知的財産：それがあなたのビジネスにとって重要である理由

知的財産の盗難は米国に毎年6000億ドルもの費用がかかることをご存知ですか？ そして、対象となるのは大企業や政府機関だけではありません。 中小企業でさえ、知的財産の盗難の矢面に立たされていると感じており、それが引き起こす損害に対してはるかに脆弱です。

莫大なコストに基づいて、ベンチャーの規模や範囲に関係なく、ビジネスのIPを保護することが優先事項であることは容易に理解できます。

知的財産（IP）は、ビジネスのさまざまな側面をカバーする法的用語です。 IPは物理的なものでも、作成した無形の概念でもかまいません。 それは本質的にあなたが所有するビジネスをユニークにするように設計または開発されたあなたのベンチャーの要素です。

それはあなたのビジネスをユニークにするものの一部であるため、あなたのIPが適切に保護されていることが不可欠です。 それはあなたがあなたの会社を売り込む方法の基礎であり、あなたがあなたの評判を確立した基礎であり、そしておそらく顧客があなたのビジネスを競合他社よりも選ぶ理由です。

適切な保護がなければ、他の企業があなたのIPを有利に利用して、あなたのユニークな販売提案（USP）を奪う可能性があります。

あなたの知的財産は何ですか？

あなたの知的財産は、市場に出回っている新製品など、あなたのベンチャーに固有のものです。 たとえば、新しいタイプの拡張が難しいセキュリティフェンスを作成したり、所有するビジネスが販売するまったく新しいタイプの自転車を設計したりしたとします。 あなたのビジネスだけが提供するこの製品は、似たようなものを販売している他の製品とは一線を画しています。

IPは、ビジネスモデルなど、より無形の場合もあります。 人々がファーストフードを注文する方法や、他の誰もいない方法でサングラスを販売する方法に革命を起こした場合、その方法論と実践はあなたのIPです。 販売方法はUSPであり、販売しているものではありません。 顧客は、製品だけでなく、体験のためにあなたを選択します。

IPには、会社名、ロゴ、スローガンなどの要素が含まれます。 フォント、色、ビジネスのブランド化方法など、コーポレートアイデンティティ（CI）も対象になります。 他の会社があなたのCIにあまりにも似たものを使用している場合、特に彼らが直接の競争相手である場合、顧客の混乱のために売上を失う可能性があります。

IPをどのように保護できますか？

あなたのIPを保護し、他の企業があなたのコンセプトや製品を利用できないようにするための法的な方法はたくさんあります。 ビジネスのIPを保護する方法は、それが何であるか、およびどの法律に該当するかによって異なります。

これは、企業にとって最も一般的なタイプのIP保護です。 会社名、ロゴのデザイン、ビジネスのブランド化方法など、商標を通じてCI全体をカバーできます。 日常のスピーチで単語やフレーズが一般的である場合、スローガンを商標登録するのは難しいかもしれませんが、それがあなたのビジネスや業界に固有であると思うかどうかを調査する価値があります。

自分でデザインまたは作成した特定の製品がある場合は、その製品に使用されている名前とロゴを商標登録することもできます。 これにより、人々が製品をコピーして同じ名前を使用して顧客を混乱させる可能性を防ぐことができます。

特許は発明を保護します。 これは、あなたのビジネスが特別に設計および構築した製品またはツールを対象としています。 特許を使用することにより、あなたがあなたのビジネスの一部として販売または使用するために作った製品を発明したこと、そしてあなたがそれを使用する独占的権利を持っている唯一の人であることを証明することができます。

特許を取得するために、発明が一意である必要はありません。 ただし、既存のコンセプトのデザインを改善したこと、またはバージョンを独自のものにするために何かをしたことを示す必要があります。 たとえば、コンピューター用の新しい外付けハードドライブや新しいランニングシューズのコンセプトと計画の特許を取得できます。 これらの製品は存在しますが、あなたの特定の計画はあなた自身のものであり、おそらくそれらの製品の他の特許よりも優れています。

著作権は、画家、作家、音楽家、作曲家の作品を保護するために芸術分野で有効になります。 詩、小説、映画、音楽（書かれたものと特定の録音の両方）、絵画、または彫刻に著作権を置くことができます。 これらの種類の作品は、それらを作成した人のものであり、著作権により、他の誰かが自分のビジネスにアートワークを使用したい場合に所有権を主張することができます。

あなたのビジネスについて競合他社から秘密にしておきたいことがあれば、この法的枠組みの下で情報を保護することができ、問題が発生した場合、法律はあなたの利益を保護します。 機密情報は、事業計画からマーケティング戦略まで何でもかまいません。 また、ビジネスプロセスと内部ソフトウェア、またはビジネスを独自のものにするために使用する手順を含めることもできます。

実際のIP保護

予防は治療よりも間違いなく優れているので、言われています。 これは、IPの管理にも当てはまります。 インシデントが発生したときにIPに対する権利を守る必要があるよりも、事前に保護を設定しておく方がはるかに優れています。

• ドキュメントが最新であることを確認する：最も重要なことは、すべてのIPドキュメントを整理し、ビジネスで関連する変更が発生するたびに更新されるようにすることです。 誰かがあなたの作品をコピーしようとしても、古いIPドキュメントはあなたを保護しません。

• 従業員にNDAを使用する： IPに対する脅威は、従業員を含むどこからでも発生する可能性があります。 ビジネスに独自の戦略や手順がある場合は、すべての従業員契約に保護条項を含めることが不可欠です。 これには、雇用期間と、会社から離れた後の定義された期間を対象とする機密保持契約（NDA）が含まれます。 業務の一環として他の企業に知られたくない製品、ハードウェア、またはソフトウェアがある場合は、この種の契約の使用を検討する必要があります。

• サードパーティでNDAを使用する：銀行や投資家から必要な資金を確保したい場合は、コンセプトや製品を提示する前にNDAの実施を要求できることを忘れないでください。 あなたの会社がユニークである理由をあなたにお金を与えている人に伝えることができるのは常に良いことですが、その過程で企業秘密を与えることはお勧めできません。

  知的財産の盗難のコストはすでに信じられないほど高いので、ビジネスオーナーとしてあなたがあなたの利益を保護することは理にかなっています。 そうすることは、成功と統計になることの違いになる可能性があります。