Wie das Silicon Valley das Image des „peinlichen“ Verbindungsjungen verlieren und sich zusammenreißen kann

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Kommentar darüber, wie die Tech-Community im Silicon Valley ihre Kultur verändern kann, wurde ursprünglich im Oktober 2017 auf CNBC.com veröffentlicht.

Mikrochips, Laufwerke, Router, das iPhone. Google, Facebook, Netflix, Airbnb. Dies sind nur einige der Innovationen und Innovatoren, die im Silicon Valley verwurzelt sind, einem Ort, an dem Disruption die Regel ist.

Wenn nur all diese großen Köpfe einen Weg finden könnten, das hartnäckige Sexismusproblem im Silicon Valley zu stoppen.

Es ist ironisch, ekelhaft und verwirrend, dass im Silicon Valley ein Unternehmen beheimatet ist, das schlau genug ist, die On-Demand-Wirtschaft – auch bekannt als Uber-Effekt – fast im Alleingang zu starten, während es gleichzeitig dumm genug ist, eine Studentenverbindungskultur zuzulassen, die zum Rücktritt von CEO Travis Kalanick führte im Zuge weit verbreiteter Vorwürfe von Sexismus und sexueller Belästigung.

Oder der Ort, an dem SoFi-CEO Mike Cagney nach Vorwürfen sexueller Belästigung zurücktrat ; Der Partner von Binary Capital, Justin Caldbeck, nahm eine unbefristete Beurlaubung, nachdem sechs Frauen ihn beschuldigten , sie angemacht zu haben, während sie ihn für eine potenzielle Investition anboten; und wo der Google-Ingenieur James Damore gefeuert wurde, nachdem er ein Memo in Umlauf gebracht hatte, in dem behauptet wurde, Frauen seien biologisch weniger geneigt, in technologiebezogenen Bereichen zu arbeiten.

Und das alles allein im Jahr 2017. Die Dinge sind so außer Kontrolle geraten, dass die kalifornische Senatorin Hannah-Beth Jackson im August einen Gesetzentwurf vorlegte, der Investoren zu einer Liste von Personen – Anwälten, Vermietern, Lehrern, Ärzten und anderen Fachleuten – hinzufügen würde, denen es bereits untersagt ist, jemanden, für den sie arbeiten, sexuell zu belästigen mit.

Die Zeit für die Machthaber des Silicon Valley ist überfällig, sich zu verstärken und ihre Transformationsenergie einzusetzen, um die peinlichen Probleme zu lösen, die den Technologiesektor plagen.

Unsere Technologiebranche war noch nie ein Fan von langsamen, evolutionären Veränderungen. Es erschüttert den Status quo. Es geht Risiken ein. Es umfasst mutige Schritte. Und so muss sie jetzt handeln, um den grassierenden Sexismus anzugreifen, der weltweit Schlagzeilen gemacht hat.

Der erste Schritt zur Behebung dieses Problems muss darin bestehen, dass die Industrie zugibt, dass sie ein Problem hat. Hand aufs Herz: Jahrelang war Verbindungshauskultur und Tech-Bro-Gehabe im Silicon Valley nicht nur erlaubt, sondern sogar erwünscht.

Und dann müssen die Führungskräfte des Silicon Valley mutige, entschlossene Maßnahmen ergreifen, um echte Veränderungen herbeizuführen: Risikokapitalfirmen, Vorstände und C-Suites sollten sich ein Verhältnis von 50 zu 50 zwischen Männern und Frauen zum Ziel setzen und aggressiv darauf hinarbeiten.

Die Leute vergleichen die derzeitige männerdominierte Kultur im Silicon Valley oft mit den Wall Street Boys Clubs der 80er und 90er Jahre. Aber es ist mehr als nur eine Analogie. Es gibt einen Teufelskreis bei der Arbeit.

Die Finanzwelt von heute ist immer noch stark männerdominiert und belohnt oft ein bestimmtes Verhalten gegenüber echter Qualifikation. Diese Finanzwelt trifft auf das Silicon Valley durch Kommanditgesellschaften, die Risikokapitalgeber finanzieren. Die von ihnen finanzierten VCs sind überwiegend männlich. Die Gründer des VC-Fonds sind dann meist männlich. Die VCs und die Gründer gründen dann männlich dominierte Vorstände (die typischerweise aus den VCs und den Gründern bestehen). Der Vorstand und die Gründer stellen dann Managementteams ein, die, Sie haben es erraten, größtenteils männlich sind. Von den Managementteams sickert es dann in die Mitarbeiterbasis.

Als Hauptgrund für die mangelnde Diversität in diesen Führungspositionen wird die überwiegend männliche „Kandidaten-Pipeline“ genannt. Ich war in der Vergangenheit auch anfällig für dieses Argument, und ich lag falsch.

Die Realität ist, dass es mehr hochqualifizierte weibliche Kandidaten gibt, als die männerdominierte Kultur anerkennt. Schlicht und einfach, zu viele Frauen werden übergangen.

Insbesondere VCs müssen das Henne-Ei-Spiel beenden, bei dem sie behaupten, aggressiv nach Frauen zu suchen, die sie als Partner gewinnen können, aber behaupten, dass sie nicht genug Frauen finden können, die eine nachgewiesene Erfolgsbilanz für Investitionen haben. Jenny Lefcourt, Partnerin bei Freestyle Capital, schreibt überzeugend, dass VCs großartige Talente verpassen und dass es für jede Firma bald zum Nachteil werden wird, keine Frau zu haben.

Ein Umstieg auf ein 50/50-Modell ist nicht nur richtig, sondern auch gut fürs Geschäft. Studien von McKinsey, Catalyst, Harvard Business Review und anderen haben gezeigt, dass unterschiedliche Managementteams und unterschiedliche Vorstände ihre Mitbewerber übertreffen.

Wenn 50/50 zu ehrgeizig klingt, wurde es schon einmal gemacht. Vor zwanzig Jahren unterzeichneten 189 Länder die Pekinger Aktionsplattform, die die Regierungen dazu aufrief, sich um ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis in ihren Führungspositionen zu bemühen. Heute haben sechs Länder die Schwelle erreicht – Kanada, Frankreich, Finnland, Schweden, Lichtenstein und Kap Verde.

Wenn nationale Regierungen ein solches Ziel erreichen können, kann das Silicon Valley es. Boards können die Katalysatoren für diesen Wandel sein. Wie?

Bestätigen Sie die Maverick-Regel, um das „Pipeline“-Argument anzugehen.

Im Film „Top Gun“ musste Tom Cruises Maverick es immer „besser und sauberer machen als die anderen“, weil er sich durch seinen Familiennamen in der Navy benachteiligt fühlte. Durch überlegene Leistung mussten sich auch so viele weibliche Führungskräfte durch die Reihen bewegen und den Jungenclub besiegen. Auf den Ebenen SVP, VP und Director waren die weiblichen Führungskräfte, mit denen ich zusammengearbeitet habe, größtenteils stärker als ihre Kollegen. Sie mussten sein. Wir sollten also erkennen, dass es einen großen Pool an weiblichen Führungskräften der mittleren bis höheren Ebene gibt, die bereit sind, einberufen zu werden.

Ändere die Regeln.

Unternehmen müssen die Richtlinien lockern, die ihre weiblichen Führungskräfte daran hindern, in externen Gremien mitzuwirken. Ein immenser Pool an talentierten weiblichen Führungskräften sitzt derzeit auf der VP/SVP/C-Ebene im gesamten Technologiebereich, aber leider haben zu viele Unternehmen restriktive Richtlinien, um aktuellen Führungskräften die Mitarbeit in externen Vorständen zu gestatten. Mein ehemaliger Arbeitgeber Salesforce ist dafür ein gutes Beispiel. Das Unternehmen hat mehr als 100 weibliche Führungskräfte. Wenn sie jeweils in zwei Vorständen sitzen würden, könnten weitere 200 Vorstandssitze von Technologieunternehmen mit hochkarätigen Cloud-Business-Experten besetzt werden. Und das nur von einem Unternehmen.

Erweitern Sie VC-Partnerschaften auf Impact Boards.

VCs sollten ihre Firmen erweitern, indem sie mehr weibliche Partner einbeziehen, die ihre Perspektiven auf Investitionen erweitern und gleichzeitig die Vielfalt der Vorstände in ihren Portfoliounternehmen verbessern. Bei vielen VCs gibt es einen aktuellen Trend, „Operatoren“ als Komplementäre hinzuzuziehen und nicht nur Finanzprofis. Kurzfristig könnten Unternehmen auch weibliche Führungskräfte haben, die derzeit in anderen Technologieunternehmen tätig sind, in ihren Vorständen sitzen, vielleicht sogar als Venture-Partner.

Erkennen Sie, dass Boards Veränderungen vorantreiben.

Die Aufnahme qualifizierter, weiblicher Operatoren in die Zusammensetzung der Vorstände wäre auch ein Katalysator für eine Veränderung in der Zusammensetzung der C-Suites, da Vorstände eine bedeutende Rolle im Einstellungsprozess auf der obersten Ebene spielen. Sie können sich auch den Netzwerkeffekt vorstellen, wenn Vorstände und VCs angesichts der Offenheit, die diese 50/50-Vorstände bieten, darüber nachdenken, offene C-Level-Positionen oder offene Partnerschaftsmöglichkeiten zu besetzen.

Das Silicon Valley sollte die große Wette auf Frauen eingehen, die es die ganze Zeit über auf Technologie setzt. Die Ablehnung der männlichen Kultur des Silicon Valley zugunsten von Vielfalt und Inklusion könnte die wichtigste Störung sein, die das Valley jemals unternahm.

Können wir es schaffen?