Zweifel und Schwierigkeiten überwinden: Agenturinhaber Jack Pires teilt seinen Plan für den Erfolg

Im Jahr 2017 wurde Jack Pires von einer Vierteljahreskrise heimgesucht.

Der New-Jerseyer war tief in einer Karriere in einer der anspruchsvollsten Branchen verwurzelt – dem Gastgewerbe. Überwältigt von unerbittlichen Arbeitstagen, unüberwindlichen Erwartungen und angespannten Beziehungen suchte Pires nach einer Ausstiegsstrategie.

„Es war sieben Tage die Woche; Tage und Nächte. Ich habe die Person, mit der ich damals eine Beziehung hatte, nicht gesehen. Ich habe meine eigene Familie nicht gesehen. Und jedes Mal, wenn ich frei hatte, gönnte ich mir mehr Geld und gab mehr aus, als ich hätte tun sollen. „Es war einfach anstrengend“, sagt Pires.

„Und wenn ich zurückblicke, erinnere ich mich, dass ich dachte: ‚Mit 35 kann ich nicht in der gleichen Situation sein wie jetzt.‘“

Da er sich nach Veränderung sehnte, versuchte er, sein Verkaufs-, Management- und Kreativtalent in Branchen einzusetzen, die eine bessere Work-Life-Balance versprachen, doch die Versuche scheiterten – ein Segen im Unglück.

Wie Pires erklärt, „funktioniert das Universum auf mysteriöse Weise“ und es ergaben sich Möglichkeiten, die sein Interesse und seine Leidenschaft für digitales Marketing weckten.

„Marketing wurde zu einem heißen Trend. Damit begann der Prozess, bei dem ich dachte, ich könnte meine kreativen Fähigkeiten, Kontakte und mein Fachwissen nutzen, um etwas Neues auf den Markt zu bringen, und das führte mich dazu, eine Marketingagentur zu gründen“, sagt er.

Im Jahr 2018 gründete er SocialJack Media, eine florierende Agentur, die inzwischen einen Umsatz von über 2 Millionen US-Dollar erwirtschaftet, ein 13-köpfiges Team beherbergt und eine Säule in der Community ist, die das Wachstum lokaler Unternehmen vorantreibt. Und eine lustige Tatsache: Pires lernte seine zukünftige Frau, mit der er drei Kinder hat, in der Anfangsphase seines Vorhabens kennen.

Aber Pires gibt offen zu, dass der Weg zur Neuerfindung nicht reibungslos verlief. Es gab Momente, in denen er kurz davor war aufzugeben, doch er fand die innere Stärke, durchzuhalten.

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Von null auf eins: Der Kampf, den ersten zahlenden Kunden zu finden

Wie viele Agenturinhaber bestätigen können, ist die Führung eines eigenen Marketingunternehmens eine anstrengende Angelegenheit.

Trotz seiner Begeisterung musste Pires eine steile Lernkurve bewältigen, um die Marketingdienstleistungen zu verstehen, die er anbieten wollte. Marktlücken zu erkennen, daraus Kapital zu schlagen, Technologie zu nutzen und ein Einzelverkäufer zu werden, waren nur einige der Hürden, die vor uns lagen. Während er noch in einem Restaurant arbeitete, verdiente er sich ein Einkommen, mit dem er seine Agentur- und Lebenshaltungskosten finanzieren konnte.

„Ich wollte mehrere Dienste anbieten, weil ich wusste, wie schwierig es aus Managementsicht ist, Websites, soziale Medien und digitale Anzeigen getrennt zu verwalten. Aber es gab keine Komplettlösung, niemanden, der alles verwaltete“, sagt Pires.

Doch eine Kluft zu erkennen war nicht gleichbedeutend mit deren Überbrückung, auch wenn er starke Kontakte in der Gastronomie hatte.

„Ich dachte, jeder in meinem Bereich würde gerne mit mir Geschäfte machen. Das hat nicht geklappt und ich brauchte jemanden, der mein Konzept testet“, erklärt er.

Betreten Sie das Schicksal. Nachdem er an die Türen vieler lokaler Geschäftsinhaber geklopft hatte, war die Person, die zum ersten Marketingexperiment von Pires wurde, niemand geringeres als Carol Pires, jetzt seine Frau und Besitzerin der Glaminator Beauty Bar. Ihr kleines Unternehmen war das perfekte Testgelände für die Gestaltung der Markteinführungsstrategie von SocialJack.

Nachdem sie sich bereit erklärt hatte, Testkunde zu werden, wirkte die Zusammenarbeit Wunder.

„Von Social Media und Reputationsmanagement aus haben wir es skaliert und zum Erliegen gebracht. Ich erinnere mich, dass Carol in den ersten sechs Monaten 20.000 US-Dollar mehr pro Monat verdiente als damals, und jetzt sind es 70.000 US-Dollar Monatsumsatz und zwei Standorte. Es veränderte ihr Leben und sie verließ schließlich das Studio mit einem Schlafzimmer, in dem sie damals lebte“, sagt Pires.

„Wenn Carol mir nicht eine Chance gegeben hätte, wären die Dinge als Agenturinhaberin vielleicht nicht gut gelaufen. Also danke, Carol, ich liebe dich!“

(10. April 2023 – Die Familie Pires, das Glaminator-Team und Unterstützer bei der Eröffnung des zweiten Glaminator Beauty Bar-Standorts)

Anschließend sicherte sich Pires seinen ersten zahlenden Kunden, nachdem ihn ein Kontakt an ein Unternehmen verwiesen hatte, das sich mit Streitigkeiten über kommerzielle Tickets befasst. Um den Deal abzuschließen, reiste er zwei Stunden nach Pennsylvania zu einem persönlichen Treffen mit den Führungskräften des Unternehmens, um ein Marketingpaket im Wert von 300 US-Dollar vorzustellen.

Als er ihre Räumlichkeiten verließ, raste Pires‘ Herz und er rief Carol sofort an, um ihm seine Begeisterung mitzuteilen: „Ich habe meinen ersten Kunden gewonnen! Wir haben es geschafft! Das wird funktionieren.“ Der Abschluss von Jacks erstem Deal – einem 300-Dollar-Paket – gab ihm den dringend benötigten Selbstvertrauensschub, um seine neue Reise fortzusetzen.

Von eins zu vielen: Die Herausforderung der Skalierung

Am Anfang legten einige wenige kleine Konten den Grundstein für eine schrittweise Erweiterung: von zwei auf vier und von vier auf acht, die sukzessive wuchsen. Am Ende des ersten Jahres von SocialJack Media belief sich die Zahl auf rund 20 Accounts und Pires gab seinen Job schnell auf, um sich voll und ganz der Rolle eines Agenturinhabers zu widmen.

„Ich hatte 20 Konten und fragte mich: ‚Kann ich es auf 40 schaffen?‘ Und das tat ich. Ich verdoppelte mich immer wieder und ein Großteil des Erfolgs kam durch Mundpropaganda. Ich habe damals nie das Geld meiner eigenen Agentur für digitale Anzeigen ausgegeben“, sagt Pires.

Mit dem Aufschwung des Geschäfts wuchs auch die Komplexität der Bedürfnisse seiner Kunden. Das Jonglieren mit Aufgaben wie Akquise, Verkauf, Abrechnung, Erfüllung und Kundenverwaltung wurde überwältigend. Pires erkannte den Bedarf an Unterstützung und beschloss, einen erfahrenen Business Development Manager einzustellen.

„Die Kunden entwickelten sich weiter. Ich musste unser Spiel verbessern, unsere Reichweite erweitern und unsere Präsentationen verbessern. Meine erste Einstellung war also Michelle Maldonado, die ich kürzlich zur Chef-Wachstumsstrategin befördert habe“, sagt er.

Mit der Hilfe seines neuen Mitarbeiters wurden Onboarding-Verfahren standardisiert, Prozesse rationalisiert und Verbesserungen in Pitch Decks implementiert, um die Erstellung neuer Präsentationen für jeden Kunden zu eliminieren, was zu Zeiteinsparungen führte.

Wie Probleme mit der Abrechnung Pires an den Abgrund brachten

Obwohl Pires sich relativ schnell mit den Grundlagen der Führung einer Agentur vertraut machte und eine erfahrene Hand an seiner Seite hatte, konnte er nicht anders, als das „Hochstapler-Syndrom“ in seinem Hinterkopf zu spüren.

„Es ist eine echte Sache. Es ist in letzter Zeit nicht allzu viel passiert, aber ich erinnere mich, dass es sich in den ersten drei Jahren fast so anfühlte, als ob es jeden zweiten Monat wäre“, sagt er.

Ein Teil dieser Selbstzweifel war auf die Schwierigkeiten zurückzuführen, die Pires bei der Abrechnung mit seinen Kunden hatte. „Ich hatte nicht das richtige System für die Abrechnung und das führte zu Verzögerungen beim Erhalt der Gelder – es verursachte mir großen Stress, weil ich es einfach nicht herausfinden konnte“, sagt er.

Pires gibt zu, dass Finanzmanagement nicht seine Stärke ist. Und obwohl seine Kunden kein Problem damit hatten, ihm Geld zu zahlen, bestand das Problem darin, Rechnungen zu versenden und die Zahlungen so zu planen, dass SocialJack Einnahmen auf sein Geschäftskonto erhielt, um fällige wiederkehrende Ausgaben wie Gehälter und Betriebskosten auszugleichen.

Er nutzte sein Netzwerk von Unternehmern, die ihm wertvolle Ratschläge gaben, wie er den finanziellen Aspekt der Führung einer Agentur besser meistern konnte.

„Und das führte zu einem weiteren entscheidenden Moment, in dem ich Leute hinzuziehen musste, die wussten, wie man die Finanzen verwaltet. Ich wusste das, weil ich es nicht tun wollte, und ich wusste, dass ich nicht gut darin war“, sagt Pires.

„Sobald es zu viele Konten gibt, wird es schwierig, die Finanzen selbst zu verwalten – Sie brauchen also ein System, das Zahlungen automatisiert, Sie brauchen jemanden, der es versteht, Kunden über die Abrechnungsprozesse aufklären kann und den Überblick über die Rechnungen behält.

„Das alles richtig hinzubekommen hat mir eine enorme Belastung abgenommen, und vor allem konnte ich dadurch einen genauen Überblick über die Rentabilität und den Cashflow meiner Agentur erhalten und sicherstellen, dass finanziell alles in Ordnung war.“

Für die Vorauszahlungsabrechnung hat SocialJack seine Abrechnungsvereinbarungen so konfiguriert, dass alle Kunden etwa zur gleichen Zeit im Monat zahlen. Für Projektarbeiten werden den Kunden 50 % im Voraus und der Restbetrag nach Abschluss des Projekts in Rechnung gestellt.

„Und ich würde Ihnen nur raten, herauszufinden, welches System für Sie funktioniert, und in ein Finanzteam zu investieren, was ein Muss ist“, sagt er.

Lernen, schwierige Entscheidungen zu treffen

Um als Agenturinhaber erfolgreich zu sein, geht es nicht nur darum, Chancen zu ergreifen; Es geht auch darum, schwierige Entscheidungen zu treffen, egal ob die Dinge gut laufen oder nicht.

Anfang dieses Jahres erkannte Pires beispielsweise eine Möglichkeit, in das Marketing der Automobilindustrie zu expandieren, aber diese Nische erforderte einen stärkeren Fokus auf Account-Management und Kreativität statt auf Texterstellung, in die seine Agentur aus Talentperspektive stark investiert hatte.

„Wir gaben viel für Texterstellung aus. Ein erheblicher Teil unseres Monatsbudgets floss dorthin. Wir wollten in den Automobilbereich vordringen, der vielversprechend aussah. Aber dieser Bereich brauchte mehr Account-Management und Kreativität“, sagt er.

„Also musste ich unsere Kreativabteilung vergrößern und dort mehr Ressourcen bereitstellen, was eine schwierige Entscheidung war. Wir mussten Ressourcen von einem Bereich umverteilen, um mehr Personal für einen anderen einzustellen – es war sicherlich eine Herausforderung, dieses Gespräch zu führen, aber ich muss diese schwierige Entscheidung treffen.“

„Wir haben kürzlich zwei neue kreative Positionen eingestellt, die uns bei unseren Automobilkonten unterstützen, und es zahlt sich wie erwartet aus.“

Obwohl er die Situation so taktvoll wie möglich gemeistert hat, gibt Pires zu, dass es eine der schwierigsten Geschäftsentscheidungen war, die er getroffen hat, die jedoch unvermeidlich ist, wenn eine Agentur skaliert und sich neu ausrichtet, um Marktchancen zu nutzen.

Goldene Prinzipien für den Erfolg

Während Pires über seine bemerkenswerte Reise nachdenkt, bietet er eine Reihe grundlegender Prinzipien an, um aufstrebende Unternehmer zu inspirieren, die sich in die Agenturwelt wagen oder nach einer Richtung für mehr Erfolg suchen.

1. Erstellen Sie ein Leitbild

Jede Agentur benötigt eine Leitvision, um ihre kundenorientierten Bemühungen zu steuern. Für SocialJack Media dreht sich diese Vision um „Wachstum und inspirierende Verbindungen“ für lokale Geschäftsinhaber.

„Wir sind hier, um lokale Unternehmer zu stärken. Nicht nur aus geschäftlicher Sicht, sondern auch aus der Perspektive der Denkweise und auch aus der Perspektive, sie mit den Ressourcen und Menschen zu verbinden, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein“, sagt er.

2. Wählen Sie Ihren Ansatz: Schweizer Taschenmesser oder Nischen

In einer Zeit, in der sich viele Agenturen auf bestimmte Branchen spezialisieren, betont Pires, dass ein breiterer, generalistischer Ansatz erfolgreich sein kann, wenn er von einem vielseitigen Team unterstützt wird, das in der Lage ist, die Feinheiten unterschiedlicher Kundenbedürfnisse schnell zu erfassen.

„Für uns ist Vielseitigkeit der Schlüssel. Ich stelle uns uns als Schweizer Taschenmesser vor“, sagt er. Pires glaubt fest daran, Lösungen anzubieten, die auf die individuellen Herausforderungen jedes Kunden zugeschnitten sind, und unterstreicht die Bedeutung von Talenten, die sich schnell anpassen können.

3. Investieren Sie in persönliche Beziehungen

Starke Beziehungen können über Erfolg oder Misserfolg einer Agentur entscheiden, und Inhaber, die sich die Mühe machen, echte Menschen kennenzulernen, haben einen Vorteil.

„Beziehungen von Mensch zu Mensch: Investieren Sie darin. Ob Sie es selbst sind, ob Sie das richtige Account-Management-Team einstellen oder diese Beziehungen aufbauen, das ist Gold wert. Das wird zu einem enormen Erfolg führen“, sagt er.

(1. Dezember 2022 – Das SocialJack Media-Team kommt zusammen, um seine jährliche Weihnachtsfeier zu feiern)

Ein wichtiger Teil davon ist das persönliche Treffen mit Interessenten und Kunden sowie bei Veranstaltungen, beispielsweise bei örtlichen Handelskammern und Branchenveranstaltungen.

„Und dann in der Lage zu sein, richtig mit diesen Kunden zu kommunizieren und dann die Ergebnisse umzusetzen, die Sie versprochen haben“, sagt er.

4. Umfassen Sie Innovation und Technologie

In der schnelllebigen Welt der Agenturen erkennt Pires die überragende Bedeutung von Innovation und Technologie an. „Ich kann die Bedeutung von Technologie, Innovation und der Nutzung der heute verfügbaren Daten nicht genug betonen“, sagt er.

„Für uns ist Vendasta ein wichtiger Partner, nicht nur aus Sicht des Tech-Stacks, sondern auch der von ihnen erstellten Playbooks, die wir für unsere Agentur und in unserem Verkaufsprozess nutzen können.“

5. Seien Sie bereit zu experimentieren und schnell zu scheitern

Pires betont, wie wichtig es ist, anpassungsfähig zu sein, wenn etwas nicht funktioniert. Ob es sich um große Änderungen wie Abrechnungssysteme oder kleinere Aufgaben wie die Verfeinerung von Pitch Decks handelt, der Schlüssel ist derselbe.

„Während ich an Pitch-Decks arbeitete, beobachtete ich, wie Kunden sie nutzten“, sagt Pires. „Wenn es funktionieren würde, großartig. Wenn nicht, würde ich mich anpassen und etwas Neues ausprobieren. Am Anfang ging es um Experimentieren und Lernen.“

Wohin als nächstes für Jack?

Die Geschichte von Pires auf dem Weg zur Gründung und Skalierung einer Agentur ist ein Beweis für seinen Mut und seine Entschlossenheit.

Während sich die unvermeidliche Frage stellt: „War der gewaltige Weg der Agenturgründung gerechtfertigt?“ denkt Pires über seine Errungenschaften nach: ein florierendes Unternehmen, das die Beschäftigung vor Ort fördert, den durchschlagenden Erfolg seiner Kunden und die Gründung seiner eigenen Familie. Er reagiert entschlossen.

„Ich würde nichts ändern. Es war ein Segen – ein gewaltiger. Meine junge Familie zu unterstützen, Momente mit geliebten Menschen zu genießen und meine Leidenschaft zu leben – das alles war unglaublich erfüllend. Diese Reise der Wiederentdeckung und Selbstfindung, ich Ich fordere alle auf, sich zu umarmen“, versichert er.

Allerdings räumt er offen ein, dass es im Nachhinein von Vorteil gewesen wäre, diesen Weg früher einzuschlagen. „Rückblickend erkenne ich den Wert einer frühen Selbstfindung und Führung. Die Beurteilung der Grundwerte, Leidenschaften und Ziele des Lebens hätte das Geschäftsmodell rationalisieren und die Wettbewerbsfähigkeit steigern können. Dennoch hat der Prozess, den ich jetzt durchführe, seine eigenen Vorzüge.“ er sagt.