Lo que los vendedores de comercio electrónico deben saber sobre la crisis de la cadena de suministro de EE. UU.

Pregúntele a cualquier vendedor de comercio electrónico sobre los principales problemas que tienen en mente (y su balance) y, sin duda, la cadena de suministro surgirá como tema de conversación. En el último año, hemos visto el desarrollo de muchos problemas de la cadena de suministro, desde la falta de disponibilidad de ciertos artículos hasta el aumento de los costos de envío y los tiempos de envío retrasados. Esto es lo que necesita saber sobre la crisis de la cadena de suministro global y cómo puede mitigar su impacto.

Hay muchos factores globales y económicos que impulsan el cuello de botella actual en la cadena de suministro. Estimulados por los desafíos provocados por la pandemia de COVID-19, los minoristas de todo el mundo han tenido que lidiar con más contratiempos, demoras y problemas de inventario que nunca.

Las formas en que los vendedores de comercio electrónico (muchos de los cuales confían en el envío directo como un componente clave de sus operaciones) abordan estos problemas y gestionan las expectativas de los clientes en estos tiempos sin precedentes afectarán el éxito de cada marca.

El desempeño de las marcas de comercio electrónico durante tiempos sin precedentes y las decisiones comerciales que toman para aliviar los efectos perjudiciales de los desafíos actuales determinarán qué marcas salen relativamente ilesas de la actual crisis de la cadena de suministro y cuáles no tendrán tanto éxito para capear la tormenta.

Según el grupo de consultoría global McKinsey, las empresas que pueden girar rápidamente en respuesta a eventos inciertos y adaptar sus modelos operativos para trabajar dentro de las limitaciones de esos eventos tienen más probabilidades de tener éxito con los consumidores durante la crisis.

Veamos los desafíos en juego, el impacto en las marcas de comercio electrónico en general y las lecciones que se pueden aplicar para apuntalar el éxito en tiempos de incertidumbre.

Definición del problema: una mirada múltiple a los problemas

El año pasado, las cadenas de suministro en los canales minoristas se vieron interrumpidas, lo que provocó un aumento en los precios y una disminución en la cantidad de productos disponibles. Las razones de este problema de la cadena de suministro han sido múltiples.

Sin lugar a dudas, los problemas derivados de la pandemia de COVID-19 (como los cierres dentro de las fábricas) han sido la principal fuerza que ha provocado los problemas en cuestión, pero esta no es la única razón detrás de la actual crisis de la cadena de suministro.

Los problemas económicos, incluida la escasez de energía en países con economías manufactureras, la escasez de producción, los malos resultados de la cosecha en las regiones que producen materias primas, combinados con un dominio absoluto en los puertos de envío clave, han contribuido a los problemas que enfrentan los vendedores de comercio electrónico en la actualidad.

La cadena de suministro es como una sinfonía, en la que cada parte desempeña un papel esencial en un ecosistema empresarial complejo y global. Solo un evento desafortunado que ocurra en todo el mundo puede tener inmensas repercusiones aguas abajo, y esto es lo que vemos en toda la cadena de suministro del comercio electrónico.

Crisis energéticas en el mundo

Por ejemplo, este año, China se ha enfrentado a una crisis energética. Más de 20 de sus provincias experimentaron cortes de energía debido a la reducción de la producción de energía afectada por el aumento del precio del carbón en todo el mundo. Como consecuencia de los cortes de luz, la productividad se ha ralentizado en las fábricas de las provincias que atraviesan estas dificultades energéticas. La consecuencia de esto es que, aunque la demanda de bienes producidos en China se mantiene constante, la producción de la oferta se ve comprometida por la falta de energía disponible para alimentar las fábricas de producción.

El impacto del confinamiento en la productividad laboral

Asimismo, las interrupciones derivadas de la pandemia de COVID-19, que provocó el cierre de lugares de trabajo en Japón y Corea, afectaron el suministro de componentes clave que se encuentran en la mayoría de los productos electrónicos. Los cierres han cerrado las puertas de las fábricas, creando una pérdida de productividad que no se puede llevar a cabo de manera alternativa.

En pocas palabras, cuando las empresas de fabricación de chips cerraron debido a la pandemia, esto provocó una escasez mundial de chips de computadora, los componentes necesarios en computadoras portátiles, cámaras web y otros dispositivos electrónicos de trabajo remoto que dependen de la tecnología 5G para funcionar.

Desastres naturales: impactando la cadena hasta su taza de café matutino

Además de esto, otros eventos inesperados en el mundo natural, como una sequía en Brasil, han llevado a una mala cosecha de granos de café. Como uno de los productores de granos de café más grandes del mundo , la decepcionante cosecha de Brasil este año ha afectado la oferta de café en todo el mundo.

Esto se ve agravado por el hecho de que la mayor parte de la electricidad de Brasil proviene de embalses de energía hidroeléctrica, lo que significa que en tiempos de sequía, la producción eléctrica también se ve afectada. El resultado de estas condiciones, a su vez, afecta los precios al consumidor en todos los cafés y restaurantes que venden café en todo el mundo. La escasez de granos de café significa precios más altos, lo que afecta los márgenes de los vendedores minoristas y golpea las billeteras de los consumidores cuando buscan comprar su taza de la mañana.

Correo postal: Cambios en la entrega de correo de USPS

Además de las crisis que tienen lugar en el extranjero, un problema interno radica en el servicio postal de EE. UU., que anunció a principios de este otoño que implementaría nuevos estándares de servicio que harán que la entrega de correo se ralentice .

Como parte de los cambios radicales introducidos por el Director General de Correos, Louis DeJoy, el servicio de entrega de correo de primera clase será más largo y habrá un horario reducido en las oficinas de correos de la nación. Estos cambios se deben a una reestructuración del servicio conocido como “Delivering for America”, que busca hacer que el servicio postal sea más moderno y energéticamente amigable.

Aunque el objetivo detrás de este programa es tener resultados positivos netos, estos no se verán por algún tiempo. En el presente, las marcas de comercio electrónico que utilizan USPS para enviar sus productos pueden encontrar que las tarifas de envío aumentan mientras que el servicio se ralentiza. Muchas marcas pueden optar por abandonar la oficina de correos por alternativas de entrega como UPS o FedEx, aunque el efecto colateral para estos transportistas es el impacto de un mayor volumen en sus servicios.

Es evidente que la cadena de suministro es frágil y está altamente interconectada; un impacto en un rincón del mundo se traslada río abajo a los consumidores en países al otro lado del mundo. El comercio moderno de hoy depende de artículos de origen mundial, por lo tanto, una cadena de suministro sólida y de rápido movimiento es esencial. Como vemos, cuando ocurren problemas sin precedentes, pueden tener efectos muy tangibles en los minoristas y los minoristas electrónicos en todas partes.

La crisis del transporte marítimo como factor agravante

Los factores mencionados anteriormente se ven agravados por una crisis de envío global que además está estresando la cadena de suministro, lo que dificulta que los vendedores obtengan físicamente los bienes que necesitan, incluso si se producen y están disponibles.

A raíz de la pandemia, ha habido una escasez de contenedores de envío en todo el mundo, junto con los cierres relacionados con el COVID-19 en ciudades portuarias como Long Beach, que han interrumpido las cadenas de suministro en todo el sector minorista de EE. UU. La escasez de personal disponible para entregar mercancías y descargar contenedores de envío vacíos de los puertos también ha exacerbado el problema del envío, junto con las políticas de importación/exportación y los problemas del cambio climático . Los accidentes extraños completamente inesperados, como el bloqueo en el Canal de Suez, también han tenido un impacto significativo en la capacidad de obtener bienes de manera oportuna.

Debido a estos problemas, el costo de envío aumentó un 480 % el año pasado, lo que afectó los márgenes de ganancias de los minoristas. Sin duda, esto hace que muchos minoristas trasladen los aumentos de costos a sus clientes. Este es un escenario complicado, dado que muchos consumidores se sienten frustrados con los tiempos de envío más prolongados y los retrasos en las entregas.

Una tormenta perfecta: el impacto en los vendedores de comercio electrónico de EE. UU.

Cada marca de comercio electrónico entiende que la reputación lo es todo. Los gigantes líderes en la industria como Amazon reconocen esto y se han convertido en su pan de cada día para entregar productos con velocidad, servicio al cliente y promesa sin concesiones. Si bien los gigantes de la industria como Amazon pueden sortear los inconvenientes actuales de la cadena de suministro, los minoristas electrónicos más pequeños deben ser más cautelosos acerca de cómo responder a los desafíos que se avecinan.

Logísticamente hablando, el resultado de los problemas de la cadena de suministro global es que los vendedores de comercio electrónico de EE. UU. ahora deben lidiar con la falta de artículos disponibles, la incapacidad de obtener materiales específicos o artículos deseados, envíos retrasados ​​​​y costos de envío atmosféricos que se transfieren al consumidor.

Desde la perspectiva del cliente, los vendedores de comercio electrónico que anteriormente respondían a la necesidad de los consumidores de una gratificación instantánea en forma de una amplia gama de opciones de productos, entregados a la velocidad del rayo, ahora deben lidiar con la gestión de las expectativas del cliente debido a estos factores exacerbantes.

Como aconseja McKinsey , para que las marcas de comercio electrónico (y todas las empresas, en general) puedan tener éxito a pesar de las condiciones globales inciertas y que cambian rápidamente, deben estar listas y ser capaces de pivotar. La capacidad de pensar un paso adelante y prepararse para posibles escenarios son las mejores formas de mitigar el riesgo potencial y apuntalar el éxito.

Cómo las empresas de comercio electrónico pueden mitigar el impacto de la crisis de la cadena de suministro global

Navegar por la crisis actual de la cadena de suministro requiere previsión, conocimiento empresarial y una gran capacidad para gestionar las expectativas de los clientes y, al mismo tiempo, mantener a los clientes satisfechos para mantener la lealtad en tiempos difíciles.

Mantenerse a la vanguardia de las curvas estacionales.

La planificación lo es todo. Antes de las temporadas de compras clave, como las vacaciones de invierno, el Día de San Valentín y el Día de la Madre (por nombrar solo algunas), los vendedores de comercio electrónico deben tomar tiempos de entrega más largos para ordenar existencias, entendiendo que los retrasos en los envíos pueden ser inminentes. Agregar el doble (o incluso el triple) del tiempo de entrega a su ciclo de pedido típico puede ser útil en momentos en que el envío se ralentiza.

Identificación de nuevos proveedores.

Con eventos en todo el mundo que impactan los mercados típicos de producción y fabricación, este puede ser un excelente momento para probar nuevos suministros de diferentes regiones geográficas. Es imperativo prestar mucha atención a los costos y márgenes mayoristas. Sin embargo, saber que su negocio puede acceder a los productos que demandan sus clientes es una estrategia ganadora.

Protección de los márgenes de beneficio.

Sin duda, en tiempos de volatilidad, los precios están obligados a fluctuar. Como marca de comercio electrónico, es importante tratar de mantener su precio para los consumidores lo más estable posible sin poner en peligro sus propios márgenes de beneficio. Puede proteger sus márgenes de beneficio empleando una estrategia de fijación de precios basada en el costo para que no entre en números rojos en las ventas. Esto es particularmente importante si su marca es un vendedor de mercado.

Gestionar las expectativas de los clientes.

Como se mencionó a lo largo de este artículo, la gestión de expectativas lo es todo cuando se trata de la satisfacción del cliente y la protección de la reputación de su marca. Cuando hay retrasos en los envíos, es mejor ser honesto con sus clientes sobre los tiempos de entrega y mantener abiertas las líneas de comunicación. Después de todo, el servicio al cliente se trata de construir relaciones y mantenerse transparente juega un papel clave en la construcción de relaciones.

Mantener los estándares de servicio al cliente.

Es más probable que los clientes satisfechos realicen compras repetidas y les cuenten a otros sobre sus experiencias positivas con su negocio. Por lo tanto, es importante continuar trabajando para lograr un alto nivel de servicio al cliente, incluso cuando, tras bambalinas, las condiciones no son las ideales. Además de ser transparente y gestionar las expectativas, ofrecer cupones en compras futuras debido a la molestia de los tiempos de envío retrasados, por ejemplo, puede ayudar a los clientes a permanecer satisfechos y garantizar que continúen comprando con su marca en el futuro.

Implemente las herramientas de comercio electrónico adecuadas.

Las herramientas especialmente diseñadas que pueden funcionar con datos en tiempo real, como eDesk , pueden ayudar a las marcas de comercio electrónico a mantenerse al tanto de todos los pedidos de los clientes, asegurando que nada se escape y que el cumplimiento se mantenga en la cima de su juego.

Capear la tormenta: el juego largo

Los expertos predicen que la acumulación de la cadena de suministro tardará más de un año en eliminarse. Hay muchos factores en juego, incluida la lucha contra la pandemia al garantizar que los empleados de fabricación tengan acceso a las vacunas para mantenerse seguros y productivos en el lugar de trabajo. La resolución de estos problemas laborales, así como la incorporación de nuevos fabricantes y el aumento de la capacidad de envío mediante la apertura de puertos las 24 horas, también son iniciativas clave para ayudar a eliminar el retraso y volver a encaminar la cadena de suministro hacia los tiempos de entrega normales a los que están acostumbrados los consumidores de EE. UU. para.

Pensamientos finales

Si bien este delicado acto de equilibrio llevará un poco de tiempo, significa que las marcas de comercio electrónico deben ser pacientes y flexibles en su enfoque. Al seguir las mejores prácticas establecidas anteriormente, podrán navegar por una situación difícil a corto plazo y, al mismo tiempo, reforzar la buena voluntad del cliente a largo plazo. Recuerde, es un maratón, no un sprint, y con un poco de ingenio, las marcas de comercio electrónico pueden capear esta tormenta para tener días más soleados por delante.

Para ayudar a su marca a capear esta tormenta en la cadena de suministro, nuestros expertos están aquí para asesorarlo. Adopte un enfoque proactivo y póngase en contacto con nuestro equipo hoy.