5 sitios web de redes sociales que no resistieron el paso del tiempo

Las redes sociales son sin duda una de las tecnologías más importantes de las últimas dos décadas, y su llegada cambió muchos aspectos de la vida cotidiana y la forma en que nos comunicamos e interactuamos con los demás.

Los éxitos de Facebook, Twitter y Pinterest han significado que también ha habido muchos fracasos en las redes sociales; la naturaleza del juego es que los consumidores acuden en masa a los más fuertes y aquellos en competencia directa inevitablemente se vuelven irrelevantes.

No sorprende entonces que numerosas redes sociales hayan ido y venido desde la aparición de Internet. Puede ser interesante mirar hacia atrás y reflexionar sobre por qué finalmente no lograron mantenerse relevantes en esta industria innovadora y en constante crecimiento.

Este artículo analiza algunos de los sitios web que no lo han hecho en los últimos tiempos.

1. Amigos reunidos

Antes de la época en que las personas accedían a las redes sociales a diario, Friends Reunited permitía que los antiguos compañeros de escuela, universidad y trabajo se conectaran en línea y volvieran a estar en contacto.

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Probablemente uno de los primeros sitios de redes sociales genuinos, tiene una historia bastante interesante, fue creado por un equipo de marido y mujer en la computadora de su casa en el año 2000.

Al ser una idea fresca en la época en que todo el mundo estaba descubriendo el poder de Internet, fue un éxito en su país de origen, el Reino Unido, con 23 millones de usuarios en un momento dado.

El hecho de que duró hasta principios de 2016, sobreviviendo al surgimiento de Facebook y cientos de otros sitios de redes sociales durante tantos años, es una especie de testimonio de la lealtad de sus usuarios, la gran mayoría de los cuales se registraron en sus primeros días.

En lugar de ser un fracaso, es probable que Friends Reunited simplemente haya sido superado por algunos de los sitios web más grandes para quienes allanó el camino.

2. Google Plus

Google Plus pasará al folclore de las redes sociales como el fracaso por excelencia, un raro paso en falso del proveedor de servicios de Internet más grande del mundo que ha resultado muy costoso. Si bien Google Plus técnicamente todavía está activo, el propio Google ha salido y admitido que esta inversión esencialmente fracasó.

Lanzado en 2011, Google Plus fue el intento de la compañía de desafiar el dominio de Facebook en el mercado de las redes sociales.

Mientras que otros canales de redes sociales tuvieron éxito porque buscaron llenar los vacíos y nichos que Facebook quizás no estaba ofreciendo (ver Twitter, LinkedIn e Instagram), Google tenía la capacidad y la ambición de enfrentarse al gigante de las redes sociales de frente, intentando para robar algunos de los mercados.

De hecho, las características de Google Plus son muy similares a las de Facebook, con perfiles de usuario, la capacidad de compartir videos, fotos y enlaces y contenido '+1', similar al botón 'Me gusta' de Facebook.

Se ha reconocido que esto es parte del problema; Google Plus no ofrecía nada nuevo y necesitaba pelear una batalla cuesta arriba dado que todos ya usaban Facebook. ¿Por qué usar Google Plus cuando ya puedes interactuar con tus amigos en Facebook?

Parte del plan de Google para esto era insistir en que los usuarios con cuentas de Google, que se utilizan para Gmail, YouTube y la búsqueda, también crearan una cuenta de Google Plus.

Entonces, si bien la cantidad total de usuarios en Google Plus parece alta si revisa las estadísticas, esto se debe más a que las cuentas se crean automáticamente cuando las personas usan los productos de Google, en lugar de a las personas que inician sesión diariamente y realmente usan Google Plus.

3. Ping de iTunes

El intento de Apple de unirse a la fiesta de las redes sociales duró bastante poco al final, en gran parte debido a una mala ejecución.

La idea en torno a Ping era aprovechar iTunes para que los usuarios compartieran e interactuaran de acuerdo con sus intereses musicales, algo así como Last.Fm. Se lanzó en 2010 y atrajo el interés casi de inmediato.

Desafortunadamente, esto duró poco debido a una interfaz poco atractiva y difícil de usar y algunos otros problemas que se deben a una mala gestión por parte de Apple.

El sistema era vulnerable a los spammers, quienes supuestamente pudieron crear cuentas falsas de varios artistas y estafar a usuarios legítimos. Esto también significó que Ping se inundó de correo no deseado un día después de su lanzamiento, lo que hizo que su uso fuera una experiencia engorrosa.

Otro problema fue que Apple configuró la capacidad de conexión de Facebook con permiso y Facebook pronto la descontinuó. Esto significaba que los usuarios no podían usar Facebook para conectarse con amigos en Ping.

En 2012, se cerró Ping, principalmente como resultado de estos problemas.

4. MySpace

Con su éxito, Facebook ha dejado tras de sí una estela de redes sociales fallidas, la primera de las cuales fue muy posiblemente MySpace, que en 2006 fue el sitio web más visitado del mundo. Esto demuestra cuán bajo ha caído si se considera que su rango de Alexa hoy es 2175.

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MySpace no pudo mantenerse relevante, principalmente debido a su incapacidad para innovar y cambiar con las crecientes necesidades de su base de clientes. Un ejemplo clave de esto es el hecho de que MySpace no permitió que los desarrolladores de terceros crearan aplicaciones que pudieran usarse en su sistema hasta que fue demasiado tarde, insistiendo en que todos los productos disponibles fueron desarrollados por MySpace.

Esto era ambicioso, pero inviable y dio como resultado una gran cantidad de productos con errores, torpes y nada fáciles de usar. El prometedor Facebook, por otro lado, se benefició de que los desarrolladores de juegos y otras partes distribuyeran sus productos a través de su plataforma; lo que significa que los usuarios pueden acceder a ellos mientras están conectados.

Hoy puede ver cómo casi todos los productos en línea tienen algún tipo de API o conectabilidad con Facebook.

La presión para impulsar los ingresos, en lugar de seguir desarrollando e innovando el producto, es otra razón de la rápida caída de MySpace.

Esto generaba anuncios que ocupaban la pantalla y, en general, una experiencia mucho menos fácil de usar que la que ofrecía Facebook, que en ese momento buscaba constantemente mejorar su plataforma social y atraer nuevos usuarios.

5. Gowalla

Como hemos visto con los ejemplos anteriores, el éxito de un producto conduce inevitablemente al fracaso de otro.

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Un buen ejemplo es el de Gowalla, una red basada en la ubicación basada en la idea de "registrarse" en ciertos lugares y compartir su paradero con amigos. Podrías ganar puntos por hacerlo, dependiendo de tu ubicación.

Si este concepto suena familiar, es porque es casi idéntico al de Foursquare, que curiosamente se lanzó exactamente el mismo día que Gowalla, allá por 2009. La diferencia, por supuesto, es que, probablemente debido a su interfaz superior, Foursquare es todavía se usa ampliamente, mientras que Gowalla se cerró en 2012.

Lo positivo es que fue comprado por Facebook en 2011, por lo que, si bien en última instancia pudo haber tenido más éxito, fue un fracaso total para los fundadores.

Este artículo ha pasado por algunos sitios web de redes sociales que podrían haber significado mucho más, ¡pero hay muchos otros! Las redes sociales cambian e innovan constantemente, por lo que será interesante ver qué nuevos sitios web de redes sociales surgirán en los próximos años para desafiar a los que actualmente están en la cima.