Geistiges Eigentum: Warum es für Ihr Unternehmen wichtig ist

Wussten Sie, dass der Diebstahl von geistigem Eigentum die USA jedes Jahr bis zu 600 Milliarden Dollar kostet? Und es sind nicht nur große Konzerne oder staatliche Institutionen, die ins Visier genommen werden. Sogar kleine Unternehmen spüren die Hauptlast des IP-Diebstahls, und sie sind viel anfälliger für den Schaden, der dadurch verursacht wird.

Angesichts der enormen Kosten ist es leicht zu erkennen, dass der Schutz des geistigen Eigentums Ihres Unternehmens eine Priorität sein sollte, unabhängig von der Größe oder dem Umfang Ihres Unternehmens.

Geistiges Eigentum (IP) ist ein juristischer Begriff, der eine Reihe von Aspekten eines Unternehmens abdeckt. IP kann etwas Physisches sein oder es können immaterielle Konzepte sein, die Sie erstellt haben. Es sind im Wesentlichen die Elemente Ihres Unternehmens, die entworfen oder entwickelt wurden, die das Unternehmen, das Sie besitzen, einzigartig machen.

Da dies Teil dessen ist, was Ihr Unternehmen einzigartig macht, ist es wichtig, dass Ihr geistiges Eigentum ordnungsgemäß geschützt ist. Es ist der Grundstein dafür, wie Sie Ihr Unternehmen vermarkten, die Grundlage, auf der Sie Ihren Ruf aufgebaut haben, und möglicherweise sogar, warum Kunden Ihr Unternehmen einem Wettbewerber vorziehen.

Ohne angemessenen Schutz können andere Unternehmen Ihr geistiges Eigentum zu ihrem Vorteil nutzen und Ihnen möglicherweise Ihr Alleinstellungsmerkmal (USP) nehmen.

Was ist Ihr geistiges Eigentum?

Ihr geistiges Eigentum ist etwas Einzigartiges für Ihr Unternehmen, z. B. ein neues Produkt auf dem Markt. Vielleicht haben Sie zum Beispiel eine neue Art von schwer zu skalierendem Sicherheitszaun geschaffen oder ein brandneues Fahrrad entworfen, das Ihr Unternehmen verkaufen wird. Dieses Produkt, das nur Ihr Unternehmen anbietet, unterscheidet Sie von anderen, die etwas Ähnliches verkaufen.

IP kann auch weniger greifbar sein, wie beispielsweise Ihr Geschäftsmodell. Wenn Sie die Art und Weise revolutioniert haben, wie Menschen Fast Food bestellen oder Sonnenbrillen verkaufen, wie es kein anderer tut, dann ist diese Methodik und Praxis Ihr geistiges Eigentum. Die Art und Weise, wie Sie verkaufen, ist Ihr Alleinstellungsmerkmal, nicht das, was Sie verkaufen. Kunden werden Sie wegen der Erfahrung und nicht nur wegen des Produkts auswählen.

Ihre IP enthält Elemente wie Ihren Firmennamen, Ihr Logo und Ihren Slogan. Es deckt sogar Ihre Corporate Identity (CI) ab, die Schriftarten, Farben und die Art und Weise, wie Sie Ihr Unternehmen brandmarken, umfasst. Wenn ein anderes Unternehmen etwas verwendet, das Ihrem CI zu ähnlich ist, insbesondere wenn es sich um einen direkten Konkurrenten handelt, könnten Sie aufgrund von Kundenverwirrung Umsätze verlieren.

Wie können Sie Ihre IP schützen?

Es gibt viele rechtliche Möglichkeiten, Ihr geistiges Eigentum zu schützen und sicherzustellen, dass kein anderes Unternehmen Ihre Konzepte oder Produkte übernehmen und verwenden kann. Wie Sie das geistige Eigentum Ihres Unternehmens schützen, hängt davon ab, um was es sich handelt und unter welche Gesetze es fällt.

Dies ist die häufigste Art des IP-Schutzes für Unternehmen. Sie können Ihr gesamtes CI durch eine Marke abdecken, einschließlich Ihres Firmennamens, der Gestaltung Ihres Logos und der Art und Weise, wie Sie Ihr Unternehmen kennzeichnen. Es kann schwierig sein, einen Slogan als Marke zu kennzeichnen, wenn die Wörter oder Sätze in der Alltagssprache üblich sind, aber es lohnt sich, nachzuforschen, wenn Sie glauben, dass er einzigartig für Ihr Unternehmen oder Ihre Branche ist.

Wenn Sie ein bestimmtes Produkt haben, das Sie entworfen oder erstellt haben, können Sie auch den Namen und das Logo dieses Produkts schützen. Dies verhindert, dass Personen das Produkt kopieren und denselben Namen verwenden, um Kunden möglicherweise zu verwirren.

Ein Patent schützt eine Erfindung. Dies umfasst die Produkte oder Tools, die Ihr Unternehmen speziell entwickelt und gebaut hat. Durch die Verwendung eines Patents können Sie nachweisen, dass Sie das von Ihnen hergestellte Produkt erfunden haben, um es zu verkaufen oder im Rahmen Ihres Unternehmens zu verwenden, und dass Sie der einzige sind, der das ausschließliche Recht hat, es zu verwenden.

Die Erfindung muss nicht einzigartig sein, um ein Patent zu erhalten. Sie müssen jedoch zeigen, dass Sie das Design eines bestehenden Konzepts verbessert oder etwas getan haben, um Ihre Version einzigartig zu machen. Beispielsweise könnten Sie ein Konzept und Pläne für eine neue externe Festplatte für einen Computer oder ein neues Paar Laufschuhe patentieren lassen. Diese Produkte existieren, aber Ihre speziellen Pläne sind Ihre eigenen und möglicherweise den anderen Patenten für diese Produkte überlegen.

Das Urheberrecht tritt in künstlerischen Bereichen in Kraft, um die Werke von Malern, Schriftstellern, Musikern und Komponisten zu schützen. Sie können ein Urheberrecht auf ein Gedicht, einen Roman, einen Film, ein Musikstück (sowohl geschrieben als auch auf eine bestimmte Aufnahme), ein Gemälde oder eine Skulptur legen. Diese Arten von Werken gehören der Person, die sie erstellt hat, und das Urheberrecht erlaubt es ihnen, das Eigentum zu beanspruchen, falls jemand anderes das Kunstwerk für ihr Unternehmen verwenden möchte.

Wenn Sie etwas über Ihr Unternehmen vor Konkurrenten geheim halten möchten, können Sie die Informationen im Rahmen dieses Rechtsrahmens schützen, und sollte ein Problem auftreten, schützt das Gesetz Ihre Interessen. Vertrauliche Informationen können alles sein, von Ihrem Geschäftsplan bis hin zu Ihrer Marketingstrategie. Es kann auch Ihre Geschäftsprozesse und interne Software oder Verfahren umfassen, die Sie verwenden, um Ihr Unternehmen einzigartig zu machen.

IP-Schutz in der Praxis

Vorbeugen ist definitiv besser als heilen, sagt ein Sprichwort. Dies gilt auch für die Pflege Ihrer IP. Es ist viel besser, im Voraus Schutz zu haben, als Ihr Recht auf Ihr geistiges Eigentum verteidigen zu müssen, sobald ein Vorfall eintritt.

• Stellen Sie sicher, dass die Dokumentation auf dem neuesten Stand ist: Das Wichtigste, was Sie tun müssen, ist sicherzustellen, dass Sie Ihre gesamte IP-Dokumentation in Ordnung haben und dass sie aktualisiert wird, wenn entsprechende Änderungen im Unternehmen auftreten. Veraltete IP-Dokumentation schützt Sie nicht, wenn jemand versucht, Ihre Arbeit zu kopieren.

• Verwenden Sie NDAs für Mitarbeiter: Bedrohungen für Ihr geistiges Eigentum können von überall her kommen, einschließlich Ihrer Mitarbeiter. Wenn Sie in Ihrem Unternehmen proprietäre Strategien oder Verfahren haben, ist es wichtig, dass Sie eine Schutzklausel in alle Mitarbeiterverträge aufnehmen. Dazu gehört eine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA), die die Dauer des Beschäftigungsverhältnisses und für einen definierten Zeitraum nach dem Ausscheiden aus dem Unternehmen abdeckt. Sie sollten diese Art von Vereinbarung in Betracht ziehen, wenn Sie Produkte, Hardware oder Software haben, die Sie im Rahmen Ihrer Geschäftstätigkeit verwenden, von denen Sie nicht möchten, dass andere Unternehmen davon erfahren.

• Verwenden Sie NDAs mit Dritten: Denken Sie daran, dass Sie, wenn Sie die erforderliche Finanzierung von einer Bank oder einem Investor sichern möchten, beantragen können, dass eine NDA vorliegt, bevor Sie Ihr Konzept oder Produkt präsentieren. Es ist immer gut, der Person, die Ihnen das Geld gibt, sagen zu können, was Ihr Unternehmen einzigartig macht, aber es ist nicht ratsam, dabei Geschäftsgeheimnisse preiszugeben.

  Da die Kosten für IP-Diebstahl bereits unglaublich hoch sind, macht es nur Sinn, dass Sie als Geschäftsinhaber Ihre Interessen schützen. Dies könnte der Unterschied zwischen Erfolg und Statistik sein.