Refactorización de software frente a reescritura: ¿cómo lidiar con su aplicación heredada?

Las estadísticas demuestran que la lucha por el software heredado es real. Según una encuesta realizada por Hitachi Consulting, el 90 % de los responsables de la toma de decisiones de TI afirman que el software heredado les está frenando. Además, la investigación de Vanson Bourne sugiere que el 76% de los encuestados experimentó una situación en la que no se podía acceder a los datos críticos, ya que estaban atrapados dentro de los sistemas heredados.

Cuando intentan abordar el software heredado, los desarrolladores tienen dos opciones principales: pueden refactorizar o reescribir el código. En este artículo, vamos a describir las principales diferencias entre estos enfoques. Esta comparación lo ayudará a decidir cuál es la mejor opción para la modernización de su sistema heredado.

¿Qué es la refactorización de software?

En primer lugar, la refactorización no es igual a la reescritura. La refactorización de software mejora la estructura sin cambiar el comportamiento externo del sistema.

El proceso de refactorización suele constar de pequeños pasos. Después de cada etapa completada, te queda un sistema en funcionamiento. Si no puede dejar de usar el software, la refactorización es una forma más fácil de mejorar la calidad del código.

En otras palabras, la refactorización cambia la estructura pero no cambia la función. Los productos finales realizan las mismas tareas, mientras que el refactorizado lo hace de manera más fluida. La refactorización conduce a un código claro y fácil de mantener sin poner patas arriba el sistema heredado.

Ventajas de la refactorización de software

• (Típicamente) fácil de comenzar : la refactorización siempre es posible para los desarrolladores que han estado trabajando en el código hasta ahora. Ya lo conocen bien, y ven cosas que hay que mejorar. Además, normalmente no necesitan ninguna aprobación externa para empezar a refactorizar el código.
• Adecuado para todo tipo de arquitectura de software : puede refactorizar diferentes tipos de software, sin importar si es monolítico o modular.
• Más flexible : a veces, el problema radica principalmente en una parte del sistema. En este caso, los desarrolladores pueden optar por refactorizar solo los segmentos seleccionados. Este tipo de flexibilidad también lo hace más asequible.
• Se adhiere a una base de código : al refactorizar, no tiene que crear dos bases de código separadas. Este enfoque reduce los costos de mantenimiento.

Desafíos de la refactorización de software

• No siempre resuelve el problema : el problema no siempre radica en la estructura. Si el problema es funcional, normalmente la única opción que queda es reescribir.
• Requiere mucha experiencia : la refactorización requiere un conjunto de habilidades diferente al de la creación de software desde cero. En este caso, los desarrolladores tienen que lidiar con muchos patrones complejos y ambigüedades.
• Pruebas unitarias : tener un conjunto de pruebas unitarias estable es necesario para una refactorización exitosa. Sin ella, el proceso pronto puede volverse abrumador. Cuando planifique sus actividades de refactorización, asegúrese de incluir pruebas en el cronograma.

¿Qué es la reescritura de software?

La reescritura de software , por otro lado, cambia no solo la estructura sino también la función de su sistema. En este caso, los programadores crean código nuevo completamente desde cero.

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Ventajas de la reescritura de software

• Amplia gama de posibilidades : al reescribir, no está limitado por la estructura anterior del sistema. Puede comenzar todo desde cero e implementar soluciones innovadoras que antes no podía considerar. Por ejemplo, cuando el sistema heredado es una aplicación de escritorio de Windows con décadas de antigüedad, una reescritura le permite convertirlo en una plataforma basada en la web.
• Facilidad de adquisición : si las personas que crearon el software heredado ya no están allí, la reescritura es una opción mucho mejor. De esta manera, el nuevo equipo de desarrollo de software puede comenzar a trabajar en sus propios términos, sin intentar desenredar líneas de código viejas y desordenadas.
• Más orientado al futuro : la reescritura del código heredado le ahorrará frustraciones en el futuro, incluido el tipo de frustración con la que está lidiando en este momento. Al recrear todo desde cero, podrá evitar los errores que ya notó en el sistema anterior. Además, esta es una oportunidad para centrarse en la documentación adecuada. De esta manera, es menos probable que vuelvas a caer en la misma trampa.

Desafíos de la reescritura de software

• Consume mucho tiempo : esta podría ser la desventaja más destacada de la reescritura de software. Crear nuevos sistemas desde cero lleva mucho tiempo, y no todas las empresas pueden hacer una inversión tan grande para abordar sus problemas de software heredados.
• Dos bases de código : al reescribir sus sistemas heredados, debe mantener dos bases de código simultáneamente, tanto la antigua como la nueva. Esto genera costos adicionales que se pueden evitar cuando se refactoriza el software existente.
• Nuevo no significa mejor : desafortunadamente, esta es una trampa común que viene con la reescritura de software heredado. La reescritura puede estar libre de los problemas antiguos, pero eso no significa que no traerá otros nuevos a la mesa.

Refactorización o reescritura de código: qué hacer con su sistema heredado

Si tuviéramos que elegir una ilustración relevante, la refactorización es como reemplazar los ladrillos rotos en la pared. Reescribir es como derribar el muro y construirlo de nuevo desde cero.

Este ejemplo enfatiza una de las reglas más importantes para recordar. Si solo está lidiando con problemas menores que generan algunos problemas de vez en cuando, la refactorización debería ser suficiente. Sin embargo, si el producto deja mucho que desear, la reescritura es el camino a seguir.

¿Suena bastante simple hasta ahora? Por supuesto, también hay otras cosas a considerar.

Factores a tener en cuenta

• Su equipo interno : ¿las personas que construyeron el sistema siguen trabajando en la empresa? Si la respuesta es sí , la refactorización puede ser una mejor opción. A los desarrolladores que puedan entender el código les resultará más fácil realizar pequeños cambios. Si no es posible, una reescritura será una mejor opción.
• Las tendencias actuales : es posible que desee reescribir la aplicación en, digamos, Flutter, solo porque ha estado de moda últimamente. Aunque puede resultar una buena idea en algunos casos, esta no es una motivación lo suficientemente fuerte para reescribir todo el sistema. Antes de tomar esa decisión, asegúrese de explorar las oportunidades para su código existente.
• Funciones en tiempo real : ¿Necesita un chat en vivo u otro tipo de servicio en tiempo real? Si su software heredado no puede proporcionarlos, no siempre significa que necesita volver a escribirlo. En su lugar, puede utilizar una solución de chat en vivo externa e implementar un módulo en su sitio web.
• Costos de mantenimiento : si el mantenimiento de sus sistemas heredados se está volviendo abrumador, podría ser una señal de que es hora de considerar reescribir su software. Es muy probable que este tipo de inversión dé sus frutos a largo plazo.
• Cambios arquitectónicos : si ya ha decidido que está trasladando su sistema a otra arquitectura, por ejemplo, de un monolito a microservicios, es el momento adecuado para reescribir toda la aplicación.

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