¿Qué es la telefonía IP? ¿Como funciona?

Durante décadas, los teléfonos fijos tradicionales dependieron de redes de conmutación de circuitos para realizar llamadas. Pero en los últimos años, la telefonía IP (Protocolo de Internet) se ha apoderado de las comunicaciones de voz.

Al transmitir conversaciones de voz a través de redes de datos en lugar de líneas telefónicas tradicionales, los sistemas de telefonía IP permiten comunicaciones unificadas que integran voz, video, mensajería, fax, conferencias y más a un costo mucho menor.

El mercado mundial de teléfonos IP está valorado en más de 20 mil millones de dólares y se espera que crezca de manera constante en los próximos años. Las empresas deben dar un paso adelante y utilizar esta tecnología emergente en su beneficio.

Para ponerlo al día, analizaremos qué es la telefonía IP, cómo funciona y cómo puede utilizarla para mejorar las comunicaciones con los clientes.

¿Qué es la telefonía IP?

La telefonía IP (Telefonía por Protocolo de Internet) se refiere a cualquier sistema telefónico que utiliza una conexión a Internet para enviar y recibir datos de voz.

A diferencia de un teléfono normal que utiliza líneas fijas para transmitir señales analógicas, los teléfonos IP se conectan a Internet a través de un enrutador y un módem.

El primer teléfono IP disponible públicamente llegó al mercado ya en 1995. Pero, en comparación con un sistema telefónico estándar, tenía una calidad de audio baja y era prohibitivamente caro.

Desde entonces, la tecnología telefónica basada en Internet ha mejorado a pasos agigantados. La telefonía IP ahora ofrece calidad de voz HD , costos de funcionamiento más económicos y funciones avanzadas de telefonía empresarial.

Y la necesidad de inversión inicial es prácticamente nula.

La telefonía IP no se limita a las llamadas de voz. A continuación se muestran algunos de sus casos de uso.

• Videollamada
• Audio y videoconferencia
• Mensaje de texto
• Mensajería instantánea
• Fax

¿Cómo funciona la telefonía IP?

Los sistemas de telefonía IP utilizan el Protocolo de Internet (el protocolo de comunicación de datos fundamental de Internet y las redes modernas) u otros protocolos digitales para transferir comunicaciones de voz a través de Internet.

La telefonía IP digitaliza las señales de voz analógicas en paquetes de datos que luego se transmiten mediante el Protocolo de Internet. A medida que los paquetes de datos atraviesan las redes, encuentran dispositivos como enrutadores que leen los encabezados de los paquetes y los reenvían a sus destinos.

Los principales protocolos que permiten la telefonía IP incluyen SIP (Protocolo de inicio de sesión) para señalización y gestión de sesiones de llamadas, RTP (Protocolo de transporte en tiempo real)/RTCP (Protocolo de control de transporte en tiempo real) para transmitir flujos de medios de voz y H.323 ( protocolo de señalización y control de llamadas), uno de los primeros protocolos VoIP.

Cuando los paquetes completan su viaje, el software los vuelve a ensamblar en el orden correcto para reconstruir el flujo de voz.

Si utiliza un sistema IP PBX , los datos se transfieren digitalmente en una red de área local (LAN) y luego se transforman en señales de voz analógicas y se envían a la red telefónica pública conmutada (PSTN) .

Sin embargo, debido a los altos costos de instalación y hardware, IP PBX ya no es la solución líder.

VoIP alojado se ha convertido en la solución de telefonía IP más popular. Permite a las empresas aprovechar las funciones avanzadas de PBX sin necesidad de instalar hardware en el sitio.

A continuación se muestra un desglose de cómo funciona el sistema VoIP:

Con VoIP alojado, su teléfono IP envía datos (en forma de señales digitales) a través de Internet a su proveedor. Su proveedor maneja el enrutamiento de llamadas, las colas de llamadas y todo lo demás en la nube.

También puede utilizar el enlace troncal SIP para conectar una PBX IP antigua a un proveedor de VoIP moderno para aprovechar las funciones que faltan.

Telefonía IP versus VoIP

La telefonía IP y VoIP a menudo se usan indistintamente, pero existe una sutil diferencia entre ellas.

Telefonía IP es un término más amplio que cubre cualquier sistema de telecomunicaciones que utiliza el Protocolo de Internet para transmitir voz y datos. Esto incluye los sistemas telefónicos tradicionales que se han actualizado para utilizar IP, así como los sistemas VoIP más nuevos.

Voz sobre IP ( VoIP ), por otro lado, es una tecnología específica que utiliza IP para transmitir llamadas de voz. Es un subconjunto de la telefonía IP que se ocupa específicamente de la transmisión de tráfico de voz.

Es decir, todos los sistemas VoIP son sistemas de telefonía IP, pero no todos los sistemas de telefonía IP son sistemas VoIP.

El término VoIP era inicialmente más específico. Sólo se refería a la tecnología utilizada para realizar y recibir llamadas telefónicas a través de Internet.

Sin embargo, en los últimos años, incluso los proveedores de VoIP y las empresas de telecomunicaciones han comenzado a utilizar estos términos indistintamente. Tanto la telefonía IP como la tecnología VoIP cubren sistemas telefónicos que utilizan una LAN (red de área local) para conectarse a Internet a través de un módem/enrutador.

Componentes clave de los sistemas de telefonía IP

Los sistemas de telefonía IP comprenden varios componentes clave que trabajan juntos para facilitar las comunicaciones de voz a través de redes IP. Éstas incluyen:

• IP PBX : El IP PBX, o Centralita Privada, sirve como unidad central de conmutación y control para el sistema de telefonía IP. Gestiona el enrutamiento de llamadas, el correo de voz y otras funciones.
• Softphones: Los softphones son alternativas basadas en software a los teléfonos de hardware tradicionales. Se ejecutan en computadoras o dispositivos móviles y permiten a los usuarios realizar y recibir llamadas directamente desde sus dispositivos.
• Puertas de enlace VoIP: Las puertas de enlace VoIP conectan sistemas de telefonía IP a la PSTN, lo que permite realizar llamadas hacia y desde números de teléfono tradicionales.
• Controladores de borde de sesión (SBC): los SBC actúan como guardianes del tráfico de telefonía IP, proporcionando funciones de seguridad y gestión. Garantizan que solo los usuarios autorizados puedan acceder a la red y protegen contra ataques y accesos no autorizados.
• Infraestructura de red: una infraestructura de red sólida y confiable es esencial para soportar la telefonía IP. Esto incluye conexiones de red de alta velocidad, ancho de banda adecuado y configuración de red adecuada.

Los protocolos juegan el papel más importante en la telefonía IP. Los protocolos que utiliza la telefonía IP dependen de cómo esté configurado su sistema telefónico y de su proveedor de VoIP.

Para enviar datos de voz de forma eficaz a través de Internet, necesita una forma de comprimirlos y descomprimirlos. Debido a que los teléfonos transmiten datos en tiempo real y la atención se centra en las voces humanas, no pueden usar códecs generales como MP3.

La mayoría de los proveedores de servicios de telefonía IP, incluido Nextiva, utilizan el códec especializado G.711μ, el mismo que el nuevo PSTN digitalizado.

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Beneficios de la Telefonía IP

Más compradores de software optan por teléfonos VoIP que por cualquier otro tipo de servicio de voz.

¿Por qué tantas empresas están haciendo el cambio?

1. Costos reducidos

VoIP es significativamente más económico que los planes comerciales tradicionales. Cambiar a un plan VoIP ilimitado puede ahorrarle hasta un 50 % en comparación con un plan de línea fija comercial comparable.

Nextiva Essential, por ejemplo, tiene un precio inicial de $18,95 al mes por usuario e incluye llamadas ilimitadas a EE. UU. y Canadá.

La consolidación de redes de voz y datos ahorra a las empresas cargos por llamadas internacionales y de larga distancia.

2. Más funciones sin hardware adicional

La telefonía IP ofrece acceso a funciones avanzadas como enrutamiento avanzado de llamadas, grabación de llamadas, mensajería instantánea y videoconferencias sin tener que invertir en hardware adicional.

Nextiva le permite elegir planes empresariales avanzados que incluyen todas las funciones clave de VoIP . Las empresas también pueden actualizar y enriquecer sus planes con diferentes complementos o agregar más usuarios a medida que crecen. Esto hace que la telefonía IP sea altamente escalable.

3. Mayor accesibilidad

Con la telefonía IP podrás realizar y recibir llamadas desde cualquier parte del mundo siempre que tengas conexión a Internet.

Los usuarios pueden realizar y recibir llamadas desde sus computadoras, teléfonos móviles o cualquier dispositivo con un softphone o una aplicación VoIP instalada. Esta movilidad es particularmente valiosa para empresas con empleados remotos o móviles.

4. Comunicaciones unificadas

VoIP también facilita mucho la integración de las comunicaciones de voz con su CRM y otras herramientas comerciales.

Centralizar datos y brindar un servicio al cliente consistente a través de múltiples canales (a un precio más bajo) hace que la telefonía IP y VoIP sean una obviedad para muchas empresas.

Desafíos de la telefonía IP

Calidad de servicio (QoS): las llamadas VoIP pueden ser susceptibles a la inestabilidad y latencia de la red . Esto puede provocar audio entrecortado, llamadas perdidas y otros problemas. Asegúrese de tener suficiente ancho de banda y una conexión a Internet confiable para admitir VoIP.

Seguridad: las llamadas VoIP pueden interceptarse y espiarse si no están protegidas adecuadamente. Implemente medidas de cifrado y autenticación para proteger sus llamadas.

Compatibilidad: Es posible que los sistemas VoIP no sean compatibles con todos los dispositivos telefónicos existentes. Invertir en el servicio telefónico VoIP adecuado que pueda conectar sus sistemas existentes a través de troncales SIP es clave para cambiar a la telefonía IP.

Fiabilidad: los sistemas VoIP dependen de Internet. Las llamadas VoIP pueden verse interrumpidas por cortes de energía u otros cortes de Internet. Asegúrese de tener un plan de respaldo implementado si el sistema VoIP falla.

Aunque la telefonía IP puede presentar sus propios desafíos, es fácil solucionar los problemas comunes. Todo comienza con la elección de un servicio VoIP que comprenda sus necesidades, tenga un sistema confiable y escalable y ofrezca un excelente soporte técnico.

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