Ninguna empresa emergente de la web ha causado un mayor revuelo en 2012 que Pinterest.

Tengo 8 lecciones de negocios en línea de la increíble historia de Pinterest a continuación. Pero primero, aquí hay un manual básico para los no iniciados.

¿Qué es Pinterest?

Pinterest fue fundado en 2010 por Ben Silbermann, Paul Sciarra y Evan Sharp. Es un sitio social para compartir fotos que permite a los usuarios publicar grupos de fotos en torno a ciertos temas o categorías (también conocidos como "tableros de anuncios").

En enero de 2012, Comscore informó que Pinterest tenía 11,7 millones de usuarios únicos mensuales, lo que lo convierte en el sitio web más rápido en superar la marca de los 10 millones. A partir de junio, ese número supera los 20 millones.

Los usuarios del sitio son un asombroso 79% de mujeres, en su mayoría entre las edades de 25 y 54 años.

¿Cómo gana dinero Pinterest?

A partir de ahora, no lo hace.

En mayo de 2012, Pinterest pasó por su tercera ronda exitosa de financiación. El sitio recaudó $ 120 millones de los inversores a una valoración de $ 1 mil millones a $ 1,5 mil millones.

Los inversores tienen muchas razones para ser optimistas sobre las perspectivas de monetización de Pinterest. Según la firma de comercio electrónico RichRelevance, la venta promedio de un usuario de Pinterest que sigue una imagen hasta su fuente es de $180, en comparación con solo $80 para los usuarios de Facebook y $70 para los usuarios de Twitter.

Para un sitio web que aún no ha intentado monetizar, sus perspectivas parecen bastante prometedoras, tanto que Fast Company dijo que "Pinterest parece el futuro del comercio electrónico".

Lo que aprenderás:

• Lo que Pinterest tiene en común con Barack Obama
• Cómo aprendieron los fundadores de Pinterest de sus mayores rivales
• Qué tiene en común la estrategia de crecimiento de Pinterest con la de Facebook
• El único valor que Pinterest coloca por encima de todos los demás

8 lecciones de negocios en línea de Pinterest

#1 Las imágenes gobiernan el mundo en línea de hoy

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, batió el récord del tuit más popular de todos los tiempos este martes (6 de noviembre de 2012). El texto del tuit de Obama no tenía nada de especial (“Cuatro años más”). Lo que llevó el tuit a la estratosfera fue la imagen que lo acompañaba (arriba).

El protagonismo de la imagen también se manifiesta en Facebook. Según Mashable, las “fotos de Facebook obtienen hasta veinte veces más participación” que los enlaces, estados o videos.

Si bien las imágenes son populares en Twitter y Facebook, lo son todo en Pinterest. El sitio debe gran parte de su popularidad al hecho de que todos sus 'pins' son imágenes dispuestas en un diseño continuo basado en cuadrículas.

#2 Sube a hombros de gigantes

De 2006 a 2008, Silbermann trabajó en la división de publicidad de Google en atención al cliente.

En 2010, justo cuando se lanzaba Pinterest, el cofundador Evan Sharp aceptó un trabajo en Facebook.

Trabajar con dos de los sitios web más grandes y de más rápido crecimiento del mundo seguramente informó a Silbermann y Sharp mientras dirigían a Pinterest en su propio curso hacia el éxito en línea gigantesco.

Si tiene la oportunidad de aprender de los mejores en su industria, tómela.

#3 Aprende de los errores

En 2008, Silbermann renunció a su trabajo en Google y comenzó una nueva empresa con su amigo de la universidad, Paul Sciarra. Recaudaron con éxito fondos iniciales y trabajaron arduamente en el proyecto durante más de un año, pero la aplicación de compras resultante (llamada "Tote") nunca se hizo popular. Peor aún, las pocas personas que usaban Tote no solían hacer compras con la aplicación.

Pero lo que estaban haciendo en cambio era aún más interesante. Silbermann notó que a los usuarios les gustaba enviarse fotos de los productos que les gustaban para poder volver a verlos más tarde. Incrustado en esa realización estaba la semilla de la idea de Pinterest.

Por supuesto, esa es solo una lección de cientos que Silbermann y Sciarra deben haber aprendido mientras desarrollaban Tote. Este es solo otro ejemplo de cómo los llamados fracasos son realmente peldaños hacia el éxito.

#4 Haz crecer una comunidad a la vez

Aquí hay algo que Pinterest tiene en común con Facebook: ambos comenzaron como comunidades exclusivas.

Facebook fue inicialmente solo para estudiantes de Harvard. Solo después de que Facebook se volvió extremadamente popular en Harvard, Zuckerberg y su equipo abrieron Facebook a mercados adicionales. Crecieron gradualmente para incluir todas las escuelas de la Ivy League, luego todas las universidades y, finalmente, todos en 2006.

El cofundador de Pinterest, Ben Silberman, se aseguró de que Pinterest comenzara como una pequeña comunidad al hacer que el sitio fuera solo para invitados. Según Fast Company, “Muchas de las primeras invitaciones fueron para un grupo de bloggers de diseño que Silbermann reclutó personalmente. Le dio a cada nuevo usuario un número limitado de invitaciones, instándolos solo a invitar a otros cuyo gusto respetaran”.

Gracias al conocimiento selectivo de Silbermann, Pinterest comenzó como una pequeña comunidad de diseñadores visualmente expertos. Al darles a todos un número limitado de invitaciones, alentó el crecimiento social orgánico.

Al avivar un fuego, debe tener cuidado de no sofocar las brasas con demasiada leña. Hacer crecer una comunidad en línea requiere una paciencia similar. Comience con un grupo de personas pequeño, exclusivo y leal; expandirse gradualmente teniendo cuidado de nunca escalar demasiado rápido.

El 10 de agosto de 2012, Pinterest finalmente se abrió a todos, no se requiere invitación.

#5 La experiencia del usuario es más importante que las visitas a la página

La mayoría de las nuevas empresas en línea dan por sentado lo siguiente: cuantas más páginas vistas, mejor.

Es cierto que las visitas a la página son una métrica importante para medir un sitio web aspirante. Cada nueva vista indica una mayor popularidad y potencial de ingresos por publicidad.

Desafortunadamente, algunos sitios web persiguen demasiado las visitas a la página, distribuyendo su contenido en tantas páginas como sea posible para inflar sus estadísticas de visitas a la página. Sé que personalmente detesto cuando los sitios me hacen hacer clic una y otra vez solo para leer un artículo. Es por eso que en Income Diary, ponemos todo el contenido de un artículo en una sola página, incluso si es una lista de 50.

Pinterest lo lleva un paso más allá.

Silbermann y compañía reconocieron que la cantidad de tiempo que una persona pasaba en su sitio y lo atractiva que encontraba la experiencia eran medidas mucho mejores del éxito a largo plazo que las meras visitas a la página. Es por eso que Pinterest fue uno de los primeros grandes sitios web en utilizar "infinite scroll” en su página de inicio. Eso significa que alguien podría ver literalmente miles de 'pins' sin tener que hacer clic en un enlace o visitar una nueva página.

La cantidad de páginas vistas que recibe un sitio web es solo una estadística. La calidad de la experiencia del usuario, por otro lado, juega un papel importante en cómo una persona percibe y disfruta de su página web. Si desea tener éxito a largo plazo, le recomiendo que nunca cambie las vistas de página por una peor experiencia de usuario.

#6 No tienes que ser programador

Mark Zuckerberg ha dicho: “Mi consejo número uno es: debes aprender a programar”. Facebook debe gran parte de su éxito al hecho de que Mark pudo codificar las primeras versiones del sitio por sí mismo.

De hecho, las nuevas empresas tecnológicas más exitosas (incluidas Google y Microsoft) fueron fundadas, al menos en parte, por programadores o ingenieros informáticos.

Pero aquí nuevamente, Pinterest se opone a la tendencia. Silbermann es licenciado en ciencias políticas. Y aunque Evan Sharp tenía suficientes conocimientos de desarrollo web para crear las primeras versiones de Pinterest (con la ayuda de un ingeniero contratado), en ese momento iba a graduarse de la escuela para ser arquitecto.

Forbes informa que la falta de "fundadores técnicos" inicialmente limitó el interés de los inversores. Pero Silbermann enfatiza que los primeros obstáculos de Pinterest no fueron técnicos: “No tuvimos un problema de ingeniería. Tuvimos un problema de diseño y comunidad”.

Los buenos programadores e ingenieros siempre serán vitales para el éxito de las nuevas empresas en línea. Pero Pinterest les ha demostrado a los inversionistas en Silicon Valley que un fundador no necesita poder codificar un sitio web para que sea un éxito rotundo.

#7 Una comunidad bien curada es una comunidad feliz

Twitter, Facebook y YouTube funcionan bajo un paradigma similar; ven a sus usuarios como creadores.

Pinterest ve a sus usuarios como curadores. En lugar de publicar su propio contenido, un usuario de Pinterest utiliza principalmente el sitio para filtrar el contenido de otros y curarlo "repintando" sus imágenes favoritas en su propio tablero.

Según Flowtown, el 80% de los 'pins' en Pinterest son 'repins'. Compare eso con solo el 1.4% de los tweets que son retweets.

Para Pinterest, esto significa menos contenido de autopromoción, menos contenido excesivamente personal de "lo que desayuné esta mañana" y más de lo que la gente ama de verdad y objetivamente entre cientos de opciones diferentes. Mientras lees esto, la comunidad de Pinterest está mirando un flujo interminable de imágenes y premiando a sus favoritas con 'me gusta' y 'repins'.

La crema sube a la cima y, según mi experiencia, es mucho más probable que una visita rápida a la página de inicio de Pinterest produzca algo verdaderamente atractivo que las actualizaciones a menudo banales de Facebook y Twitter.

#8 Manténgase fiel a sus valores

La autenticidad es uno de los principales valores de Pinterest. En su página acerca de 'Pin Etiquette', aconsejan a sus usuarios "ser auténticos" porque "creemos que ser auténtico con quien eres es más importante que conseguir muchos seguidores". Ser auténtico hará de Pinterest un lugar mejor a largo plazo”.

Silbermann ofreció más información sobre el valor de la autenticidad en su entrevista con Fast Company. Cuando el escritor Max Chafkin preguntó sobre cómo Pinterest podría capitalizar financieramente el fenómeno de "pago por pines" (en el que Pinterest gana dinero de una empresa al vender sus productos), la respuesta de Silbermann no tenía nada que ver con la monetización. Ben simplemente dijo: “Solo estamos tratando de preservar la autenticidad. Pinterest es una plataforma joven”.

Silbermann tiene sus prioridades en el lugar correcto. MySpace se derrumbó después de que se convirtió en una guarida para vendedores de mala calidad. Facebook sigue siendo fuerte, pero su reciente incursión en permitir que los usuarios paguen para promocionar sus publicaciones personales me indica que han olvidado lo que hizo que su red fuera amada en primer lugar.

Será interesante ver cómo monetiza Pinterest cuando llegue el momento. Pero parece que Silbermann y compañía tendrán mucho cuidado de nunca sacrificar su preciada autenticidad por más billetes de un dólar.

¿Quieres saber cómo obtener tráfico usando Pinterest?

Josh Dunlop ha escrito un par de artículos muy informativos sobre cómo atrae a 10.000 visitantes a su blog de fotografía a través de Pinterest. Josh dice que obtiene alrededor de cinco veces más tráfico de Pinterest que de Facebook y Twitter combinados, aunque su audiencia en Pinterest es una pequeña fracción del tamaño.

Si está pensando en comenzar con el marketing de Pinterest, lea la Guía para principiantes de Josh para ver el tráfico masivo de Pinterest.

Y si ya ha tenido cierto éxito promocionando su sitio web con Pinterest, pero quiere llevarlo al siguiente nivel, también detalló sus Estrategias avanzadas de marketing de Pinterest para dominar el tráfico web.