Iglesias virtuales: ¿Es la realidad virtual el futuro de la tecnología religiosa?

En el siglo XVIII, las colonias americanas experimentaron una enorme oleada de fervor religioso conocida como el Primer Gran Despertar.

Dejando las frías y oscuras iglesias y sus solemnes sermones pronunciados por exuberantes predicadores itinerantes en la plaza del pueblo, los colonos debieron sentir una profunda transformación espiritual.

Desde ese Primer Gran Despertar, ha habido muchos otros avances en la forma en que las personas adoran e interactúan espiritualmente: teleevangelistas, megaiglesias e iglesias en línea, solo por nombrar algunas.

Todos son parte de la forma en que experimentamos la religión en constante evolución, y para que la iglesia siga siendo relevante, deberá continuar adoptando la innovación al escuchar nuevas voces que provienen de la plaza del pueblo.

La realidad virtual es uno de los ejemplos más recientes de tecnología que altera la forma en que adoramos, y en este artículo veremos cómo su iglesia podría convertirse en una iglesia virtual.

¿Qué es la realidad virtual?

La realidad virtual utiliza imágenes de 360 ​​grados generadas por computadora para sumergir al espectador en una experiencia completa y realista.

Cuando recientemente llegué a casa después de un verano en Washington, DC, le llevé a mi hermana pequeña un visor de realidad virtual que le permitía visitar los monumentos nacionales sin tener que salir de su habitación. Le encantó y pasó horas esa noche mirando alrededor del Monumento a Jefferson, el Monumento a Washington, el Edificio del Capitolio y (mi favorito) el Monumento a Lincoln.

La realidad virtual ofrece un escape del consumo de contenido ordinario, pero también ofrece una experiencia educativa emocionante.

Los estudiantes pueden trabajar con la realidad virtual en el aula para visitar sitios históricos, ver una demostración o aprender sobre las estrellas. Los empleados pueden capacitarse en el trabajo sin entrar en situaciones peligrosas o incómodas en la vida real.

La realidad virtual también puede ser un portal a la fe y la espiritualidad para aquellos que de otro modo no tendrían la oportunidad.

La realidad virtual y la iglesia

L. Michelle Salvant, fundadora de Mission:VR, considera que la realidad virtual es vital para la formación en la fe.

“Tenemos mucha gente hablando de la fe”, dice ella. “Pero sé con certeza que cuando puedes experimentar la fe y la esperanza de alguien, cuando puedes entrar en su vida y sentirla, la conversión aumentará”.

Mission:VR se asoció con Covalent Reality para crear un entorno para la plataforma de realidad virtual Google Cardboard llamado BelieveVR.

BelieveVR utiliza cámaras de 360 ​​grados para seguir las historias de personas de fe mientras luchan por superar los desafíos espirituales. La primera historia, llamada “Healed”, sigue a la pastora de Florida Nicky E. Collins mientras encuentra apoyo espiritual durante su batalla contra el cáncer de mama. Después del estreno del cortometraje, Salvant dijo que los espectadores estaban "animados" por la experiencia, a la que calificaron de "increíble" y "conmovedora".

Ese es solo un ejemplo de cómo la realidad virtual está afectando la experiencia de adoración.

• Church Online está desarrollando una plataforma de realidad virtual para complementar su presencia en línea.
• La Iglesia de Realidad Virtual utiliza la plataforma de software AltspaceVR (gratis para la mayoría de los dispositivos Android VR) para brindar a sus feligreses una experiencia de iglesia de 360 ​​grados.
• SecondLife, uno de los primeros sistemas de software de realidad virtual, ofrece tres iglesias diferentes en su plataforma y puede comenzar a explorar de forma gratuita.

El Santuario Nacional de la Divina Misericordia en Second Life

Nadie espera que ninguna de estas plataformas reemplace a las iglesias tradicionales, e incluso una megaiglesia no sería aconsejable comprar cientos de auriculares Oculus Rift de alta gama para su congregación.

Pero a medida que los dispositivos de realidad virtual se vuelven cada vez más asequibles y omnipresentes (por ejemplo, Google Cardboard puede convertir su teléfono inteligente en un auricular de realidad virtual por alrededor de $ 15), la realidad virtual se convertirá en otro canal para que las personas se comuniquen.

Para las personas que no pueden asistir físicamente a la iglesia, las personas que desean mejorar su experiencia con la nueva tecnología o las personas que desean regresar a la iglesia, la realidad virtual ofrece otra oportunidad para hacerlo.

El uso de la realidad virtual en la iglesia brinda una experiencia espiritual holística a aquellos que normalmente no pueden o no irían a la iglesia. Hacer que la fe sea accesible para más personas era uno de los principales objetivos que Salvant esperaba lograr con su software para iglesias. Es menos probable que las personas con discapacidad asistan a un servicio, por lo que la realidad virtual literalmente abre la puerta a cientos de miles de personas religiosas discapacitadas en todo el país.

Claramente, la realidad virtual se está abriendo camino en la comunidad espiritual. Pero, ¿cuáles son algunas formas en que puede usarlo en su propia iglesia?

1. Transmisión en vivo en realidad virtual

Me encanta ver transmisiones en vivo. Son como una pequeña ventana a la vida de otra persona. Mi iglesia en casa establece una transmisión en vivo en cada misa para aquellos que no pueden asistir. Pero la realidad virtual lo lleva a un nivel completamente nuevo. Sus feligreses pueden reunirse en un espacio común que no requiere tiempo de viaje, limpieza ni reserva.

VahanaVR de Orah

Software como VahanaVR de Orah o Facebook Spaces para Oculus Rift brindan espacios de reunión en tiempo real para cualquier tipo de evento, reunión o servicio. Sus feligreses no necesariamente necesitan auriculares. Todo lo que necesitas para transmitir en 3D es:

• el software (VahanaVR se vende por $2195; Facebook Spaces es gratis en dispositivos Oculus)
• una cámara de 360 ​​grados (que comienzan en alrededor de $ 100)
• una conexión a una plataforma de transmisión en vivo como Facebook, YouTube o Twitter

Cualquiera que quiera mirar puede simplemente hacer clic en el enlace, ponerse un auricular o mirar en la pantalla de su computadora y sumergirse en la experiencia.

2. Grupos pequeños de realidad virtual

También puede aplicar la realidad virtual a grupos más pequeños de personas. En lugar de reunirse en la iglesia para tomar decisiones departamentales, su personal simplemente puede iniciar sesión en una plataforma de realidad virtual en línea.

Una demostración en Hyperfair

• Hyperfair, que generalmente se usa para negocios, podría usarse para reunirse en un espacio virtual. Los precios de Hyperfair no están disponibles en línea.
• MozVR de Mozilla es un marco de realidad virtual gratuito y de código abierto que le permite crear su propia experiencia de realidad virtual en línea y compartirla con sus compañeros de trabajo o amigos (suponiendo que tenga una capacidad de programación avanzada, por supuesto).
• vTime es una red social de realidad virtual que permite que las personas se reúnan en un espacio virtual y es gratuita en los dispositivos Windows Mixed Reality.

Reunirse en un espacio virtual brinda la oportunidad de conocer gente nueva sin la presión de conocerse en persona. Le da a sus feligreses la oportunidad de hablar con personas de ideas afines sobre su fe, sin tener que salir de casa. Para las personas que son nuevas en la iglesia, un grupo de realidad virtual solo para ellas puede darles la oportunidad de conocer gente nueva antes de que lleguen.

3. Retiros grupales de realidad virtual

Los retiros son caros. No hay forma de evitarlo. Desde encontrar un lugar para acomodar a todos en su grupo, hasta preparar comida para cada noche, hasta planificar el contenido y las actividades, los retiros requieren mucho trabajo y son costosos.

¿Qué pasaría si pudieras unirte a ellos desde cualquier parte del mundo usando tu computadora?

Reunirse en un espacio virtual (usando los mismos dispositivos y aplicaciones descritos en las secciones anteriores) puede reducir el costo de reservar un edificio o campamento, así como viajar a ese lugar.

Los oradores invitados pueden dar charlas sin tener que salir de sus casas. Las personas con discapacidad pueden participar sin tener que preocuparse de si el espacio se adaptará a sus necesidades.

Y las posibilidades son infinitas. En un futuro cercano, es posible que pueda viajar virtualmente por todo el mundo en su retiro sin tener que pagar boletos u hoteles. Debido a que el entorno virtual es generado por computadora, las opciones solo se limitan a lo que los diseñadores y programadores pueden soñar. Solo prepárese para un pequeño empujón si intenta convencer a su congregación de que una playa hawaiana virtual es tan buena como la real. Todavía no estamos allí.

¿Cómo incluirá la realidad virtual en su iglesia?

Los profesionales de los medios dicen que la realidad virtual es el futuro. Las aulas, los bienes raíces y la construcción son solo tres industrias en las que la realidad virtual ya se está convirtiendo en parte de la vida cotidiana.

Los lugares de fe y culto no se quedan atrás. ¿Incorporará VR en su experiencia de iglesia en el futuro? ¿Cómo ayudará la realidad virtual a su iglesia? ¡Cuéntanos lo que piensas en los comentarios!