Lo que los vendedores de comercio electrónico deben saber sobre la crisis de la cadena de suministro europea

La crisis de la cadena de suministro es un tema que ha sido imposible de evitar para los vendedores de comercio electrónico. Ha estado al frente y al centro de los medios, tanto en el Reino Unido como en toda Europa, ya que los cuellos de botella en el suministro afectan el acceso de los consumidores a los bienes que quieren, cuando los quieren. Conocida como la cadena de suministro 'justo a tiempo', los diversos factores que la obstaculizan han sido declarados por el presidente estadounidense Joe Biden como un problema global.

De hecho, las empresas de comercio electrónico en toda Europa están sintiendo el pellizco de muchas maneras. En el último año, hemos visto el desarrollo de muchos problemas de la cadena de suministro, desde la falta de disponibilidad de ciertos artículos hasta el aumento de los costos de envío y los tiempos de envío retrasados. Estimulados por los desafíos provocados por la pandemia de COVID-19, los minoristas de todo el mundo han tenido que lidiar con más contratiempos, demoras y problemas de inventario que nunca. Detrás de estos problemas hay múltiples factores globales y económicos que impulsan el cuello de botella actual en la cadena de suministro.

Las formas en que los vendedores de comercio electrónico, muchos de los cuales confían en el dropshipping como un componente crítico de sus operaciones, abordan estos problemas y gestionan las expectativas de los clientes afectarán el éxito de su marca. Estos son tiempos difíciles para el comercio electrónico, sin embargo, las decisiones comerciales que toman las marcas de comercio electrónico para aliviar los efectos perjudiciales de estos problemas determinarán qué marcas saldrán relativamente ilesas de la crisis de la cadena de suministro y cuáles no tendrán tanto éxito para capear la tormenta.

Según el grupo de consultoría global McKinsey, las empresas que giran rápidamente en respuesta a eventos inciertos y adaptan sus modelos operativos para trabajar dentro de las limitaciones de esos eventos tienen más probabilidades de tener éxito con los consumidores durante la crisis.

Veamos los desafíos en juego, el impacto en las marcas de comercio electrónico en general y las lecciones que se pueden aplicar para apuntalar el éxito en tiempos de incertidumbre.

Comprender la cadena de suministro justo a tiempo

Gran parte de Europa depende de lo que se conoce como la cadena de suministro 'justo a tiempo' (JIT). Esta es una estrategia de gestión de la cadena de suministro basada en la demanda, que sincroniza la demanda del consumidor con la necesidad de materiales para producir los artículos que se requieren en el proceso de fabricación. JIT está diseñado para reducir la necesidad de almacenar materiales en exceso en un almacén y se basa en una intrincada sincronización entre operaciones para funcionar correctamente.

La cadena de suministro JIT tiene como objetivo reducir los retrasos y los costos de tiempo al perfeccionar el tiempo de pedido de materiales. El objetivo es que las empresas tengan exactamente la cantidad correcta de materiales necesarios en ese momento para satisfacer la demanda de los clientes. JIT pretende ser una operación eficiente y eficiente que optimiza los materiales y, al mismo tiempo, ofrece lo que los clientes desean en un período de tiempo determinado.

Para que JAT funcione, las empresas que producen artículos no solo deben tener un conocimiento profundo de la demanda de los consumidores, sino que también deben tener relaciones sólidas y confiables con sus proveedores para poder obtener materiales para la producción sin largos plazos de entrega.

Introducido en la década de 1980, el modelo JIT ha sido la columna vertebral del comercio europeo y ha funcionado con éxito hasta la fecha. Sin embargo, este modelo no es inmune a las crisis, como lo demuestra lo que Europa y el Reino Unido están viviendo hoy.

Definición del problema: una mirada múltiple a los problemas de la cadena de suministro

JIT ha funcionado muy bien para proporcionar a los consumidores en Europa y en todo el mundo lo que quieren cuando lo quieren. Pero debido a que depende de una intrincada red de materias primas, fábricas, ferrocarriles, carreteras, redes, envíos, entregas (y más) para funcionar, puede verse torcido cuando surgen problemas. Los resultados de esencialmente una llave inglesa lanzada en las obras son lo que estamos experimentando actualmente no solo en Europa sino en todo el mundo.

El año pasado, vimos la interrupción de las cadenas de suministro en la fabricación y en los canales minoristas, lo que provocó un aumento en los precios y una disminución en la cantidad de productos disponibles. Las razones de este problema de la cadena de suministro han sido múltiples. Sin lugar a dudas, la pandemia de COVID-19 ha sido el impulso de muchos de los problemas. Por ejemplo, cuando las fábricas que fabrican productos en Asia han tenido que cerrar debido a los bloqueos de COVID, esto ha presentado un desafío enorme para la cadena de suministro global.

Sin embargo, no son solo los problemas de fábrica los que constituyen el problema. Los problemas económicos, incluida la escasez de energía en países con economías manufactureras, la escasez de producción, los malos resultados de la cosecha en las regiones que producen materias primas, combinados con la escasez de mano de obra y los estrangulamientos en los puertos de envío clave, han contribuido a los problemas que enfrentan los vendedores de comercio electrónico en la actualidad.

La cadena de suministro es como una sinfonía, en la que cada parte desempeña un papel esencial en un ecosistema empresarial complejo y global. Solo un evento desafortunado que ocurra en todo el mundo puede tener inmensas repercusiones en el futuro, y esto es lo que estamos viendo en toda la cadena de suministro de comercio electrónico en este momento.

Crisis energéticas en todo el mundo

Las crisis energéticas han ocurrido en varias partes del mundo, impactando significativamente la cadena de suministro. Por ejemplo, este año, China se ha enfrentado a una crisis energética. Más de 20 de sus provincias experimentaron cortes de energía debido a la reducción de la producción de energía afectada por el aumento del precio del carbón en todo el mundo. Como consecuencia de los cortes de luz, la productividad se ha ralentizado en las fábricas de las provincias que atraviesan estas dificultades energéticas. La consecuencia es que, aunque la demanda de bienes producidos en China se mantiene constante, la producción de la oferta se ve comprometida por la falta de energía disponible para alimentar las fábricas de producción.

En Alemania, esta escasez de energía ha afectado directamente a la fabricación de automóviles, su sector más grande. La industria automotriz alemana ha sentido directamente el efecto de la crisis de la cadena de suministro debido a la escasez de magnesio chino, que se utiliza en la producción de aleaciones de aluminio para piezas de automóviles. Esta escasez ha sido impulsada por el cierre de fábricas debido a la escasez de energía mencionada anteriormente. A medida que avanza el invierno, se espera que este problema empeore debido a las bajas temperaturas y al suministro insuficiente de energía para hacer frente al funcionamiento de las empresas que producen hasta el 95 % del magnesio de Europa.

El impacto del confinamiento en la productividad laboral

Asimismo, las interrupciones derivadas de la pandemia de COVID-19, que provocó el cierre de lugares de trabajo en Japón y Corea, afectaron el suministro de componentes clave que se encuentran en la mayoría de los productos electrónicos. Los cierres han cerrado las puertas de las fábricas, creando una pérdida de productividad que no se puede llevar a cabo de manera alternativa.

En pocas palabras, cuando las empresas de fabricación de chips cerraron debido a la pandemia, esto provocó una escasez mundial de chips de computadora, los componentes necesarios en computadoras portátiles, cámaras web y otros dispositivos electrónicos de trabajo remoto que dependen de la tecnología 5G para funcionar.

Desastres naturales: impacto en la cadena de suministro hasta su taza de café de la mañana

Además de esto, otros eventos inesperados en el mundo natural, como una sequía en Brasil, han llevado a una mala cosecha de granos de café. Como uno de los productores de café en grano más grandes del mundo, la decepcionante cosecha de Brasil este año ha afectado la oferta de café en todo el mundo.

Esto se ve agravado por el hecho de que la mayor parte de la electricidad de Brasil proviene de embalses de energía hidroeléctrica, lo que significa que la producción eléctrica también se ve afectada en tiempos de sequía. El resultado de estas condiciones, a su vez, afecta los precios al consumidor en todos los cafés y restaurantes que venden café en todo el mundo. La escasez de granos de café significa precios más altos, lo que afecta los márgenes de los vendedores minoristas y golpea las billeteras de los consumidores cuando buscan comprar su taza de café matutino.

Se buscan camioneros

Además de los problemas de suministro de materiales, uno de los factores más importantes que impulsan la cadena de suministro es el trabajo humano que mueve sus intrincados elementos de un lugar a otro: la industria del transporte por carretera. Desafortunadamente, primero el Reino Unido y ahora Europa continental se enfrentan a una escasez de camioneros.

En el Reino Unido, las razones detrás de esta escasez se debieron en parte al Brexit, que provocó que muchos conductores abandonaran el país y regresaran a sus países de origen. El gobierno del Reino Unido respondió ofreciendo más de 5000 visas de trabajo temporales a conductores extranjeros. Europa ahora está experimentando una escasez similar, impulsada por los bloqueos de COVID. Cuando las empresas cerraron, los conductores quedaron sin trabajo y las empresas se apresuraron a llenar los puestos de trabajo cuando la economía reabrió tras los peores efectos de la pandemia.

Los informes muestran que el problema laboral de los camiones existía tanto en el Reino Unido como en la UE incluso antes de la pandemia, con alrededor del 24 % de los puestos de camiones sin cubrir en el Reino Unido ya en 2019, con un 22 % sin cubrir en Polonia y un 20 % en España.

Es evidente que la cadena de suministro es frágil y está altamente interconectada; un impacto en un rincón del mundo se traslada río abajo a los consumidores en países al otro lado del mundo. El comercio moderno de hoy depende de artículos de origen mundial, por lo tanto, una cadena de suministro sólida y de rápido movimiento es esencial. Como vemos, cuando ocurren problemas sin precedentes, pueden tener efectos muy tangibles en los minoristas de todo el mundo.

La crisis del transporte marítimo como factor exacerbante

Los factores mencionados anteriormente se ven agravados por una crisis de envío global que además está estresando la cadena de suministro, lo que dificulta que los vendedores obtengan físicamente los bienes que necesitan, incluso si se producen y están disponibles.

A raíz de la pandemia, ha habido una escasez de contenedores de envío en todo el mundo, junto con cierres relacionados con COVID-19 en las principales ciudades portuarias europeas como Hamburgo, que han interrumpido las cadenas de suministro en todo el sector minorista de la UE. Las restricciones fronterizas de COVID-19 y los requisitos de distanciamiento social en los principales puertos como Felixstowe han llevado a un aumento de las tarifas de flete en las principales rutas de envío en toda Europa. Los accidentes extraños totalmente inesperados, como el bloqueo en el Canal de Suez, también han afectado significativamente la capacidad de obtener bienes de manera oportuna.

Como consecuencia de estos problemas, el costo de envío aumentó drásticamente el año pasado, con el Reino Unido superando a Europa como el destino de envío más caro. Los analistas de Deutsche Bank también han pronosticado que los precios promedio de los contenedores podrían aumentar un 30 % para 2022. Sin duda, esto afecta los márgenes de ganancias de los minoristas y hace que los minoristas transfieran los aumentos de costos a sus clientes. Este es un escenario complicado, dado que muchos consumidores se sienten frustrados con los tiempos de envío más prolongados y los retrasos en las entregas.

Una tormenta perfecta: el impacto en los vendedores de comercio electrónico europeos

Cada marca de comercio electrónico entiende que la reputación lo es todo. Los gigantes líderes en la industria como Amazon reconocen esto y se han convertido en su pan de cada día para entregar productos con velocidad, servicio al cliente y promesa sin concesiones. Si bien los gigantes de la industria como Amazon pueden capear la crisis actual de la cadena de suministro, las marcas en línea más pequeñas deben ser más cautelosas sobre cómo responder a los desafíos que se avecinan.

Logísticamente hablando, el resultado de los problemas de la cadena de suministro global es que los vendedores de comercio electrónico europeos ahora deben lidiar con la falta de artículos disponibles, la incapacidad de obtener materiales específicos o artículos deseados, envíos retrasados ​​y costos de envío atmosféricos que se trasladan al consumidor.

Desde la perspectiva del cliente, los vendedores de comercio electrónico que anteriormente respondían a la necesidad de los consumidores de una gratificación instantánea en forma de una amplia gama de opciones de productos, entregados a la velocidad del rayo, ahora deben lidiar con la gestión de las expectativas del cliente debido a estos factores exacerbantes.

Como aconseja McKinsey, para que las marcas de comercio electrónico (y todas las empresas, en general) tengan éxito a pesar de las condiciones globales inciertas y que cambian rápidamente, deben estar listas y ser capaces de pivotar. La capacidad de pensar un paso adelante y prepararse para posibles escenarios son las mejores formas de mitigar el riesgo potencial y apuntalar el éxito.

Cómo las empresas europeas de comercio electrónico pueden mitigar el impacto de la crisis global de la cadena de suministro

Navegar por la crisis actual de la cadena de suministro requiere previsión, conocimiento empresarial y una gran capacidad para gestionar las expectativas de los clientes y, al mismo tiempo, mantener a los clientes satisfechos para mantener la lealtad en los momentos difíciles.

Mantenerse por delante de las curvas estacionales

La planificación lo es todo. Antes de las temporadas de compras clave, como las vacaciones de Navidad, el Día de San Valentín y el Día de la Madre (por nombrar solo algunas), los vendedores de comercio electrónico deben tomar tiempos de entrega más largos para ordenar existencias, entendiendo que los retrasos en los envíos pueden ser inminentes. Agregar el doble (o incluso el triple) del tiempo de entrega a su ciclo de pedido típico puede ser útil en momentos en que el envío se ralentiza.

Identificación de nuevos proveedores

Con eventos en todo el mundo que impactan los mercados típicos de producción y fabricación, este puede ser un excelente momento para probar nuevos suministros de diferentes regiones geográficas. Es imperativo prestar mucha atención a los costos y márgenes mayoristas; sin embargo, saber que su empresa puede acceder a los productos que demandan sus clientes es una estrategia ganadora.

Protección de los márgenes de beneficio

Sin duda, en tiempos de volatilidad, los precios están obligados a fluctuar. Como marca de comercio electrónico, es esencial intentar que su precio clave para los consumidores sea lo más estable posible sin poner en peligro sus márgenes de beneficio. Puede proteger sus márgenes de beneficio empleando una estrategia de fijación de precios basada en el costo para que no entre en números rojos en las ventas, lo que es particularmente importante si su marca es un vendedor del mercado.

Gestionar las expectativas del cliente

Como se mencionó a lo largo de esta publicación, la gestión de expectativas lo es todo cuando se trata de la satisfacción del cliente y la protección de la reputación de su marca. Cuando hay retrasos en los envíos, es mejor ser honesto con sus clientes sobre los tiempos de entrega y mantener abiertas las líneas de comunicación. Después de todo, el servicio al cliente se trata de construir relaciones y mantenerse transparente juega un papel clave en la construcción de relaciones.

Mantener los estándares de servicio al cliente

Es más probable que los clientes satisfechos realicen compras repetidas y les cuenten a otros sobre sus experiencias positivas con su negocio. Por lo tanto, es importante continuar trabajando para lograr un alto nivel de satisfacción del cliente, incluso cuando, tras bambalinas, las condiciones no son las ideales. Además de ser transparente y gestionar las expectativas, ofrecer cupones en compras futuras debido a la molestia de los tiempos de envío retrasados, por ejemplo, puede ayudar a los clientes a permanecer satisfechos y garantizar que continúen comprando con su marca en el futuro.

Implemente las herramientas de comercio electrónico adecuadas

Las herramientas especialmente diseñadas que pueden funcionar con datos en tiempo real, como eDesk, pueden ayudar a las marcas de comercio electrónico a mantenerse al tanto de todos los pedidos de los clientes, asegurando que nada se escape y que el cumplimiento se mantenga en la cima de su juego.

Capeando la tormenta: el juego largo

Los expertos predicen que la acumulación de la cadena de suministro tardará más de un año en eliminarse. Hay muchos factores en juego, incluida la lucha contra la pandemia al garantizar que los empleados de fabricación tengan acceso a las vacunas para mantenerse seguros y productivos en el lugar de trabajo. La resolución de estos problemas laborales, la incorporación de nuevos fabricantes y el aumento de la capacidad de envío mediante la apertura de puertos las 24 horas también son iniciativas clave para ayudar a eliminar el retraso. Es necesario volver a encaminar la cadena de suministro hacia los plazos de entrega normales a los que están acostumbrados los consumidores europeos.

Pensamientos finales

Si bien este delicado acto de equilibrio llevará un poco de tiempo, significa que las marcas de comercio electrónico deben ser pacientes y flexibles en su enfoque. Al seguir las mejores prácticas establecidas anteriormente, podrán navegar por una situación difícil a corto plazo y, al mismo tiempo, reforzar la buena voluntad del cliente a largo plazo. Recuerde, es un maratón, no un sprint, y con algo de ingenio, las marcas de comercio electrónico pueden capear esta tormenta para días más soleados por delante.

Para ayudar a su marca a capear esta tormenta en la cadena de suministro, nuestros expertos están aquí para asesorarlo. Adopte un enfoque proactivo y póngase en contacto con nuestro equipo hoy.