Was ist ein Literaturagent und wie kann er Ihnen beim Veröffentlichen helfen?
Veröffentlicht: 2023-02-11Ein Literaturagent ist jemand, der im Auftrag und mit einem Autor zusammenarbeitet, um ihm zu helfen, sein Buch an einen traditionellen Verlag zu verkaufen. Sie handeln die bestmöglichen Konditionen für die Buchverträge ihrer Autoren aus und unterstützen sie während des gesamten Veröffentlichungsprozesses und bei zukünftigen Manuskripten.
Die überwiegende Mehrheit der großen Verlage akzeptiert keine direkten Einreichungen von Autoren ohne Agenten, was bedeutet, dass Agenten effektiv als Tor zur traditionellen Veröffentlichung fungieren – also lassen Sie uns untersuchen, wie das in der Praxis aussieht und was Agenten im weiteren Sinne tun.
Zum Twittern klicken!Literaturagenten sind Ihr Einstieg ins traditionelle Verlagswesen
In den frühen Tagen des Verlagswesens (denken Sie an die Zeit von Bronte und Walter Scott) schickten Autoren Manuskripte direkt an die kleine Handvoll Verlage in den großen Städten und warteten dann auf Annahme oder Ablehnung. Das Veröffentlichen war auf diese Weise einfach – und es schadete nicht, dass nur die Oberschicht die Zeit oder die Ausbildung hatte, die zum Schreiben von Büchern erforderlich war.
Spulen Sie ein paar hundert Jahre vor: Heute wollen viel mehr Autoren Buchverträge, als Verleger annehmen können. Um diesen Zustrom neuer Bücher und Autoren zu bewältigen, verlassen sich die Druckereien mittlerweile auf Literaturagenten als Qualitätskontrollmaßnahme, die es den Redakteuren ersparen, Tausende von Manuskripten gleichzeitig zu durchsuchen.
Da nur sehr wenige etablierte Verlage für „unbeauftragte Einreichungen“ offen sind, ist die Sicherung einer Vertretung ein fast wesentlicher Schritt für jeden Belletristikautor, der einen Buchvertrag abschließen möchte.
Sie sind oft Ihr erster Redakteur
„Ich liebe dich, du bist perfekt, jetzt verändere dich.“ Manche Autoren denken das, wenn Agenten ihnen Notizen zu einem Manuskript geben, das ihnen gerade Repräsentation verschafft hat. Denken Sie daran, dass Agenten Autoren oft nicht deshalb einstellen, weil ihr Manuskript fehlerfrei und ein garantierter Bestseller ist, sondern weil sie das Potenzial sehen – im Konzept, in der Geschichte oder im Schreibstil.
Viele Agenten haben einen redaktionellen Hintergrund (ebenso wie viele Buchredakteure zuvor als Literaturagenten gearbeitet haben). Mit ihrem Verständnis dafür, was ein Buch zum Funktionieren bringt – und, was noch wichtiger ist, was es verkaufsfähig macht – werden Agenten mit ihren Autoren zusammenarbeiten, um ihre Manuskripte in Form zu bringen, damit sie den Verlagen angeboten werden können.
Neugierig auf die Verkäuflichkeit? Werfen Sie einen Blick auf unsere Checkliste für Autoren, die das Marktpotenzial ihres Buches recherchieren .
Geben Sie Ihrem Buch die Hilfe, die es verdient
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Erfahren Sie, wie Reedsy Ihnen helfen kann, ein schönes Buch zu erstellen.
Agenten wissen, wie man Ihr Buch verkauft
Als Ihr Begleiter in die Welt des traditionellen Verlagswesens ist Ihr Agent nicht nur jemand, der Sie durch die Haustür begleiten kann. Sie wissen auch, an welche Türen sie sich wenden müssen.
Da sie die Branche in- und auswendig kennen, können Agenten sorgfältig die Lektoren auswählen, von denen sie wissen, dass sie sich am meisten auf Ihr Manuskript freuen und deren Geschmack am besten zu den Zielen Ihres Projekts passt, wodurch Ihre Chancen auf einen Abschluss effektiv erhöht werden. Wenn Sie einen Militärthriller geschrieben haben, wissen sie, welche Druckereien nach Titeln suchen, die neben Tom Clancy in ihrer Backlist stehen. Sie erfahren auch, welche Unternehmen ihre Liste diversifizieren möchten – und ob sie Ihr Buch angemessen bewerben können.
Ein guter Agent verfügt über ein solides professionelles Netzwerk und kennt Lektoren bei großen und kleinen Verlagen persönlich – sie sind in der Lage, einen Lektor anzurufen und zu sagen, dass sie ein aufregendes neues Manuskript vorlegen können, und den Lektor aktiv und aufmerksam zuhören zu lassen.
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Nachdem wir Ihnen geholfen haben, das richtige Zuhause für Ihr Buch zu finden, sehen wir uns an, was sie tun können, wenn Sie den Papierkram erledigt haben.
Sie verhandeln für Sie das beste Angebot
Sobald Ihr Manuskript in hervorragendem Zustand ist, stellt ein Agent Ihr Buch einer handverlesenen Auswahl von Lektoren und Verlegern vor. Also was als nächstes?
Wenn mehr als ein Redakteur interessiert ist, arrangieren sie eine Auktion – eine Reihe von Telefonanrufen, bei denen der Agent alle Angebote hin und her leitet, bis jeder Verlag sein bestes Angebot macht. Alles, was Sie als Autor tun müssen, ist darüber nachzudenken, welches Lektorat Ihnen am meisten zusagt – jeder wird einen Lektoratsbrief einreichen, in dem er seine Vision für die Zusammenarbeit darlegt, sowie einen Plan, wie sein Unternehmen Ihr Buch vermarkten kann .
Es ist ihre Aufgabe, die kleinen Dinge zu schwitzen
In diesen Gesprächen mit Ihrem Verlag hilft Ihnen Ihr Agent, Entscheidungen über Übersetzungsrechte zu treffen, und versucht, Ihnen dabei zu helfen, die Rechte an Film- und TV-Adaptionen zu behalten (da Sie mehr Geld verdienen, wenn Sie keine aufteilen müssen Film-/TV-Einnahmen bei Ihrem Verlag). Für Caroline Leavitt, Herausgeberin und Autorin des NYT-Bestsellers With or Without You , ist der Input eines Agenten von unschätzbarem Wert. „Wenn Sie jemals einen Buchvertrag gesehen haben, ist es unmöglich, ihn zu verstehen. Ich habe 12 Bücher veröffentlicht. Ich verstehe meinen Vertrag immer noch nicht, aber ich vertraue darauf, dass mein Agent ihn versteht.“
Nach Carolines Erfahrung können viele dieser Probleme komplex und technisch sein, daher besteht die Aufgabe Ihres Agenten als Vermittler darin, Ihnen das bestmögliche Angebot zu unterbreiten und gleichzeitig sicherzustellen, dass es zwischen Ihnen und Ihrem Verlag keine Reibungen gibt.
Wenn es zu Reibungen kommt , hilft Ihnen Ihr Agent, diese zu bewältigen, ohne Ihre Beziehung zum Verlag zu beeinträchtigen.
Agenten sprechen in Ihrem Namen mit Ihrem Publisher
Ihr Agent hilft Ihnen nicht nur, einen Buchvertrag abzuschließen, und lässt Sie dann im Stich. Sie bleiben während des gesamten Prozesses der Veröffentlichung Ihres Buches in Ihrer Kommunikation mit Ihrem Verlag präsent – und weil sie dies bereits zuvor getan haben, wissen sie, wenn das Verhalten des Verlags hinter den erwarteten Standards zurückbleibt.
Die preisgekrönte Autorin Eve Porinchak (ebenfalls eine ehemalige Agentin) weist darauf hin, dass der Job einer Literaturagentin nicht endet, sobald Sie ein Angebot für Ihr Buch von einem erwerbenden Lektor eines Verlags erhalten haben. „Ihr Literaturagent erfüllt viele verschiedene Rollen – Trainer, Cheerleader, Geschäftsführer, Anwalt und Verhandlungsführer für Vertragsbedingungen (einschließlich Vorschüsse, Sonderklauseln, Nebenrechte) und Konflikte mit dem Verlag.“
Selbst mit einem Deal in der Tasche und der bestmöglichen Beziehung zwischen Autor und Verlag weiß Eve, dass es nicht immer einfach ist. „Probleme können unter anderem sein: nicht pünktliche Bezahlung, mangelnde Kommunikation, verpasste Fristen für redaktionelles Feedback, Titel- und Coverprobleme sowie Vertragsverletzungen. Es ist die Aufgabe eines Agenten, Vorschüsse und Lizenzgebühren zu jagen und als Verbindungsmann zum übernehmenden Redakteur zu dienen, um geschäftliche Konflikte zu mildern.“
Wie Eve erklärt, ermöglicht es ein Agent als Vermittler dem Autor, sich auf seine Arbeit als Kreativer zu konzentrieren und die Harmonie in der Autor-Editor-Beziehung aufrechtzuerhalten, sodass sich diese beiden Personen auf die Kunst des Geschichtenerzählens konzentrieren können.
Sie können sich darauf verlassen, dass Ihr Agent Sie so erbittert verteidigt, wie Sie sich selbst verteidigen würden, weil Ihre Interessen übereinstimmen: Sie kümmern sich um Sie als Partner und sind von Ihrem Erfolg abhängig, um bezahlt zu werden.
Zum Twittern klicken!Literaturagenturen arbeiten ausschließlich auf Provisionsbasis
Lassen Sie uns darüber sprechen, wie Agenten bezahlt werden. Die Einnahmen eines Agenten bestehen aus Provisionen auf Autoreneinnahmen. Dies beinhaltet einen Prozentsatz der Lizenzgebühren und des Vorschusses des Autors – und oft eine Kürzung von Anpassungsverträgen. Wenn ein Buch nicht verkauft wird, werden Agenten einfach nicht bezahlt.
Wenn Sie nicht genau wissen, wie Vorschüsse und Tantiemen funktionieren, lesen Sie unseren Beitrag zu Autoreneinnahmen .
Penguin Random House-Redakteur und ehemaliger Literaturagent Matt Belford erklärt, dass es zwar keine standardmäßige gesetzliche Verpflichtung für Agenten gibt, nur einen bestimmten Prozentsatz der Einnahmen ihrer Autoren zu nehmen, es aber so etwas wie eine unausgesprochene Regel gibt. „Im Allgemeinen nehmen Literaturagenturen, die sich an den Ethikkanon der Association of American Literary Agents halten, 15 % von dem, was sie an Vorschüssen und Lizenzgebühren im Inland aushandeln, und das kann bis zu 20 % für Auslandsgeschäfte betragen.“
Legitime Agenten verlangen niemals Vorauszahlungen
Matt betont, dass bei den meisten Agenturen (die sich an die obige Regel und den Ethikkodex der AALA halten) die Agenten erst dann bezahlt werden, wenn ihre Autoren bezahlt werden, da sie ihre Provision zu dem Zeitpunkt erhalten, an dem die Autorenzahlungen von den Verlagen eingehen, nicht vorher.
„Das bedeutet, dass es für einen Autor niemals einen Grund geben sollte, einen Agenten direkt aus seiner Tasche zu bezahlen. Agenten sind Treuhänder, und meistens bezahlen Verlage Literaturagenturen direkt auf ein zinsloses Konto. Die Agentur nimmt 15 % und gibt das Geld dann an den Kunden weiter.“
Nach Matts Erfahrung sind viele Verlage zunehmend bereit, die Zahlungen ihrerseits aufzuteilen und die Provision an die Agentur und den Rest der Zahlung an den Autor zu senden. Bevor Sie einen Deal unterzeichnen, sollten Sie klären, wie Zahlungen funktionieren, damit Sie sich keine Gedanken machen müssen.
Seien Sie vorsichtig, wenn ein Agent, mit dem Sie im Gespräch sind, Sie um eine Vorauszahlung bittet. Ihre Schreibkarriere und Ihre Ersparnisse stehen auf dem Spiel, stellen Sie also sicher, dass Sie es mit einem ehrlichen Profi zu tun haben. Recherchieren Sie ihren Hintergrund und ihre Agentur, suchen Sie nach Beweisen dafür, dass sie legitim sind (wie erfolgreiche Kunden oder positive Zeugnisse in sozialen Medien), und wenden Sie sich an einen Literaturanwalt, wenn Sie einen Vertrag haben, den sie prüfen können.
Haben Sie es mit einem Verlagsbetrug zu tun?
Nehmen Sie an diesem kurzen Quiz teil, um zu sehen, ob Sie es mit einem seriösen Verlag zu tun haben.
Dasselbe gilt für Agenten, die Sie aus heiterem Himmel kontaktieren und sagen, dass sie Sie gerne vertreten würden – machen Sie Ihre Nachforschungen. Wenn Sie nicht viel über sie herausfinden können, können Sie diesen Agenten direkt um Informationen zu ihrem Hintergrund bitten. Oder bitten Sie, wie Justin Brouckaert von Aevitas Creative Management vorschlägt, darum, Sie mit einem Kunden in Kontakt zu bringen, der als Referenz dienen kann, was er für potenzielle Kunden immer gerne tut.
„Obwohl ich weiß, dass die Kunden, die ich als Referenzen vorschlage, Gutes über die Zusammenarbeit mit mir zu sagen haben, bieten diese Gespräche den Autoren dennoch die Möglichkeit, gezielte, granulare Fragen zu stellen und mögliche Warnsignale aufzuspüren.“
Wenn Sie nicht überzeugt sind, dass ein Agent seriös ist, ist es letztendlich immer am besten, auf Nummer sicher zu gehen.
Lassen Sie uns abschließend prüfen, ob Sie eine literarische Vertretung benötigen, da Ihre Veröffentlichungspläne möglicherweise bedeuten, dass Sie keine unbedingt benötigen.
Manche Autoren brauchen keine Agenten
Wenn Sie die Dienste eines Agenten in Anspruch nehmen, um Sie zu vertreten, stimmen Sie definitionsgemäß zu, einen Teil Ihres Einkommens im Austausch für die Verhandlungserfahrung eines Agenten, das Überreden von Redakteuren, ein Risiko für ein Buch einzugehen, und allgemeine Karriereverantwortung abzugeben. Für die meisten traditionell veröffentlichten Autoren ist die Entscheidung, mit einem Agenten zusammenzuarbeiten, ein Kinderspiel – sie sind zum größten Teil unerlässlich, um Zugang zu den heiligen Stätten des Veröffentlichens zu erhalten. Aber für diejenigen Autoren, die in Genres arbeiten, die keine Agenten erfordern (wissenschaftliche Veröffentlichungen, Kochbücher, manchmal Gedichte und Sachbücher) oder planen, selbst zu veröffentlichen, sind Agenten nicht unbedingt erforderlich.
| Genre | Wird in der Regel ein Literaturagent benötigt? |
| Fiktion | Ja |
| Kinderbuch | Ja |
| Poesie | NEIN |
| Sachbücher | Kommt darauf an |
| Erinnerungen | Ja |
| Kochbücher | NEIN |
| Akademisch/pädagogisch | NEIN |
Aus finanzieller Sicht bedeutet der Verzicht auf einen Agenten, dass Sie einen größeren Anteil am Kuchen behalten. Wenn dies also Ihre oberste Priorität ist, sollten Sie vielleicht das Selbstveröffentlichen in Betracht ziehen, was lukrativer sein kann. Im Allgemeinen finden die meisten traditionell veröffentlichten Autoren jedoch, dass das Branchenwissen, das ihre Agenten beitragen, ihre Gebühren mehr als wert ist. Schließlich gibt es einen Grund, warum das System so aufgebaut ist, wie es ist.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, welcher Veröffentlichungspfad der richtige für Sie ist, machen Sie sich keine Sorgen. Wir haben ein superschnelles Quiz, das Sie unten machen können:
Ist Self-Publishing oder traditionelles Publishing das Richtige für Sie?
Dauert eine Minute!
Um Ihre Suche nach literarischer Repräsentation zu beginnen, sehen Sie sich unseren Beitrag zur Suche nach einem Literaturagenten und diese verwandten Ressourcen an:
- Unser Verzeichnis der Literaturagenten – filtern Sie es nach Genre und Ort, um passende Kandidaten zu finden.
- Unser Leitfaden für Abfragebriefe, einschließlich Tipps zum Schreiben eines solchen, Beispiele für funktionierende Abfragebriefe und Ratschläge zur klugen Auswahl von „Comp-Titeln“.
- Unsere Tipps zur Selbstbearbeitung, damit Ihre Manuskriptprobe über den Schlammhaufen hinauswächst.
Wir haben auch eine Checkliste mit allem, was Ihr Anfrageschreiben enthalten sollte, zusammengestellt, die Sie unten kostenlos abrufen können.
KOSTENLOSE RESSOURCEN
Checkliste für Anfrageschreiben
Erfahren Sie, wie Sie mit unserer Checkliste die Aufmerksamkeit eines Literaturagenten gewinnen.
Für einen gestressten Schriftsteller, der auf eine Veröffentlichung hofft, mag es sich anfühlen, als wären Agenten die Literaturpolizei, aber lassen Sie uns klar sein: Agenten sind nur eifrige Leser, die leidenschaftlich daran interessiert sind, dem lesenden Publikum großartige Texte zu bringen, und oft überarbeitet sind, weil sie viel tun müssen ihre Manuskriptlesung in den Nächten und am Wochenende. Sie sind keine kulturellen Eliten, die gerne Absagebriefe verschicken, sie wollen vor allem, dass Autoren Erfolg haben.
Für Agenten wie Zeynep Sen von WordLink (ebenfalls Redakteurin bei Reedsy) ist es ein großer Teil ihrer Motivation, Debütautoren dabei zu helfen, ihren Traum zu verwirklichen. „Ein neues Manuskript in den Händen zu halten und zu wissen, dass es etwas Besonderes ist und dass Sie dazu beitragen können, es an Leser zu liefern, die es lieben und davon beeinflusst werden … Es gibt nichts Vergleichbares.“ Suchen Sie nach einem Agenten, der in Bezug auf Ihre Arbeit so denkt, und Sie werden Teil einer großartigen und lohnenden Partnerschaft.
Im nächsten Teil dieses Leitfadens erfahren Sie, wie Sie einen Literaturagenten ausfindig machen und kontaktieren können, der Ihr Buch perfekt repräsentiert.