Ambiente de trabajo tóxico: banderas rojas y consejos de supervivencia

“El placer en el trabajo pone la perfección en el trabajo.” — Aristóteles.

Un estudio reciente realizado por MIT Sloan mostró que una cultura de trabajo tóxica presenta la razón más común por la que los empleados renuncian a sus trabajos.

Un lugar de trabajo tóxico puede ser un caldo de cultivo para la negatividad, el estrés y el conflicto. Podría conducir a una disminución de la productividad y la moral, e incluso tener graves consecuencias en la salud física y mental de un empleado.

Por lo tanto, es importante reconocer los signos de un lugar de trabajo insalubre y tomar medidas para protegerse a sí mismo y al desarrollo de su carrera.

Pero, ¿cómo puede saber si su lugar de trabajo es tóxico? ¿Hay alguna forma de lidiar con una dinámica de trabajo tóxica?

Eso es lo que estamos tratando de explorar en este artículo, arrojando luz sobre:

• Qué ambiente de trabajo tóxico es,
• Señales de un lugar de trabajo insalubre,
• Cómo los ambientes de trabajo tóxicos afectan a los empleados, y
• Cómo lidiar con dinámicas de trabajo poco saludables.

¿Qué significa “ambiente de trabajo tóxico”?

Según la comprensión actual del término, un entorno laboral tóxico es aquel en el que a los empleados les resulta difícil trabajar o progresar en sus carreras debido a la atmósfera negativa creada por los compañeros de trabajo, los supervisores o la propia cultura de la empresa.

Para ayudarlo a comprender mejor este término, le pedí a Annie Morris, editora en jefe de Made in CA, que me brindara su opinión sobre lo que califica como un entorno de trabajo tóxico:

“Un lugar de trabajo insalubre es aquel en el que la gente está siempre nerviosa. El ambiente es tenso y hay mucha presión para actuar. Las personas sienten que tienen que ser perfectas todo el tiempo, y si cometen un error o no hacen algo bien, temen perder su trabajo o ser ignoradas para los ascensos”.

Sin embargo, un lugar de trabajo tóxico no siempre tuvo el significado que tiene hoy.

Es decir, antes de los años 80, ciertos entornos de trabajo exhibían riesgos de toxicidad literales en forma de sustancias químicas cancerosas y microbios infecciosos. En los años 80, el significado se amplió para incluir también el comportamiento y las normas en el lugar de trabajo.

La palabra “ambiente de trabajo tóxico”, con el significado que le reconocemos hoy, se hizo popular a partir del libro de Virginia K. Baillie, Liderazgo Efectivo en Enfermería: Una Guía Práctica .

El propósito del libro era arrojar luz sobre el entorno de trabajo deficiente que enfrentan las enfermeras todos los días. Reveló las reglas que dictaban cómo debían comportarse las enfermeras (tener las habilidades de liderazgo de un hombre y el comportamiento cariñoso de una mujer) y explicó lo dañinas que eran. Pautas como esas eran tan estrictas que crearon ambientes de trabajo insalubres, además de sexismo y discriminación.

7 señales de un lugar de trabajo tóxico

Una encuesta de Trabajo y Bienestar de 2022, realizada por la Asociación Estadounidense de Psicología, mostró que el 18% de los trabajadores caracterizan su lugar de trabajo como “algo o muy tóxico”. Además, el 30% de los empleados experimentó algún tipo de acoso o abuso en su empresa o fuera de ella.

Un lugar de trabajo rara vez se vuelve dañino para los empleados por sí solo o de la nada. Hay ciertos factores que contribuyen a ello. A medida que se acumulan con el tiempo, culminan en una atmósfera muy inestable y afectan en gran medida la calidad de vida laboral.

La guía de Baillie menciona todos los factores que crean un ambiente de trabajo tóxico. Lo usamos para armar una lista de 7 signos de un lugar de trabajo tóxico :

• Objetivos y valores poco claros de la empresa,
• Sin respeto por parte de la gerencia,
• La satisfacción de los empleados es irrelevante,
• Roles poco claros e indefinidos,
• Sin espacio para el crecimiento,
• Malas relaciones entre los empleados y
• Los conflictos no se manejan adecuadamente.

Señal n.º 1: objetivos y valores poco claros de la empresa

Las metas claras son esenciales para un ambiente de trabajo saludable y productivo. Cuando todos entienden los objetivos de la empresa y su propio papel para alcanzarlos, se puede fomentar un sentido de propósito y motivación.

Un ambiente de trabajo saludable ha expresado y discutido abiertamente:

• Valores,
• Actitudes, y
• Creencias.

Todos saben cuál es la cultura de la empresa en el lugar de trabajo, y los nuevos candidatos aprenden sobre ella con anticipación para asegurarse de que se sientan como los más adecuados.

Por el contrario, en un ambiente de trabajo tóxico, nunca está muy claro lo que implica la cultura de la empresa. Los valores y creencias son oscuros y rara vez se discuten.

Además, los lugares de trabajo tóxicos pueden priorizar el crecimiento o la satisfacción del cliente sobre el bienestar y las necesidades de sus empleados, lo que genera niveles de estrés y presión poco saludables. Esto puede crear una atmósfera de trabajo negativa y sin apoyo que socava la moral y el bienestar de los empleados.

Por ejemplo, imaginemos una empresa de fabricación sin objetivos organizativos claramente definidos, lo que genera mucha confusión entre los empleados. Además, la empresa carece de valores empresariales fundamentales que los empleados puedan seguir.

Como resultado, a los empleados les cuesta entender cómo encaja su trabajo en la misión más amplia de la empresa, lo que luego conduce a una baja moral y falta de motivación, como se indicó anteriormente. Además, la falta de dirección provoca ineficiencias en el proceso de producción, como el desperdicio de recursos y una producción más lenta en general.

Preguntas que debe hacerse para verificar si su empresa tiene valores fundamentales definidos

Si no está seguro de si su lugar de trabajo tiene valores fundamentales claros que todos los empleados entienden, aquí hay algunas preguntas que debe hacerse:

• ¿Todos los empleados saben cuál es el panorama general, además del crecimiento de la empresa?
• ¿Qué tipo de valores quiere inculcar la empresa?
• ¿Su empresa está logrando seguir y promover sus valores?

Señal n.º 2: falta de respeto por parte de la gerencia

El respeto es esencial para un ambiente de trabajo saludable. Los empleados pueden ser tratados como trabajadores valiosos o como nada más que un recurso para administrar.

En un ambiente de trabajo saludable, las decisiones se toman en colaboración, con aportes de todas las partes involucradas. El respeto en el lugar de trabajo fomenta un sentido de trabajo en equipo y apoyo y garantiza que se consideren todas las perspectivas.

Por otro lado, los lugares de trabajo tóxicos pueden carecer de transparencia y colaboración, y los altos mandos toman decisiones unilateralmente sin aportes ni consultas de otros. Esto puede crear una sensación de desequilibrio de poder y socavar la autonomía y la creatividad de los empleados, lo que genera una atmósfera de trabajo negativa.

En un ambiente insalubre, los empleados a menudo sentirán que sus supervisores y gerentes los usan como herramientas para hacer el trabajo. Se mueven de un departamento a otro, cambiando constantemente sus roles en función de la tarea que se debe realizar a continuación.

La mala educación y la falta de respeto, que son rasgos comunes de un lugar de trabajo tóxico, tienen un gran impacto en la satisfacción y productividad de los empleados.

Según una investigación realizada por los profesores Christine Porath y Christine Pearson, la hostilidad y el comportamiento grosero que muestran los gerentes hacen que los empleados estén mucho menos motivados. De hecho, alrededor del 80% de los trabajadores que experimentaron un comportamiento descortés en el lugar de trabajo pasaban sus horas de trabajo preocupándose por esa situación en lugar de trabajar. Además, el 48 % de los encuestados se esforzó menos en su trabajo deliberadamente, mientras que el 12 % renunció a sus puestos debido a la hostilidad en el trabajo.

Además del respeto interpersonal, la falta de respeto en el lugar de trabajo también puede incluir otros aspectos como:

• No hay respeto en la comunicación, y
• Falta de respeto en la expresión de sentimientos.

Sin respeto en la comunicación.

Un ambiente saludable apoya la comunicación abierta y asertiva. La comunicación adecuada se basa en la comprensión de los roles, objetivos, actitudes y creencias mencionados anteriormente. Conocer los roles y la jerarquía de cada persona ayuda a lograr mejores resultados.

En un ambiente tóxico, la comunicación es unilateral. Los empleadores y supervisores lo utilizan como una herramienta para afirmar el dominio o como una lucha por el poder.

En tal entorno, la comunicación puede ser pasivo-agresiva o simplemente pasiva o agresiva:

• Comunicación pasivo-agresiva : Expresar insatisfacción sin decirlo abiertamente (girar los ojos, cruzar los brazos, sarcasmo, chismes y conspiraciones),
• Comunicación pasiva : evitar el conflicto y la comunicación por completo, o
• Comunicación agresiva : arrebatos emocionales que afirman el dominio sobre el compañero de conversación.

La falta de respeto es obvia en un gerente que usa lenguaje abusivo o se involucra en intimidación física cuando interactúa con los empleados. Los empleados con frecuencia se sienten incómodos, intimidados y faltados al respeto. Con el tiempo, dejan de confiar en su jefe, se vuelven mucho menos motivados y están extremadamente estresados ​​y ansiosos cuando tienen que ir a trabajar.

Además, los problemas de comunicación van de la mano con un ambiente de trabajo poco saludable, según Simo Jokic, especialista en adquisición de talento de COING. Simo explica además:  

“Independientemente de que la comunicación indebida se encuentre en la línea jerárquica horizontal o vertical, este problema debe ser abordado con cautela considerando que en consecuencia conduce a muchas perturbaciones en la dinámica y calidad de la organización”.

No respeto en la expresión de sentimientos s

Al contrario de lo que muchos puedan creer, expresar los sentimientos debe ser bienvenido en el lugar de trabajo, siempre que se haga de manera asertiva y respetuosa. Eso creará una sensación de transparencia y apoyo, y permitirá a los empleados abordar cualquier problema o inquietud que puedan tener.

Por otro lado, dentro de un ambiente de trabajo tóxico, los empleados tienen que tomar todo con calma. Existe un temor generalizado a expresarse debido a la reacción violenta de otros empleados o supervisores. Esto conduce a frustraciones reprimidas que pueden provocar una pérdida de concentración, una disminución de la productividad y la satisfacción a corto plazo y un empeoramiento de la salud mental y física a largo plazo.

Digamos que hay una pequeña tienda minorista donde el gerente tiene una política estricta de "no quejas". Los empleados no pueden expresar sus preocupaciones o frustraciones y deben mantener una actitud positiva en todo momento.

Como resultado, los empleados pueden reprimir sus sentimientos y no expresar sus preocupaciones sobre temas como malas condiciones de trabajo, capacitación inadecuada o maltrato por parte de los clientes. Esto puede generar resentimiento, baja moral y alta rotación entre los empleados, creando un ambiente de trabajo tóxico.

Preguntas que debe hacerse para comprobar si su lugar de trabajo carece de respeto

Repasemos algunas preguntas que te ayudarán a verificar si en tu lugar de trabajo falta respeto interpersonal, respeto en la comunicación o respeto en la expresión de sentimientos:

• ¿Cómo es la comunicación entre empleados y supervisores/jefes?
• ¿Sus gerentes y supervisores hablan entre ellos?
• ¿Cómo se tratan los fracasos y los éxitos?
• ¿Están validadas sus opiniones y las de sus compañeros de trabajo?
• ¿Se siente gaslit en su lugar de trabajo?
• ¿Su supervisor se dirige a usted en un tono condescendiente?

Señal #3: La satisfacción de los empleados es irrelevante

La satisfacción de los empleados presenta el grado en que un individuo está satisfecho con su trabajo. Es un factor vital que afecta el éxito de toda la empresa, así como la tasa de rotación.

Un ambiente de trabajo saludable asegura que los trabajadores se sientan apreciados en sus lugares de trabajo. Además, los empleadores recomiendan mantener un buen equilibrio entre el trabajo y la vida personal y descansar adecuadamente.

Por el contrario, un entorno de trabajo poco saludable a menudo no favorece el equilibrio entre la vida laboral y personal ni el descanso. Se hace sentir a los empleados que los días de enfermedad y las vacaciones son un obstáculo para el progreso de la empresa, en lugar de una oportunidad para recargar energías. Como resultado, el exceso de trabajo y el agotamiento son extremadamente comunes entre los trabajadores.

Imagina una startup tecnológica en la que los empleados necesitan trabajar muchas horas y estar disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La cultura de la empresa elogia la idea de "empujar" y "pulir", y la gerencia espera que los empleados estén constantemente disponibles para trabajar en nuevos proyectos, incluso si eso significa sacrificar su tiempo personal y familiar.

En este escenario, los empleados tienen que soportar largas horas y tienen miedo de pedir tiempo libre o una compensación adecuada por trabajar horas extras. Eso a menudo conduce al agotamiento, la fatiga y la mala salud mental y física.

Preguntas que debe hacerse para ver cómo su empresa valora la satisfacción de los empleados

Puedes hacerte estas preguntas para comprobar si la felicidad de los empleados se valora en tu lugar de trabajo:

• ¿Las personas se sienten culpables o tienen miedo de trabajar más horas para cumplir con ciertos hitos?
• ¿Tus supervisores te hacen sentir culpable cuando quieres tomarte un día libre?
• ¿Los empleados renuncian con frecuencia y luego regresan a trabajar para la empresa?

Señal #4: Roles poco claros e indefinidos

Asegurarse de que los roles sean claros y se comuniquen de manera efectiva es crucial para construir un ambiente de trabajo positivo y de apoyo.

Cuando un empleado es consciente de su función y responsabilidades, no solo sabe lo que implica su trabajo, sino también lo que se espera de él y lo que cuenta como un éxito o un fracaso en sus tareas. Una vez que las líneas se vuelven confusas, una persona puede perder gradualmente de vista qué tareas o comportamiento lo ayudan a avanzar en su carrera.

Un lugar de trabajo tóxico puede carecer de objetivos claros o no comunicarlos de manera efectiva, lo que genera confusión y frustración entre los empleados. Entonces, los empleados tendrán dificultades para comprender su trayectoria profesional y cómo contribuir al éxito de la empresa, lo que generará un ambiente de trabajo negativo.

Esta situación tiende a evolucionar en empresas más pequeñas o en crecimiento que no cuentan con la mano de obra suficiente para cubrir todos los aspectos del negocio.

Sin embargo, también se ve en las grandes empresas donde la gerencia otorga y quita roles por capricho, para reparar un liderazgo deficiente, o donde las responsabilidades no están claramente divididas entre los miembros del equipo. Los trabajadores pueden sentirse inseguros de lo que deben hacer o de a quién deben informar. Lo que es aún peor, algunos empleadores optan por otorgar roles adicionales a sus empleados, la mayoría de las veces sin una compensación financiera adecuada.

Preguntas que debe hacerse para verificar si su lugar de trabajo tiene roles poco claros e indefinidos

Estas preguntas lo ayudarán a comprender si su lugar de trabajo ha brindado claridad en lo que respecta a su función y responsabilidades:

• ¿Sus responsabilidades difieren de los requisitos laborales iniciales en el anuncio de trabajo?
• ¿Con frecuencia se requiere que realice tareas fuera de su alcance?
• ¿Sientes regularmente que estás haciendo el trabajo de otras personas?

Señal #5: No hay espacio para crecer

El crecimiento personal es esencial para cualquier empleado. En un entorno saludable, los supervisores brindan retroalimentación exhaustiva y permiten una mayor autonomía en la toma de decisiones para ayudar a los empleados a crecer.

Si bien debe haber pautas para completar las tareas, los empleados pueden moverse libremente dentro de ellas y tomar sus propias decisiones cotidianas. Cuanto más independientes sean, mejores serán los resultados.

En un ambiente de trabajo tóxico, solo hay una única forma de hacer las cosas, y generalmente lo decide una persona o los superiores. Su método se refuerza constantemente y hay poco o ningún espacio para la experimentación.

Tal práctica conduce al entumecimiento, la pérdida de motivación y una sensación creciente de no ser más que "un engranaje en una máquina".

Los empleados pueden sentir que no hay incentivos para mejorar sus habilidades o trabajar más duro:

• En empresas con pocas oportunidades de formación y desarrollo, y
• En empresas donde las promociones se basan en la antigüedad y no en el mérito o las calificaciones, ya que no hay un camino claro para avanzar.

Preguntas que debes hacerte para verificar la importancia que tu lugar de trabajo le da al crecimiento

Para examinar si su empresa valora el crecimiento personal, hágase las siguientes preguntas:

• ¿Están usted y sus compañeros de trabajo empujados a experimentar?
• ¿Puede buscar métodos alternativos para realizar las tareas?
• ¿Se fomenta la libertad creativa y el ingenio?
• ¿Hay retroalimentación regular?

Señal #6: malas relaciones entre los empleados

Las relaciones con los empleados son esenciales para fomentar un ambiente de trabajo saludable.

Los compañeros de trabajo tóxicos pueden contribuir a una atmósfera de trabajo negativa y dificultar que otros hagan su trabajo de manera efectiva. Algunos comportamientos que pueden indicar un compañero de trabajo tóxico incluyen:

• Un sentido de derecho,
• Valores incompatibles con los valores de la empresa,
• Formando camarillas o excluyendo a otros,
• Egoísmo,
• Chismeando y difundiendo rumores,
• Pasivo-agresividad,
• Compartir demasiado los problemas personales, o
• Tomar el crédito por el trabajo de otros.

Sus compañeros de trabajo pueden no ser tóxicos, pero su dinámica puede serlo. Un ambiente de trabajo disfuncional puede promover la supresión de sentimientos y evitar discusiones. Como resultado, la dinámica entre usted y sus compañeros de trabajo podría volverse tóxica con el tiempo.

El valor de las relaciones entre compañeros de trabajo se destacó en un artículo publicado en el Journal of Cognitive Sciences and Human Development sobre el tema La relación entre el entorno laboral y el desempeño de los empleados. El documento exploró el valor de los diferentes aspectos del lugar de trabajo para el desempeño de los empleados. Enfatizó que una buena relación con los compañeros de trabajo aumenta la motivación y el sentido de obligación hacia la empresa, lo que hace que los empleados cumplan con mayor diligencia sus tareas.

Preguntas que debe hacerse para determinar el estado de las relaciones entre los empleados

Estas preguntas te ayudarán a saber qué tan conectados están los empleados en la empresa:

• Observa a las personas alrededor de la oficina, ¿cómo actúan?
• ¿Tus compañeros de trabajo se comunican, sonríen y hablan casualmente de vez en cuando?
• ¿Están todos en la oficina tensos y fácilmente agitados?
• ¿Hay un sentido de unión, una comunidad?
• ¿Es bienvenida una discusión sana?

Señal #7: Los conflictos no se manejan adecuadamente

Los conflictos son simplemente desacuerdos en el enfoque, las actitudes o las opiniones. Son una parte normal y natural de cualquier entorno de trabajo. Sin embargo, es importante que se manejen de manera saludable y productiva.

Un ambiente de trabajo saludable no rehuye los conflictos. Las personas son capaces de comunicarse de manera abierta y asertiva y siempre tienen en mente la resolución. El objetivo final es encontrar una solución beneficiosa para todos.

Por el contrario, un ambiente de trabajo tóxico tiende a ignorar los conflictos. A los empleados no se les enseña cómo responderles, por lo que se convierten en argumentos que deben ganarse.

Liz Kislik, consultora de gestión con más de 25 años de experiencia, cree que los conflictos nunca son solo desacuerdos entre dos personas en la oficina. Ella afirma que son el indicador superficial de problemas más grandes dentro de la propia empresa.

Un ejemplo identificable podría ser una empresa que tiene una cultura de gestión donde los conflictos se ven como una indicación de debilidad y donde los conflictos se ven como un signo de trabajo en equipo deficiente. Los empleados son reacios a expresar sus diferencias para evitar conflictos, incluso cuando estos conflictos son saludables y podrían hacer que el equipo sea más efectivo para completar las tareas.

Preguntas que debe hacerse para ver cómo su lugar de trabajo maneja los conflictos

Aquí hay algunas preguntas para ayudarlo a determinar si su lugar de trabajo maneja bien los conflictos:

• ¿Se elogia la discusión en su lugar de trabajo?
• ¿Sus supervisores alientan a mantenerse alejado de posibles desacuerdos?
• ¿Es reacio a expresar diferencias con sus compañeros de trabajo o supervisores?

Frases de bandera roja que muestran un ambiente de trabajo tóxico

Las dinámicas de trabajo poco saludables a veces pueden ser difíciles de reconocer o comprender.

Simo Jokic también brindó su opinión sobre las señales de alerta en el lugar de trabajo. Él cree que un ambiente de trabajo tóxico podría estar escondido detrás de algunas frases que pueden sonar inocentes para un empleado.

Algunos de ellos son:

• “Todos somos una gran familia”,
• “Prepárate para trabajar bajo presión”,
• “Hemos tenido compañeros que fueron desagradecidos por la oportunidad que les dimos”, o
• Destacando constantemente la importancia de la “lealtad” para los empleados.

Para facilitarle un poco las cosas, cubriremos algunas señales de alerta que debe tener en cuenta en su lugar de trabajo, para que pueda establecer si está lidiando con una dinámica de trabajo tóxica. Además, le ayudaremos a evitar trabajar en este tipo de entorno nombrando señales de alerta esenciales para tener en cuenta durante las entrevistas.

Señales de un ambiente de trabajo tóxico en su lugar de trabajo

Las situaciones tóxicas se derivan de frases tóxicas.

Annie Morris también nos ayudó a identificar un lugar de trabajo tóxico y señaló las fases de alerta cruciales a tener en cuenta:

“Si está escuchando frases como “nunca antes lo habíamos hecho de esta manera” o “no tenemos los recursos para hacer eso” o incluso “así no es como hacemos las cosas aquí”, entonces tienes un problema. Todas estas son señales de alerta que indican una falta de visión y el comienzo de un lugar de trabajo insalubre”.

Las frases tóxicas suelen ser el primer indicador claro como el día de que estás en un mal ambiente. Aquí hay una lista de los ejemplos más comúnmente escuchados.

"¿Quién es el gerente aquí, tú o yo?"

Esta declaración no ofrece ninguna explicación o razonamiento detrás de una decisión específica. En cambio, tiene el propósito de afirmar el dominio.

“He estado aquí más tiempo que tú para saber que…”

Otra declaración que se supone que afirma el dominio y hace que trabajes a la manera de otra persona.

“¿Puedes tomar tus vacaciones en una fecha posterior? Este período es muy importante para la empresa”

Su tiempo de descanso no está sujeto a debate. Las vacaciones y las bajas por enfermedad son lo que mantiene su salud mental bajo control. Si bien debe tener cuidado de no salir de la oficina con un montón de trabajo sin terminar, ningún supervisor puede pedirle que haga una pausa en su vida privada para el mejoramiento de la empresa.

“Si no quieres este trabajo, siempre hay alguien que con gusto tomará tu lugar”

Esta fase es menos escuchada por los supervisores debido a su franqueza. Lo más común es que reciba este comentario de un compañero de trabajo, enmascarado como un "control de la realidad" bien intencionado. Está ahí para que dejes de expresar opiniones negativas o dudas sobre cómo se maneja el lugar de trabajo.

“Deja de poner excusas y solo haz lo que te pidieron”

Si tiene preocupaciones legítimas sobre una tarea, entonces no son excusas. Este tipo de comentario proviene de la idea de que los empleados deben escuchar a sus supervisores sin falta y nunca cuestionar su autoridad.

“Se supone que el trabajo no es divertido, por eso lo llaman 'trabajo'”

El trabajo debe ser atractivo y desafiante. Debería sentirse gratificante. Ver el trabajo como una tortura o una tarea solo podría contribuir a la toxicidad y la insatisfacción.

“No me gusta tu actitud”

Hay una diferencia entre tener una actitud y defenderte. Aprenda cuándo sus superiores están tratando de callarlo porque no pueden manejar las críticas válidas.

“Nosotros/Ellos pueden reemplazarte así, así que yo lo vería si fuera tú”

Esta es una táctica de intimidación que usan los supervisores para mantener a la gente a raya. Los supervisores saben que las personas necesitan sus trabajos y recurrirán a amenazas que generalmente las llaman "verificaciones de la realidad".

“Mira a _____, ella también está teniendo problemas personales/dificultades en el trabajo, ¡y no se queja!”

El hecho de que un compañero de trabajo no practique la autorrevelación no significa que nadie deba hacerlo. Estos comentarios sirven para sofocar la individualidad y matar cualquier intento de señalar las malas prácticas de oficina.

“¡No es mi culpa, se suponía que _____ debía hacer X/Y pero no entregó!”

Señalar constantemente con el dedo revela un problema más profundo: los empleados tienen miedo de las repercusiones y de asumir la responsabilidad. En lugar de centrarse en encontrar una solución, los empleados se centran en encontrar al culpable o analizar el error.

“Si nadie se queja de tu trabajo, significa que lo estás haciendo bien. Solo sigue trabajando”

Si bien aparentemente no es una oración tóxica, contiene muchas bombas de relojería ocultas. Los empleados esperarán inconscientemente el momento en que llegue un comentario negativo. Además, este tipo de declaración es una forma de que los supervisores eviten las tareas adicionales de seguir el progreso de sus empleados y dar retroalimentación regular.

Entreviste las banderas rojas que muestran una mala cultura laboral

Puede evitar trabajar en un entorno insalubre prestando atención a las señales de alerta más comunes durante el proceso de contratación.

Los anuncios de trabajo aparecen con bastante frecuencia

Esto podría ser una señal de que muchas personas renuncian o son despedidas regularmente.

El proceso de contratación avanza demasiado rápido o toma demasiado tiempo

Avanzar demasiado rápido puede ser una señal de que su empresa no se está tomando en serio la contratación de candidatos capaces. Por otro lado, esperar demasiado por una respuesta puede significar que no se encuentra entre las primeras opciones de la empresa, por lo que se queda esperando sin ninguna información.

Los reclutadores/empleadores parecen distantes e indiferentes

Preguntan muy poco sobre usted, sus ambiciones y sus planes, y se centran principalmente en lo que ha logrado y lo que puede hacer por ellos.

Los reclutadores/empleadores no parecen querer venderte en el trabajo

Parece que estarían bien de cualquier manera. Esta es una señal de un lugar de trabajo desinteresado que podría preocuparse menos por el rumbo de su carrera.

Los reclutadores/empleadores siguen recordándole cómo numerosos candidatos solicitaron el mismo trabajo

Es una táctica para ponerte nervioso y aceptar una oferta baja.

Los reclutadores/empleadores le hacen preguntas que demuestran que no tienen idea de lo que implica su trabajo

En este tipo de lugar de trabajo, probablemente habrá cambiado de roles, no sabrá cuáles son sus objetivos o no recibirá la retroalimentación adecuada.

Los reclutadores/empleadores siguen señalando cuán gratificante es el trabajo duro

Frases como “Trabajamos duro, jugamos duro” tienden a exaltar el exceso de trabajo. El endulzamiento es la práctica común más probable de hacer que los empleados trabajen horas extras. De hecho, existen leyes que regulan las horas de trabajo, especialmente las horas extras. Las regulaciones de California se encuentran entre las más notables, por lo que podría ser útil buscar otras similares en su país.

Los reclutadores/empleadores evitan responder preguntas sobre horas de trabajo, promociones u oportunidades de crecimiento.

No hay una forma establecida de progresar, y lo más probable es que ofrezcan promociones y bonos “sobre la marcha” y sin estructura.

Lugar de trabajo tóxico y salud mental

Cuando no está trabajando en un ambiente saludable, puede perder cualquier sentido de autoconciencia. Además, un lugar de trabajo tóxico podría hacerte dudar de tus habilidades y talentos, y puedes comenzar a minimizar todo lo que haces.

Cómo trabajar en un ambiente tóxico puede afectar la salud mental

Para obtener más información sobre cómo lidiar con dinámicas tóxicas en el lugar de trabajo, me comuniqué con Heidi Cox, fundadora y directora clínica de Centered Space Psychology Group. Ella dice:

“En culturas de trabajo en las que constantemente trata de satisfacer a un jefe crítico, o recibe pequeñas recompensas por grandes esfuerzos, es más probable que experimente insatisfacción, baja autoestima y depresión, por nombrar algunos”.

Simo Jokic también proporcionó su opinión:

“La gente pasa mucho tiempo en el trabajo y necesita que ese aspecto de su vida sea al menos satisfactorio. La exposición a largo plazo al estrés puede conducir a muchos problemas mentales como la depresión y la ansiedad, por lo que es importante reconocer un mal ambiente de trabajo y, si es demasiado dañino, abandonarlo. Trabajar constantemente en uno mismo y desarrollar resiliencia al estrés puede ser útil para lidiar con este problema”.

Internet está lleno de artículos que confirman el impacto que tienen los entornos de trabajo poco saludables en nuestro bienestar mental. Un artículo reciente de Forbes menciona que las condiciones de trabajo hostiles o peligrosas pueden provocar estrés crónico.

Además, en una encuesta de 2022 sobre la salud mental de la fuerza laboral, el 37 % de los empleados afirmó que los problemas relacionados con el trabajo, como el estrés y el agotamiento, afectaban su salud mental. La investigación también establece que los problemas relacionados con el trabajo afectan la salud mental de los empleados más que la incertidumbre económica (32%) y los problemas familiares y de relación (30%).

¿Puede un ambiente de trabajo tóxico deprimirte?

La respuesta es: sí, absolutamente. Las exposiciones más prolongadas a lugares de trabajo tóxicos pueden provocar depresión, como se muestra en el estudio sobre la predicción de los síntomas de depresión relacionados con el trabajo.

Este estudio duró un año completo y fue realizado por la Universidad de Australia Meridional. Mostró que las malas prácticas de gestión conducen a un mayor riesgo de depresión entre los trabajadores. Además, los empleados de tiempo completo que trabajan en empresas que no priorizan su salud mental tienen tres veces más riesgo de ser diagnosticados con depresión.

¿Cómo saber si un lugar de trabajo tóxico te está afectando?

Operar dentro de una dinámica de trabajo poco saludable puede tener consecuencias significativas a largo plazo, incluido el agotamiento profesional. Puede que estemos acostumbrados a estas dinámicas, pero eso no las hace normales o aceptables.

Para evitar caer en esta trampa, hemos hecho una "lista de verificación de salud":

• ¿Cómo estás durmiendo? ¿Las horas de descanso varían de su horario habitual? ¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?
• ¿Tiene algún dolor físico o malestar al pensar en ir a trabajar, o durante su viaje?
• ¿Cómo es tu apetito? ¿Difiere de la norma?
• ¿Sientes una sensación de pavor a veces, como si algo malo estuviera a punto de suceder? ¿Ocurre en el trabajo o en casa?
• ¿Se siente agotado y agotado la mayoría de las veces (a pesar de haber dormido bien)?
• ¿Está experimentando un dolor abdominal repentino o tiene un aumento de los dolores de cabeza?
• ¿Tiene dificultades para recordar incluso las cosas más pequeñas, como nombres, fechas, etc.?
• ¿Siente que se ha vuelto intolerante o que se agita más fácilmente? ¿Le gritas a tus amigos y familiares más fácilmente?

NOTA: Esta lista de verificación no es de ninguna manera una forma médicamente aprobada de diagnosticarse a sí mismo con ansiedad, depresión u otras enfermedades. It is merely a guideline to question yourself and can be helpful when checking in with your doctor. If any serious ailments are bothering you, turn to a licensed physician.

If you've answered yes to quite a few of these questions, you have suffered the consequences of a toxic work environment .

The best course of action would be to talk to your physician and consider the next steps. It's essential that you react as soon as possible as the stress you're experiencing could cause irreversible damage.

Is a toxic work environment legal?

An unhealthy workplace can be detrimental to a person's health. But can you build a court case around it?

Sadly, no. And here's why.

A company can be considered to have violated the law in case there were:

1. Discrimination based on race, disability, gender, age, religion, and sexual orientation,
2. Sexual harassment (verbal or physical), and
3. Failure to address all allegations and concerns of discrimination or harassment.

For a company or an employer to be liable for legal action, they need to make a fairly severe transgression. If you don't have clear proof of serious transgressions, building a legal case would be challenging.

Toxic work environment lawsuit

The regulations on toxic workplace lawsuits differ across the globe. But, in most cases, the circumstances of mental and emotional distress need to be so severe, that a sensible person cannot cope with it.

For a complaint to be valid in the US court, there are a few things that need to be proven. Namely:

1. That the employer acted intentionally or recklessly,
2. That the employer's behavior was extreme and outrageous,
3. That the behavior was the cause of distress, and
4. The distress was severe.

Unfortunately, very few complaints fulfill these four requirements. Moreover, even if they do, severe distress that is a direct consequence of your employer's wrongdoing is extremely difficult to prove.

How to deal with a toxic work environment

You are now aware of all the harmful effects of a toxic environment as well as that it's difficult to take legal action to protect yourself from unhealthy work dynamics. But that doesn't mean there isn't anything you can do.

Here are some practical tips that will provide some comfort when dealing with unhealthy workplace dynamics:

Tip #1: Focus on things you can change to feel better at work

Heidi Cox provided a piece of advice on handling a toxic work environment:

“When working in a toxic environment, it is important to remind yourself of the things you can change and the things you cannot change. Sometimes systemic issues stand in the way of job satisfaction and are difficult to change. Instead, it might make sense to focus on things you can do like set work boundaries, put up out-of-office reminders while on vacation, don't answer emails outside of work hours, and even talk to your boss about issues that are upsetting you.”

Tip #2: Find out whether your actions play a part in a toxic work environment

Simo Jokic has valuable advice to share with anyone dealing with a toxic workplace:

“An individual should try to analyze their actions and assess whether they contribute to a toxic atmosphere. Furthermore, they have to be agile and flexible, try to focus on the positive aspects of their work, find people with whom they have good communication and cooperate with them, try to communicate openly, etc. All of the above makes sense if staying in a toxic atmosphere does not pose too great a risk to mental health.”

Tip #3: Try to solve the issue by talking with coworkers

If the problem is with your coworker, try to talk it out. Be assertive and try to speak from a place of understanding.

You should keep in mind that conflicts are not inherently negative, it's our reactions to them that cause a problem. You can do what you can to solve the issue and leave the rest to the other party.

Tip #4: Confide in friends and family

Your friends and family should be your first go-to people when you establish that your workplace is toxic, especially if you don't know who you can trust in the office.

Your loved ones are often the first to notice that something is wrong with your work life. You should lean on them, and share your struggles, then ask for an objective opinion.

Tip #5: Seek support in the office

If you do have work friends, and you have each other's best intentions at heart, then you're one step further towards solving the issue. Together, you can discuss the workplace atmosphere, let off some stress, and document incidents and events in case you need proof.

A little note of caution, however — if your group mainly discusses work-related issues and stresses over how bad things are, it very quickly becomes damaging. You are rekindling the flames over and over, instead of finding ways to combat the issue or let it go.

Tip #6: Document everything you do

It's better to be safe than sorry.

Whenever you get a gut feeling that someone's tone is malicious, toxic, or aimed at berating you, document it. It may seem extreme, but it could be a useful ace up your sleeve if things start to go south.

Furthermore, it's wise to file or voice your complaints and concerns via email. That way, you will make sure that you have written proof of every conversation that took place.

Tips on gathering proof:

• Do it immediately after an unpleasant event, or a conversation,
• Note repeating behaviors that you have observed,
• Add dates and times,
• Screenshot emails and chat exchanges, and store them somewhere private and safe,
• Describe situations in as much detail as you can and remain objective, and
• Track how you spend time at work and identify early on if you're wasting any time or if your productivity has dropped.

Tip #7: Familiarize HR with your issue

In case you think that confronting an issue or a person will only add fuel to the fire, it is best to talk to a neutral party.

If there is no HR department, you can express your concerns to your employer, or supervisor. You could ask for discretion and anonymity if you are afraid of retribution.

Consejo #8: equilibre lo malo con lo bueno

Si no sabe cómo arreglar un ambiente de trabajo tóxico, al menos puede intentar llevar un estilo de vida más saludable fuera del trabajo. Podría concentrarse en sus pasatiempos o pasar más tiempo con su familia. Aquí hay algunas ideas:

• Organiza o inscríbete en eventos a lo largo de la semana que te encantarán,
• No trabaje horas extras más de lo absolutamente necesario,
• No hagas varias tareas a la vez,
• No recurra al alcohol ni a medicamentos de venta libre,
• Escucha tu música favorita o mira videos relajantes cuando llegues a casa,
• Tomar duchas o baños prolongados,
• Escriba sus pensamientos en un diario, permita que las frustraciones salgan por escrito (esto ayuda a verbalizar sus pensamientos y despeja su mente de ellos), y
• Practica una actividad física intensa.

El cuidado personal varía de persona a persona. Por lo tanto, encuentre qué pequeñas actividades autoindulgentes funcionan mejor para usted y comience a hacerlas regularmente.

Consejo #9: Deja la empresa

A veces, el mejor curso de acción es dejar un ambiente de trabajo tóxico. ¡Es mejor salir a tiempo que arriesgarse a consecuencias irreversibles para la salud, ya que su salud mental y física no tienen precio!

Para que el proceso de abandonar su lugar de trabajo sea menos estresante, debe crear un plan de acción.

En primer lugar, es aconsejable revisar su contrato de trabajo y ver si hay alguna condición que deba cumplir antes de renunciar a su puesto.

Luego, puede comenzar a investigar sus opciones y solicitar otros trabajos.

En resumen: un ambiente de trabajo tóxico afecta la motivación, el éxito y la salud mental

La toxicidad en el lugar de trabajo es más común que nunca. Ya sea evidente o sutil, causa estrés físico y emocional a los empleados. Además, le cuesta dinero a los empleadores debido a las caídas en la productividad y las bajas por enfermedad.

Para combatir el problema, se debe hacer un esfuerzo para crear un entorno de apoyo en el trabajo y fuera del lugar de trabajo. Si bien una persona no puede hacer de toda una empresa un lugar mejor, al menos puede garantizar que su bienestar permanezca intacto.

️ ¿Sospechas que podrías estar lidiando con un ambiente de trabajo tóxico? No dude en compartir su experiencia con nosotros en [email protected]. Además, si te gustó este artículo, ¡asegúrate de correr la voz entre tus amigos y colegas!