La caída de BuzzFeed: ¿Qué pasó con la sensación en línea? [2023 ACTUALIZADO]

Si ha estado en Internet el tiempo suficiente, es probable que haya oído hablar de BuzzFeed, el colorido, sensacional, pero controvertido medio de noticias y entretenimiento. Sin duda, todos han visto un video de BuzzFeed en su canal de YouTube, o un titular loco de BuzzFeed sobre gatitos divertidos o las celebridades más populares.

Si bien BuzzFeed a lo largo de los años ha cosechado mucho éxito, puede sorprender a algunos saber que la empresa ha estado cayendo en desgracia.

La caída de BuzzFeed es la historia de cómo una empresa aclamada se convirtió gradualmente en el blanco de burlas generalizadas. Entonces, ¿qué pasó con BuzzFeed? ¿Cómo resultaron las cosas de esta manera? ¿Qué le deparará el futuro a esta empresa?

Tabla de contenido:

• ¿Qué es BuzzFeed?
• Cómo empezó todo
• Noticias BuzzFeed
• BuzzFeed en YouTube
• Otras divisiones
• Audiencia y Recepción
• La espiral descendente
• Un rayo de esperanza
• ACTUALIZACIÓN DE MAYO DE 2023 : La muerte de BuzzFeed News

¿Qué es Buzz Feed?

BuzzFeed es una empresa estadounidense de noticias, entretenimiento y medios con sede en la ciudad de Nueva York. Fundada en 2006 por Jonah Peretti y John S. Johnson, la empresa es conocida por sus cuestionarios, listas y artículos divertidos sobre la cultura pop en línea.

BuzzFeed profundiza en la política, los negocios, los consejos de belleza, la moda, los animales y el bricolaje. En resumen, es un gato de todos los oficios cuando se trata de contenido. La corporación se esfuerza por crear artículos que sean identificables y actuales.

A pesar de ser una empresa estadounidense, sus artículos llegan a audiencias de todo el mundo, siendo traducidos a múltiples idiomas. La gente conoce a la empresa por celebrar las diversas culturas y negarse a rehuir las conversaciones incómodas.

Además de su sitio web principal, la compañía se compone de muchas divisiones, incluidas BuzzFeed News , varios canales de YouTube, un sitio web de recetas de comida reconfortante e incluso algunos podcasts. Con sus cientos de escritores, editores y personas influyentes en las redes sociales, BuzzFeed está lejos de ser una marca pequeña. Durante más de una década, ha mantenido una audiencia masiva.

Con el tiempo, por supuesto, ese éxito ha disminuido. Desde que salió a bolsa en 2021, las acciones de BuzzFeed cayeron un 54 % en cuestión de 5 meses. Los recortes presupuestarios masivos y los despidos a lo largo de los años han dañado considerablemente la reputación de la empresa.

Sin embargo, para desglosar lo que sucedió con BuzzFeed, primero debemos analizar cómo surgió esta marca.

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Cómo empezó todo

Comenzó con Jonah Peretti, la cara innegable de BuzzFeed. Años antes de que tuviera su gran oportunidad, era un estudiante de posgrado en el MIT.

¿Cómo apareció BuzzFeed en la cabeza de Peretti? Fue en una simple noche. Tenía que entregar un trabajo pronto y, como la persona inteligente que era, hizo lo que la mayoría de los estudiantes hacen a altas horas de la noche. Procrastinó.

Sí, incluso los estudiantes más inteligentes pierden el tiempo a veces, navegando por Internet en lugar de trabajar en esa gran tesis de maestría. Eso es exactamente lo que estaba haciendo Peretti cuando se topó con algo interesante: el servicio de calzado personalizado de Nike.

Cuando decidió pedir algo para sí mismo, le intrigó descubrir que había una opción para poner palabras en sus zapatos. El algoritmo del sitio web bloqueó muchas palabras, aunque Peretti se mantuvo persistente. Después de un tiempo, pasó por alto a los censores con la palabra "taller de explotación".

Sorprendido y divertido de que el "taller de explotación" realmente pasara, Peretti ordenó rápidamente sus zapatos. Aproximadamente una semana después, recibió un correo electrónico de Nike que decía que la palabra que había elegido era inapropiada. Esto provocó un divertido ida y vuelta entre Peretti y el servicio de atención al cliente. Difundió este intercambio de correos electrónicos entre sus amigos y la noticia viajó rápidamente.

Muy pronto, Jonah Peretti, de 27 años, se encontró en The Today Show , hablando con un representante de relaciones públicas de Nike sobre sus condiciones y prácticas laborales.

Peretti tuvo una epifanía. Antes de este evento, apenas se educó sobre el tema de los talleres clandestinos y las condiciones laborales ingobernables. Aún así, pudo posicionarse y obtener un reconocimiento de interés periodístico. Todo esto fue a partir del intercambio de algunos mensajes humorísticos. Era la primera vez que Peretti se volvía viral y no reconoció las implicaciones de eso.

Avanzando

A lo largo de sus muchos años trabajando en periodismo y tecnología, Jonah Peretti se dedicó a la prisa por crear contenido viral. A menudo pensaba en cómo se propagan las ideas, particularmente en los espacios en línea. Se preguntó por qué se estaba volviendo cada vez más difícil difundir ideas de interés periodístico mientras los gifs de cachorros y bebés bailarines se compartían en toda la web.

La respuesta fueron los memes. Para 2006, los memes eran algo nuevo, solo relevante en espacios oscuros. Era casi como un rincón inexplorado de Internet, aún por incorporarse a la corriente principal. Peretti buscó capitalizar esta subcultura. Al hacerlo, tuvo que cambiar su definición personal de "digno de noticia".

Una vez que comenzó a trabajar en The Huffington Post , finalmente tuvo tiempo de perseguir su máxima pasión. Con la ayuda de John S. Johnson, un ex supervisor, comenzó a trabajar en lo que originalmente se llamó "Laboratorios BuzzFeed". Inicialmente no tenía escritores ni editores, y se describió como "un algoritmo para seleccionar historias de toda la web que mostraban indicios de viralidad". (Revista de Nueva York)

Muy pronto, BuzzFeed comenzó a emplear a sus propios escritores para ampliar los límites de lo que constituye un artículo. En lugar de centrarse en un lenguaje perspicaz y detallado, la empresa produjo listas rápidas y sencillas con oraciones humorísticas e imágenes atractivas. El objetivo principal de Peretti era fabricar memes. Quería contenido que fuera fácil de leer, de bajo esfuerzo y, sobre todo, divertido.

Noticias BuzzFeed

Además de su humor estrafalario y cuestionarios únicos, BuzzFeed también es una fuente real de noticias. En el año 2011, incorporaron a Ben Smith como editor en jefe. El ex escritor de Politico trabajó para expandir el sitio con reportajes extensos y periodismo. Fue entonces cuando BuzzFeed realmente amplió sus horizontes en términos de contenido.

A diferencia de su contraparte lúdica, BuzzFeed News sigue las reglas establecidas del periodismo. Lo que principalmente hizo que BuzzFeed News se destacara fue su enfoque principal en temas de justicia social, como los derechos LGBT, los derechos de las mujeres y la equidad racial. Por supuesto, la publicación habla sobre varios temas, pero cuando las personas piensan en BuzzFeed News, piensan en un sitio que promueve el cambio, la diversidad y la justicia.

Para el año 2016, el medio de noticias había ganado más de 20 periodistas de investigación. A pesar de su minucioso periodismo, BuzzFeed News tuvo problemas para ganarse una reputación positiva. Esto se debió a su sitio web principal tonto y lleno de memes. Para combatir esto, la compañía se esforzó por publicar historias notables que causaron revuelo en las redes sociales.

El expediente de Steele

Probablemente el momento más notable para BuzzFeed News fue el año 2017, cuando alcanzó su punto máximo en información contemporánea de interés periodístico. El primero de su tipo, publicado en enero, fue Steele Dossier. Este fue el informe de la oposición política “ampliamente desacreditada” que siguió a Trump a lo largo de su mandato.

El Steele Dossier contenía muchas denuncias de correspondencia. Esto fue entre la campaña presidencial de Trump y el gobierno ruso. Alegaron que esta comunicación habría tenido lugar durante la campaña electoral de 2016.

Cuando BuzzFeed News filtró esta información sin el permiso de su autor, provocó una gran controversia en ambos lados del espectro político. Mientras que algunos defendieron sus acciones, BuzzFeed fue llamado irresponsable por publicar informes no verificados.

Independientemente de la controversia (y las demandas resultantes), BuzzFeed logró lo que mejor sabe hacer: apareció en los titulares y se volvió viral.

Los titulares de octubre

A BuzzFeed News se le atribuye la publicación de una historia sobre el final de la carrera de Milo Yiannopoulos; un controvertido orador que era popular dentro de los jóvenes espacios de derecha. A pesar de alentar el acoso de las celebridades negras y difundir mensajes "antifeministas" entre sus seguidores, Yiannopoulos ha negado ser parte de la extrema derecha.

El 5 de octubre de 2017, la publicación expuso a Yiannopoulos por trabajar con la publicación de extrema derecha, Breitbart News, en la recopilación de ideas para historias de conocidos supremacistas blancos. Esta información filtrada confirmó que Yiannopoulos estaba trabajando con las voces extremistas más llenas de odio. BuzzFeed News fue el último clavo en el ataúd de su carrera en espiral.

En el mismo mes, BuzzFeed News publicó una entrevista en la que Anthony Rapp acusó al famoso actor Kevin Spacey de conducta sexual inapropiada. Las supuestas acciones tuvieron lugar en una fiesta cuando Rapp tenía solo 14 años y Spacey 26. Este artículo provocó que otros hombres presentaran historias similares que involucraban a Spacey.

BuzzFeed recibió una avalancha de elogios por exponer el abuso sexual en Hollywood, al mismo tiempo que brindaba a las víctimas una plataforma para hablar.

Cambios en la Plataforma

Hasta hace poco, BuzzFeed News era una categoría simple dentro del sitio web más grande. Para 2018, se separó formalmente del resto de BuzzFeed y estableció su propio dominio.

BuzzFeed en YouTube  

Si bien su sitio de noticias periodísticas estaba ocupado provocando indignación y destruyendo carreras, lo que le sucedió a BuzzFeed a continuación les ayudó a elevar su perfil aún más. A partir de 2010, BuzzFeed desarrolló una división de video ‌en Los Ángeles, California.

Canales destacados de BuzzFeed:

• BuzzFeed News: Creado en 2010 como una plataforma para albergar contenidos formales de noticias, junto con el sitio web de Noticias.
• BuzzFeed Video: creado en 2011, este canal actúa como el centro principal para el contenido de BuzzFeed en YouTube. Su energía recuerda al sitio web principal, con miniaturas coloridas y títulos escandalosos.
• Tal como es: este canal se ha renombrado dos veces desde su creación en 2013. Primero, se conocía como BuzzFeedYellow, luego Boldly. A partir de 2022, ha cambiado de nombre nuevamente a Tal y como es, cargando videos de estilo de vida regulares.
• BuzzFeed Celeb: creado en agosto de 2013, BuzzFeed Celeb presenta noticias y entrevistas centradas en celebridades y cultura pop.
• BuzzFeed MultiPlayer: Establecieron este canal en mayo de 2014, con un enfoque en juegos, cosplay y recreación. El modo multijugador retrata a los nerds bajo una luz positiva.
• BuzzFeed Violet: Establecido en julio de 2014, este canal se centró en videos cortos identificables. A partir de 2022, BuzzFeed no ha actualizado Violet en 3 años.
• Tasty: en enero de 2016 presentó un nuevo canal con el nombre de Tasty. Esto coincidió con el sitio web oficial de BuzzFeed con el mismo nombre. Se ha vuelto muy popular y presenta varias recetas de comida.
• Pero Like: En febrero de 2016, la empresa dedicó este canal a todo lo relacionado con América Latina.
• BuzzFeed Nifty: este canal, establecido en febrero de 2017, muestra varios trucos creativos y de bricolaje.
• LadyLike: Creada en marzo de 2017, LadyLike aloja contenido de BuzzFeed específicamente para mujeres.
• About To Eat: un nuevo canal de 2020 en el que varias personas influyentes de BuzzFeed intentan preparar diferentes comidas de todo el mundo.

La estrategia de YouTube

Quizás se pregunte, ¿por qué BuzzFeed crearía tantos canales de YouTube? ¿No podría alojar su contenido de video en un solo lugar? Bueno, la respuesta a esto es simple: la marca. Siempre es inteligente para una pequeña empresa tener un canal de YouTube dedicado a sus servicios. Después de todo, el video marketing es una forma importante de obtener reconocimiento de marca.

Sin embargo, con una corporación más grande como BuzzFeed, cada división se estaba convirtiendo lentamente en su propia marca más pequeña. A menudo contrataban a diferentes grupos de empleados para proyectos únicos. Por lo tanto, la creación de canales separados evitó la confusión de la audiencia. Una persona suscrita a las recetas de cocina de Tasty , por ejemplo, no preferirá desplazarse por el contenido interminable de BuzzFeed News para obtener lo que está buscando.

En general, los canales de YouTube de BuzzFeed contienen contenido divertido con una postura política de izquierda. Al igual que su sitio web afiliado, muchos videos de BuzzFeed intentan dar voz a las minorías. Han contratado a muchas personas influyentes de diversos orígenes para trabajar en sus videos diarios.

Otras divisiones

Junto con sus videos habituales de YouTube, BuzzFeed ha creado varias series web. BuzzFeed Unsolved y Worth It fueron los más populares.

BuzzFeed Unsolved es una serie documental creada y presentada por Ryan Bergara. La serie cubre varios misterios morbosos y sin resolver que rodean el crimen real y lo sobrenatural. Se ejecutó en BuzzFeed Multiplayer del 4 de febrero de 2016 al 19 de noviembre de 2021. Durante 2018, también tuvo su propio canal dedicado.

Worth It es una serie protagonizada por los presentadores Steven Lim y Andrew Ilnyckyj. Juntos, viajan a tres restaurantes diferentes para probar el mismo plato de comida. Cada restaurante elegido tiene un precio diferente. Hay asequible, medio y de lujo. El objetivo de cada episodio es determinar qué punto de precio hace que la comida tenga el mejor sabor.

En 2015, la empresa desarrolló un equipo de producción interno para alojar podcasts, como:

• Otra ronda
• explorador de Internet
• Las noticias
• Ver algo, decir algo
• Kit de ayuda para la sed
• Informando a usted
• Repetición
• El espectáculo de Tell
• Mujeres de la Hora

Audiencia y recepción

Debido a sus muchos departamentos, la empresa tiene una imagen pública ‌mixta. Desde una perspectiva, escuchará que BuzzFeed es un pozo negro de tonterías predicadoras del pop feminista. Pregúntale a alguien más y te dirá que BuzzFeed Unsolved es la mejor serie y que sus cuestionarios son maravillosamente adictivos.

Una cosa es segura: todas las divisiones de BuzzFeed atienden a un grupo demográfico joven de izquierda. La mayoría de las listas, videos y artículos tienen un claro atractivo Millennial/Gen Z. Algunos de sus contenidos más populares incluyen entrevistas con celebridades, recetas de Tasty y videos con personas influyentes reconocibles de BuzzFeed.

Debido a sus fuertes posturas políticas, todas las divisiones de BuzzFeed también han recibido su parte de reacciones violentas. En 2014, un estudio realizado por Pew Research Center descubrió que muchas personas veían BuzzFeed News como una fuente de información poco confiable. Esto probablemente se debió al aparente sesgo de la publicación.

Manteniéndonos en el tema del sesgo, lo que le sucedió a BuzzFeed se puede atribuir a su patrón de publicación de videos polarizadores. La gente conocía estos videos, a menudo subidos a su canal principal de YouTube, por su pobre análisis de temas políticos. A menudo, la gente los acusaba de exagerar temas que atraían a cierta multitud.

Un ejemplo de esto fue el infame “Mujeres intentan abrir sus piernas por una semana”, subido el 20 de noviembre de 2016. En este video, las mujeres simularon el acto común de los hombres abriendo sus piernas ampliamente en espacios públicos. Aunque el tono general del video fue alegre, enmarcó esta forma de sentarse como opresiva y degradante para las mujeres. Esto se encontró con una burla en línea inmediata, con múltiples YouTubers dando respuestas de desaprobación.

La espiral descendente

Como sabemos, la controversia siempre ha seguido a BuzzFeed desde sus inicios. Aunque su gestión se ha acostumbrado a recibir reacciones negativas de los opositores políticos, nada podría prepararlos para lo que le sucedió a BuzzFeed detrás de escena. Estos percances son los que realmente solidificaron la caída de BuzzFeed.

Plagio

Lo que le sucedió a BuzzFeed comenzó con el plagio, precisamente lo que la mayoría de las publicaciones de noticias tratan de evitar como la peste. Desafortunadamente, con las múltiples acusaciones a lo largo de los años, BuzzFeed no tiene un historial sobresaliente.

En 2012, uno de sus escritores fue acusado de copiar y pegar fragmentos de textos de otros artículos, y luego procedió a meterlos apresuradamente en formato de lista. Solo un año después, se informó que otros escritores estaban copiando sus listas de las publicaciones de Reddit.

2014 introdujo una gran controversia en la que el escritor Benny Johnson fue acusado de múltiples instancias de plagio. Esto incluía copiar pasajes directamente de Yahoo Respuestas y Wikipedia. Johnson pronto fue despedido, pero solo después de haber sido defendido inicialmente por los superiores de BuzzFeed.

Uno pensaría que una empresa tan grande como BuzzFeed aprendería de estas deficiencias. Pero en 2016, las acusaciones se trasladaron a su departamento de videos. YouTubers independientes como Jaclyn Glenn se pronunciaron en contra de BuzzFeed por copiar sus ideas de videos sin dar el crédito adecuado.

“¿Por qué dejé BuzzFeed?”

A lo largo de sus años haciéndose un nombre en YouTube, BuzzFeed ha presentado y se ha despedido de muchos influencers. Esto parecía el comportamiento normal de una gran empresa de medios hasta que los influencers comenzaron a hablar. La afluencia de videos de "Por qué dejé BuzzFeed" provocó intriga y preocupación entre el público.

Aunque la mayoría de estos influencers eran amados por la base de fans de BuzzFeed, a menudo dejaban la empresa sintiéndose agotados, maltratados e infelices. Aunque cada experiencia fue única, hubo un patrón claro en el que BuzzFeed prefirió la cantidad a la calidad. Esto hizo que muchos influencers sintieran que carecían de libertad creativa.

Try Guys, una popular sensación de Internet, es un gran ejemplo de esto. Se separaron de BuzzFeed y crearon su propio canal en 2018, teniendo mucho más control sobre lo que producían.

En general, la empresa hizo un mal trabajo al mantener a sus mejores talentos. Esto resultó ser un factor importante en lo que le sucedió a BuzzFeed, ya que estos creadores de contenido fueron una de las principales razones de su popularidad. A medida que avanzaban los influencers más favorecidos, también lo hacían los fanáticos.

Despidos y problemas de financiación

A medida que se intensificaba la caída de BuzzFeed, surgieron problemas de presupuesto. En los últimos años, la corporación ha despedido a varios empleados de varios departamentos. Esto comenzó en 2017, cuando los sitios web informaron que BuzzFeed despidió repentinamente a alrededor de 100 empleados. Si bien el razonamiento de la empresa fue "reenfocarse en los esfuerzos de contenido", se especuló ampliamente que se debió al fracaso de sus objetivos de ingresos en un 20%.

En septiembre de 2018, la falta de ingresos por publicidad llevó a BuzzFeed a cerrar todo su departamento de podcasts. Cambiaron su enfoque a la producción de videos, cancelaron la mayoría de los podcasts y despidieron a las personas que los hicieron.

2019 no fue mejor. Continuando con la lucha por las ganancias, BuzzFeed despidió a 200 miembros del personal y canceló su último podcast en el proceso. Estos empleados representaban el 15% de la empresa.

En el mismo año, NextShark acusó a BuzzFeed de despedir a empleados en su mayoría LGBT y POC. Esto fue un shock debido a la asociación de la empresa con la diversidad y los derechos civiles.

Esto podría deberse a que BuzzFeed contrata intencionalmente a miembros del personal de grupos marginados. Su proceso de contratación ha valorado los currículos de POC y géneros no masculinos sobre los hombres blancos. De todos modos, no era un buen aspecto para la empresa. La caída de BuzzFeed se hacía cada vez más evidente.

Un efecto dominó continuo

En 2020, el mismo año en que comenzó la pandemia, BuzzFeed despidió al reportero principal Ryan Broderick debido a su plagio revelado de al menos 11 artículos. Después de perder tantos ingresos y credibilidad, la empresa estaba desesperada por aumentar sus ganancias.

Trabajando junto a Complex Network, BuzzFeed se ha convertido en una empresa pública por 287,5 millones de dólares. Al principio, las cosas iban en una dirección positiva, solo para que los inversores retiraran el 94% de esos ingresos antes de que todo quedara grabado.

Para 2021, la empresa salió a bolsa y solo recibió 16,2 millones de dólares. Esto llevó a varios medios de comunicación a documentar lo que le sucedió a BuzzFeed.

Un rayo de esperanza

Entonces, ahora sabemos exactamente qué pasó con BuzzFeed. Aunque sus ganancias están disminuyendo a un ritmo acelerado, BuzzFeed sigue siendo una empresa de medios muy popular y conocida. A pesar de no ser ajeno a la controversia, continúa logrando logros sobresalientes.

Hace apenas un año, por ejemplo, BuzzFeed News ganó el Premio Pulitzer en Reportajes Internacionales. Llevaron a cabo una investigación completa con imágenes satelitales, modelos de arquitectura 3D y "entrevistas en persona atrevidas para exponer la vasta infraestructura de China para la detención masiva de musulmanes en la región de Xinjiang del país". (Noticias BuzzFeed)

Es el compromiso de BuzzFeed de recopilar información detallada lo que los distingue de otros medios de comunicación. Dentro de todos los departamentos, hay un esfuerzo continuo para realizar una investigación exhaustiva mientras se presenta ese conocimiento de una manera divertida y atractiva.

Al centrarse en sus vías más populares y al cambiar sus prácticas comerciales internas, BuzzFeed tiene el potencial para un regreso sólido.

ACTUALIZACIÓN: La muerte de BuzzFeed News

En abril de 2023, BuzzFeed cerró su sello BuzzFeed News, lo que marcó el final de una era para el periodismo digital. Esto se produce a raíz de docenas de despidos en toda la empresa. Si bien BuzzFeed todavía está activo, muchos comentaristas dicen que esta es la última oportunidad de Peretti para darle la vuelta.

Imagen destacada: BRIAN CAHN/ZUMA PRESS