Cómo empezar un libro para niños: cómo idear su gran idea

La parte más difícil de escribir un libro suele ser empezarlo. Incluso en el mundo de los libros infantiles, donde muchos suponen que el proceso es más sencillo, encontrar la primera idea y convertirla en una historia completa puede resultar desalentador.

En esta publicación, analizamos lo que se necesita para desarrollar su idea antes de comenzar a escribir su libro para niños. Para ayudarle en el camino, hemos incluido consejos de editores infantiles con experiencia, entre ellos Colleen Kosinski, Elissa Weissman, Salima Alikhan y Leila Boukarim.

1. Identifica por qué estás escribiendo un libro

La primera pregunta que debes hacerte es muy importante: ¿por qué quieres escribir un libro? Hay un sinfín de razones y cada uno tendrá una respuesta diferente. Tienes que encontrar lo que más te resuena y que te sostendrá durante un proceso creativo largo y, en ocasiones, difícil.

¿Estás haciendo esto por ti mismo? ¿Por dinero? ¿Por diversión? ¿Para tus hijos? ¿Por algo completamente distinto? Aquí no hay una respuesta correcta o incorrecta. El Dr. Seuss escribió The Lorax porque estaba enojado por cómo la industria maderera estaba destruyendo el medio ambiente y quería crear una historia que fuera más atractiva que los libros de texto de ecología que había estado leyendo sobre el tema.

Profundiza en lo que te impulsa a escribir y crear y ponlo en primer plano en tu mente mientras ideas y, finalmente, empiezas a escribir. Un propósito claro le brindará claridad y algo a lo que regresar si sufre una crisis en su trayectoria de escritura o publicación. Una vez que comprendas por qué estás escribiendo, es hora de pensar para quién estás escribiendo.

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2. Identifique a su lector objetivo

Los libros para niños se dividen en categorías estrictas por edad y número de palabras. Dependiendo de quiénes sean sus lectores objetivo, todo su enfoque puede cambiar, por lo que querrá saber a qué audiencia se dirige antes de comenzar a escribir. La edad de su lector afectará:

• cómo abordas el tema de tu historia,
• el idioma que usas,
• e incluso cuánto durará tu libro.

Si bien es posible que quieras aspirar a ser universal e incluir tantos lectores diferentes como sea posible, es una tarea difícil de lograr. A diferencia de la mayoría de las otras áreas editoriales, el rango de edad de sus lectores no puede ser demasiado amplio. Como dice la editora de libros infantiles Elissa Weissman: “Los niños crecen y se desarrollan rápidamente, así que mantenga un rango de edad objetivo ajustado. No hay muchos libros que atraigan tanto a un niño de seis años como a uno de doce, y eso está bien”.

No es probable que un libro ilustrado sencillo como Buenas noches, luna, de Margaret Wise, resulte interesante para un niño de diez años, al igual que los libros de La casa mágica del árbol probablemente no captarán la atención de un lector más joven.

Los protagonistas son uno o dos años mayores que tus lectores.

Otra cosa a considerar, según Weissman, es la edad de tu protagonista en relación con tu lector. “En general, a los niños les gusta leer sobre personajes de su edad o uno o dos años mayores. Si tu protagonista tiene once años, por ejemplo, lo más probable es que tus lectores tengan nueve o diez”.

Para darle una idea de cómo la publicación separa los rangos de edad, aquí hay una lista útil:

• Libros de cartón:
• Edades: 0-3
• Número de palabras: 300
• Libros de imágenes:
• Edades: 4-6
• Número de palabras: 400-600
• Lectores tempranos:
• Edades: 6-8
• Número de palabras: 2000

Finalmente, mientras construyes tu lector ideal, recuerda que el género no es tan importante como crees. La edad puede ser un buen indicador de lo que alguien encontrará interesante, pero el género no es tan claro. “¡No existen los 'libros para niñas' y los 'libros para niños'!” dice Weissman. "No asumas ni sugiera que tus lectores serán de un género u otro, sin importar el género de tu protagonista o el contenido de tu historia".

Con un público objetivo en mente, es hora de comenzar a explorar su género y nicho en profundidad.

3. Lea e investigue libros populares en su nicho.

Tienes algunas ideas generales flotando en tu cabeza y sabes quién es tu audiencia. Ahora es el momento de divertirse un poco y explorar el maravilloso y caprichoso mundo de los libros para niños, sin dejar de llamarlo investigación.

Haga un viaje a su librería local

Desea obtener una comprensión de lo que es popular y lo que la gente está leyendo. Después de escribir más de 20 libros para personas de todas las edades, la autora y editora Salima Alikhan tiene algunas sugerencias sobre cómo puede hacerlo.

“¡Lea, lea, lea tantos libros actuales en el género elegido como sea posible! Una forma sencilla de hacerlo es visitar su librería local y ver las novedades en los estantes. Muchas tiendas, especialmente las independientes, también tienen recomendaciones de libreros en los estantes.

“Hablar con los libreros también siempre es una gran idea: pregúntales qué piden y qué les interesa a los niños en este momento”.

Las librerías te permiten ver rápida y fácilmente lo que se publica en este momento y cómo se comercializa. Le brinda una visión actualizada del mercado para que pueda comenzar a imaginar cómo su propio libro podría encajar en él.

Además del conocimiento experto de los libreros, no olvide dirigirse a su biblioteca local para examinar los estantes y hablar con un bibliotecario. Tendrán conocimientos no sólo sobre las tendencias actuales, sino también sobre lo que ha sido popular en el pasado y lo que nunca ha pasado de moda.

… o conectarse a Internet

Eche un vistazo también a lo que está disponible en Amazon y a lo que aparece en sus listas de bestsellers. Echa un vistazo también a las comunidades librescas en las redes sociales y presta atención a lo que más se habla y publicita en las plataformas, tanto a través del boca a boca como de los canales de influencia. Esto le brindará una visión aún más amplia de lo que es popular en Internet y también de lo que a la gente le gusta tanto de estos libros.

Ahora tienes una idea de lo que ya existe y de dónde podría haber lagunas. Considere cómo encajará su historia en este panorama y cómo podría comercializarla, junto con cualquier título recopilatorio que haya descubierto.

4. Elabora una lista de cosas que le importan a tu lector.

Una vez finalizada la etapa de investigación inicial, es hora de profundizar realmente en sus ideas. Dedique algún tiempo a pensar en lo que les importa a sus lectores y en lo que podría interesarles. Vea a dónde podría llevarlo su inspiración.

Esté atento a las ideas

No sienta que tiene que ceñirse a un determinado tema o materia. La autora y editora Leila Boukarim cree que las ideas pueden surgir de cualquier lugar y de cualquier lugar. “Las ideas están en todas partes y lo mejor que podemos hacer como autores infantiles es entrenarnos para verlas.

“Estamos rodeados de historias, así que siempre lleve consigo una libreta y un bolígrafo para asegurarse de anotar todo lo que se le ocurra, ya sea que lo sienta importante o no. Una palabra, una imagen, un olor, un recuerdo pueden abrir una puerta a una historia que ni siquiera sabías que tenías dentro de ti”.

Encuentre lo que es importante para sus lectores

Crea una lista para que puedas realizar un seguimiento de todo y señalar los lugares donde se cruzan tus ideas. Considere pensar en sus ideas con estas tres categorías en mente:

• cosas que tus lectores disfrutan,
• cosas que sus lectores temen o que les afectan, y
• hitos importantes de la vida.

Las cosas que disfrutan sus lectores son bastante simples. ¿Dinosaurios? ¿Princesas? gatos? ¿Perros? ¿Hadas? ¿El océano? Esto podría ser cualquier cosa que fascine a los niños y sobre lo que les gustaría pasar mucho tiempo aprendiendo y/o leyendo.

Las cosas que temen o que les afectan son un poco más complejas y abarcan problemas y emociones del mundo real que los niños pueden encontrar en sus vidas. Esto podría ser de todo, desde monstruos hasta la autoestima y cómo lidiar con sentimientos complicados.

Por último, no olvide pensar en los hitos más importantes de la vida. Estas son las grandes cosas por las que puede pasar un niño, cualquier cambio o cambio que ocurra en su vida y que cambie por completo el status quo. Por ejemplo, comenzar la escuela, mudarse a una nueva casa o tener un hermano son sólo algunos de los hitos que preocuparán a los niños.

Reúne todas tus ideas

A menudo, se pueden combinar cosas que disfrutan los niños con los problemas más importantes que enfrentan para contar una historia de una manera que sea identificable y que haga que un tema difícil les resulte fácilmente comprensible. Si a un niño le gustan los dinosaurios, una historia sobre un T. Rex en su primer día de colegio no solo será una fuente de entretenimiento sino una forma de procesar sus propios sentimientos a través de un personaje que le gusta y con el que se relaciona.

Quizás se pregunte si su idea funcionaría incluso para los niños. Boukarim aconseja no preocuparse por eso, especialmente en la fase de ideación. “Hay libros para niños sobre ositos de peluche, libros para niños sobre genocidio y todo lo demás. Simplemente escríbalo y trabaje en la ejecución mientras lo revisa, teniendo en mente a su público objetivo”.

Con algunas ideas en mente, es hora de ponerlas a prueba.

5. Escribe un resumen de dos oraciones de tu historia.

Cualquiera que sea la idea que tengas, idealmente debería ser simple. Un libro para niños, sin importar el rango de edad, debe ser bastante fácil de entender, sin demasiados giros y vueltas complicados. Una forma de probar esto es escribir un resumen de dos oraciones de su historia. Si no se puede resumir en dos oraciones, puede ser demasiado complejo.

Al pensar en su resumen con anticipación, podrá ver si su idea y su personaje encajan bien juntos. ¿La historia que tienes en mente tiene sentido para el personaje que creaste? ¿Están trabajando en conjunto para promover su mensaje?

Para darle una idea de cómo se vería esto, veamos dos ejemplos de libros clásicos para niños.

Donde viven los monstruos de Maurice Sendak

Un niño llamado Max causa estragos en su hogar y lo envían a la cama sin cenar. Cuando va a su habitación, es transportado a otro mundo lleno de bestias salvajes, donde se convierte en su rey por un tiempo, antes de regresar finalmente a casa.

Vamos a cazar un oso de Michael Rosen y Helen Oxenbury

Cinco hermanos cruzan varios terrenos mientras cazan un oso y finalmente encuentran uno en una cueva. El oso los persigue de regreso a casa, donde los niños se esconden del oso hasta que se va, y prometen no volver a cazar osos nunca más.

Podemos dividir estos ejemplos en una fórmula de historia que se ve así:

Un [ protagonista/protagonistas ] experimenta un incidente incitador que lleva a las repercusiones de este momento [Fin del Acto 1].

Max causa estragos y lo envían a la cama.

Los cinco hermanos van a cazar osos y finalmente encuentran uno.

Luego de esto su mayor temor se hace realidad y deben superar obstáculos para conquistar la meta; O su sueño se hace realidad, pero pronto se convierte en un problema cuando se dan cuenta de que lo que querían no era lo que necesitaban [Fin del Acto 2].

Max es transportado a otro mundo lleno de monstruos y bestias salvajes, y pronto es coronado rey.

Los hermanos encuentran a su oso, pero en lugar de ser una aventura, se convierte en una pesadilla. Son perseguidos todo el camino a casa y deben esconderse hasta que desaparezca.

Con el clímax del Acto 2, nuestro protagonista/protagonistas aprenden la lección y vuelven a sus vidas cambiados.

Max experimenta la crianza de los hijos al gobernar a las bestias salvajes y comprende las frustraciones de sus padres, volviendo a casa más sabio.

Habiéndose escondido hasta que el oso desapareció y aprendiendo la lección de su desventura, los cinco hermanos juran no volver a cazar osos nunca más.

Esta también es una excelente manera de practicar cómo convertir sus ideas en mini historias. Al escribir ideas como esta, también verá dónde podría necesitar encontrar más inspiración, ¡o encontrar un nuevo punto de inflexión para su libro!

6. Comience a redactar

Has hecho toda tu planificación, pero ¿cómo sabes cuándo estás listo para empezar a escribir? El autor, ilustrador y editor Collen Kosinski considera que, por mucho que sea necesario haber investigado, hay algo más importante que es necesario saber para poder escribir. “Tu idea debe ser una historia, no solo una idea. Una historia tiene un principio, un desarrollo y un final”. Entonces, una vez que conozca su público objetivo, lo que quieren sus lectores y, sobre todo, la historia que desea contar, finalmente podrá lanzarse y comenzar a redactar. El proceso de escritura es completamente diferente de las etapas iniciales de planificación, por lo que si desea algunos consejos sobre cómo crear su primer borrador, no busque más que nuestra guía sobre cómo escribir un libro para niños.