テクノロジーは私たちの生活の隅々まで十分に忍び込んでいます。 歯を磨く方法から、街を移動する方法、人々と交流する方法まで、それは私たちの一部です。

私は最近、サンフランシスコで開催されたEmerging Media Conferenceで、SEOmozのコミュニティマネージャーであり著者のBeckyCarrollであるJenLopezと話し合いを主導しました。 私たち3人は、聴衆とともに、ソーシャルメディアと仮想コミュニティが私たちの生活にどのように影響を与えるかについて、これまで想像もできなかった方法で話しました。 マーケティングの領域外のソーシャルメディアや仮想世界を探索することを可能にした、刺激的で魅力的な会話でした。

そして、そのトピックは私の頭の中で新鮮なので、今日はそれらの概念のいくつかをあなたと共有したいと思いました。 仮想世界が物理世界に与える影響に関する調査のいくつかを掘り下げて、これらの仮想コミュニティが私たちの関係にどのように影響を与えたか、そしてこれらの発見に対して何をすべきかを探りましょう。

仮想世界の物理世界への影響

仮想世界が個人として、そして社会として私たちに与えている影響を研究する人々が確実に不足することのない時代に到達しました。 スタンフォード大学のジェレミー・ベイレンソン教授の調査によると、5億人が週に約20時間アバターを「身に着けている」と過ごしています。

アバターは仮想世界の人の仮想表現であり、これらの仮想世界には、WorldofWarcraftやSecondLifeなどの大規模なマルチプレイヤーオンラインゲームからFarmvilleまですべてが含まれます。 これまでのところ、人々はさまざまな社会的コミュニティでもアバターを着用していると言うこともできます。これは、仮想世界での自分の物理的な表現です。

現在、「身に着けている」という用語は重要なニュアンスです。同じ教授からの報告によると、アバターがどのように見えるかによって、人々は本質的に自分とは異なる行動をとる傾向があることが示されています。 たとえば、ある人のアバターがその人よりも見栄えが良い場合、その人のアバターは、この人が現実の世界にいるよりも仮想の世界に出て行く傾向があります。

さらに一歩進めると、これらのオンラインでの行動は、実際にはオフラインでの人の行動に影響を与える可能性があります。 以下に埋め込まれているのは、バイレンソン教授の研究の一部を紹介するビデオですが、要約します。 スタンフォード大学は、参加者が自分に似たアバターを作成するテストを実施しました。 彼らはこれらの参加者を特別な機器に接続し、アバターが目の前に投影された仮想世界での体の動きを模倣している間、部屋の中を動き回らせました。

調査で明らかになったのは、参加者が仮想世界で特定のシナリオを視覚化して体験できれば、物理世界で前向きな行動を強化できるということです。 説明させてください：

• シナリオ1：参加者はジョギングを模倣し、自分のアバターがジョギングして、膝を4つ持ち上げるごとに1ポンドの割合で体重が減るのを確認します。
• シナリオ2：参加者はジャンクフードを食べ、参加者はアバターの体が拡張するのを体験します。

結果？ この実験に続く数週間で、参加者は、その行動の自分自身への影響を視覚化することができた結果として、より健康的に食べ、物理的な世界でより多くの運動をしました。 同じことが退職基金にも当てはまり、参加者は、自分に似たアバターのコンピューター化された老化プロセスを見て、将来の自分とつながることができれば、将来のためにお金を節約し始めるでしょう。

これは、これらのタイプのバーチャルリアリティを使用して、日常生活の個人的な成長に影響を与える新しい方法を見つける方法の非常に刺激的な例の1つです。 任天堂WiiとMicrosoftKinectは、まさにこの目的のためにゲームを作成している企業の例です。

しかし、すべてのポジティブには、潜在的なデメリットがあります。 これらの仮想世界で多くの時間を費やし、かつてないほど人々とつながることは、いくつかの結果をもたらします。

ソーシャルネットワークのこの新しい時代におけるアクセシビリティと接続性が私たちにどのように悪影響を与える可能性があるかを示す最も強力なデモンストレーションの1つは、3歳未満で人生の流れが完全に変わった若い女性（および他の数人）の次の架空の物語だと思います無邪気にYouTubeに投稿された短いビデオの数時間後。*IgniteLondonのTomScottからのこのプレゼンテーションを見る必要があります。

*編集者注：トム・スコットが説明した各事件は、実際のニュースイベントに基づいていました。 しかし、全体的な話は架空のものであり、彼が言った「完璧な嵐」は非現実的ではなかった（The Guardian、2010年7月25日）。

したがって、ここでの問題は、仮想世界とコミュニティが私たちの生活に影響を与えるかどうかではなく、どのようにしてプラスの影響を利用し、最もマイナスの影響のいくつかに対する解決策を探すことができるかということです。 私たちの多くがコミュニティをより良い場所にすることに深く関わっているのと同じように、これらのレッスンを受けて、これらの仮想コミュニティをより良くし、生活を改善し、有害なリスクを最小限に抑える方法を見つけ出す必要があります。

オンライン社会的コミュニティの出現以来、人間関係はどのように異なっているか

したがって、人々がこれらの仮想世界やオンラインコミュニティで時間を過ごすことを選択する方法は、生活に影響を与える可能性があることを私たちは知っていますが、それらのオンラインコミュニティで築かれた関係を見てみましょう。 そのための簡単な答えはありません。 これらは実際の人々であり、実際のつながりを築いています–しかし…そして、ここには「しかし」があります。彼らがどこまで行くのかという深さは限られていると私は信じています。

オンラインで誰かと本物のつながりを作ることができるとは限りません。 直接、あなたは人があなたや他の人とどのように振る舞い、相互作用するかを見ます。 あなたはお互いの目を見て、笑顔、感情、経験、友情を共有することができます。 確かに、あなたはオンラインで誰かとつながっていると感じることができますが、どのようにつながっているのでしょうか？そして、これらのオンラインの関係は、物理的な世界での私たちの関係を強めたり弱めたりしますか？

仮想コミュニティがオフラインの関係に与える影響

これらの仮想世界やコミュニティに接続することは、現在の私たちの経験に影響を与えます。 次回イベントに参加するとき、夕食時、または散歩するときは、周りを見回してください。 人々は彼らの仮想世界で彼らの電話に埋もれています。 確かに、私たちはオンラインでよりソーシャルになる方法を学びましたが、どのくらいの費用がかかりますか？ 私たちがグループとして一緒にいるとき、私たちは社交的ではありませんか？ 私たちは自分の周りの世界を見逃していますか？

さて、技術の進歩に伴う社会的スキルの低下のせいにするのは一筋縄ではいきませんが、夕食時に向かい合って座っている人たち全員が、電話に頭を埋めて更新しているのを見ると、彼らのFacebookのステータスやテキストメッセージ、それは私を失望させます。 仮想コミュニティを勝ち取らせると、現在に負けてしまいます。

しかし、これらの仮想コミュニティの助けを借りて、私たちはより豊かな体験をすることもできました。 この例を見てください：あなたは休暇で週末にラスベガスにいます。 Facebook PlacesやFoursquareなどの位置情報サービスにチェックインして、自分がどこにいるかを全員に知らせることにしました。 驚いたことに、あなたはあなたの友人が彼のチェックインのために隣のホテルにいるのを見るでしょう。 そして、あなたとあなたのグループ、そして彼と彼は、このテクノロジーがなければ実現しなかったであろう、その夜につながり、一緒に時間を過ごすことができるようになりました。

この種の話は、私たちの仮想コミュニティが私たちに提供する贅沢のために常に起こります。 そして、私たちが現実の世界で知っている人々を見つけてつながるだけでなく、彼らは私たちの経験に関連性の層を追加してくれます。 訪れた場所の最高の秘密を解き明かし、関連する取引を獲得し、地元のたまり場の他の常連を知ることができます。これらはすべて、これらの仮想コミュニティなしでは不可能です。

ビジネスの世界では、仮想会議により、企業は出張費を削減し、時間を節約することができました。 メンタルヘルスに関しては、うつ病や不安障害のある人の多くは、オンラインマルチプレイヤーゲームのより大きな物語の一部になることでプラスの影響を受けています。 ニュースや情報を受け取る過程で、ソーシャルメディアはそれをかつてないほど速く、さらに送信することを可能にし、ジャーナリストの仕事のやり方を変えました。 ソーシャルメディアは政治家のキャンペーン方法を完全に変え、現在の大統領がこの分野の責任を担っています。

仮想コミュニティとオフラインコミュニティの違い

仮想コミュニティが私たちに、おそらく以前にはなかった方法で行動するように強制する方法を見るのは本当に魅力的です。 反対に、仮想コミュニティは、進行するにつれて、物理的な世界での私たちの行動の特徴を引き継ぐ傾向があります。 Facebookを例にとってみましょう。 更新を投稿すると、友達リストに誰が含まれていても、それがBee叔母であろうと、何気なく付き合っている人であろうと、誰もがそれを見ることができます。 Facebookは、より良いエクスペリエンスのためにネットワークのルールを微調整し続けていますが、現実の世界での行動に慣れていなくても、仮想コミュニティの社会的規範に準拠する必要があります。 これは、私たちの通常の行動に影響を与える仮想コミュニティの例です。

しかし、興味深いのは、Facebookの友達の平均数が120人であることをデータが示していることです。これは、英国の人類学者ロビン・ダンバーによる理論であるダンバーの数よりもわずか30少ないです。安定した社会的関係を維持することができます。 つまり、これは仮想コミュニティに影響を与える私たちの社会的規範の例です。

次に、Google +が登場します。これは、私たちが気軽に付き合っている人とコミュニケーションをとるのと同じように、ビーおばさんとコミュニケーションをとらないことを理解し、日常生活でのやり取りを模倣する仮想ソーシャルサークルを作成できるようにします。 これは、仮想コミュニティが私たちの社会的規範に準拠するために開発できる素晴らしい例です。

しかし、どのようにスライスしても、仮想コミュニティに参加することで、これまで以上に私たちの交流が公開されます。 ソーシャルメディアの研究者であるダナボイドはかつて、物理的な世界での私たちのやりとりはデフォルトではよりプライベートに見えると言いましたが（実際にそれが真実かどうかには多くの要因が関係していますが）、オンラインの世界では、そのプライバシーの感覚はすぐに解消され、潜在的に非常に公開され、不滅にされると言われるものを作ります。

多くの人がそれに同意するのに時間がかかりました。 したがって、仮想コミュニティでの行動は、日常生活での行動と完全には一致しない可能性があります。

しかし、起こっているように見えるのは、仮想コミュニティ全体が最初に私たちにルールを課し、時間が経つにつれて、私たちはそれに意志を課し始め、仮想コミュニティでの私たちの関係と私たちの関係の間の経験をより流動的にします私たちの物理的なコミュニティで。

では、次はどこへ？

私たちは、これらの仮想世界でますます多くの時間が費やされていることを知っています。 そして、私たちは、この時間が費やされると、私たちの日常生活にマイナスの影響を与えるか、プラスの影響を与える可能性があることを知っています。 コミュニティは、オンラインかオフラインかに関係なく、コミュニティです。 そして、仮想世界は非常に現実的であることが証明されています。

それで、私の質問は、どうすればそれらのコミュニティでより良い時間を過ごすことができるかということです。 現実の世界で私たちのコミュニティを拡張して、オンラインでソーシャルコミュニティをどのように使用できますか？ 私たちは社会として、これらの仮想世界をどのように使用して違いを生み出すのでしょうか。

それはすべてまだ非常に新しく、これらの世界はまだ発展途上です。 しかし、これらの仮想世界の作成者として、私たちはそれらをどのように形作るかを選択することができます。 どのように違いを生むのでしょうか？