Encontrar buenos proveedores que realmente quieran venderte cosas

¿Has visto las películas de Austin Powers? Si es así, tal vez recuerde cuando el Dr. Evil viaja en el tiempo a 1969 y exige un rescate de $100 mil millones, una cantidad de dinero inimaginable para la época y que el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, encuentra risible.

Acercarse a nuevos proveedores potenciales a veces lo hace sentir exactamente como el presidente ficticio. A menudo te encuentras con cantidades mínimas de pedido o gastos mínimos tan extravagantes que lo único que puedes hacer es reírte. Es mejor que llorar.

Puede ser desafiante, a veces incluso incómodo, arriesgarse y averiguar si alguien piensa que es digno de entablar una relación comercial. Pero descubrir quién está realmente dispuesto a trabajar contigo es un primer paso fundamental.

Cuando comencé mi búsqueda de proveedores para mi tienda Juni, tenía curiosidad por ver si tener la marca Juni detrás de mí marcaría una diferencia en la forma en que me trataban los posibles proveedores. no lo hizo Obtuve los mismos MOQ enormes y la misma falta de margen de maniobra que siempre. En cierto modo, me tranquilizó saber que tendría que seguir mi proceso habitual de buscar proveedores que realmente quisieran mi negocio.

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La importancia de socios con valores compartidos

Los 'valores compartidos' suenan como si pertenecieran a un rotafolio en una sala de capacitación corporativa. Pero son algo a lo que sigo regresando en las primeras etapas de este viaje. Mi experiencia hasta ahora me ha enseñado que buscar buenos socios realmente significa buscar socios que compartan sus valores. O tal vez sea más exacto decir que tener valores compartidos hace que sea mucho más fácil para ellos ser un buen socio para usted.

Piénselo en términos de salir a comer con un amigo que valora un alto nivel de cocina, otro que piensa que el tiempo de servicio rápido es lo más importante y un tercero que quiere un ambiente animado. Es posible que puedas llegar a algún tipo de compromiso incómodo, pero todo funcionaría mucho mejor si estuvieras de acuerdo con lo que querías de la comida.

Es lo mismo aquí. Sí, es posible que pueda convencer a un fabricante para que adopte prácticas sostenibles si les dice que es un factor decisivo. Pero, ¿cuánto más fácil sería trabajar con un proveedor que valora la sustentabilidad y ya tiene estas prácticas implementadas?

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Socios en la sostenibilidad

He dado prácticas sostenibles como ejemplo porque es un área en la que tengo experiencia directa. La sostenibilidad es importante tanto por razones medioambientales como de marca. El equipo de la marca Juni no quiere que el logotipo de Juni parezca basura. No quiero que mis productos de ropa terminen en un vertedero dentro de 300 años con el logotipo de Juni intacto.

Cuando probé los productos de Printful, me di cuenta de que muchos de ellos tenían un 50 % de poliéster y que las fibras probablemente durarían más que los hijos de nuestros hijos. No queremos el logo de Juni en eso. Es una imagen sombría y me niego a aceptar.

Darme cuenta de eso me animó a centrarme en encontrar un socio que valorara la sostenibilidad tanto como yo. Mi búsqueda me llevó al otro lado del charco al fabricante canadiense Kotn. Pero los valores compartidos solo lo llevarán hasta cierto punto, y estábamos demasiado separados para mantener mi huella de carbono dentro de mis niveles objetivo.

Quería obtener productos construidos sobre una base de valores en los que creía y en los que confiaba. Pero mis proveedores de almas gemelas tendrían que estar más cerca de casa. En el momento en que vi la declaración de la misión de Full Circle Clothing, supe que había encontrado un socio con el que quería trabajar. Y cuando vi que su dirección estaba en los Países Bajos, realmente comencé a emocionarme.

Max y Constantin son auténticos líderes de opinión en materia de sostenibilidad. Me refiero a genuino en todos los sentidos, incluido el admitir libremente que ninguna ropa nueva puede ser verdaderamente sostenible. Lo que han hecho es traer un enfoque circular de 'tomar, hacer, usar, reciclar' a la industria textil tradicionalmente lineal y derrochadora.

Mi compromiso con la sustentabilidad y la visión de la tienda Juni significaba que ellos también estaban realmente emocionados de trabajar conmigo.

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Me quito el sombrero por una buena planificación

Desde que se corrió la voz sobre lo que estoy haciendo, me he convertido en el tipo de botín de referencia: trabajo como proveedor de Juni para probar algunos de mis productos. Esto se extendió a que se le pidiera que suministrara gorras para un evento del equipo Juni en Estambul.

Desafortunadamente, no he sido el tipo de proveedor con el que aspiro a trabajar...

Como mi propio almacén aún no estaba en funcionamiento, mi fabricante (no Full Circle Clothing, debo agregar) estaba manejando toda la logística. No leyeron mi pedido correctamente y no se dieron cuenta de que los sombreros debían enviarse a Turquía. Cuando se dieron cuenta, no consideraron que era Eid en ese momento y la entrega tardaría más de lo habitual.

El fabricante no llevó los sombreros a Estambul a tiempo para el evento. Los llevaron con éxito a Turquía, pero solo después de que empacamos y nos fuimos a casa. Fue una gran decepción y una gran decepción. Pero tengo algunas cosas por las que estar agradecido:

1. Ocurrió con un evento interno y no pagar a los clientes.
2. El fabricante almacena los sombreros de forma gratuita hasta que pueda llevarlos a mi almacén del Reino Unido.
3. Fue una lección valiosa para aprender en esta etapa del negocio.

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Lecciones de un sombrero fiasco

Lo que aprendí fue a prestar más atención a cuánto control estoy entregando a mis proveedores. Soy un firme creyente en estar híper-enfocado en encontrar a las personas adecuadas para manejar un problema en particular, y luego confiar en que cumplirán de su parte. Pero estaba trabajando con este fabricante por su producto, no por sus conocimientos logísticos. Sin darme cuenta les había dado la responsabilidad de mi logística. Si mi propio almacén estuviera listo y yo estuviera controlando el suministro de los productos, toda la situación se hubiera evitado.

Dirigir un negocio de comercio electrónico requiere que trabaje con socios. Cada uno de esos socios es un eslabón en su cadena de suministro. Y, como dice el viejo refrán, eres tan fuerte como tu eslabón más débil.

Esto enfatiza la importancia de encontrar buenos socios y también considerar cuidadosamente qué aspectos de sus operaciones está dispuesto a confiarles.

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Cómo encontrar buenos proveedores propios

Mida dos veces, corte una vez. Es una frase muy usada en la industria de la confección de la que ahora soy una pequeña parte. Pero creo que también se aplica a la búsqueda de proveedores. Asegúrese de tener realmente la medida de un socio potencial antes de comprometerse a trabajar con él.

Mis consejos son:

• Piense en los valores de su marca y cómo su elección de proveedor podría respaldarlos o mejorarlos.
• Obtenga un conocimiento detallado de lo que necesita antes de comenzar a contactar a las personas
• Únase a grupos relevantes de LinkedIn, abra sus DM y dígales a las personas lo que está buscando
• Elija empresas que sean confiables y fácilmente contactables
• Trabaja con proveedores de confianza o termina pagando dos veces
• Confíe en personas que tienen una experiencia comprobada durante muchos años y están dispuestas a compartir sus conocimientos con usted.
• Otorgue puntos adicionales a aquellos que también estén preparados para admitir que no lo saben todo y escuchar sus ideas.
• Piense en cuánto poder ejerce cualquier proveedor sobre sus operaciones
• Recuerde, los productos generalmente se pueden obtener en otros lugares, así que no ponga todos los huevos en una sola canasta.

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¿De dónde obtiene buenos proveedores?

¿Te encuentras con proveedores donde pasan el rato, como AliExpress o Alibaba, o prefieres hacer tu propia investigación y ver a dónde te lleva eso? Me encantaría recibir sus consejos para encontrar buenos proveedores. Envíame un correo electrónico a [email protected].

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