiones morales es un tema urgente y apremiante, con Ivan sirviendo como un recordatorio de que el tiempo se nos acaba a todos. Si los lectores no sintieran simpatía por Iván, el libro sería dramáticamente menos poderoso, por lo que el patetismo es clave aquí.
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Al fortalecer los temas, el patetismo también puede servir para sumergir a los lectores en el ambiente de una obra literaria.
Sumerge a los lectores en el estado de ánimo de la escritura.
Cuando terminas de leer un libro, ¿qué sentimientos te llevas? La respuesta a esta pregunta resume el estado de ánimo general del libro, que podría ser, por ejemplo, de esperanza, depresión, apatía o arrepentimiento.
Cuando se utiliza el patetismo, el estado de ánimo a menudo se oscurece. Con su novela del siglo XIX El mundo inferior , George Gissing quería resaltar la difícil situación de la clase trabajadora ante los lectores de clase media. Por lo tanto, su libro enfatiza el contraste entre la hermosa y soleada campiña inglesa y la desolación de un barrio de clase trabajadora en Londres:
“Hoy al mediodía había luz del sol en las colinas de Surrey; los campos y las callejuelas estaban fragantes con el primer soplo de la primavera, y desde el refugio de los bosquecillos en ciernes, muchas prímulas miraban temblorosas hacia la visión del cielo azul. Pero Clerkenwell no tiene en cuenta estas cosas; allí había sido un día como cualquier otro, compuesto de tantas horas, cada una de las cuales representaba una fracción del salario semanal. Vayas donde puedas en Clerkenwell, por todas partes hay evidencias multiformes de trabajo duro, intolerables como una pesadilla”.
- George Gissing, El mundo inferior
Gissing comienza mostrando a los lectores la belleza antes de arrancarla rápidamente, dejándolos en un lugar que es el polo opuesto de las colinas de Surrey. El marcado contraste entre los dos es increíblemente patético y muestra que el estado de ánimo general de la novela es de desilusión y tristeza. Al centrarse en los trabajadores empobrecidos de Londres, Gissing arroja luz sobre la miseria y las luchas que prevalecen en la ciudad. También muestra cuán innecesario y despiadado parece en el contexto del mundo natural más amplio.
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Al utilizar el patetismo para insistir en este estado de ánimo de tristeza y desesperación, Gissing “persuade” a sus lectores de que un mundo mejor debería ser posible. Pero el patetismo no se trata sólo de hacer que los lectores reaccionen pasivamente ante algo; también puede usarse para impulsarlos a actuar o para crear la sensación de que algo debe cambiar y cambiará.
Pathos puede indicar un cambio inminente
Cuando se usan consecutivamente, los puntos de la trama que evocan patetismo aumentarán la tensión, contribuyendo al aumento de la acción de la historia. Con el tiempo, esto conduce a un clímax emocional en el viaje del protagonista.
En Madame Bovary de Gustave Flaubert, el personaje principal de la novela anhela una vida de lujo y romance, un sueño que se ve obstaculizado por su matrimonio con un trabajador sanitario de clase media. Cada día se aburre más y finalmente se vuelve apática y desesperada por un cambio.
“Sin embargo, en el fondo de su corazón estaba esperando que sucediera algo. Como náufragos, miraba desesperada la soledad de su vida, buscando a lo lejos alguna vela blanca en las brumas del horizonte. No sabía cuál sería esta oportunidad, qué viento la traería, hacia qué orilla la llevaría, si sería una chalupa o un tres puentes, cargado de angustia o lleno de dicha hasta las portillas. Pero cada mañana, al despertarse, esperaba que llegara ese día; escuchaba cada sonido, se levantaba sobresaltada, se extrañaba de que no ocurriera; luego, al atardecer, cada vez más triste, añoraba el día siguiente”.
- Gustave Flaubert, Madame Bovary
Estos detalles de la desesperada esperanza de Emma Bovary de un cambio en su vida apelan a las emociones de los lectores. Aunque el patetismo de su situación surge de la falta de acción en su vida, en lugar de un evento desastroso, todavía sentimos algo por ella porque vemos cuán aislada se siente de su esposo y cómo lucha por aceptar su realidad.
Los lectores son testigos del estado abatido de Emma y sienten empatía por ella. De repente sentimos lo que Emma siente: que las cosas tienen que cambiar. Eso significa que cuando llegue el cambio, estemos preparados y aliviados.
Aunque es un recurso literario simple, el patetismo puede adoptar muchas formas. Con suerte, ahora que se ha unido a nosotros para estudiar algunas de sus manifestaciones, la encontrará con mayor conciencia la próxima vez que lea un libro. Pregúntese: ¿qué me está persuadiendo el autor a sentir?
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