Wie der Beitritt zu einem jungen Startup meinem alten Ich mein Mojo zurückgab!

Veröffentlicht: 2022-05-06

40-jähriger stürmt

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Ich habe neulich einen Instagram-Post gesehen, der meine Seele völlig ausgelöscht hat. Und als es mich traf, war ich am Boden – ich werde alt, Mann!

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Verdammt. Jetzt sind wir es.

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Letzten Monat wurde ich 39, aber es fühlte sich an, als hätte ich die 40 hinter mir – eine potenzielle Midlife-Crisis im Entstehen. Im Grunde bin ich kaum jung genug, um in einem Startup zu arbeiten, aber ich bin zu alt, um am Buckeltag zur Happy Hour „turnt“ zu werden.

Ich bin sicher, Boomer werden die Stirn runzeln, Gen-Zer werden spotten und Millennials werden es irgendwie verstehen – aber lassen Sie uns die Realität nicht beschönigen: Ich bin nicht gerade Atari, aber nach Sony Playstation-Standards bin ich praktisch Sega Genesis.

Die Zeit haftet uns allen an; es gibt kein Entrinnen. Es ist die unversöhnliche Variable, die das Alte mit dem Neuen und der Vergangenheit für die Zukunft mischt. Aber im Ernst, wo ist die Zeit geblieben?

Die letzten fünf Jahre waren ein ziemlicher Wirbelwind. Ich habe von Leben und Arbeiten in Los Angeles und San Francisco zu einer Fernarbeit in ganz Europa, Südostasien und Südamerika als digitaler Nomade übergegangen. Während dieser Zeit habe ich für eine Handvoll außergewöhnlicher Startups gearbeitet, und jetzt bin ich wieder zu Hause in Boston und arbeite ausschließlich für eines.

Ironischerweise ist es, als wäre ich nie weg gewesen, aber es fühlt sich ein bisschen so an, als würde ich wieder bei Null anfangen. Und trotz des Schwindelgefühls der letzten fünf Jahre hatte ich mich mit fast 40 nicht vollständig registriert, bis mir klar wurde, dass ich in meinem neuen Job der alte Knacker war.

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Ich habe mich verirrt und bin gegangen, um mich selbst zu suchen ...

Ich hatte keine Lust, in Boston Wurzeln zu schlagen. Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich hier sein wollte. Der Gedanke daran, wieder Vollzeit arbeiten zu gehen, eingepfercht in einer engen Kabine, war für mich lächerlich. Außerdem hatte ich gerade den größten Teil meiner 30er Jahre damit verbracht, auf einer Mission zu versuchen, die 40-Stunden-Woche zu beenden. Aber als zwei Remote-Gigs durch das Raster fielen, nahm mir das den Wind aus den Segeln. Das nächste, was ich wusste, war, dass ich die Ohren in Bewerbungen von Boston bis Bellevue steckte.

Bewerbungsgespräche wurden viel wie Dating. Drei Monate lang habe ich Personalvermittler auf LinkedIn verfolgt oder wurde von ihnen auf Glassdoor geghostet. Ich hatte sogar einige meiner engen Freunde und alten Kollegen, die versuchten, mich mit ein paar heißen Leads zusammenzubringen, aber die Chemie stimmte einfach nicht. Und wenn Sie auf die 40 zusteuern und schon eine Weile nicht mehr im Spiel sind, sind Ablehnung und Enttäuschung schwer zu schlucken.


Ein typisches Beispiel: Ein Personalvermittler eines lokalen Medienunternehmens hat mich nach zwei Monaten Interviews komplett geghostet. Ich habe nach wochenlanger Funkstille nachgefragt, nur um eine SMS zu erhalten, in der mir mitgeteilt wurde, dass sie krank war, und ich habe nie wieder etwas von ihr gehört. Harter Pass, als hätte ich eine Wahl.

Wie wäre es mit der Zeit, als ein Design-Lead bei einem Consumer-Tech-Unternehmen einen anderen UX-Autoren direkt vor mir während einer Whiteboard-Übung beschimpfte – habe ich erwähnt, dass ich für die gleiche UX-Autor-Rolle interviewte? Nein danke, nach links wischen.

Ein weiteres Beispiel ist, als sich ein Vor-Ort-Interview bei einem globalen Tech-Händler in eine Befragung in einer Autowaschanlage verwandelte. Obwohl ich von der Hauptlast der verhaltensbasierten Befragung überwältigt war, hat sich zu keinem Zeitpunkt jemand die Mühe gemacht, mich persönlich kennenzulernen. Ich war noch nie so geblendet von einer rosaroten Brille. Dieser hat gestochen.

Zugegeben, die Bewerbung um einen Job ist kein Freundschaftswettbewerb – nicht jeder trifft sich mit der Abschlussballkönigin. Aber auch dies waren nicht unbedingt die Kennzeichen einer für beide Seiten vorteilhaften Beziehung. Und wenn man so viel unterwegs war wie ich, fragt man sich, warum man den Strand in Thailand überhaupt verlassen hat.

...wenn ich vor meiner Rückkehr zurückkomme, bitte mich zu warten

Der Übergang von der Fernarbeit zu einem regulären 9-to-5-Arbeitsplatz war nie ein reibungsloser und einfacher Übergang, noch war es eine nachvollziehbare Erfahrung, die viele Arbeitgeber bereitwillig in Kauf nahmen. Generell wird Remote Work immer noch sehr unterschätzt und missverstanden. Dieser Kurzsichtigkeit zu erliegen war etwas, womit ich mich auseinandersetzen musste, denn wenn ich einen schicken Job mit einem glänzenden Titel haben wollte, musste ich mein Schicksal als ein weiteres Rädchen im Getriebe akzeptieren.


Je mehr ich interviewte, desto mehr passte ich mich der Art von Cookie-Cutter-Kandidaten an, die ich zu verabscheuen begann. Ich befürchtete, dass Personalchefs mich wegen meines Alters nicht ernst nehmen würden, oder schlimmer noch, mir das Reisen verübeln würden. Ich hatte nie das Gefühl, dass es ein echtes Interesse oder auch nur eine leichte Neugier dafür gab, wie meine Erfahrungen der letzten fünf Jahre auf die Unternehmenswelt übertragen werden könnten. Ich meine, das waren einige der inspirierendsten, lehrreichsten Momente meines Lebens, ganz zu schweigen von meiner Karriere – wozu ist es gut, absolut nichts?

Unternehmen davon zu überzeugen, dass ich kein Vagabund war, der Brotkrümel jagte, wurde zu einem Buzzkill, den ich nicht länger tolerieren wollte. Schließlich sollte der Start in die Selbständigkeit und das Reisen der Höhepunkt meiner Karriere sein, nicht der Keim der Skepsis. Im Nachhinein nehme ich an, dass viele Unternehmen den Wert darin einfach nicht gesehen haben und es unerträglich wurde, ihnen dabei zuzusehen, wie sie es versuchten.

Ich war erschöpft. Ich fing an, mich alt, veraltet und außer Kontakt zu fühlen – völlig niedergeschlagen. Ich musste mein Mojo zurückbekommen. Da hat mich endlich meine Herde gefunden.

Wie magst du mich jetzt?

Flock fühlte sich von Anfang an richtig. Trotz Schrotflinten-Startups in den letzten fünf Jahren hatte ich ein gutes Gefühl bei diesen Vögeln – ich hatte nur nicht erwartet, dass die Kultur so perfekt ist.

Zunächst einmal war mein Personalchef (jetzt mein Chef) die erste Person seit drei Monaten, die mir vorschlug, dass mein Portfolio in Kombination mit meinem Hintergrund hervorragend zum Unternehmen passen würde.

Zum Schluss noch etwas Bestätigung.

Am Tag vor meiner Einstellung rief mich unser CRO aus einer Zigarrenlounge an. Wir haben gefachsimpelt und eine Stunde lang die Brise gedreht. In der Woche, in der ich eingestellt wurde, haben er und der Rest des Teams mich mit offenen Armen, Beute und Sandwiches empfangen!

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Innerhalb der ersten zwei Wochen hatte ich fast jeden im Unternehmen getroffen – von Boston über Mumbai bis Bengaluru – entweder per Team-Messenger oder persönlich, einschließlich unseres Gründers und CEO zum Frühstück. Das ist ziemlich toll.

In nur wenigen Monaten wurde ich ermutigt, von zu Hause aus zu arbeiten und Initiativen mit hoher Priorität zu übernehmen sowie Projekte außerhalb meines Zuständigkeitsbereichs zu verfolgen, die mein Interesse geweckt haben. Ich finde das auch ziemlich cool.

Fügen Sie zweiwöchentliche „Familien“-Mittagessen, eine Handvoll Happy Hour, eine Diwali-Party, einen ausgewachsenen Videodreh, ein Büro-Bingo-Turnier, ein teambildendes Powwow bei Boda Borg, ein Keks-Backen und einen Geschenketausch und vieles mehr hinzu Weihnachtsfeier im Büro – und ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass meine neue Herde rockt.

Kann das nicht anfassen, Kultur

Als Alt-Neuling war ich vor allem darauf bedacht, einen guten ersten Eindruck zu hinterlassen und neue Wege zur Wertschöpfung zu finden. Ich wollte meinen Wert beweisen und zeigen, dass ich den Mut hatte, meine Komfortzone zu verlassen und Dinge zu bewegen. Dank der Kernkultur hier – die persönliches Wachstum, offene Kommunikation und Transparenz nicht nur fördert, sondern verdoppelt – haben mir diese Flockstars das Vertrauen gegeben, das ich brauche, um mich gut einzufügen.

Die Trickledown-Kultur hier ist ohne Zweifel der Grundsatz, der diesen Ort zum Ticken bringt – und das ist wahrscheinlich die Untertreibung des Jahres. Ich verwechsle das kostenlose Kombucha nicht mit der Firma Kool-Aid, ich bin zuversichtlich, dass unsere Kultur legitim ist, und ich habe vor, dazu beizutragen, dass dies so bleibt.


Wenn ich eines gelernt habe, seit ich hier arbeite, dann, dass Vögel mit unterschiedlichen Federn zusammenströmen können. Egal wie jung oder alt, wie schüchtern oder mutig – kein Vogel ist größer oder besser als die Herde.

Und ich habe mein Mojo zurückbekommen.

Kaufe ein Ticket und fahre los

Allen, die in meine Fußstapfen treten, sage ich Folgendes: Nichts bereitet Sie auf das Startup-Leben vor.

Jung oder Alt, Anfänger oder Experte – Ihren Groove zu finden, ist ein Jonglierakt, und es gibt keine Möglichkeit zu sagen, wohin die Chips fallen werden. Das ist für mich das Schöne an der Arbeit bei einem: Man passt sich ständig an eine Reihe von Emotionen an – die Höhen, die Tiefen, die Herausforderungen und die Belohnungen. Es ist wie beim Reisen – in der Minute, in der Sie anfangen, sich in eine Richtung zu bewegen, werden Sie in der Sekunde in die andere gezogen. In vielerlei Hinsicht geht es mehr um den Weg als um das Ziel.

Startups haben diese einzigartige Fähigkeit, unser ungenutztes Potenzial zu nutzen und unsere schwächsten Schwächen hervorzuheben – an einem Tag bist du Oculus Rift, am nächsten bist du Google Glass. Die Dinge bewegen sich selten in einer geraden Linie, und das Licht am Ende des Tunnels ist oft das einzige, das uns führt. Aber eines ist sicher, das Abenteuer ist immer eine Höllenfahrt.

#FlockOn