Cosas que aprendí al comprar y operar una empresa de limpieza

Por Andrew Rohr, propietario de MSS Cleaning en Denver, Colorado.

Hace aproximadamente 4 años, decidí que el mundo corporativo ya no era adecuado para mí, o yo no lo era. Casi al mismo tiempo, mi esposa y yo habíamos comprado una nueva casa que necesitaba trabajo. Para empeorar las cosas, tuvimos una gran tormenta de granizo que inundó el sótano, destruyó el techo, destruyó el sistema de aire acondicionado, destruyó una puerta de vidrio e inundó el techo de la cocina, lo que también dañó el piso eléctrico y de madera.

Durante el proceso de contratación y trabajo con contratistas en casi todos los oficios, me encontré quejándome de la mala comunicación, el servicio deficiente y la falta de mano de obra de calidad. Decidí que si estos muchachos podían administrar un negocio de servicios, yo podría administrar uno mejor.

En lugar de comenzar desde cero, comencé a buscar pequeñas empresas locales para comprar. Compré una empresa de limpieza de alfombras en Denver a la que rápidamente cambié el nombre a MSS Cleaning. A lo largo del camino, he aprendido mucho y estoy aquí para compartir algunos de esos consejos sobre cómo iniciar y administrar una pequeña empresa de servicios.

1. Haga su debida diligencia

Si está comprando un negocio, asegúrese de hacer más diligencia de la que posiblemente crea necesaria.

Pensé que hice lo suficiente y baste decir que no lo hice. Después de una serie de contratos convenientemente ampliados inmediatamente después de la compra y muchas otras actividades incompletas, me di cuenta de que había comprado el problema de otra persona. Afortunadamente, salimos del hoyo en el que nos encontrábamos inicialmente.

2. Elija los proveedores adecuados

Establezca buenas pero firmes relaciones con sus proveedores.

Idealmente, le gustaría encontrar dos o más proveedores y crear un modelo de "campeón/desafiante" mediante el cual pueda tener un proveedor principal, el campeón, y un proveedor secundario que quiera ganar su negocio, el retador. Esto le ayudará a mantener los costos en línea.

3. Utilice economías de escala para ahorrar costos

Compre al por mayor cuando esté seguro de que va a usar mucho algo.

Tenemos ciertas soluciones de limpieza de alfombras que compramos a granel. Compramos suministros para seis meses con anticipación, lo que nos permite llegar a los puntos críticos y negociar precios con nuestros proveedores en los pedidos grandes. Esto habitualmente nos ahorra entre un 15 y un 20 % de lo que gastaríamos de otro modo. Esa es una gran oportunidad para ahorrar costos.

Más allá de eso, tenemos plazos de 30 días, después de los cuales podemos pagar el gasto con una tarjeta de crédito. No solo obtenemos claros beneficios para nuestro flujo de efectivo, sino que también obtenemos los puntos de la tarjeta de crédito, ¿y a quién no le gusta eso?

4. Busque descuentos para flotas

Si tiene una flota de vehículos, utilícela como herramienta de negociación con los vendedores al comprar vehículos nuevos, tiendas locales en términos de cambios de aceite y reparaciones, etc.

Muchos ofrecerán descuentos y rebajas de precios sabiendo que tiene varios vehículos.

5. Ir sin papel

Elimina el papel siempre que sea posible. Facturas digitales, seguimiento digital del tiempo, automatización de revisiones, etc. Si su empresa todavía usa facturas en papel, órdenes de trabajo y seguimiento del tiempo, se sorprenderá de cuánto tiempo y energía puede ahorrar si se vuelve digital con el software empresarial de limpieza.

6. Utilizar incentivos de compensación

Sea creativo con su compensación. Este no es el mundo corporativo, donde todos los bonos están vinculados a un sistema oscuro que nadie entiende realmente.

Como empresa de servicios, puede ser mucho más creativo. Uno de mis incentivos favoritos es pagarles a sus empleados una bonificación cuando un cliente escribe una reseña de 5 estrellas por un trabajo que hicieron. Este es el mejor marketing que puedes hacer.

Sus empleados siempre querrán hacer un gran trabajo y usted les pagará a ellos, en lugar de a una empresa de marketing, por sus esfuerzos. Para ser claros, no defiendo pagar a los clientes por las reseñas (no hagas eso), defiendo pagar a tus empleados cuando su gran trabajo resulta orgánicamente en una reseña de 5 estrellas para tu empresa.

7. Siempre pierdes cuando compites en precio

Haz un mejor trabajo y luego cobra más por ello. Los clientes están dispuestos a pagar por un trabajo de mayor calidad realizado por profesionales que se preocupan.

Si brinda un servicio o producto increíble, debería poder exigir un precio más alto que si no lo hiciera. Con el tiempo, muévase de categoría a clientes que paguen mejor. Hemos visto que los clientes que están dispuestos a pagar más por adelantado tienden a estar más satisfechos con el trabajo de alta calidad que hacemos, se quejan menos y no intentan regatear. Ya tienes suficientes problemas con los que lidiar.

Los clientes baratos y discutidores no son algo que necesites en tu vida. Hay muchas empresas más baratas que realizan un trabajo de menor calidad que están encantadas de atender a estos clientes. Identifique a sus clientes más rentables y vaya tras ellos.

8. Varíe su comercialización

No ponga todos sus huevos de marketing en una sola canasta. El otro día, estaba hablando con un amigo que se quemó gravemente por un "cambio de algoritmo" de Yelp que puede o no haber tenido algo que ver con que no pagara para anunciarse en su plataforma.

Anteriormente, Yelp había sido un gran generador de ingresos para él. Tuvo que luchar para encontrar algunas alternativas, rápido. Del mismo modo, he conocido empresas que ponen todo lo que tienen en otras plataformas en línea solo para que ese canal ya no funcione para ellas. Distribuya el riesgo y haga publicidad en muchos medios, tanto digitales como de otro tipo.

9. Asegúrese de dominar los conceptos básicos de marketing

Google, Yelp, Facebook, Homeadvisor, Angi, etc., todos brindan plataformas gratuitas para que las empresas cuelguen una teja. Asegurarse de que todos estos perfiles estén completamente llenos y actualizados es un trabajo fácil con un gran retorno de la inversión.

Publica fotos y contenido cuando puedas. Mientras lo hace, establezca también citas en todos los directorios principales. Cualquier perfil que se vincule constantemente a su sitio web ayudará a generar tráfico.

10. Sé dueño de tus errores

Abrázalo cuando cometas un error. Los errores son inevitables en cualquier negocio y sus clientes se van a molestar. Cuando eso suceda, discúlpese profusamente y haga todo lo posible para que sea lo correcto para ellos.

A veces, todo lo que puede hacer es disculparse, otras veces se garantiza un descuento o un reembolso. Casi siempre, es mejor recibir un golpe financiero (o uno para su orgullo) en lugar de lidiar con las consecuencias de un cliente furioso que, de lo contrario, les dirá a todos lo horrible que es la compañía, tanto en persona como en línea.

11. El 1/100 “Impuesto al estafador”

Bien, en realidad no es un impuesto, solo algo que inventé. 99 de cada 100 clientes son personas decentes y honestas. Sin embargo, uno de cada cien será un tramposo deshonesto o un mentiroso.

Intentarán reclamar que les ofreciste algo que no les ofreciste. Afirmarán que el trabajo perfecto que hiciste fue insatisfactorio y querrán un reembolso completo. Incluso pueden tratar de manipularte amenazándote con críticas negativas y más.

Con el tiempo, comienzas a aprender a identificar a estas personas y no trabajar con ellas desde el principio, pero a veces se te escapan. Cuando esto suceda y ahora esté atrapado entre la espada y la pared, pague el rescate y aléjese. Sé cortés y amable, y haz lo que tengas que hacer para que desaparezcan. ¡Luego aléjese y vuelva a administrar su negocio!

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