Una guía básica de alegoría

Cuando leí por primera vez la "Alegoría de la caverna" en el último año de la escuela secundaria, cambió mi vida, consolidando a Platón como mi filósofo antiguo favorito y confirmando mi elección de especializarme en inglés en la universidad. Quería ser una de las personas que experimentan la realidad tal como es, no alguien que solo mira las sombras en la pared y no se da cuenta de que hay más en la vida que eso. Quería ser alguien que trata de sacar a otros de la oscuridad. Una alegoría es un dispositivo literario que ayuda a hacer precisamente eso.

Definición de alegoría

En pocas palabras, una alegoría es una historia que intenta presentar verdades profundas y universales sobre la existencia humana mediante el uso de símbolos.

¿Qué es una alegoría?

Una historia alegórica es aquella que tiene múltiples significados. Está el significado superficial, que es de lo que se trata la historia al pie de la letra. Luego, hay un significado más profundo que pretende hacer un comentario sobre un concepto complejo, generalmente algo de naturaleza política, religiosa o moral que puede ser difícil de explicar o tan controvertido que podría meterse en problemas si intentara resolverlo. abordarlo abiertamente.

Las historias alegóricas pueden ser la forma más antigua que existe. La "Alegoría de la caverna" de Platón, tal como se cuenta en "La República", es uno de los ejemplos más famosos y fue escrita en el siglo III a. , en cuyo caso serían anteriores a “La República”.

Hay esencialmente dos formas diferentes de contar una historia alegórica. Una es mediante el uso de la alegoría simbólica, en la que un objeto o un personaje tiene una identidad reconocible o una utilidad mundana dentro de la historia, pero también representa un concepto más amplio. Dante usa este tipo en “La Divina Comedia”. Los personajes de Beatriz y Virgilio representan los conceptos de revelación divina y razón humana, respectivamente, pero también representan a personas reales que realmente vivieron. El otro tipo es la alegoría de personificación en la que los personajes no tienen identidad aparte del concepto que se supone que representan. “Everyman”, que es una obra moral del siglo XV, es un ejemplo de este tipo en el que los personajes reciben nombres como Belleza, Muerte, Conocimiento y Fuerza.

Alegoría de la cueva Resumen

La “Alegoría de la caverna” de la “República” de Platón es una de las alegorías más antiguas y famosas. Describe a tres prisioneros que han existido toda su vida encadenados a una pared en una cueva que da al fondo. Están atados de tal manera que no pueden mover la cabeza y no tienen más remedio que mirar hacia el fondo de la cueva. Detrás de la pared hay un fuego que siempre se mantiene encendido. Sus cuidadores pasan entre el fuego y la pared cargando objetos. Los prisioneros ven las sombras proyectadas por los objetos, y dado que eso es todo lo que conocen de la realidad, ven las sombras como la verdad.

Un día, uno de los prisioneros se escapa y sale de la cueva. Al principio, la luz del sol deslumbra sus ojos, pero eventualmente se adaptan y es capaz de ver el mundo como realmente es, y que es mucho más que meras sombras. Está ansioso por volver a la cueva y contarles a sus compañeros de prisión lo que ha aprendido y llevarlos afuera. Pero cuando regresa, lo que dice suena tan extraño para los demás, tan diferente de la única realidad que han conocido, que se niegan a creerle oa salir con él de la cueva. Lo amenazan con matarlo si sigue repitiendo estas ridículas historias.

La “Alegoría de la caverna” ofrece tanto un mensaje como una advertencia. Nos dice que a menudo hay mucho más en la realidad y la verdad objetiva de lo que percibimos. También nos advierte que las personas pueden sentirse más cómodas con lo que están familiarizados y preferirían mantener su propia percepción del mundo, incluso si es limitada, que conocer toda la verdad. Aquellos que tratan de convencerlos de que vayan más allá de sus limitaciones pueden encontrarse con miedo, hostilidad y, a veces, amenazas de violencia.

Ejemplos de alegorías

Hay muchos más ejemplos de obras alegóricas en la literatura. A menudo se organizan según el período de tiempo en el que se crearon. Por ejemplo, la historia de las cavernas de Platón es un ejemplo antiguo, mientras que “Everyman” y “The Divine Comedy” son de la Edad Media.

Es muy probable que hayas escuchado alegorías durante tu infancia sin darte cuenta de lo que eran. Las fábulas, como las atribuidas a Esopo, y las parábolas del Nuevo Testamento de la Biblia son ejemplos de historias alegóricas. Los libros infantiles más modernos también los usan. “The Sneetches” del Dr. Suess es un buen ejemplo de contar una historia alegórica en su característico estilo humorístico mientras hace un comentario sofisticado sobre el grave tema del racismo.

Sin embargo, las alegorías no son solo para niños. Otro ejemplo más moderno de escritura alegórica es “Animal Farm” de George Orwell. Esta es una novela sobre las maquinaciones políticas entre animales de corral que representa la revolución rusa. Aunque el motivo de la granja es popular en los cuentos infantiles, es inequívocamente una historia para adultos.

Alegoría versus aplicabilidad

Tenga mucho cuidado cuando escuche a los críticos o comentaristas referirse a una obra que se “interpreta” como si tuviera un significado alegórico o hablar de “alegorías accidentales”. Las alegorías no ocurren por accidente. Por definición, un autor pretende que una obra tenga un significado alegórico. Si esta no fuera la intención del autor, no es una alegoría.

Eso no significa que no puedas obtener significado de una historia que el autor no pretendía. Ese es un concepto completamente diferente llamado aplicabilidad . Por ejemplo, mucha gente cree erróneamente que “El maravilloso mago de Oz”, la novela de L. Frank Baum, es una alegoría del movimiento populista en Estados Unidos. No fue pensado como tal. En 1963, un maestro aplicó el texto para explicar la elección presidencial de 1896 e involucrar a sus alumnos en un tema que de otro modo no les interesaría. Tuvo tanto éxito que décadas después, la gente todavía habla de él, atribuyéndole erróneamente una intención alegórica a su autor.

Es muy difícil recordar la diferencia entre alegoría y aplicabilidad . Siempre tengo que evitar referirme a "El cristal oscuro" de Jim Henson como alegórico. Sé lo que significa para mí, pero no estoy seguro de si tenía la intención de transmitir un mensaje específico más profundo.

¿Tienes una historia alegórica favorita? ¿Cuándo lo leíste o escuchaste por primera vez? ¿Alguna vez has confundido alegoría con aplicabilidad ? Cuéntanos más sobre esto en los comentarios.