Propiedad intelectual: por qué es importante para su empresa

¿Sabía que el robo de propiedad intelectual le cuesta a los EE. UU. hasta $ 600 mil millones cada año? Y no son solo las grandes corporaciones o las instituciones gubernamentales las que están en el punto de mira. Incluso las pequeñas empresas son las más afectadas por el robo de propiedad intelectual y son mucho más vulnerables al daño que causa.

Con base en los enormes costos, es fácil ver que la protección de la PI de su empresa debe ser una prioridad, sin importar el tamaño o el alcance de su empresa.

La propiedad intelectual (PI) es un término legal que cubre una variedad de aspectos de un negocio. La propiedad intelectual puede ser algo físico o pueden ser conceptos intangibles que haya creado. Son esencialmente los elementos de su empresa que han sido diseñados o desarrollados, los que hacen que su negocio sea único.

Debido a que es parte de lo que hace que su negocio sea único, es esencial que su propiedad intelectual esté debidamente protegida. Es la piedra angular de cómo comercializa su empresa, la base sobre la que ha establecido su reputación y posiblemente incluso por qué los clientes eligen su negocio en lugar de un competidor.

Sin la protección adecuada, otras empresas pueden utilizar su propiedad intelectual en su beneficio, lo que podría eliminar su propuesta de venta única (PVU).

¿Cuál es su propiedad intelectual?

Su propiedad intelectual es algo exclusivo de su empresa, como un nuevo producto en el mercado. Por ejemplo, tal vez haya creado un nuevo tipo de cerca de seguridad difícil de escalar, o haya diseñado un nuevo tipo de bicicleta que venderá el negocio que posee. Este producto que solo ofrece su negocio lo diferencia de otros que venden algo similar.

La PI también puede ser más intangible, como su modelo de negocio. Si ha revolucionado la forma en que las personas piden comida rápida o vende gafas de sol de una manera que nadie más lo hace, esa metodología y práctica es su PI. La forma en que vende es su USP, no lo que está vendiendo. Los clientes lo elegirán por la experiencia y no solo por el producto.

Su IP incluye elementos como el nombre, el logotipo y el eslogan de su empresa. Incluso cubre su identidad corporativa (CI), que incluye fuentes, colores y la forma en que marca su negocio. Si otra empresa usa algo demasiado similar a su CI, especialmente si es un competidor directo, podría perder ventas debido a la confusión del cliente.

¿Cómo puedes proteger tu IP?

Existen muchas formas legales de proteger su PI y garantizar que ninguna otra empresa pueda tomar sus conceptos o productos y usarlos. La forma en que proteja la PI de su empresa dependerá de lo que sea y de las leyes a las que se aplique.

Este es el tipo más común de protección de propiedad intelectual para las empresas. Puede cubrir todo su CI a través de una marca comercial, incluido el nombre de su empresa, el diseño de su logotipo y la forma en que marca su negocio. Puede ser complicado registrar un eslogan si las palabras o frases son comunes en el habla cotidiana, pero vale la pena investigar si cree que es exclusivo de su negocio o industria.

Si tiene un producto en particular que ha diseñado o creado, también puede registrar el nombre y el logotipo utilizados para ese producto. Esto evita que las personas copien el producto y usen el mismo nombre para confundir a los clientes.

Una patente protege una invención. Esto cubre los productos o herramientas que su empresa ha diseñado y construido específicamente. Al usar una patente, podrá probar que inventó el producto que ha fabricado para venderlo o usarlo como parte de su negocio y que es el único que tiene el derecho exclusivo de usarlo.

La invención no tiene que ser única para obtener una patente. Sin embargo, debe demostrar que ha mejorado el diseño de un concepto existente o que ha hecho algo para que su versión sea única. Por ejemplo, podría patentar un concepto y planes para un nuevo disco duro externo para una computadora o un nuevo par de zapatillas para correr. Estos productos existen, pero sus planes particulares son suyos y posiblemente superiores a las otras patentes de esos productos.

Los derechos de autor entran en vigor en los campos artísticos para proteger las obras de pintores, escritores, músicos y compositores. Puede colocar derechos de autor sobre un poema, una novela, una película, una pieza musical (tanto escrita como una grabación en particular), una pintura o una escultura. Estos tipos de obras pertenecen a la persona que las creó, y los derechos de autor les permiten reclamar la propiedad en caso de que alguien más quiera usar la obra de arte para su negocio.

Si hay algo sobre su negocio que desea mantener en secreto de los competidores, puede proteger la información bajo este marco legal y, en caso de que surja un problema, la ley protege sus intereses. La información confidencial puede ser cualquier cosa, desde su plan de negocios hasta su estrategia de marketing. También puede incluir su proceso comercial y el software interno, o los procedimientos que utiliza para hacer que su negocio sea único.

La protección de la PI en la práctica

Definitivamente es mejor prevenir que curar, así dice el refrán. Esto también se aplica al cuidado de su IP. Es mucho mejor contar con protección de antemano que tener que defender su derecho a su IP una vez que ocurre un incidente.

• Asegúrese de que la documentación esté actualizada: Lo más importante que debe hacer es asegurarse de tener toda su documentación de propiedad intelectual en orden y que se actualice cada vez que ocurran cambios relacionados en el negocio. La documentación de propiedad intelectual desactualizada no lo protegerá si alguien intenta copiar su trabajo.

• Use NDA para los empleados: las amenazas a su IP pueden provenir de cualquier lugar, incluidos sus empleados. Si tiene estrategias o procedimientos propios en su negocio, es esencial que incluya una cláusula de protección en todos los contratos de los empleados. Esto incluye un acuerdo de confidencialidad (NDA) que cubre el período de empleo y por un período definido después de que ya no estén en la empresa. Debe considerar el uso de este tipo de acuerdo si tiene productos, hardware o software que utiliza como parte de sus operaciones y que no desea que otras empresas se enteren.

• Use NDA con terceros: recuerde, si está buscando obtener la financiación necesaria de un banco o inversor, puede solicitar que se establezca un NDA antes de presentar su concepto o producto. Siempre es bueno poder decirle a la persona que le da dinero lo que hace que su empresa sea única, pero no es recomendable revelar secretos comerciales en el proceso.

  Dado que los costos del robo de IP ya son increíblemente altos, tiene sentido que, como propietario de un negocio, proteja sus intereses. Si lo hace, podría ser la diferencia entre el éxito y convertirse en una estadística.