Drones en logística: una guía práctica para principiantes

Amazon está allanando el camino para el uso de drones en la logística.

A principios de este año, a Amazon se le otorgó una patente para un dron de entrega que puede responder a los gestos humanos: un pulgar hacia arriba, un grito o agitar el brazo pueden hacer que el dron cambie su comportamiento.

El gigante de la logística ha hecho de Prime Air una de sus principales prioridades, como parte del objetivo de desarrollar una flota que pueda entregar paquetes a los clientes en media hora.

“Prime Air tiene un gran potencial para mejorar los servicios que ya brindamos a millones de clientes al proporcionar una entrega rápida de paquetes que también aumentará la seguridad y eficiencia general del sistema de transporte”, afirma el sitio web de Amazon.

Y los drones están cambiando el juego de la logística para algo más que entregas.

Drones en logística: cómo empezar

Los drones se están volviendo accesibles para operaciones logísticas más pequeñas preocupadas no solo por las entregas sino también por la gestión de un almacén, por ejemplo. Combinados con un buen software de logística, los drones pueden mejorar drásticamente su eficiencia.

Los drones son baratos en estos días. Puede obtener uno de alta calidad por unos pocos cientos de dólares. No hay absolutamente ninguna razón por la que no puedas participar en el juego de los drones, y debes hacerlo si quieres seguir siendo competitivo.

Dentro de los próximos cinco años, debe comenzar a usar un dron en las operaciones diarias o perderá participación de mercado frente a los competidores que ya están ahorrando tiempo y reduciendo los costos de sus entregas con drones.

Mire a Walmart: han estado probando drones en sus almacenes durante un par de años porque saben que la tecnología es el futuro de la gestión de almacenes.

La adopción de drones es un desafío abrumador, sin duda. Esta es una tecnología completamente nueva, y adoptarla significa cambiar por completo la forma en que realiza las entregas o su almacén. Entonces, ¿cómo siquiera empezar?

Hemos creado una práctica lista de verificación paso a paso para ayudarlo a incorporar drones en sus operaciones comerciales.

1. Averigua dónde te ayudarán más los drones

Si dirige un centro de distribución o un almacén, es un excelente candidato para experimentar con drones. Los drones brindan una alternativa más eficiente a los sistemas de transporte para transportar artículos, mover cajas y manejar la paletización.

Tómese un tiempo para analizar cómo opera su centro de distribución. ¿Cuál es el tamaño y peso máximo de los objetos que deben moverse? ¿Cuánto tiempo pasan los empleados revisando el inventario? ¿Qué tan efectivo es el sistema de seguridad de su almacén?

Los drones pueden ser útiles para mover objetos, pero solo si son bastante livianos. Puede que estés un poco limitado a la hora de transportar objetos, pero hay otros usos.

Como se mencionó anteriormente, Walmart está utilizando drones con escáneres ópticos para contar el inventario en los almacenes, lo que podría eliminar una tarea para su equipo. Eso no es poca cosa: estos drones pueden hacer el trabajo de docenas de empleados en la misma cantidad de tiempo.

El dron de escaneo de inventario de Eyesee (Fuente)

Y luego está la vigilancia. Los almacenes están llenos de todo tipo de cosas buenas que la gente quiere robar. Los drones brindan la flexibilidad que las cámaras estacionarias no brindan y pueden vigilar todo el piso del almacén en todo momento.

¿En cuál de estas áreas tiene la mayor necesidad? Una vez que haya descubierto eso, es hora de pasar al siguiente paso.

2. Encuentra el dron adecuado

Ahora es el momento de elegir el dron que mejor se adapte a lo que necesitas saber.

Los drones generalmente se dividen en tres categorías: transporte, inventario y vigilancia.

Transporte:

Una vez más, los drones que realmente mueven mercancías están limitados en cuanto a la cantidad de peso que pueden transportar, por lo que si necesita mover una caja que pesa una tonelada, no tiene suerte.

Sin embargo, si necesita mover solo paquetes más pequeños, existen algunas opciones que son capaces de acomodarlo.

Airborne Drones ofrece algunas opciones, incluido el FALCON, que puede transportar cargas livianas por hasta 50 minutos. Microdrones construye aviones no tripulados que se utilizan hoy en día para transportar medicamentos urgentes y otros productos a áreas remotas y de difícil acceso. DHL ha utilizado el “Parcelcopter” en un vuelo de prueba.

Un vehículo aéreo no tripulado Microdrones (Fuente)

Inventario:

Los drones que pueden verificar el inventario pueden ser la aplicación más común para los drones en logística.

PINC ofrece drones de almacén que ayudan a las empresas con una cantidad significativa de inventario a mejorar la eficiencia general de su proceso de verificación. También está InventAIRy de Hexagon Geosystems, un helicóptero volador autónomo para áreas de almacenamiento en interiores y exteriores que se basa en el Internet de las cosas. Y luego está Eyesee, un dron compacto optimizado para interiores.

Vigilancia:

Dado que los drones de vigilancia son esencialmente aviones no tripulados con una cámara, puede adquirirlos por casi nada.

AltiGator ofrece un dron con una cámara térmica que le permite ver mucho más de lo que vería con una cámara estándar. DJI tiene una gama de drones y cámaras que se pueden adaptar para la vigilancia.

3. Experimentar a pequeña escala

A veces, cuando estás probando algo nuevo, es aconsejable imitar a los perros grandes.

UPS ha experimentado con la entrega de drones y, en lugar de simplemente desatar un ejército de drones en sus almacenes, comenzaron de a poco y con algunos socios que saben lo que están haciendo.

El brazo fundacional de UPS se asoció con Zipline y Gavi Alliance para entregar sangre y vacunas sensibles a la temperatura en áreas remotas. UPS pudo observar cuando Zipline probó los drones en algunas tierras de cultivo cerca de San Francisco.

Los drones solo pueden transportar hasta 3.3 libras, por lo que no pueden hacer suficiente trabajo pesado para ayudar a UPS en sus operaciones diarias. Pero aunque la empresa actualmente utiliza drones con fines benéficos, puede estar seguro de que el gigante de la logística tiene otras ideas en mente a medida que esta tecnología continúa creciendo y madurando.

UAV utilizado en la asociación UPS/Gavi/Zipline (Fuente)

Incluso si cree que eventualmente necesitará varios drones, comience con uno en un período de prueba.

Durante la prueba, haga que sus empleados lo vigilen de cerca para detectar cualquier problema, como la persona que se sienta en el asiento del conductor de los nuevos autos autónomos, lista para tomar el control por si acaso. De esta manera, puede saber si este dron realmente hará que su operación sea más eficiente antes de gastar mucho dinero en una flota de ellos.

No tenga miedo de pedirle al fabricante del dron, que probablemente también fabrica el software, que lo ayude con la integración. Puede negociar la capacitación y el soporte en el sitio mientras trabaja en un acuerdo con el proveedor.

4. Implemente completamente los drones en su operación

Una vez que esté seguro de que ha elegido el dron correcto y que tiene todas las piezas para la implementación en su lugar (documentación y capacitación, por ejemplo), comience a hacer que la tecnología sea una parte integral de su operación. Implemente drones lentamente para que pueda solucionar los problemas a medida que surjan, y así el riesgo de caos es menor.

Involucra a tus empleados en todo el proceso. Organice reuniones periódicas a medida que integra la tecnología para que pueda tener una idea de cómo funcionan las cosas sobre el terreno.

¿Este nuevo dron está creando problemas en otra área? ¿Hay alguna solución para abordar eso? ¿Hay alguna forma diferente de implementarlo para hacer la vida más fácil a sus empleados? Sus trabajadores deben ser sus ojos y oídos durante todo el proceso.

La integración de drones en su operación logística no tiene por qué ser difícil. Solo requiere estar dispuesto a dar el primer paso y ajustarse en el camino.

Obtenga más información sobre cómo la tecnología puede ayudar a su operación logística

La integración de nueva tecnología en una operación de logística siempre es complicada, porque implica realizar grandes cambios en una operación que ha trabajado duro para optimizar. Pero en el caso de los drones, la recompensa potencial es demasiado grande como para ignorarla.