Was ist Pathos? Definition und Beispiele in der Literatur

Veröffentlicht: 2023-10-03

Pathos ist ein literarisches Mittel, das Sprache nutzt, um eine emotionale Reaktion hervorzurufen, typischerweise um den Leser mit den Charakteren einer Geschichte zu verbinden. Zu den Emotionen, die in der Literatur mit Pathos verbunden sind, gehören Sympathie, Mitgefühl, Traurigkeit und gelegentlich auch Wut.

Die offensichtlichsten Beispiele für Pathos finden sich in tragischen Erzählungen, in denen sich das Schicksal der Charaktere dramatisch zum Schlechten wendet. Dieses Mittel taucht jedoch auch auf subtile Weise in praktisch jeder Geschichte auf, die eine negative Handlungsentwicklung aufweist.

Werfen wir einen Blick auf die Ursprünge des Begriffs und wie man mit ihm unterschiedliche Effekte in Büchern erzielen kann.

Wenn Sie sich jemals gefragt haben, was Pathos ist und welche Formen es in der Literatur annehmen kann, schauen Sie sich diesen Beitrag von @ReedsyHQ an!

Klicken Sie hier, um zu twittern!

Pathos überzeugt, indem es Emotionen anspricht

Pathos nutzt unsere ursprünglichsten Verhaltensreaktionen und lässt uns Dinge fühlen . Es ist nicht nur eine Möglichkeit, in der Literatur die Emotionen des Lesers anzusprechen, sondern wird neben Ethos und Logos auch als eine der drei rhetorischen Formen der Überzeugung bezeichnet. Alle drei werden in der Rhetorik des Aristoteles als Möglichkeiten beschrieben, ein Publikum anzusprechen und es davon zu überzeugen, dass der von Ihnen dargelegte Standpunkt glaubwürdig ist.

Pathos appelliert an das Mitgefühl des Publikums
Ethos appelliert an ihr Gefühl für richtig und falsch
Logos appelliert an ihre Logik

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Pathos überzeugen kann. Nehmen wir an, Sie möchten veranschaulichen, wie bedeutsam eine klinische Depression ist. Die folgenden beiden Aussagen würden Ihr Publikum auf sehr unterschiedliche Weise beeinflussen:

Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 gaben 18,4 % der Erwachsenen in den USA an, bereits einmal an einer Depression diagnostiziert worden zu sein.
„Ich habe keine Energie, fühle mich ausgelaugt und habe überhaupt kein Interesse an irgendetwas“, sagt Steven, bei dem kürzlich eine Depression diagnostiziert wurde – jede schlaflose Nacht kämpft er gegen das überwältigende Gefühl des Selbsthasses.

Statistiken lügen selten, aber man kann sie nur schwer nachvollziehen. Allerdings kann sich jeder vorstellen, mit den Problemen eines einzelnen Menschen konfrontiert zu sein.

Pathos als Mittel erscheint in Rhetorik, Literatur und anderen Arten des Schreibens, aber im Rest dieses Beitrags konzentrieren wir uns auf Pathos als literarisches Mittel in einigen Romanen, Novellen und Theaterstücken. Es ist hilfreich, sich daran zu erinnern, dass Pathos ursprünglich eine Überzeugungstechnik war – wenn Sie in Büchern, Filmen und Fernsehsendungen darauf stoßen, können Sie einen Schritt zurücktreten und sich fragen, was der Autor Ihnen zeigen möchte.

Beachten Sie, dass das Adjektiv für eine Sprache, die Pathos verwendet, „erbärmlich“ ist. Wenn in einer Kritik eine Figur als „erbärmliche Figur“ beschrieben wird, sagt der Autor nicht, dass sie ein elender Verlierer ist. Vielmehr empfindet das Publikum ihr Leid.

KOSTENLOSE RESSOURCE

Spickzettel für literarische Geräte

Beherrschen Sie diese über 40 Geräte, um Ihre Schreibfähigkeiten zu verbessern.

Werfen wir nun einen Blick auf einige verschiedene Beispiele für Pathos aus der Literatur, um zu zeigen, wie vielfältig Pathos eingesetzt werden kann, um die Gefühle eines Publikums auf die eine oder andere Weise zu „überzeugen“.

Es erhöht den Einsatz einer Geschichte

In Tragödien müssen die Dinge per Definition schlecht laufen – was zwangsläufig zu Pathos führt. Klassische Tragödien (die der Pyramidenstruktur von Freytag folgen) erzeugen Spannung, indem sie dramatische Ereignisse über den Punkt hinaus eskalieren, an dem es kein Zurück mehr gibt, und maximieren so den Einsatz, da der Leser oder das Publikum sich mehr für das interessiert, was mit den Charakteren passiert.

Schauen Sie sich als Beispiel Shakespeares Romeo und Julia an, wo der berühmte Familienrath die beiden Protagonisten an der Heirat hindert. Im Verlauf des Stücks stellen immer mehr verheerende Ereignisse dem Paar Hindernisse in den Weg.

„Soll ich schlecht über den reden, der mein Mann ist?
Ach, armer Herr, welche Zunge soll deinen Namen glätten,
Wenn ich, deine Drei-Stunden-Frau, es zerfleischt habe?
Aber warum, Bösewicht, hast du meinen Cousin getötet?
Dieser schurkische Cousin hätte meinen Mann getötet:
Zurück, dumme Tränen, zurück zu deinem heimischen Frühling;
Deine Nebenflüsse gehören zum Leid,

Was du, irrtümlicherweise, der Freude preisgibst.“
— Julia in William Shakespeares Romeo und Julia

An einem kritischen Punkt des Stücks rächt Romeo (der kürzlich heimlich Julia geheiratet hat) den Tod seines Freundes Mercutio, indem er Julias geliebten Cousin Tybalt tötet. Als Juliet diese Neuigkeit erfährt, sieht das Publikum, wie sie gegen widersprüchliche Gefühle kämpft:

Trauer um ihre Cousine
Wut auf Romeo
Mitgefühl, weil sie weiß, dass Tybalt nicht gezögert hätte, Romeo zu töten
Wut auf sich selbst, weil sie nicht ganz auf der Seite ihres Mannes war

Wir wissen, dass sich Julia ohne eigenes Verschulden in einer unmöglichen Situation befindet, und die Tatsache, dass Romeo ihre Cousine getötet hat, schließt die Möglichkeit einer Versöhnung ihrer Familien unwiderruflich aus – mit anderen Worten, es steht mehr auf dem Spiel als je zuvor Das Spiel erreicht seinen Höhepunkt.

Für Julia gibt es keinen Ausweg, denn alle Optionen führen dazu, dass jemand verrät oder enttäuscht wird. Diese emotionale Eskalation erhöht die Spannung und signalisiert strukturell, dass das Stück seinem tragischen Ende entgegensteuert. Auf diese Weise verwendet, beschreibt Pathos genau den Punkt, an dem die Dinge völlig außer Kontrolle geraten, und erhöht den Einsatz.

KOSTENLOSE RESSOURCE

Strukturvorlage für drei Akte

Erstellen Sie mit unserer kostenlosen Schritt-für-Schritt-Vorlage einen zufriedenstellenden Handlungsbogen.

Natürlich steht noch mehr auf dem Spiel, weil das Mitgefühl des Publikums für die Hauptfiguren auf ein neues Niveau gehoben wird, was eine der stärksten Wirkungen darstellt, die Pathos hervorrufen kann.

Es regt die Leser dazu an, mit fiktiven Charakteren zu sympathisieren

Pathos berührt per Definition das Herz des Lesers. Wenn uns die missliche Lage eines Charakters leid tut, neigen wir dazu, auf seiner Seite zu stehen und zu hoffen, dass sich seine Situation verbessert.

Nehmen Sie zum Beispiel „Demon Copperhead“ von Barbara Kingsolver, eine moderne Nacherzählung von David Copperfield von Charles Dickens. Der Protagonist des Romans, Demon, ist ein Waisenkind, das im von Sucht betroffenen ländlichen Appalachen aufwächst. Das Buch wird aus Demons Sicht als Kind erzählt und spiegelt seine Gefühle nicht oft explizit wider. Stattdessen sehen die Leser ihn als einen Jungen der Tat, als jemanden, dem praktische Schwierigkeiten kaum Raum für Selbstmitleid lassen. Die seltenen nachdenklichen Momente, die den Lesern zuteil werden, erlangen eine noch größere Bedeutung und zeigen, dass hinter Demons selbstbewusstem Verhalten das gebrochene Herz und der scharfe Verstand eines Jungen stecken, der sich des Unbehagens bewusst ist, das andere Menschen um ihn herum empfinden.

Wie können die Leser nicht Mitgefühl für einen kleinen Jungen empfinden, der sich der Tatsache bewusst ist, dass seine Existenz für viele eine Unannehmlichkeit ist, obwohl er nichts Falsches getan hat? Momente von akutem Pathos wie diese wecken bei den Lesern tiefes Interesse an Demon, dessen Intelligenz und Verletzlichkeit noch deutlicher zum Vorschein kommen.

Für Autoren bietet Demon Copperhead eine Meisterklasse in Charakterisierung. Demon ist ein Charakter mit Fehlern und macht einiges an Fehlern, aber als die Leser sehen, dass sein Kernbedürfnis, geliebt zu werden, in seinen frühen Jahren so kläglich unerfüllt blieb, wollen sie wissen, wohin seine Geschichte als Nächstes führt. Wie Tom Bromley (Autor, Ghostwriter und leitender Dozent von Reedsys dreimonatigem Kurs „How to Write a Novel “) betont, verleiht die Schaffung von Charakteren, die den Lesern am Herzen liegen , im Gegensatz zu absolut sympathischen, einer Geschichte Substanz und Komplexität, also nicht Lassen Sie Ihre Charaktere nicht unter dem leiden, was Tom „Nettigkeitssyndrom“ nennt. Legen Sie Wert darauf, Raum für Empathie zu schaffen, nicht für makellose Sympathie.

NEUER REEDSY-KURS

Wie schreibe ich einen Roman?

Melden Sie sich für unseren Kurs an und werden Sie in drei Monaten Autor.

Pathos geht nicht nur tiefer auf die Charaktere ein, sondern kann uns auch dabei helfen, sie besser zu verstehen.

Es kontextualisiert das Verhalten der Charaktere

Die Hintergrundgeschichte spielt eine große Rolle dabei, wie Charaktere von den Lesern aufgenommen werden. Wir alle tragen unsere Vergangenheit in uns, und fiktive Charaktere sind da nicht anders: Ihre Vergangenheit beeinflusst sie weiterhin, und zu wissen, woher sie kommen, kann uns helfen, ihr Verhalten zu verstehen.

In „Writers & Lovers“ von Lily King ist die Erzählerin eine 31-jährige Frau namens Casey Peabody, die kürzlich ihre Mutter verloren hat. In dem Buch geht es nicht um den Tod ihrer Mutter, sondern um Caseys anhaltende finanzielle Probleme, Schreibängste und ihre Unfähigkeit, sich für einen romantischen Partner zu entscheiden und sich an ihn zu binden. Die Erinnerung daran, dass Casey jeden Tag an den Verlust ihrer Mutter denkt, hilft den Lesern, ihre Gefühle und Handlungen in einen Kontext zu bringen.

„Aber gleich auf den Fersen dieses Gefühls, dieser Vermutung, dass noch nicht alles verloren ist, kommt der Drang, meiner Mutter zu sagen, dass es mir heute gut geht, dass ich etwas erlebt habe, das dem Glück nahe kommt, dass ich vielleicht noch dazu in der Lage bin sich glücklich zu fühlen. Das wird sie wissen wollen. Aber ich kann es ihr nicht sagen.“
– Lily King, Schriftsteller und Liebhaber

Im obigen Auszug teilt Casey mit, dass sie sich besser fühlt als sonst, aber dieses Gefühl ist bittersüß, da sie nicht mit ihrer Mutter über die Verbesserung ihres emotionalen Zustands sprechen kann. Als Leser fühlen wir mit Casey, der nicht in der Lage ist, aktive Entscheidungen zu treffen.

Ihr Widerwillen, sich beispielsweise auf eines von zwei romantischen Interessen einzulassen, ist nicht so verwunderlich, wenn man den Leser daran erinnert, dass sie ständig das Gefühl hat, die Kontrolle über ihr Leben zu verlieren.

KOSTENLOSER KURS

Wie man Charaktere entwickelt

Lernen Sie in 10 Tagen, komplexe Charaktere zu entwickeln, die die Leser lieben werden.

Denn das Verstehen einer Figur steigert das Einfühlungsvermögen und trägt dazu bei, die zentralen Themen eines Buches zu stärken.

Es unterstreicht die zentralen Themen eines Buches

So wie Lily Kings Roman Trauer und Erwachsenwerden thematisiert, gibt es in jedem literarischen Werk wohl einige zentrale Handlungsstränge, die sich durch die Erzählung ziehen, und pathetische Momente tragen dazu bei, diese Themen in den Vordergrund zu rücken.

In Tolstois Novelle „Der Tod des Iwan Iljitsch“ wird einem kranken und sterbenden Mann langsam klar, dass er sein Leben verschwenderisch damit verbracht hat, den falschen Dingen nachzujagen. Tolstoi greift die Themen Moral und Tod immer wieder auf und fragt den Leser, was es bedeutet, ein gutes und sinnvolles Leben zu führen.

Nach einer kurzen Beschreibung einer Szene von Ivan Illychs Beerdigung führt das Buch den Leser in seine Vergangenheit und zeigt, dass er nicht vorhatte, schlecht zu sein – er stellte lediglich das in den Vordergrund, was in der Gesellschaft geschätzt wurde. Als Ivan jedoch dem Tod nahe ist, wird er von einer schrecklichen Erkenntnis getroffen:

„‚Kann es sein, dass ich nicht so gelebt habe, wie man sollte?' kam ihm plötzlich in den Sinn. ‚Aber wie nicht, wenn ich alles so gemacht habe, wie es getan werden sollte?‘“
— Leo Tolstoi, Der Tod von Iwan Iljitsch

Hier kommt Ivan zu der zentralen Erkenntnis, die den Kern von Tolstois Buch ausmacht: Was nach den Standards der Gesellschaft für ein gutes Leben „ getan werden sollte“, trägt nicht unbedingt zum Aufbau eines guten und sinnvollen Lebens bei.

Die gesamte Novelle dreht sich um diesen Moment der überwältigenden Erkenntnis und des Pathos für ihren Protagonisten, und ihre Leser können die enormen Auswirkungen erkennen, die dies hat: Ivan kann sein Leben nicht noch einmal leben und bessere Entscheidungen treffen. Er hängt an dem Leben fest, das er gelebt hat und das fast vorbei ist.

In dieser erbärmlichen Szene werden die Themen des Buches auf schmerzhafte Weise verstärkt und zeigen den Lesern, dass das Treffen moralischer Entscheidungen eine dringende und dringende Angelegenheit ist, wobei Ivan als Erinnerung daran dient, dass die Zeit für uns alle knapp wird. Wenn die Leser kein Mitgefühl für Ivan empfinden würden, wäre das Buch deutlich weniger kraftvoll – Pathos ist hier also der Schlüssel.

Testen Sie Ihre Fähigkeiten zur Themenerkennung!

Versuchen Sie, aus fünf Fragen fünf Themen zu identifizieren. Dauert 30 Sekunden!

Durch die Stärkung von Themen kann Pathos auch dazu dienen, den Leser in die Stimmung eines literarischen Werkes einzutauchen.

Es lässt den Leser in die Stimmung des Schreibens eintauchen

Welche Gefühle überkommen Sie, wenn Sie ein Buch zu Ende gelesen haben? Die Antwort auf diese Frage fasst die übergeordnete Stimmung des Buches zusammen – die beispielsweise Hoffnung, Depression, Apathie oder Bedauern sein kann.

Beim Einsatz von Pathos verdüstert sich oft die Stimmung. Mit seinem Roman „The Nether World“ aus dem 19. Jahrhundert wollte George Gissing den bürgerlichen Lesern die Notlage der Arbeiterklasse verdeutlichen. Daher betont sein Buch den Kontrast zwischen der wunderschönen, sonnigen englischen Landschaft und der Trostlosigkeit eines Arbeiterviertels in London:

„Heute Mittag schien Sonnenlicht auf den Hügeln von Surrey; Die Felder und Gassen dufteten nach dem ersten Hauch des Frühlings, und aus dem Schutz der aufkeimenden Gehölze blickte manch eine Primel zitternd zum Anblick des blauen Himmels empor. Aber auf diese Dinge nimmt Clerkenwell keine Rücksicht; Hier war es ein Tag wie jeder andere gewesen, bestehend aus so vielen Stunden, von denen jede einen Bruchteil des Wochenlohns ausmachte. Gehen Sie in Clerkenwell, wohin Sie wollen, überall finden sich vielfältige Zeugnisse der Mühe, unerträglich wie ein Albtraum.“
– George Gissing, Die Unterwelt

Gissing beginnt damit, den Lesern Schönheit zu zeigen, bevor er sie schnell wegreißt und sie an einem Ort zurücklässt, der das genaue Gegenteil der Hügel von Surrey ist. Der scharfe Kontrast zwischen den beiden ist unglaublich erbärmlich und zeigt, dass die allgemeine Stimmung des Romans von Ernüchterung und Trübsinn geprägt ist. Indem Gissing die verarmten Arbeiter Londons näher beleuchtet, beleuchtet er das Elend und die Kämpfe, die in der Stadt vorherrschen. Er zeigt auch, wie unnötig und gnadenlos es im Kontext der weiteren natürlichen Welt erscheint.

Gibt es Lücken in Ihrer Lektüre? Schauen Sie sich unsere Liste der 100 Klassiker an, die Sie unbedingt lesen sollten.

Indem Gissing diese Stimmung der Düsterkeit und Verzweiflung mit Pathos betont, „überzeugt“ er seine Leser davon, dass eine bessere Welt möglich sein sollte. Bei Pathos geht es jedoch nicht nur darum, den Leser passiv auf etwas reagieren zu lassen, sondern er kann auch dazu genutzt werden, ihn zum Handeln anzuspornen oder das Gefühl zu erzeugen, dass sich etwas ändern muss und wird.

Pathos kann eine bevorstehende Veränderung signalisieren

Wenn Handlungspunkte, die Pathos hervorrufen, nacheinander verwendet werden, steigern sie die Spannung und tragen zur Steigerung der Handlung einer Geschichte bei. Mit der Zeit führt dies zu einem emotionalen Höhepunkt in der Reise des Protagonisten.

In Gustave Flauberts „Madame Bovary“ sehnt sich die Titelfigur des Romans nach einem Leben in Luxus und Romantik – ein Traum, der durch ihre Heirat mit einer Gesundheitshelferin aus der Mittelschicht zunichte gemacht wird. Sie langweilt sich von Tag zu Tag mehr und wird schließlich lustlos und verzweifelt auf der Suche nach Veränderung.

„Im Grunde ihres Herzens wartete sie jedoch darauf, dass etwas passierte. Wie schiffbrüchige Seeleute blickte sie verzweifelt auf die Einsamkeit ihres Lebens und suchte in der Ferne nach einem weißen Segel im Nebel des Horizonts. Sie wusste nicht, was diese Chance sein würde, welcher Wind sie bringen würde, zu welchem Ufer sie treiben würde, ob es eine Schaluppe oder ein Dreidecker sein würde, beladen mit Kummer oder voller Glückseligkeit zu den Bullaugen. Aber jeden Morgen, wenn sie aufwachte, hoffte sie, dass dieser Tag kommen würde; sie lauschte jedem Geräusch, sprang erschrocken auf und wunderte sich, dass es nicht kam; dann, bei Sonnenuntergang, immer trauriger, sehnte sie sich nach dem Morgen.“
- Gustave Flaubert, Madame Bovary

Diese Details von Emma Bovarys verzweifelter Hoffnung auf eine Veränderung in ihrem Leben wecken die Emotionen der Leser. Auch wenn das Pathos in ihrer Situation auf die Tatenlosigkeit in ihrem Leben und nicht auf ein katastrophales Ereignis zurückzuführen ist, haben wir dennoch Mitleid mit ihr, weil wir sehen, wie isoliert sie sich von ihrem Ehemann fühlt und wie schwer es ihr fällt, ihre Realität zu akzeptieren.

Die Leser werden Zeuge von Emmas niedergeschlagenem Zustand und haben Mitgefühl mit ihr. Plötzlich spüren wir, was Emma fühlt: dass sich die Dinge ändern müssen. Das bedeutet, dass wir sowohl vorbereitet als auch erleichtert sind, wenn Veränderungen eintreten.

Obwohl es sich um ein einfaches literarisches Mittel handelt, kann Pathos viele Formen annehmen. Nachdem Sie nun gemeinsam mit uns einige seiner Erscheinungsformen untersucht haben, werden Sie ihm hoffentlich beim nächsten Lesen eines Buches mit größerem Bewusstsein begegnen. Fragen Sie sich einfach: Welche Gefühle will der Autor mir vermitteln?

Möchten Sie weitere literarische Techniken auffrischen? Schauen Sie sich als Nächstes unsere umfassende Liste mit über 60 literarischen Geräten an .