Wie wir Einnahmen von über 100.000 US-Dollar abgelehnt haben – und davon profitiert haben.

Die Vorteile eines Conscious Business sind nicht immer die, die man erwarten würde.

2 Wochen nachdem ich meinen neuen Job bei Convert angetreten hatte, fand ich mich am Ende eines Google Hangouts-Anrufs wieder und versuchte vergeblich, die Tränen zurückzuhalten.

Aber es ist nicht das, was du denkst.

Es war kein neuer Jobstress oder Nervosität im ersten Monat. Etwas Großes stand auf dem Spiel, aber nichts war schief gelaufen.

Ich weinte an meinem Ende eines Google Hangouts-Anrufs, weil etwas richtig gelaufen war.

Und ich war wirklich bewegt von all dem.

Holacracy und Conscious Business: Jenseits der Buzzwords

Lassen Sie mich zurückgehen.

Ich kam Mitte 2016 zu Convert, um eine neue Rolle als „Holacracy Bootstrapper“ zu übernehmen.

Oder „die Person, die dem Team Holacracy beibringt“.

Oder „die Person, die sich selbst etwas über Holacracy beibringt und es dann für das Team zum Laufen bringt.“

Im Wesentlichen – ich habe die Verantwortung dafür zu sorgen, dass Convert, ein A/B-Softwareunternehmen, diese selbstorganisierende Struktur implementiert, damit wir organisch wachsen können. Eine Herausforderung, gewiss.

Aber Convert ist nicht wie andere holokratische Unternehmen. Wir sind ein Team ohne festen Standort oder Büroräume. Wir sind zu 100 % verteilt – das bedeutet (vorerst) 12 Länder, 8 Zeitzonen, eine kulturelle Vielfalt, verschiedene Sprachen und unzählige Perspektiven. Darauf sind wir stolz, und es hat uns verschiedene Arbeitsweisen beigebracht.

Was wir tun, ist ziemlich ehrgeizig. Wir versuchen, ein Geschäft aufzubauen, in dem niemand „verantwortlich“ ist … und alle „verantwortlich“. Jeder ist für sich selbst, das Team, die Arbeit und den Zweck von Convert verantwortlich. Bei Unternehmensentscheidungen haben alle das gleiche Mitspracherecht.

Glücklicherweise gibt es trotz dieser unterschiedlichen Hintergründe und trotz des Fehlens traditioneller Strukturen einige Dinge, die uns zusammenbringen. Eines davon ist unser Conscious Business Model.

Bevor ich zu Convert kam, waren unsere Werte und unsere Ziele als Conscious Business bereits festgelegt. Und ich liebte und respektierte sie. Aufgrund meiner Interaktionen mit Dennis wusste ich, dass sie mehr als nur etwas waren.

Aber ich wusste damals nicht, wie tief und wie persönlich sie mich berühren würden.

Zwei Wochen nach meiner Arbeit bei Convert war ich bei einem Google Hangouts-Anruf zu Tränen gerührt – ich hielt mich während eines unserer vollständigen Teammeetings zusammen. Kurz zuvor hatte ich ein Gespräch mit einem unserer Vertriebsmitarbeiter.

Mir ist erstmal nichts aufgefallen. Während ich mich mit ihnen unterhielt, erzählten sie mir von einem Interessenten, der eine Demo angefordert hatte. Erst am Ende unseres Gesprächs machte es klick, warum ich diesen Namen kannte.

Und ich war schockiert.

Weißt du, wer diese Typen sind? Ich habe unser Verkaufsteam gefragt.

Und das taten sie nicht. Der potentielle Lead kam von einer landesweit berüchtigten US-Organisation, und wir sind ein internationales Unternehmen, das sich nicht auf US-amerikanische Angelegenheiten konzentriert.

Hab ich doch.

Wir werden keine Namen nennen – aber der Interessent war eine „christliche“ konservative Organisation, die in den USA für ihre Vorurteile und Homophobie bekannt ist. Sie sind stolz Anti-Homosexuell.

Und ich bin sehr draußen. Ich engagiere mich sehr in meiner lokalen LGBTQ-Community.

Das war mein Leben.

Und das waren keine Leute, mit denen ich arbeiten konnte.

Aufgrund von Holacracy gibt es einen Entscheidungsprozess, der allen das gleiche Mitspracherecht einräumt.

Ich habe die Flagge in einem unserer Slack-Kanäle gehisst und dann alle zu Asana geleitet, wo wir unsere ausführlicheren Diskussionen führen. Das Team könnte seine Gedanken teilen, ob sie nun vollständig formuliert sind oder nicht, und wir würden dann am Ende eine ausgearbeitete, gesammelte und gut begründete Gruppenantwort haben. Ich setze das Thema zur Diskussion bei unserem nächsten Treffen.

Und dann wandte ich mich an meine Freundin. Und ich habe ihr gesagt: Wenn wir diesen Kunden nicht ablehnen, kann ich hier nicht weiterarbeiten.

Ich hatte zuvor an Orten gearbeitet, an denen viel über Verantwortung gesprochen wurde – aber als es an der Zeit war, sie durchzuziehen, waren diese Richtlinien nicht stichhaltig. Ich hatte vor langer Zeit eine Entscheidung getroffen, dass, wenn meine Arbeit gegen meine persönlichen Werte verstößt – es nicht die Art von Arbeit ist, die ich tun sollte.

Und so war ich da, in der Leitung, bereit zu hören, was das Team sagen würde.

Und sie sagten entschieden, absolut: Nein.

Wir lehnen diese Demo ab.

Wir lehnen diesen Kunden ab.

Es ist einfach nicht, wer wir sind.

Es ist gegen unsere Werte.

Jetzt werde ich schnulzig – ich war gerührt. Ich war überwältigt von der Charakterstärke und dem Ziel, das uns geführt hat. Diese Entscheidung traf etwas, das dem, was ich war, und dem, was ich gelebt hatte, so nahe stand. Und in einer Umgebung zu sein, in der ich unterstützt wurde, war wichtig.

Zwei Wochen in der Arbeit zu sein und eine wichtige Stimme bei einer großen Entscheidung zu haben, war wichtig. Es war mir wichtig, meine Meinungen, meine Bedenken und meine Erfahrungen offen zu teilen. Es war wichtig, gehört zu werden und in einer Umgebung zu sein, in der auf intelligente und produktive Weise auf mich reagiert wurde.

Es war inspirierend. Es war befreiend.

Und es hat mich berührt – auf einer tiefen, persönlichen Ebene, die ich nicht erwartet hatte.

Und da wurde mir wirklich klar: was ein „Bewusstsein“ im Geschäftsleben bedeutet. Und es bedeutete viel mehr als ein Schlagwort.

Was ein „Conscious Business“ bedeutet, zu konvertieren

Ein bewusstes Unternehmen zu sein bedeutet, dass wir uns an eine Reihe von Werten und Prinzipien halten. Sie leiten unsere Entscheidungen. Sie bringen unser internationales, vielfältiges, abgelegenes Team zusammen. Sie beeinflussen uns jeden Tag.

Als Team haben wir eine Liste mit „Neins“ erstellt. Wir wollen nicht am Verkauf von Objekten beteiligt sein, die für Gewaltzwecke verwendet werden. Wir lehnen es ab, Kunden zu unterstützen, die Waffen jeglicher Art verkaufen.

Wir unterstützen den Tierschutz. Wir lehnen Projekte ab, die Tiere zur Unterhaltung einsetzen oder in Gefangenschaft halten. Wir bieten unsere Produkte nicht denjenigen an, die exotische Tiere verkaufen.

Insgesamt sind wir bei unseren Kunden wählerisch. Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, Unternehmen zum Erfolg zu verhelfen. Wir bewirken also etwas, indem wir den richtigen Unternehmen zum Erfolg verhelfen.

Für mich reduzieren sich unsere Werte auf „Warum-reden-wir-immer-noch-darüber“-Regeln. Die Dinge, an die wir glauben, sind in ihrem Kern überhaupt nicht revolutionär. Wir sind der Meinung, dass alle Menschen mit Respekt behandelt werden sollten. Sie sollen frei und sicher leben können. Wie frei oder sicher Sie leben, sollte nicht davon bestimmt werden, woher Sie kommen, wie Sie aussehen oder wen Sie lieben.

Aber es ist nicht immer schwarz und weiß. Es ist nicht immer einstimmig. Es gibt oft harte Gespräche. Und wir haben gelernt, Team-Vetos ernst zu nehmen.

Wir haben Hunderttausende von Dollar von Kunden in unseren Grauzonen abgelehnt.

Vor nicht allzu langer Zeit hatten wir einen potenziellen Kunden, der eine breite Palette von Produkten verkaufte. Aber als wir in ihre Website eintauchten, bemerkten wir, dass Waffen in ihrem Inventar waren.

Waffen standen keineswegs im Mittelpunkt ihres Geschäfts. Aber wir haben uns entschieden, einzutauchen – um die Auswirkungen unserer potenziellen Beziehung zu analysieren. Wurden hier Waffen für den Sport beworben – für Schießstände, für das Tontaubenschießen? Oder könnten sie Schaden anrichten? Könnten sie für die Jagd verwendet werden?

Es war ein langes Gespräch. Es war ein 100.000-Dollar-Vertrag. Aber als Team kamen wir zusammen und entschieden: Passt es zu unseren Werten, dieses Unternehmen zu unterstützen und ihm zum Erfolg zu verhelfen?

Wir entschieden, dass sie es nicht taten.

Seitdem haben wir andere Waffenverkäufer und -hersteller abgelehnt – andere potenzielle Kunden, die unsere Überzeugungen nicht teilen.

Und diese Absagen? Wir haben davon profitiert.

Wie wir davon profitieren, ein Conscious Business zu führen

Sie würden denken, dass es einschränkend und nicht befreiend wäre, in Bezug auf unsere Kundenbeziehungen wählerisch zu sein und sich von „starren“ moralischen Regeln leiten zu lassen.

Aber es stellt sich heraus, dass das Betreiben eines Conscious Business uns geholfen hat zu wachsen. Hier ist der Grund:

Nachts schlafen wir gut.

Es stellt sich heraus, dass Menschen gerne mit Ihnen zusammenarbeiten, wenn ihre Arbeit nicht verrät, woran sie glauben. Wir sind keine gemeinnützige Organisation. Für uns zählt das Endergebnis. Aber auch die Werte jedes einzelnen Teammitglieds. Unsere Liste der „Neins“ – die Liste der Kunden, die wir ablehnen – ergibt sich direkt aus dem, was unserem Team wichtig ist.

Bei Convert ist keiner von uns gezwungen, zur Arbeit zu kommen und Organisationen zu helfen, die außerhalb unserer moralischen Standards arbeiten. Wir wissen, dass das, was wir tun, das fördert, woran wir glauben. Und das motiviert.

Und wenn wir motiviert sind, bleiben wir dran. Wir arbeiten besser. Wir werden investiert.

Und unsere engagierten, begeisterten und langjährigen Mitarbeiter machen es uns leicht, zu wachsen.

Als Team werden wir stärker.

Schwierige Gespräche konstruktiv zu führen erfordert etwas Geschick. Schwierige Gespräche zu führen, konstruktiv, in einem mittelgroßen Team, mit unterschiedlichen Muttersprachen, über Kontinente hinweg – das erfordert viel Geschick.

Und darin sind wir bei Convert ziemlich gut geworden. Das liegt daran, dass wir viel Übung hatten.

Ein Conscious Business zu haben bedeutet, von Zeit zu Zeit schwierige Gespräche zu führen. Wir haben gelernt, dass die Dinge persönlich werden können, während sie professionell bleiben. Wir haben gelernt, einander zuzuhören und kritisch über das Gesagte nachzudenken. Wir haben gelernt, jeden in unserem Team als gleichwertig zu respektieren und seiner Meinung das gleiche Gewicht zu geben, auch wenn wir nicht einer Meinung sind.

Im Großen und Ganzen haben wir Werte, die für uns alle von zentraler Bedeutung sind, sodass wir uns nicht an kleinen Spaltungen aufhängen. Und wir lernen, mit unterschiedlichen Perspektiven umzugehen, mit einem Verständnis dafür, was unter der Oberfläche gleich ist.

Wir werden selbstbewusster.

Es ist kontraintuitiv. Das Ablehnen von Geschäften sollte uns nicht mehr Geld einbringen.

Aber es kann.

Sie können einen Großkunden nur ablehnen, wenn Sie sicher sind, dass Sie einen anderen finden können. Sie können nur „nein“ zu Geld sagen, das durch die Tür kommt, wenn Sie sicher sind, dass es etwas Größeres und Besseres gibt, das es wert ist, verfolgt zu werden.

Wenn wir Kunden ablehnen, die nicht zu unseren Werten passen, sind wir motiviert, neue Partnerschaften zu finden, die dies tun. Wir sind hungrig und bereit für Neues. Und wir sind sicher genug, um zu wissen, dass sie unterwegs sind.

Bewusste Geschäftsmodelle sind nicht einzigartig für uns – aber jedes bewusste Unternehmen ist einzigartig für sein Team. Bei Convert haben die bewussten Geschäftsentscheidungen, die wir getroffen haben, zu Belohnungen geführt, die über das hinausgehen, was wir messen können.

Also, was ist die große Idee?

Letztendlich hat uns die Tatsache, dass wir ein Conscious Business sind, zu einem stärkeren Unternehmen gemacht. Es hat uns auf eine Weise besser gemacht, die wir ursprünglich nicht erwartet hatten.

Rückblickend ist es der Grund, warum ich hier bin. Das ist einer der Gründe, warum mich meine Arbeit so motiviert. Und das ist der Grund, warum wir als Unternehmen motiviert sind, zu wachsen.

Arbeiten Sie für ein Conscious Business? Vor welchen Herausforderungen und Erfolgen stehen Sie?