Anpassung des mobilen Gamings an das Jahr 2024

Ich habe mich kürzlich mit Mathew Balls aufschlussreichem Aufsatz über den Stand des Gamings im Jahr 2024 befasst . Es ist auf jeden Fall eine Lektüre wert und ich denke, es lohnt sich, einige seiner Analysen zur mobilen Gaming-Landschaft zu lesen. Der Aufsatz bietet einen umfassenden Überblick über die Videospielbranche bis 2024 und hebt die wichtigsten Kräfte hervor, sowohl im Mikro- als auch im Makrobereich, die ihre Entwicklung prägen. Wenn es um mobiles Spielen geht, spielen mehrere einzigartige Faktoren eine Rolle, die sowohl vorteilhaft als auch herausfordernd sind und Aufmerksamkeit verdienen. Betrachten wir zunächst den Rückenwind, der dem Mobile Gaming derzeit Auftrieb gibt, aber auch den Gegenwind, der für die Zukunft vielversprechend ist.

Branchen unterliegen oft Zyklen, und wir beobachten dieses Phänomen insbesondere im Bereich mobiler Spiele. Mobile Gaming erlebte während der Pandemie ein goldenes Zeitalter, da die Nutzer sich im Lockdown befanden und sich die Zeit ganz natürlich mit ihren Geräten vertrieben, wobei mobile Spiele in erster Linie davon profitierten. Dieser Glücksfall veranlasste viele Studios, ihre Ausgaben zu erhöhen und Wachstumsstrategien zu verfolgen, die denen führender Technologieunternehmen ähneln.

Aber wie bei jeder großen Party gibt es normalerweise einen ebenso großen (wenn nicht sogar größeren) Kater, und in diesem befinden wir uns derzeit. Abgesehen von den großen makroökonomischen Kräften, dass die Menschen heute mehr Zeit und Geld außerhalb ihrer Häuser und auf ihren Geräten verbringen, durchläuft die Mobilfunkbranche selbst aufgrund seismischer Veränderungen wie der Einführung des App Tracking Transparency Frameworks von Apple im Jahr 2021 einen erheblichen Wandel . Die ATT-Änderungen von Apple haben zu höheren Kosten für die Benutzerakquise geführt, wodurch ein Teufelskreis aus weniger Installationen, weniger Spielzeit und letztendlich geringeren In-Game-Ausgaben entstanden ist, was zu einer Art Todesspirale geführt hat. Der Kern von Mobilspielen besteht darin, Nutzer für andere Spiele zu gewinnen – fast 40 % der Gaming-Ausgaben in den USA entfallen auf Mobilspiele.

Die Auswirkungen von ATT waren nicht überall gleich und wirkten sich überproportional auf kleinere Spiele- und Indie-Entwickler aus. Der Grund dafür ist, dass größere Studios mit umfangreichen Spieleportfolios die Auswirkungen etwas abmildern können, indem sie ihre eigenen robusten Benutzerdatensätze nutzen und von einem Netzwerkeffekt profitieren, um ihre Spiele zu bewerben und zu vermarkten – ein Luxus, den sich kleinere Indies nicht leisten können.

Ein Paradebeispiel dafür ist Monopoly Go, einer der herausragenden Mobilhits des letzten Jahres. Interessanterweise ist dieses Spiel nicht von einem unabhängigen Studio entstanden; Vielmehr wurde es von Scopely, einem der größten Player der Mobile-Gaming-Szene, entwickelt. Scopely nutzte sein umfangreiches Portfolio, das Titel wie Yahtzee, Scrabble Go und Stumble Guys umfasst, und erleichterte die Einführung und das Wachstum von Monopoly Go. Dies zeigt, wie wichtig eine solide Auswahl an Spielen ist, um die Herausforderungen der Post-IDFA-Ära zu meistern.

Ein weiterer charakteristischer Faktor im mobilen Bereich ist die Konkurrenz nicht nur durch andere mobile Spiele, sondern auch durch andere Inhaltsangebote auf Geräten, insbesondere durch Videoinhalte. Zu den üblichen Verdächtigen in diesem Bereich gehören TikTok, Instagram Reels und YouTube Shorts, die alle auf mobilen Plattformen um Aufmerksamkeit, Bildschirmzeit und Geld wetteifern. Sowohl mobile Spiele als auch Videoinhalte erlebten während der Pandemie einen Aufschwung und steigerten ihre Einnahmequellen und Marktanteile. Allerdings haben Videoinhalte in der Post-COVID-Welt ihre Stärke beibehalten, während mobile Spiele vor Herausforderungen standen.

In einer Post-COVID-Welt ist die Inflation eine weitere wichtige makroökonomische Kraft, bei der die Kosten für lebenswichtige Güter wie Nahrung und Unterkunft im Verhältnis zum Einkommen vieler Menschen gestiegen sind. Auch wenn Spiele bei vielen beliebt sind, handelt es sich dabei größtenteils um diskretionäre Ausgaben. Daher war es für mobile Spiele ein doppelter Schlag: Die Werbeeinnahmen sind zurückgegangen und auch die In-App-Käufe (IAP) gehen zurück. Für einen Gelegenheitsspieler, der vor der Wahl steht, Extraleben oder lebensnotwendige Gegenstände zu kaufen, ist die Realität so, dass die wesentlichen Gegenstände gewinnen werden.  

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Angesichts der unzähligen Kräfte, die im Spiel sind, und der harten Realität sinkender Einnahmen sind die Studios gezwungen, drastische Kostensenkungsmaßnahmen zu ergreifen, um über Wasser zu bleiben. Eine der auffälligsten Reaktionen war eine erhebliche Entlassungswelle in der gesamten Spielebranche, die nicht nur mobile Spielestudios, sondern auch PC-Plattform-Studios und sogar Spieletechnologieunternehmen wie Unity betraf. Allerdings ist die Reduzierung der Mitarbeiterzahl nicht die einzige Strategie, die im Spiel ist; Einige Studios verlagern die Entwicklung in kostengünstigere Regionen, während andere generative KI erforschen und nutzen, um die Kosten zu senken . Diese Maßnahmen tragen insgesamt zu einer schlankeren mobilen Gaming-Landschaft bei, werden aber leider zur Schließung einiger Studios, insbesondere kleinerer, führen.

Sowohl kleine als auch einige größere Studios leben oft von der Finanzierung durch Risikokapital (VC), um den Betrieb am Laufen zu halten. Während der Pandemie erreichte die VC-Finanzierung ihren Höhepunkt. Heutzutage ist die VC-Finanzierung in Nordamerika jedoch um mehr als die Hälfte zurückgegangen. Diese drastische Kürzung hat die Beschaffung von Mitteln für die Lohn- und Gehaltsabrechnung im nächsten Monat zu einer großen Herausforderung gemacht. Vorbei sind die Zeiten des Appetits auf große Investitionen mit ungewissem Ausgang. Für viele Studios, die auf diese Mittel angewiesen sind, stellt dies eine sehr herausfordernde Situation dar.

Dies hat ein risikoaverses Umfeld geschaffen, in dem das Aufkommen brandneuer Titel selten sein wird. Stattdessen können wir davon ausgehen, dass der Schwerpunkt verstärkt auf „bekannte Titel“ gelegt wird, wobei Fortsetzungen und Spin-offs weitaus häufiger vorkommen. Folglich stärkt dieses Umfeld die Position etablierter Unternehmen und macht es für neue Spiele äußerst schwierig, den Durchbruch zu schaffen. Viele der Top-Titel sind mehrere Jahre alt und gehören zu etablierten Genres. In einem solchen Klima sind Studios eher geneigt, in ihre größten Hits zu investieren und diese durch zusätzliche Meta- und Engagement-Events aufzuwerten, anstatt völlig neue Titel von Grund auf auf den Markt zu bringen.  

Trotz dieser Herausforderungen gibt es immer noch einige positive Kräfte, die dem mobilen Gaming-Bereich zugute kommen können. Neue Geschäftsmodelle, wie zum Beispiel Abonnements, sind auf dem Vormarsch. Während diese Deals in der Regel die Distributoren begünstigen, indem sie ihre Spielbibliotheken erweitern und den Entwicklern nur begrenzte Vorteile bieten, stellen sie dennoch eine neue Einnahmequelle dar. Darüber hinaus können Abonnements genutzt werden, um ein veraltetes oder gut etabliertes Franchise einer neuen Benutzerbasis wieder vorzustellen. Für Entwickler kann dieses Modell dabei helfen, eine Anhängerschaft aufzubauen und den Weg für die Veröffentlichung nachfolgender Fortsetzungen oder Spin-off-Spiele in der Zukunft zu ebnen.

Eine weitere bedeutende Entwicklung, die wiederum Apple betrifft, ist die Öffnung des App Stores für alternative Zahlungsmethoden. Dies ist bereits in Europa zu beobachten und bietet Entwicklern möglicherweise die Möglichkeit, die standardmäßige Plattformgebühr von 30 % zu umgehen und mehr Einnahmen zu erzielen. Zweifellos müssen Entwickler möglicherweise Rabatte anbieten, um Benutzer dazu zu bewegen, sich für Direktzahlungen über einen alternativen Weg anstelle des bequemen In-App-Kaufs zu entscheiden. Nichtsdestotrotz werden Entwickler davon profitieren, wenn sie den Benutzern mehr Auswahlmöglichkeiten für den Kauf bieten.

Insgesamt gibt es heute zahlreiche Kräfte, die das mobile Gaming beeinflussen und sowohl positive als auch negative Aspekte umfassen, wobei einige wahrscheinlich dauerhafte Auswirkungen haben, während andere möglicherweise nur vorübergehend sind. Trotz der Herausforderungen bleibe ich hinsichtlich der Zukunft des mobilen Gamings optimistisch und glaube, dass sich die Branche weiterhin weiterentwickeln und innovieren wird. Ich habe keinen Zweifel daran, dass die Branche diese Herausforderungen meistern und daraus noch gestärkt hervorgehen wird.