Explorando los beneficios de Flutter en el proceso de desarrollo de aplicaciones

¿Has oído hablar del desarrollo de aplicaciones Flutter? Gracias a todas esas charlas elegantes en Google IO, un impresionante conjunto de herramientas respaldado por el propio Google, el amor de los desarrolladores y las discusiones en los foros, está ganando cada vez más tracción tanto en la comunidad corporativa como en la de startups. Sin embargo, Flutter todavía es bastante nuevo y mucha gente se pregunta si está lo suficientemente maduro como para usarlo en algo más que un prototipo.

En este artículo intentaré explicar por qué Flutter es tan bueno en lo que hace y cuándo es la herramienta adecuada para ese trabajo.

Como todo marco, tiene sus puntos fuertes, pero también varios puntos débiles. Este artículo le proporcionará todo el conocimiento necesario para tomar una decisión informada si Flutter es la opción correcta para su próximo proyecto.

Pero primero, hablemos del desarrollo de aplicaciones multiplataforma en general.

¿Qué es multiplataforma y por qué se está volviendo más popular?

Multiplataforma es un término utilizado para describir un marco que le permite utilizar una única base de código para crear aplicaciones para múltiples plataformas como Web, iOS o Android. Aquí hay una lista de los más populares:

• Flutter (respaldado por Google)
• Reaccionar nativo (respaldado por Facebook)
• Xamarin (respaldado por Microsoft)
• Iónico

Si bien todos ellos tienen sus propias fortalezas y debilidades, hoy hablamos de Flutter . Esto se debe a que, a diferencia de otros frameworks, Flutter admite todas las siguientes plataformas :

• Web
• iOS
• Androide
• Escritorio (macOS, Windows, Linux)

La principal ventaja del desarrollo de aplicaciones Flutter

La capacidad de apuntar a tantas plataformas a la vez, y al mismo tiempo tener que dedicar una cantidad significativamente menor de tiempo para que funcionen y parezcan aplicaciones nativas, es una gran ventaja sobre sus competidores. Y quiero enfatizar la palabra "menos ", porque apuntar a 6 plataformas con una base de código no significa que tendrás que hacer 6 veces menos trabajo que apuntar a ellas individualmente.

Esto se debe a que cuando utiliza cualquier tipo de tecnología multiplataforma, aún debe preparar flujos de UI y UX separados para las diferentes plataformas y conectar su código a funciones nativas (como la cámara), que se implementan de manera diferente en cada una. plataforma.

Una buena analogía sería fabricar un modelo básico de automóvil y luego lanzar versiones ligeramente modificadas del mismo: un sedán, un cupé, un hatchback, etc. Cada versión es algo diferente, pero todas ofrecen la misma estética visual y funcional y comparten muchos componentes.

Esto es mucho más rápido que crear modelos completamente diferentes con diferentes partes para cada formato.

Al igual que los formatos de automóviles, cada plataforma tiene sus propias peculiaridades que deben manejarse individualmente y pueden afectar el código base. Y es por eso que los desarrolladores multiplataforma también necesitan conocer la plataforma a la que se dirigen y cómo comunicarse con ella utilizando su código nativo .

Simplificando el código multiplataforma

Otro punto fuerte de Flutter son los canales de su plataforma nativa . Es una interfaz que permite a sus desarrolladores comunicarse sin problemas con el código nativo del dispositivo e implementar funciones más complejas.

Algunas funciones, como tomar fotografías con la cámara, no se pueden implementar exclusivamente en Flutter, porque necesitan algo más que representar algo en la pantalla o conectarse a través de Internet. Necesitamos hablar con el hardware usando el lenguaje de su sistema operativo. Y aquí es exactamente donde Flutter brilla más: sus canales de plataforma.

Canales de la plataforma de Flutter

Los canales de plataforma son una forma de comunicarse con el sistema subyacente para desencadenar algunas acciones específicas y obtener un resultado.

Gracias a esta abstracción, su código Flutter verá todas las diferentes implementaciones de plataforma de las funciones de la cámara como una sola interfaz.

En otras palabras, cuando su código Flutter llama a un método para tomar una fotografía, no importa qué plataforma esté utilizando, ya que esa parte es manejada por los canales de la plataforma, que "canalizan" la llamada de su método a la implementación nativa correcta. Esto simplifica mucho su código y lo hace más fácil de mantener en el futuro.

Otros marcos (como React Native) también tienen una forma de abordar este problema, pero es mucho más fácil trabajar con la solución de Flutter y mantenerla a largo plazo.

No es necesario reinventar la rueda: código nativo en bibliotecas

Como la mayoría de los marcos, Flutter utiliza un administrador de paquetes , lo que facilita a los desarrolladores la administración de sus bibliotecas de proyectos. También es capaz de reconocer código nativo dentro de esas bibliotecas, lo que permite al responsable del paquete admitir cualquier tipo de plataforma que desee.

La mayoría de las bibliotecas están escritas en Dart, el lenguaje de programación, por lo que no necesita preocuparse por la compatibilidad de la plataforma, y ​​las que contienen código nativo generalmente proporcionan una lista de las plataformas que admiten.

Quizás esté pensando: ¿qué pasa si una biblioteca no es compatible con la plataforma a la que me dirijo? Bueno, esta es una situación muy rara y generalmente ocurre cuando se usan bibliotecas que apuntan a funciones de dispositivos muy específicas, como aceleración de ML, funciones del sistema operativo, enlaces 3D, etc.

Si se encuentra en una situación en la que sabe que su plataforma de destino admite una determinada función pero la biblioteca no la implementa, entonces su equipo de desarrollo siempre puede bifurcar el repositorio e implementarlo ellos mismos. No es una solución óptima pero sí posible.

Las bibliotecas comunitarias ya cubren muchas funciones nativas comunes, lo que significa que podrá tener su aplicación en funcionamiento en poco tiempo. Aquí hay una lista de ejemplo de bibliotecas que incluyen código nativo y tienen muy buen soporte y documentación:

Entrega rápidamente con una única base de código

Ahora que hemos dejado de lado el aspecto técnico, podemos empezar a comprender el panorama más amplio. Básicamente, Flutter le permite a su equipo definir la interfaz de usuario y la lógica de la aplicación en un solo lugar , sin la necesidad de duplicar el código. Cualquier desviación resultante de diferencias de plataforma, como la forma en que se implementan las características del hardware, se abstrae y es visible como una interfaz coherente.

• Paridad de funciones en todas las plataformas
  Dado que toda su lógica y UI provienen del mismo código, no importa lo que cambie en su código Flutter, será visible en todas las distribuciones al instante.
• Paridad de problemas lógicos en todas las plataformas
  Cuando se resuelve un problema relacionado con la lógica de su aplicación, se resuelve el problema en todas las plataformas. Si tuvieras varias versiones nativas de tu aplicación, el problema tendría que solucionarse para cada plataforma por separado.
• Separación de cuestiones nativas
  Los problemas nativos relacionados con cosas como Bluetooth o la cámara aparecen individualmente en cada plataforma. Eso lleva a varias cosas. Por ejemplo, si Apple decide introducir un cambio importante en la API de su cámara, no afectará a otras plataformas.
• Un equipo
  Al formar un equipo, básicamente solo necesitarías desarrolladores de Flutter. Esto simplifica el proceso de contratación y hace que el flujo de trabajo de desarrollo sea mucho más eficiente.
• Tiempo de comercialización más rápido
  La lógica de su aplicación y la interfaz de usuario solo deben escribirse una vez. La cantidad de tiempo que ahorra aumenta linealmente con cada objetivo de plataforma adicional.

Contratar para el desarrollo de Flutter es fácil

Flutter existe desde hace varios años y ha ganado mucha popularidad desde entonces.

Flutter debe considerarse más como una herramienta que como una plataforma. Debido a su corta edad, no existen muchas formas establecidas de manejar cosas como la gestión estatal o la perseverancia. Por eso es importante observar la experiencia del desarrollador en la plataforma de su elección, ya que será un buen indicador de su desempeño con Flutter.

Flutter es muy fácil de aprender.

Flutter utiliza conceptos como widgets y programación reactiva, que deberían resultar familiares para los desarrolladores de React en particular. Cualquier desarrollador móvil, multiplataforma o no, puede aprender Flutter en poco tiempo y aplicar sus conocimientos. En promedio, un desarrollador móvil senior puede dominar Flutter en aproximadamente un mes.

Función de recarga en caliente de Flutter

Ahora, hablemos de una de las características estrella que hace que Flutter se destaque entre la multitud: Hot Reload. ¿Sabe que, en el desarrollo tradicional, realizar cambios significa esperar a que se vuelva a compilar toda la aplicación y luego volver manualmente al estado en el que estaba probando? No con Flutter.

Con Hot Reload, las modificaciones se inyectan directamente en la aplicación en ejecución, lo que le permite presenciar los cambios en tiempo real. Es como tener una conversación con su código y ver los efectos de inmediato; no es necesario soportar el tedioso ciclo de detener, reconstruir y reiniciar.

En términos prácticos, esto significa que un desarrollador de Flutter puede iterar rápidamente, detectar errores sobre la marcha y ajustar la estética de la aplicación sin perder el ritmo. La fluidez de la función Hot Reload garantiza que el proceso de desarrollo multiplataforma sea tan dinámico como sus ideas.

Cuando no usar Flutter

La razón más importante para elegir Flutter es ganar más versatilidad y, lo más importante, velocidad. Cualquier factor que afecte esas dos métricas puede disminuir el valor que el marco Flutter puede aportar a su proyecto. Aquí hay una lista de cosas que debe tener en cuenta:

Su aplicación se centra en una funcionalidad nativa

Si bien Flutter se destaca al cruzar el puente nativo utilizando canales de plataforma, no está exento de costos. Tener la mayoría de sus funciones dirigidas a una función nativa significa que tendrá que escribir una gran cantidad de código nativo, así como establecer canales de plataforma y luego escribir interfaces para ellos en Flutter.

Tome Bluetooth como ejemplo: hay bibliotecas que ya brindan esta funcionalidad y enlaces, pero si desea optar por alguna solución personalizada que utilice la especificación Bluetooth completa, es posible que falten esas bibliotecas. En esta situación, necesitará ampliar esta biblioteca o incluso escribir la suya propia. La cantidad de trabajo que se necesitaría para desarrollar una biblioteca de este tipo supera los beneficios que obtiene de Flutter. Esto se magnifica aún más si se dirige a una sola plataforma.

Necesitas gráficos 3D en tu aplicación

Flutter usa Skia internamente, una biblioteca de gráficos 2D que no puede renderizar imágenes 3D. Se ha hablado de implementar enlaces OpenGL en Flutter, pero esas soluciones no están ni cerca de completarse. El uso en producción estaría fuera de discusión.

Estás apuntando a una sola plataforma

Esto anularía todos los beneficios de una solución multiplataforma y agregaría gastos innecesarios al desarrollar su aplicación.

No estás apuntando al desarrollo de aplicaciones móviles

Esto depende de múltiples factores, pero normalmente, cuando se dirige exclusivamente a otras plataformas además de las aplicaciones móviles, es mejor utilizar sus marcos nativos.

Beneficios de las aplicaciones Flutter: resumen

Flutter es una herramienta versátil que permitirá a su equipo crear hermosas aplicaciones multiplataforma que serán apreciadas tanto por sus clientes como por sus desarrolladores. Tiene una comunidad sólida y una variedad de bibliotecas listas para usar que acelerarán significativamente el desarrollo, pero aún se está trabajando en su soporte web y sus fallas deben tenerse en cuenta al elegir apuntar a esta plataforma.

De todos los marcos multiplataforma, Flutter es definitivamente el más prometedor, con el soporte más amplio de plataformas y un soporte sólido y estable para funcionalidades nativas.

Sin embargo, si su aplicación utiliza herramientas nativas avanzadas, como 3D o bibliotecas específicas del proveedor, podría valer la pena reconsiderar la posibilidad de volverse completamente nativa, especialmente si se dirige a una pequeña cantidad de plataformas.

A menos que su aplicación tenga requisitos técnicos muy específicos y estrictos que estén vinculados a una plataforma específica, Flutter será el compañero perfecto para hacer realidad rápidamente su visión, al mismo tiempo que proporciona una hermosa interfaz de usuario y una excelente experiencia de programación, lo que hará que tanto sus clientes como desarrolladores felices.

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