Cómo escribir una biografía: una guía de 7 pasos [+Plantilla]
Publicado: 2023-07-01De vez en cuando, los autores de no ficción quedan tan cautivados por una figura particular del presente o del pasado, que se sienten obligados a escribir un libro completo sobre su vida. Ya sea presentándolos como héroes o villanos, hay una cualidad interesante en su humanidad que obliga a estos autores a revisar sus caminos de vida y escribir su historia.
Sin embargo, retratar la vida de alguien en el papel de una manera completa y atractiva requiere una preparación sólida. Si está buscando escribir una biografía usted mismo, en esta publicación compartiremos un plan paso a paso que puede seguir.
Cómo escribir una biografía:
- 1. Busca permiso cuando sea posible
- 2. Investigue a fondo su tema
- 3. Haz entrevistas y visita locaciones
- 4. Organiza tus hallazgos
- 5. Identificar una tesis central
- 6. Escríbelo usando elementos narrativos
- 7. Recibe comentarios y pule el texto
¡Haz clic para twittear!1. Busca permiso cuando sea posible
Si bien técnicamente no necesita permiso para escribir sobre figuras públicas (o personas fallecidas), eso no garantiza que su equipo legal no emprenderá acciones legales contra usted. La autora Kitty Kelley fue demandada por Frank Sinatra incluso antes de que ella comenzara a escribir His Way , una biografía que pinta Ol Blue Eyes bajo una luz controvertida. (Sin embargo, Kelley terminó ganando la demanda).
Siempre que sea factible, informe a los representantes del sujeto de sus intenciones. Si todo va según lo planeado, obtendrá luz verde para continuar o, potencialmente, una oferta para colaborar. Es una cuestión de sentido común; si alguien fuera a escribir un libro sobre ti, probablemente querrás saberlo mucho antes de su publicación. Por lo tanto, haga un esfuerzo sincero para comunicarse con su personal de relaciones públicas para negociar un acuerdo o al menos un entendimiento mutuo del alcance de su proyecto.
Al mismo tiempo, asegúrese de mantener el control editorial sobre el proyecto y no termine escribiendo un artículo fanfarrón que trate a su protagonista como un santo o un héroe. Ninguna biografía puede ser completamente objetiva, pero siempre debes esforzarte por una representación que se alinee estrechamente con los hechos y la realidad.
Si no puede obtener una respuesta de su tema, o si se le pide que no continúe, aún puede aceptar las posibles repercusiones y escribir una biografía no autorizada. El “acto rebelde” de publicar sin consentimiento es un excelente marketing, aunque probablemente también traerá más dolores de cabeza.
Tenga en cuenta que, al igual que otros libros de no ficción, si tiene la intención de publicar su biografía con una editorial , puede armar una propuesta de libro para enviársela incluso antes de escribir el libro. Si les gusta lo suficiente, es posible que le paguen un anticipo para escribirlo.
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Una vez que haya resuelto (o no) la parte del permiso, es hora de profundizar en la historia de su personaje.
2. Investigue a fondo su tema
Las habilidades de investigación profundas y exhaustivas son la piedra angular de todo biógrafo que se precie. Para pintar un retrato vívido y preciso de la vida de alguien, deberá recopilar información cualitativa de una amplia gama de fuentes confiables.
Comience con la información que ya está disponible, desde libros sobre su tema hasta documentos de archivo, luego recopile nuevos de primera mano entrevistando a personas o viajando a lugares.
Navegar por la web y los archivos de la biblioteca
Póngase su sombrero de investigador y comience a consumir cualquier artículo sobre su tema que pueda encontrar, desde su página de Wikipedia hasta artículos de noticias, entrevistas, apariciones en televisión y radio, videos de YouTube, podcasts, libros, revistas y cualquier otro medio de comunicación en el que puedan haber estado. presentado en.
Establezca un sistema para recopilar ordenadamente la información que encuentre; incluso los detalles aparentemente insignificantes pueden resultar valiosos durante el proceso de escritura, así que asegúrese de guardarlos.
Dependiendo de su época, puede encontrar la mayor parte de la información disponible en línea, o puede necesitar buscar en las bibliotecas universitarias referencias más antiguas.
Para su histórica biografía de Alexander Hamilton, Ron Chernow pasó incontables horas en la biblioteca de la Universidad de Columbia, leyendo los documentos de la familia Hamilton, visitando la Sociedad Histórica de Nueva York y entrevistando al archivista de la Bolsa de Valores de Nueva York, etc. El proceso de investigación tomó años, pero ciertamente valió la pena. Chernow descubrió que Hamilton creó los primeros cinco valores negociados originalmente en Wall Street. Este hallazgo, entre otros, reveló sus importantes contribuciones para dar forma a los sistemas políticos y financieros estadounidenses actuales, un legado que anteriormente a menudo había sido eclipsado por otros padres fundadores. Hoy, Alexander Hamilton es una de las biografías más vendidas de todos los tiempos y se ha convertido en un fenómeno cultural con su propio musical dedicado.
Además de leer documentos sobre su sujeto, la investigación puede ayudarlo a comprender el mundo en el que vivía su sujeto.
Trate de entender su tiempo y entorno social.
Muchas biografías muestran cómo sus protagonistas han tenido un profundo impacto en la sociedad a través de sus aportes filosóficos, artísticos o científicos. Pero al mismo tiempo, como biógrafo, vale la pena hacer un esfuerzo por comprender cómo su contexto social e histórico influyó en el camino de su vida y su trabajo.
¡Haz clic para twittear!Un ejemplo interesante es Will in the World de Stephen Greenblatt. Al verse limitado por la falta de detalles verificados en torno a la vida personal de William Shakespeare, Greenblatt, en cambio, emplea la interpretación literaria y recreaciones imaginativas para transportar a los lectores a la era isabelina. El resultado es una descripción vívida (aunque especulativa) de la vida del dramaturgo, que enriquece nuestra comprensión de su mundo.
Muchos lectores disfrutan de las biografías que los transportan a un tiempo y un lugar, por lo que explorar un período histórico a través de la lente de un personaje puede ser entretenido por derecho propio. El Diario de Samuel Pepys se convirtió en un clásico no porque la gente se sintiera cautivada por su vida como administrador, sino por su minuciosa y vívida documentación de la existencia cotidiana durante el período de la Restauración.
Una vez que tenga en sus manos tantas fuentes secundarias como pueda encontrar, querrá buscar historias de primera mano de personas cercanas a su tema.
3. Haz entrevistas y visita locaciones
Con todo el material por el que has pasado, a estas alturas ya deberías tener una imagen bastante buena de tu protagonista. Pero seguramente tendrá algunas curiosidades y puntos faltantes en el arco de su personaje para descubrir, que solo puede obtener entrevistando fuentes primarias.
Entrevistar a amigos y asociados.
Esta parte es más relevante si su tema es contemporáneo y puede reunirse o llamar a familiares, amigos, colegas, socios comerciales, vecinos o cualquier otra persona relacionada con ellos.
Al escribir la popular biografía de Steve Jobs, Walter Isaacson entrevistó a más de cien personas, incluida la familia de Jobs, colegas, excompañeros de universidad, rivales comerciales y él mismo.
Lea otras biografías para tener una idea de lo que hace que una sea excelente. Consulte nuestra lista de las 30 mejores biografías de todos los tiempos o responda nuestro cuestionario de 30 segundos a continuación para obtener consejos sobre cuál debe leer a continuación.
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Cuando realice sus entrevistas, asegúrese de grabarlas con audio de alta calidad que pueda volver a visitar más tarde. Luego, use herramientas como Otter.ai o Descript para transcribirlos; le ahorrará incontables horas.
Puede abordar la entrevista con un conjunto específico de preguntas o seguir ciegamente su curiosidad, tratando de descubrir historias y anécdotas reveladoras sobre su tema. Cualquiera que sea su método, el autor y editor de biografías Tom Bromley sugiere que cada entrevistador llegue preparado: "Demuestre que ha hecho su trabajo. Esto ayudará a que el entrevistado se sienta cómodo y obtenga sus mejores respuestas".
¡Haz clic para twittear!Bromley también pone énfasis en el orden en que realiza las entrevistas. “Es posible que desee entrevistar primero a diferentes miembros de la familia o amigos, para obtener su perspectiva sobre algo, y luego ir directamente al entrevistado principal. Podrá utilizar ese conocimiento para hacer preguntas más agudas y específicas”.
Finalmente, considere cuánto tiempo tiene con cada entrevistado. Si solo tiene una llamada telefónica de 30 minutos con una persona importante, haga que cuente haciendo directamente las preguntas más urgentes que tenga. Y, si encuentra una fuente confiable que también esté particularmente dispuesta a ayudar, realice varias entrevistas y pídales, si corresponde, que escriban un prólogo como parte del tema principal del libro.
A veces, una parte importante del proceso es hacer las maletas, subir a un avión y visitar personalmente lugares significativos en el viaje de tu personaje.
Visitar lugares significativos en su vida.
Un lugar, ya sea una ciudad, una casa rural o un árbol bodhi, puede transmitir una energía particular que solo puedes experimentar verdaderamente estando allí. Al juntar las piezas sobre la vida de alguien, puede ser útil visitar el lugar donde crecieron o donde ocurrieron otros eventos importantes de sus vidas. Será más fácil imaginar lo que vivieron y mejor contar su historia.
Al investigar La ciudad perdida de Z , el autor David Grann se embarcó en un viaje por el Amazonas, siguiendo los pasos del explorador británico Percy Fawcett. Esto llevó a Grann a desarrollar nuevas teorías sobre las circunstancias que rodearon la desaparición del explorador.
Con suerte, no tendrás que lidiar con jaguares y anacondas para comprender mejor el entorno de tu sujeto, pero trata de ponerte en su lugar tanto como sea posible.
Una vez que haya investigado lo suficiente sobre su personaje, es hora de armar todas las piezas del rompecabezas que reunió hasta ahora.
4. Organiza tus hallazgos
Tome la mayor parte de las notas, los medios y otros documentos que haya recopilado y comience a ordenarlos y estructurarlos. Una forma sencilla de hacerlo es creando una línea de tiempo.
Crear una línea de tiempo cronológica
Ayuda a organizar sus notas cronológicamente, desde la infancia hasta la vejez, alinee los eventos más significativos de la vida de su sujeto, incluidas fechas, lugares, nombres y otros fragmentos relevantes.
Debería poder dividir su vida en períodos distintos, cada uno con sus eventos y significados únicos. En base a eso, puede comenzar a redactar un borrador de la narrativa que desea crear.
Redactar un esquema de la historia
Dado que una biografía implica escribir sobre toda la vida de una persona, tendrá un principio, un medio y un final. Puedes elegir dónde quieres que termine la historia, dependiendo de cuán importantes hayan sido los últimos años de tu sujeto. Pero la naturaleza del trabajo te dará un arco de personaje inicial con el que trabajar.
Entonces, para delinear la historia, puede recurrir a la popular estructura de tres actos, que divide la narración en tres partes principales. En pocas palabras, querrá asegurarse de tener lo siguiente:
- Acto 1. Preparación: Presente los antecedentes del protagonista y los puntos de inflexión que lo ubican en el camino para lograr una meta.
- Acto 2. Confrontación: Describe los desafíos que encuentran, tanto internos como externos, y cómo los enfrentan. Entonces..
- Acto 3. Resolución: Alcanzar un punto culminante en su historia en el que tengan éxito (o fracasen), mostrando cómo ellos (y el mundo que los rodea) han cambiado como resultado.
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Plantilla de estructura de tres actos
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Solo queda una pregunta antes de comenzar a escribir: ¿cuál será el enfoque principal de su biografía?
5. Identificar una tesis central
Piensa por qué te atrae tanto tu tema como para dedicar años de tu vida a contar los suyos. ¿Qué aspecto de su vida quieres destacar? ¿Es su naturaleza malvada, genio artístico o mentalidad visionaria? ¿Y qué pruebas tienes para respaldar eso? Encuentre una tesis o enfoque central para tejer como el hilo principal a lo largo de su narrativa.
En su biografía de 1962 Hitler: A Study in Tyranny , el historiador Alan Bullock rastrea escrupulosamente el ascenso de Hitler desde sus orígenes humildes hasta su adquisición del poder absoluto, ofreciendo una exploración exhaustiva de cómo funciona la tiranía. Algunos años más tarde, en 1991, Bullock publicó Hitler and Stalin: Parallel Lives , una biografía dual que hábilmente yuxtapone las dos figuras. Esta vez, el enfoque principal fue contar sus historias tanto individualmente como en comparación, destacando sus similitudes y diferencias.
O encontrar un ángulo único
Si no tiene un tema en particular para explorar, encontrar un ángulo distinto en la historia de su tema también puede ayudarlo a distinguir su trabajo de otras biografías o trabajos existentes sobre el mismo tema.
Se han publicado muchas biografías sobre The Beatles , muchas de las cuales tienen diferentes enfoques y enfoques:
- A veces se considera que Shout de Philip Norman se inclina más hacia una postura pro-Lennon y anti-McCartney, que ofrece información sobre la dinámica interna de la banda.
- Revolution in the Head de Ian McDonald examina de cerca su música pista por pista, cambiando el enfoque de nuevo a McCartney como una fuerza creativa principal.
- One Two Three Four de Craig Brown tiene como objetivo capturar su historia a través de anécdotas, cartas de admiradores, entradas de diarios y entrevistas.
- La monumental biografía de tres volúmenes de Mark Lewisohn, Tune In , es un testimonio de más de una década de meticulosa investigación, que relata cada detalle intrincado del viaje de los Beatles.
Finalmente, considere que las biografías muchas veces son más que el relato de la vida de una persona. De manera similar a como Grandes esperanzas de Dickens no se trata únicamente de un niño llamado Pip (sino de un examen y una crítica del sistema de clases voluble e implacable de Gran Bretaña), una biografía debe esforzarse por iluminar una verdad más amplia, ya sea social, política o humana, más allá de el tema inmediato del libro.
¡Haz clic para twittear!Una vez que haya identificado su enfoque o ángulo principal, es hora de escribir una gran historia.
6. Escríbelo usando elementos narrativos
Si bien las biografías a menudo son muy informativas, no tienen que ser secas y de naturaleza puramente expositiva. Puedes jugar con elementos narrativos para que sea una lectura interesante.
Puede hacerlo detallando a fondo el escenario de la historia, representando a las personas involucradas en la historia como personajes de pleno derecho, o utilizando una acción ascendente y construyendo un clímax al describir un hito particularmente significativo de la vida del sujeto.
Una forma común de hacer que una biografía sea interesante de leer es comenzar con buen pie...
Engancha al lector desde el principio
El hecho de que estés honrando toda la vida de tu personaje no significa que tengas que comenzar cuando dijo su primera palabra. Comenzar desde la mitad o el final de su vida puede ser más cautivador, ya que presenta conflictos y desafíos que dieron forma a su viaje.
Cuando escribió sobre Christopher McCandless en Hacia rutas salvajes , el autor Jon Krakauer no habló sobre la infancia de su sujeto y el entorno familiar abusivo. En cambio, el libro comienza con McCandless haciendo autostop en su camino hacia el desierto y, posteriormente, siendo descubierto muerto en un autobús abandonado. Al comenzar in medias res, Krakauer capta el interés del lector, antes de rastrear las causas y motivaciones que llevaron a McCandless a morir solo en ese autobús en primer lugar.
También puede modificar la línea de tiempo para mejorar la experiencia de lectura del lector durante el resto de la historia...
Juega con flashback
Si bien las biografías tienden a seguir una narración cronológica, puedes usar flashbacks para contar historias breves o anécdotas cuando sea apropiado. Por ejemplo, si estuvieras contando la historia del futbolista Lionel Messi, antes del clímax de ganar la Copa del Mundo con Argentina, podrías recordar cuando tenía solo 13 años, dando una entrevista a un periódico local, expresando su sueño de toda la vida de jugar. para la selección nacional.
Utilizados de forma escasa e intencional, los flashbacks pueden agregar más contexto a la historia y mantener la narrativa interesante. Al igual que incluir diálogos…
Reimagina conversaciones
Recrear conversaciones que tu sujeto tuvo con personas a su alrededor es otra forma efectiva de colorear la historia. El diálogo ayuda al lector a imaginar la historia como una película, proporcionando una experiencia sensorial más profunda.
Una cosa es tratar de articular la raíz de la obsesión de Steve Jobs con el diseño de productos, otra sería citar a su padre, enseñándole cómo construir una valla cuando era joven: "Tienes que hacer la parte trasera de la valla justo tan guapo como el frente de la valla. Aunque nadie lo vea, lo sabrás. Y eso demostrará que estás dedicado a hacer algo perfecto”.
A diferencia de las memorias y las autobiografías, en las que el autor cuenta la historia desde su punto de vista personal y disfruta de una mayor libertad para recordar conversaciones, las biografías requieren un compromiso con los hechos. Entonces, al recrear el diálogo, trate de citar directamente de fuentes confiables como diarios personales, correos electrónicos y mensajes de texto. También puede usar los guiones de sus entrevistas como una alternativa al diálogo. Como sugiere Tom Bromley, “si hablas con una buena cantidad de personas, puedes tratar de contar la historia desde su perspectiva, entrelazando diferentes segmentos y citando directamente a los entrevistados”.
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Estos son solo algunos de los elementos de la historia que puede usar para hacer que su biografía sea más convincente. Una vez que haya terminado su manuscrito, es una buena idea pedir comentarios.
7. Recibe comentarios y pule el texto
Si vas a autopublicar tu biografía, tendrás que pulirla a estándares profesionales. Después de dejar reposar su trabajo por un tiempo, mírelo con nuevos ojos y edite su manuscrito eliminando la voz pasiva, las palabras de relleno y los adverbios redundantes.
Luego, haga que un editor profesional le dé una evaluación general. Observarán la estructura y la forma de su manuscrito y le dirán qué partes deben expandirse o cortarse. Como alguien que editó y encargó varias biografías, Tom Bromley señala que un profesional “mirará las fuentes utilizadas y evaluará si respaldan los puntos planteados o si se necesitan más. También buscarían el contexto y si se necesita o no más información de fondo para que el lector comprenda la historia por completo. Y también podrían verificar sus datos”.
Además de la edición estructural, es posible que desee que alguien corrija y corrija su trabajo.
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Es importante asegurarse de incluir una bibliografía con una lista de todas las entrevistas, documentos y fuentes utilizadas en el proceso de redacción. Tendrás que compilarlo de acuerdo con un manual de estilo, pero puedes crear uno fácilmente usando herramientas como EasyBib. Una vez que el texto esté bien pulido y escrito en su software de escritura, puede prepararse para el proceso de publicación.
En conclusión, al combinar elementos narrativos con una investigación diligente, podrá dar vida a una biografía poderosa que sumerge a los lectores en la experiencia de vida de otra persona. Ya sea que despierte inspiración o controversia, recuerde que podría tener un papel importante en la configuración de su legado 一 y eso es algo que no debe tomarse a la ligera.