¿Qué es un índice en un libro? Todo lo que necesitas saber
Publicado: 2023-06-08Un índice es una lista alfabética de términos, temas, nombres y lugares importantes discutidos en un libro, junto con las páginas donde se mencionan. El propósito del índice es proporcionar una manera rápida y fácil para que los lectores localicen información específica en un libro.
Por lo general, se encuentra al final de un libro de no ficción (como parte del material anterior), junto con elementos como los agradecimientos del autor, el glosario, el apéndice o la bibliografía. Los índices son más de lo que piensas, así que echemos un vistazo más de cerca a lo que hacen y cómo se crean.
¡Haz clic para twittear!Un índice ofrece a los lectores una forma de navegar por su libro
Las novelas tienden a leerse de cabo a rabo, pero esto no siempre es así con los libros de no ficción, especialmente las obras académicas o de referencia. A veces, solo necesita una forma de sumergirse y extraer de manera eficiente la información que necesita. Ahí es donde entra en juego un índice, que le proporciona un mapa del contenido del libro.
Imagínese a alguien buscando información sobre un tema específico: tome como ejemplo al autor de ficción histórica Phillip Goodrich, quien estaba escribiendo una novela sobre las conexiones entre el caso de la corte inglesa de Somerset v. Stewart y la Guerra Civil Estadounidense.
Goodrich podría tener dos pilas de libros frente a él: libros relacionados con casos de la Corte inglesa y con la Guerra Civil. Sin índices, se vería obligado a leerlos de cabo a rabo con la esperanza de aprender sobre el caso de Somerset. Con los índices, puede verificar rápidamente las entradas de "James Somerset" y "Casos de la corte inglesa" o una subentrada de "Somerset v. Stewart"; si están en la lista, luego puede consultar los números de página anotados.
Lea más sobre cómo Reedsy ayudó a Phillip Goodrich a alcanzar el éxito .
El indexador profesional y miembro del Chartered Institute of Editing and Proofreading, Mark Swift, señala que su libro se vuelve más valioso para los lectores si tiene un índice. “Un índice bien diseñado puede ayudar a los lectores a tener una mejor conexión con su libro, haciendo que la información contenida en él sea más accesible y fácil de navegar. Brinda al autor la oportunidad de resaltar los aspectos más relevantes del texto y puede ser una herramienta vital para mejorar el valor del libro”.
Un índice detallado también es útil para las personas que ya han leído su libro. Si alguien quiere hacer referencia a un pasaje en particular en su título de autoayuda, puede buscarlo en el índice y pasar directamente a esa página. ¡Hecho!
Elementos esenciales de la publicación académica.
En el ámbito académico, los índices son absolutamente esenciales. Debido a la escala a la que se lleva a cabo la investigación académica, su presencia puede hacer que el proceso de investigación sea increíblemente más eficiente, ayudando a identificar trabajos relevantes rápidamente. De hecho, son tan importantes que es poco probable que las bibliotecas incluso archiven trabajos académicos que no tienen índices.
Nota: La palabra "índice" proviene del latín, por lo que a veces puede ver el plural como "índices". Tanto los "índices" como los "índices" son correctos.
Ahora que sabemos por qué se necesitan los índices, echemos un vistazo detrás de la cortina para ver cómo se hacen.
Por lo general, se crean al final del proceso.
Para que un indexador mantenga su cordura, el proceso de indexación suele ser el último paso en la trayectoria de publicación de un libro, o ocurre al mismo tiempo que la revisión final, lo que es poco probable que cause problemas importantes de paginación.
Imagine a un indexador que revisa meticulosamente un manuscrito y anota los temas importantes y los números de página donde se tratan. Luego, imagine que el autor decide hacer algunas revisiones que confunden todos los números de página, ¡noooo!
Para cuando se lleve a cabo la indexación, un diseñador de libros habrá diseñado el manuscrito y se habrán finalizado los números de página, lo que garantizará la precisión de las notas del indexador y la paz interior de cualquiera que trabaje en este libro.
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¿No está seguro de en qué orden tienden a ocurrir las rondas de edición? Dirígete a nuestra publicación sobre los diferentes tipos de edición para descubrir cómo se combina todo.
Los índices se pueden sangrar o ejecutar
No supone una gran diferencia para los lectores, pero en realidad hay dos formas de dar formato a un índice: sangrías y líneas de introducción.
Los índices sangrados comienzan con una nueva línea sangrada para cada nueva subentrada, seguidos de localizadores, y se ven así:
Reedsy
fundadores, 1, 3
consejos de autopublicación, 2, 5-9, 13-25
concurso de escritura semanal, 28, 31
cursos de aprendizaje en línea, 44
Un índice de ejecución, por otro lado, no asigna una nueva línea para cada subentrada, sino que las agrupa todas después del encabezado y las separa con punto y coma. Las entradas preliminares también terminan en punto final. Así es como se ven:
Reedsy: fundadores de, 1, 3; consejos de autoedición, 2, 5-9, 13-25; concurso de escritura semanal, 28, 31; cursos de aprendizaje en línea, 44.
El formato de ejecución tiende a ahorrar mucho espacio vertical, pero puede ser un poco más difícil de escanear. Por esa razón, es más probable que utilice preposiciones (p. ej., "fundadores de" en lugar de "fundadores") para que la experiencia se parezca un poco más a la lectura de un párrafo normal.
Este es un ejemplo real de un índice de ejecución, creado por Heather Pendley.
Si observa más de cerca la entrada de "culturas", verá que, de hecho, va seguida de una serie de preposiciones y conjunciones, todo allí para ayudarlo a leerlo rápidamente.
¿No estás seguro de qué es una preposición y una conjunción? Es hora de repasar sus habilidades de capitalización de títulos .
Ambos formatos tienen sus ventajas, y la tipografía a utilizar en cada libro la decide su editor, que tendrá un estilo propio establecido. Independientemente del formato, un índice debe apuntar a agregar valor a la experiencia del lector.
Los índices deben anticipar las preguntas del lector
Los indexadores profesionales se enorgullecen de su capacidad para ponerse en el lugar del lector, anticipándose a sus preguntas e intereses potenciales. Hay un grado de curación involucrado en esto, con índices que incluyen notas "Ver también" o "Ver" (conocidas como referencias cruzadas) para que los lectores sepan que el tema de su interés también se menciona en páginas enumeradas bajo un encabezado diferente.
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Heather Pendley de Reedsy (UC Berkeley, Teoría y aplicación de indexación) enfatiza la importancia de comprender el contenido de un libro y basar cada decisión de indexación en las necesidades de los lectores: “Creo que es el mejor lugar para enumerar conceptos e información si quisiera encontrarlos nuevamente. más tarde. Los índices son un mapa de información pertinente en un libro y hacen que el texto sea más accesible”.
'Pertinente' es un término importante al que recurren muchos indexadores cuando tienen que hacer juicios de valor. La indexación profesional no se trata solo de maximizar la cantidad de detalles, se trata de reducir un índice solo a lo que es importante y útil.
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Los índices requieren decisiones contextuales
Hay un delicado equilibrio entre la minuciosidad y la concisión. Cuanto más se alarga un índice, más difícil de manejar se vuelve, por lo que el proceso depende de que los profesionales decidan qué justifica la inclusión y qué no, y cuánto espacio merece un tema.
Tome este ejemplo de un libro de no ficción sobre filosofía de la religión indexado por Marisa Antonaya de Reedsy, miembro de la Indexing Society of Canada. Marisa dice que este manuscrito contenía una gran cantidad de información, tanto en términos de conceptos teóricos como de personas discutidas. Para mantener el índice breve, sabía que tenía que asegurarse de que “no se convirtiera en un mero esbozo de los contenidos, sino que aún reflejara todos los temas principales presentados”.
Dado que este libro en particular trataba sobre filosofía y religión, Marisa eligió enumerar "religión", "creencia religiosa", "experiencia religiosa" y "práctica religiosa" como encabezados separados. En otro libro donde la religión fue un tema mencionado de pasada, los últimos tres temas probablemente habrían sido subentradas enumeradas debajo de "religión". La decisión de Marisa refleja la especificidad y el detalle con el que se examinan en el libro.
Cualquiera debería poder tomar un libro y tener una idea representativa de lo que va a tratar simplemente mirando el índice. Como dice Marisa, "un lector debe poder hojear el índice y obtener una idea clara del proceso de pensamiento del autor y el enfoque del tema".
En última instancia, su éxito siempre depende de la habilidad y el conocimiento del indexador.
Es mejor dejar la indexación a los profesionales
En las publicaciones comerciales y académicas, los índices son creados por un indexador profesional, ya sea manualmente (usando fichas) o con la ayuda de un software organizativo especializado. Para compilar un índice, estos profesionales identifican conceptos importantes y emiten juicios sobre lo que debe incluirse u omitirse.
El editor académico Wiley estima que un libro de 250 páginas tardaría entre 25 y 37,5 horas en indexarse, mientras que Harvard University Press estima que un libro de la misma extensión tardaría entre 40 y 50 horas en indexar. En otras palabras, se requiere mucho esfuerzo y cuidado para crear un índice, especialmente si se tiene en cuenta una formación de por vida.
Para los especialistas en indexación como Maria Sosnowski de Reedsy, su valor proviene de todo el trabajo que realizan fuera del trabajo. “Los indexadores toman cursos y asisten a conferencias, asisten a sesiones de revisión por pares con otros indexadores y perfeccionan su oficio a lo largo de los años. Muchos de ellos han hecho de la indexación una segunda o tercera carrera y aportan una rica y variada experiencia a su trabajo”.
Los propios autores del libro no pueden igualar esto, a pesar de su familiaridad con el material. María señala que un profesional traerá:
- Objetividad y una mirada fresca
- Un método eficaz y eficiente desarrollado durante años de indexación de títulos de no ficción con altos estándares
- Referencias cruzadas que guían a sus lectores de su terminología a la suya
- Software de indexación dedicado que elimina algunos de los problemas propensos a errores del autor DIY, como la clasificación alfabética automatizada, el formato adecuado de subtítulos y referencias cruzadas, y escaneos de errores para detectar muchos tipos de errores.
Cualquiera que respete la habilidad de un indexador experimentado también comprenderá que los índices generados automáticamente son sustitutos muy pobres de un índice real.
Los índices generados automáticamente también son problemáticos
Puede saber cuándo se ha automatizado un índice. Por lo general, estará compuesto por un puñado de términos clave seguidos de 50 números de página. En lugar de leer un libro en su totalidad y considerar cuidadosamente sus temas, un índice automatizado simplemente realizará una búsqueda digital y enumerará las páginas donde se menciona un término. Compare estos dos ejemplos, uno generado automáticamente, otro creado por un humano:
Esto no es de ninguna manera comparable con el matiz que ofrece un índice real. Como señala María, una función de búsqueda no puede separar el trigo de la paja. “No puede distinguir entre una discusión en profundidad y una mención pasajera de un término. No captura sinónimos donde se usan varias palabras para el mismo concepto. No captura homógrafos donde la misma palabra tiene diferentes significados.
“Tampoco considera el contexto, por lo que trataría una discusión sobre Abraham Lincoln de la misma manera que una oración que usa el mandato de Lincoln para marcar la línea de tiempo del tema real”.
Una de las razones por las que los indexadores humanos son tan buenos en lo que hacen es que pueden empatizar con los lectores de una manera que las máquinas o los propios autores de los libros no pueden. Cuando se hace bien, los índices actúan como la guinda final de un libro informativo bien escrito.
Esperamos que haya disfrutado aprendiendo sobre el papel de los índices de libros y sobre todo lo que sucede detrás de la cortina editorial que los lectores no conocen. Si desea sumergirse en otro aspecto de la publicación en el que quizás no haya pensado antes, diríjase a nuestra publicación sobre el diseño de libros de poesía a continuación, o simplemente salte a nuestra guía sobre las partes de un libro para comprender cómo funcionan todos los elementos de un libro. juntos.