Cómo ha afectado el coronavirus a la industria de viajes

Si bien la primavera suele ser conocida por su hermoso clima y sus lugares de vacaciones, este año ha estado dominado por el impacto del coronavirus. Como muchas familias suspenden sus planes de vacaciones, las industrias clave que componen el turismo están sufriendo como resultado.

Con miles de vuelos cancelados que llevan a habitaciones de hotel vacías, las industrias de aerolíneas y hotelería están luchando por mantenerse a flote mientras el virus no deja ninguna región intacta. Aunque el impacto económico del coronavirus ha sido profundo, la industria de viajes ha logrado hacer un esfuerzo comunitario caritativo.

Ya sea que se trate de trasladar a trabajadores de atención médica de primera línea o invitar a grupos vulnerables a habitaciones de hotel vacías, la industria de viajes está adoptando un enfoque único durante estos tiempos difíciles. A pesar de las cargas financieras, todavía queda una luz al final del túnel para muchas industrias turísticas.

Aunque la industria de viajes se ha visto muy afectada por la cuarentena global, hay una lección que aprender a través de sus métodos de afrontamiento y gestión comunitaria.

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COVID-19 ha puesto a tierra la industria de las aerolíneas

Desde el comienzo del coronavirus, pocas industrias han caído tan lejos y tan rápido como la industria de las aerolíneas. Los aeropuertos de todo el mundo han experimentado caídas sustanciales en la demanda, ya que cientos de países implementaron prohibiciones de viaje para detener la propagación del coronavirus.

Posteriormente, miles de vuelos han sido cancelados mientras las aerolíneas lidian con los efectos financieros dañinos de la pandemia. Eso ha puesto a los pilotos, miembros de la tripulación y empleados del aeropuerto en posiciones difíciles.

De hecho, según The Financial Times, más del 60 % de los aviones comerciales del mundo han quedado en tierra debido a que los gobiernos ponen en cuarentena a sus poblaciones y cierran las fronteras. Una de las aerolíneas más grandes, Delta Airlines, informó una pérdida de $ 60 millones por día mientras 600 aviones están estacionados en la pista ya que el 80% de los vuelos programados de abril fueron cancelados.

Sin embargo, Delta es una de las empresas más afortunadas, ya que las aerolíneas más pequeñas corren un riesgo financiero mucho mayor.

A principios de marzo, la aerolínea británica Flybe, de 40 años, tuvo que cesar sus operaciones. Según CNN, los desafíos financieros de la compañía se vieron agravados por el brote de coronavirus, lo que no les dejó más remedio que cerrar la tienda.

Esta narrativa será compartida por muchas más aerolíneas, ya que la Autoridad de Transporte Aéreo Internacional advirtió que las aerolíneas pueden perder $ 113 mil millones en ventas debido al impacto del coronavirus. Las aerolíneas han buscado reducir costos siempre que sea posible, muchas comenzando con los salarios de los empleados.

Una conocida aerolínea asiática, Cathay Pacific, solicitó a 27.000 empleados que se tomaran hasta tres semanas de licencia sin goce de sueldo. La compañía está tomando medidas drásticas para recortar todos los gastos no esenciales, incluida la cancelación de aproximadamente el 30 % de todos sus vuelos, el 90 % de los cuales eran a China continental.

Aunque la disminución de los vuelos programados ha presentado enormes cargas financieras, los aeropuertos ahora tienen la tarea de encontrar un lugar para estacionar el exceso de aviones. Según Business Insider, muchos aeropuertos no tienen más remedio que cerrar fugitivos en un esfuerzo por almacenar los aviones en tierra.

Marcas de aerolíneas que se están intensificando

A pesar de las duras circunstancias, varias aerolíneas han aprovechado la oportunidad para ayudar a la comunidad y luchar contra la pandemia mundial. Con miles de aviones comerciales abandonados, la industria de las aerolíneas no encontró escasez de formas de brindar ayuda a quienes más la necesitan.

Las marcas de aerolíneas familiares, incluidas Hawaiian Airlines y JetBlue, ofrecen vuelos gratuitos para el personal médico esencial para apoyar los viajes asociados con los esfuerzos de respuesta de COVID-19. Ambas aerolíneas también están limpiando lo que solía ser espacio de carga para transportar los suministros médicos necesarios a las comunidades que sufren en todo el mundo.

Otras aerolíneas, como Delta y VistaJet, transportaron a empleados gubernamentales, estudiantes universitarios varados y oficiales militares para ayudar en los esfuerzos de repatriación a nivel nacional. Delta ha tenido un impacto especial al donar 200 000 libras de alimentos a hospitales, bancos de alimentos comunitarios y otras organizaciones en todo el mundo.

JSX, un avión de pasajeros semiprivado, fue noticia cuando la compañía llevó a casa a 106 ciudadanos estadounidenses, todos mayores de 65 años. La aerolínea también hizo esfuerzos para hacer cumplir el distanciamiento social al limitar cada vuelo a 20 pasajeros en sus aviones de 30 asientos.

Otras aerolíneas, como United, también han impuesto el distanciamiento social en sus vuelos. Sin embargo, dado que las aerolíneas se consideran esenciales y, por lo tanto, están exentas de las reglas de distanciamiento que se aplican a eventos y reuniones, muchos vuelos se han llenado casi al máximo de su capacidad.

Industria hotelera detenida por cuarentena global

Desafortunadamente, la industria de las aerolíneas no estuvo sola en la recesión financiera. Los hoteles de todo el mundo se enfrentan a graves problemas financieros a medida que las tasas de ocupación se desploman hasta un impactante 22 % a principios de abril. Eso ha impactado en miles de puestos de trabajo.

Según la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento, el 45 % de todos los puestos de trabajo de los empleados de hoteles han sido despedidos o lo serán en las próximas semanas. Esta decepcionante noticia no sorprende, ya que el COVID-19 le está costando a la industria aproximadamente $1.4 mil millones en ingresos perdidos cada semana, ya que los resorts, hoteles y moteles permanecen en su mayoría vacíos.

Si bien el turismo está experimentando una disminución significativa en todo el mundo, los que más perderán no son solo los hoteles, sino también las pequeñas naciones insulares cuyo PIB depende del turismo. Países como las Maldivas, las Islas Vírgenes Británicas y Aruba dependen económicamente de los turistas extranjeros. Desafortunadamente, dado que los aeropuertos y los hoteles permanecen vacíos, estos son los países que probablemente enfrentarán la devastación económica más severa.

Otros negocios afectados por el coronavirus incluyen hoteles y resorts de lujo, que están lidiando con el cese repentino de sus operaciones. Algunas de las compañías hoteleras más grandes de Estados Unidos, incluidas Hilton, Hyatt, InterContinental Hotels Group, Marriott, MGM, Universal y Walt Disney Company, se han acercado al gobierno para obtener ayuda financiera.

Aunque la industria hotelera está experimentando mínimos históricos, no ha impedido que varias empresas compartan sus espacios y recursos no utilizados con quienes los necesitan.

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Hoteles que muestran hospitalidad

A pesar del impacto devastador del coronavirus, muchas empresas están aprovechando la oportunidad para ayudar a las comunidades vulnerables. El Four Seasons Hotel se ha intensificado en la ciudad de Nueva York, ofreciendo habitaciones gratuitas o de bajo costo tanto para cuidadores como para pacientes que no tienen COVID.

Fue uno de los primeros hoteles en comenzar a brindar estadías gratuitas a los trabajadores de la salud que respondieron a la pandemia.

Otros hoteles conocidos están haciendo esfuerzos para alimentar y alojar a los trabajadores de la salud durante la pandemia. Por ejemplo, los hoteles en Las Vegas donaron miles de libras de alimentos, así como donaciones monetarias a bancos de alimentos y organizaciones benéficas locales que ayudan a las personas necesitadas. El hotel Beverly Hills también proporcionó cientos de comidas gratuitas a los socorristas y al personal médico.

A medida que el virus asola comunidades de todo el mundo, pocas son más vulnerables que las personas sin hogar. Algunos hoteles, principalmente en la costa oeste, abrieron sus puertas a la creciente población de personas sin hogar para combatir la propagación viral entre los refugios. El Hotel Júpiter en Portland, Oregón, ha transformado sus habitaciones vacías en alojamiento temporal para personas sin hogar.

El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que el estado proporcionaría 7000 habitaciones de hotel exclusivamente para personas sin hogar. Newsom dijo que el estado apuntaba a al menos 15,000 habitaciones como parte de su nuevo plan llamado Project Roomkey, que se enfoca en proteger a importantes poblaciones de personas sin hogar en todo el mundo.

En Europa, muchos hoteles se han transformado en hospitales improvisados ​​para aliviar la carga de las clínicas locales. Varios hoteles de lujo, incluido Illusions Hotels en España, están ofreciendo habitaciones a pacientes con coronavirus. Muchos hoteles alemanes han convertido habitaciones vacías en estaciones provisionales y sótanos en almacenes de material médico útil.

A medida que se dispara el número de infectados, los esfuerzos caritativos de alojamiento, alimentación y donaciones de la industria hotelera probablemente tendrán un impacto masivo en la contención de la propagación de COVID-19.

El impacto del coronavirus en los alquileres a corto plazo

El cierre nacional no ha dejado prácticamente ninguna industria intacta. Entre los afectados se encuentran los propietarios de propiedades a corto plazo, como Airbnb, que se quedan con alquileres que en su mayoría están vacíos.

En ciudades con mucho turismo, incluidas París, Ámsterdam y Barcelona, ​​el repentino aumento de los viajes ha dejado las calles vacías y los monumentos abandonados. Sin el tráfico turístico habitual, el mercado de alquiler se ha derrumbado y muchos administradores de Airbnb han intentado vender las casas que alquilaban.

Aunque todavía es demasiado pronto para identificar el impacto directo del coronavirus en el mercado inmobiliario, según el profesor de la Universidad McGill David Wachsmuth, experto en plataformas a corto plazo, no es el fin del mundo para las personas que alquilan habitaciones libres en Airbnb para aumentar sus ingresos primarios. Sin embargo, para los propietarios que compraron condominios con la intención de alquilarlos continuamente durante todo el año, esto es un desastre.

Para empeorar las cosas, Airbnb ha renunciado a las tarifas de cancelación para las reservas realizadas antes de mediados de marzo que se suponía que tendrían lugar entre esa fecha y mediados de abril. Si eres un cliente desafortunado, esta es una gran noticia, pero para los propietarios de Airbnb, esta es otra pérdida de ingresos.

Con pocas indicaciones sobre cuándo podrán reabrir los alojamientos, y mucho menos cuándo volverá el turismo, la industria del alquiler a corto plazo está atrapada sobre hielo delgado.

la comida para llevar

Aunque es poco probable que vuelva a viajar de inmediato, no se deshaga de sus chancletas y anteojos de sol. Si bien los efectos a largo plazo aún no están claros, los analistas esperan un regreso lento y constante tanto para las industrias de las aerolíneas como de la hospitalidad una vez que se contenga el virus.

A corto plazo, la ayuda del gobierno desempeñará un papel importante en la protección de la industria hotelera y de las aerolíneas del colapso financiero. Hasta entonces, se aconseja a las empresas que reduzcan costos y esperen una recuperación en forma de U a medida que la economía experimente una recesión gradual seguida de una recuperación gradual, posiblemente en el transcurso de dos años.

El impacto del coronavirus a largo plazo aún es un poco confuso, ya que aún no es evidente la cantidad de daño que se ha hecho a la demanda de la industria de viajes. Lo que está claro es que viajar es una elección discrecional, lo que puede provocar que algunos viajeros tengan dudas persistentes sobre subirse a un avión lleno de gente o permanecer en un lugar público. En última instancia, dependerá de las empresas hoteleras y aéreas disipar los temores persistentes que los consumidores puedan tener tras la contención del COVID-19 a través de campañas inteligentes y un control cuidadoso de la gestión de las redes sociales.