Alles Gute zum 25-jährigen Jubiläum, Bruce Clay Inc.! Finden Sie heraus, wie alles begann…
Veröffentlicht: 2022-06-12
Dieses Jahr haben wir einen Meilenstein erreicht: 2021 markiert das 25-jährige Bestehen von Bruce Clay Inc.! Was im Januar 1996 mit einem Mann begann, der an seinem Esstisch arbeitete, hat sich zu einer Multimillionen-Dollar-Agentur entwickelt, die Tausende von Kunden über Büros auf der ganzen Welt betreut hat.
Wie haben wir also angefangen? Die Geschichte geht weit zurück bis in die 1990er Jahre, bevor Suchmaschinenoptimierung – oder Google – überhaupt eine Sache war. Bruce, der mehrere andere Unternehmen geführt hatte, war bereit für eine Veränderung. Er gründete ein Beratungsunternehmen in seinem Namen (Bruce Clay Inc.) und nun, der Rest ist Geschichte.
Wir kennen die Zeitleiste (siehe unsere Firmengeschichte hier). Aber wir wollten die Geschichte von dem Mann selbst hören, wie wir dahin gekommen sind, wo wir heute sind. Genießen Sie also dieses Interview mit Bruce, in dem detailliert beschrieben wird, wie ein Mann mit einer Vision des Internetgeschäfts Bruce Clay Inc. zu einer globalen Marke gemacht hat.
Wir schreiben das Jahr 1996 … wie hast du angefangen?
Bruce: Mein Bachelor ist Mathematik und Informatik und ich bin im Herzen ein Programmierer, obwohl ich vorher Unternehmen geführt habe. Und mein MBA ist von Pepperdine, also mochte ich das Konzept des Unternehmensmarketings.
Vor 1996 hatte ich andere Unternehmen geführt. Und ich beschloss, dass ich wirklich Beraterin werden wollte. Ich wollte weder eine Besetzung von Tausenden in mehreren Städten, noch wollte ich irgendetwas von dem, was zum Führen eines Unternehmens gehört.
Mein allgemeines Gefühl damals war, dass nur ich, mein Notebook und ein Corona am Strand sein werden. Das wollte ich tun. Und am Ende nahm es ein Eigenleben an.
Damals im Januar '96, als Al Gore das Internet „erfand“ (obwohl es das Internet schon seit 20 Jahren gibt), ließ mich alles, was ich las, erkennen, dass es wirklich, wirklich groß werden würde. Und ich sah mich um und stellte fest, dass Marketing im Internet über eine sogenannte Suchmaschine erfolgte.
Ich fand heraus, wie sich all die Daten bewegten und welche Art von Daten die Suchmaschinen verwendeten. Und es stellte sich wirklich als Rätsel heraus. Und je öfter ich es tat, desto mehr liebte ich es.
Aber das war Jahre vor Google. Die Landschaft hatte Infoseek, AltaVista, Excite. Damals herrschte Chaos. Wir haben das allererste Beziehungsdiagramm für Suchmaschinen ziemlich früh im Jahr 2000 erstellt (Sie können das unten sehen).
Wie war das Geschäft im ersten Jahr?
Bruce: Die meiste Zeit habe ich die Website erstellt und viel über das Suchmaschinenranking recherchiert, wie es damals genannt wurde.
Ich habe Netscape verwendet, um meine handgeschriebene HTML-Website zu erstellen. Ich habe gelernt, wie HTML und Suchmaschinen zusammenarbeiten können, wenn ich das HTML ändere. Ich habe einfach immer wieder Inhalte hinzugefügt. Es wurde also viel herumexperimentiert.
Und dann fingen plötzlich Leute an, mich einzustellen. Ich verdiente genug Geld, um über die Runden zu kommen und zu wachsen.
Und dann fing ich an, mehr Geschäfte zu machen, und ich erhöhte meine Preise. Dann bekam ich mehr Aufträge und stellte Leute ein. Dann erhöhten wir unsere Preise und ich bekam wieder mehr Aufträge. Und bevor Sie es wussten, musste ich das Geschäft aus dem Haus verlegen. Das war im Jahr 2000.
Wie waren Ihre ersten Kunden?
Bruce: Das waren sehr kleine Unternehmen – wie Ein-Personen-Unternehmen. Das waren Leute, die sagten: Hey, ich gehe ins Internet. Ich werde das Ding online verkaufen.
Ich erinnere mich, dass einer meiner ersten Klienten eine echte Hexe war.
Ich fühlte mich also sehr gut, weil ich denke, dass jedes SEO-Unternehmen am Anfang eine Hexe auf seiner Kundenliste haben sollte.
Erzählen Sie mir etwas über den ersten großen Meilenstein für Bruce Clay Inc.
Bruce: Nun, der erste wirkliche Meilenstein kam nicht schnell. Ich glaube, der erste Meilenstein war, als ich mir Personal leisten konnte. Dann war der nächste Meilenstein wahrscheinlich, als ich anfing, auf Danny Sullivans Konferenzen, Search Engine Strategies, zu sprechen.
Und von da an war der nächste Meilenstein wahrscheinlich ein Millionen-Dollar-Jahr. Und von da an ging es weiter.
Nachdem ich diese Meilensteine erreicht hatte, hatte ich das Gefühl, wirklich erfolgreich gewesen zu sein. Ich hatte andere Unternehmen erfolgreich geführt, aber mit Bruce Clay Inc. wechselte ich in eine ganz neue, noch zu entdeckende Branche, und ich war wieder einmal erfolgreich.
Jeder kann einmal Erfolg haben. Ich hatte also wirklich das starke Gefühl, dass ich es tatsächlich zweimal geschafft hatte.
Lassen Sie uns ein wenig mehr über die frühen Tage der SEO-Konferenz sprechen…
Bruce: Ich denke, '99 war das erste Jahr der Suchmaschinenstrategien. Bei der allerersten war ich dabei, ebenso wie die meisten Leute, die mit dem Suchmaschinen-Ranking begonnen hatten.
Danny Sullivan hat alle wichtigen Redner für seine Konferenz zusammengebracht. Wir saßen alle an einem Tisch in einer Bar, um zu besprechen, was wir taten. Das war die Konferenz. So wenige von uns waren wir.
Hätte es ein Erdbeben oder irgendeine Katastrophe gegeben, wäre die SEO-Branche ausgelöscht worden.
Ein großer Teil meines frühen Ruhms beruhte darauf, dass ich lautstark war und Fragen frei beantwortete, an Konferenzen teilnahm und Informationen weitergab. Und dadurch wurde mir viel Anerkennung für die Gründung der Branche zuteil.
Und ich bin stolz, in dieser Position zu sein. Ich glaube, so kam ich zu der Ehre, von Kollegen als „Vater der SEO“ bezeichnet zu werden.
Was sind einige Ihrer Erfolge im Laufe der Jahre?
Bruce: Nun, offensichtlich gibt es Erfolg. Das ist wirklich eine tolle Sache.
Im Laufe der Jahre war ich in Fernsehsendungen, in großen Publikationen wie der Verbreitung des Wired-Magazins auf Google, bevor Google an die Börse ging, und sogar auf den Titelseiten von Zeitschriften. Wir hatten ziemliches Glück, dass wir die Anerkennung behalten konnten.
Als Wiley mich bat, das Buch Search Engine Optimization All-in-One for Dummies zu schreiben, war das eine nette Überraschung und Anerkennung.
Ich habe auch den Lifetime Achievement Award vom The History of SEO Advisory Board erhalten.
Eines der anderen Dinge, die mir in den Sinn kommen – fast ein Moment, in dem ich nicht wusste, wie ich reagieren sollte – waren die ersten paar Male, als Leute auf mich zukamen und darum baten, sich mit mir fotografieren zu lassen oder um ein Autogramm zu bitten. Das erste Mal, wenn das passiert, ist es wie: Du redest mit mir?
Ich hätte es mir zu Kopf steigen lassen und ein wirklich schrecklicher Mensch werden können. Aber alles, was mich dazu gebracht hat, war, meine Anstrengungen zu verdoppeln, um Leute zu schulen, Fragen zu beantworten und sich zu engagieren.
Wann haben Sie mit dem SEO-Schulungsprogramm begonnen und warum?
Bruce: Der Auslöser war ein Kunde, der um 1998 nach SEO-Schulungen vor Ort fragte. Ich hatte viele Materialien, weil ich meine Mitarbeiter schulte, aber ich hatte kein formelles Schulungsprogramm. Also musste ich einen erstellen.
Ich baute ein PowerPoint-Deck und ging raus und machte das Training.
Und ein paar Jahre später begann ich, meinen eigenen Präsenzkurs anzubieten.
Also ich trainiere jetzt seit ungefähr 23 Jahren. Nach meiner groben Zählung habe ich über 5.000 Menschen ausgebildet. Jetzt veröffentlichen wir im März unseren Online-SEO-Schulungskurs.
Wann haben Sie das SEOToolSet gestartet und warum?
Bruce: Innerhalb von sechs Monaten nach der Gründung des Unternehmens habe ich mein erstes Tool geschrieben. Damals hieß es Keyword Density Analyzer, aus dem heute der Single Page Analyzer wurde.
Ich verfolgte Schlüsselwörter in Tabellenkalkulationen für Seiten, die ich optimierte, und es wurde sehr mühsam. Also schrieb ich ein Programm, das die Webseite las und einen Bericht erstellte, der mir mitteilte, wo alle Schlüsselwörter und Schlüsselwortphrasen auf der Seite verwendet wurden.
Ich habe ungefähr 1998 damit begonnen, die Tools zu entwickeln, und wir haben 40 davon im SEOToolSet heute. Kürzlich haben wir ein WordPress-Plugin hinzugefügt und sogar ein Patent für unsere Analysesoftware erhalten. Und wir bauen das SEOToolSet in naher Zukunft noch weiter aus.
Wie wurde die Marke international?
Bruce: Ich hatte Leute aus anderen Ländern, die mich fragten, ob sie Bruce Clay-Büros eröffnen könnten. Als das zum ersten Mal passierte, gingen mir einige Dinge durch den Kopf – Will ich das tun? Wird es gelingen? Wie strukturiere ich es? – aber genauso wichtig war: Ist es ein Ort, an dem ich Urlaub machen möchte?
Und Sydney, Australien, war schön. Also habe ich 2007 zuerst Australien gegründet. Heute haben wir dort Büros und auch in Japan, Indien und Dubai. Als nächstes wollen wir in Europa und Singapur expandieren.
In vielen Fällen hatten die internationalen Standorte Kunden, bevor sie überhaupt Büros hatten, weil die Marke stark war. Ich würde dafür sorgen, dass die Mitarbeiter vorher wussten, was sie tun, aber wir hatten auch unser Schulungsprogramm. So waren wir in der Lage, Leute darin zu schulen, SEO auf unsere Art zu machen.
Die internationalen Büros waren fast ein sofortiger Erfolg.
Was zeichnet BCI aus?
Bruce: Es gibt sehr viele Unternehmen, die nur von einem Experten und einer ganzen Reihe von Nachwuchskräften unterstützt werden. Bei BCI sind wir jetzt ein Unternehmen, das nur aus Experten besteht. Ich habe vor ein paar Jahren die Entscheidung getroffen, dass 100 % der Mitarbeiter, die an Kundenprojekten arbeiten, über 10 Jahre oder mehr Erfahrung in ihrem Bereich verfügen.
Durch die Einstellung von Experten stellte ich fest, dass größere Unternehmen von uns angezogen werden. Ich hatte Leute, die zu uns kamen und sagten, der Grund, warum sie mit uns sprechen, sei, dass sie es satt hätten, das SEO-Team der vorherigen Agentur in SEO schulen zu müssen, weil sie mehr wüssten als sie.
Wir sind also ein Unternehmen von Experten. Wir sind sicher nicht die billigsten und teuersten der Stadt, aber wir gehören zu den Besten. Wir sind hier in den USA keine Gruppe von Hunderten von Mitarbeitern. Wir müssen nicht Hunderte haben, um die Besten zu sein.
Was gefällt Ihnen an dem, was Sie tun, am besten?
Bruce: Ich löse Rätsel, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Wir arbeiten in einem Umfeld, das ein bewegliches Ziel ist. Google ändert den Algorithmus durchschnittlich 10 Mal am Tag. Sie haben Konkurrenten, die Ihr Mittagessen wollen, und sie werden alles tun, damit sie es bekommen.
Jeden Tag ziehen wir in den Krieg. Ihre Website ist das Werkzeug, das wir als Waffe in den Kampf bringen. Wir kämpfen in Echtzeit gegen andere Unternehmen in den Suchergebnissen. Wenn wir verlieren, muss das Kundenunternehmen möglicherweise Mitarbeiter entlassen.
Einige andere Branchen da draußen sind in einem bestimmten Moment nicht so geschäftskritisch. Wenn ein SEO die Website und die SEO-Strategie eines Unternehmens durcheinanderbringt, können sie den Umsatz des Unternehmens und die Lebensgrundlage der Menschen schädigen.
Und so gibt es bei SEO ein Maß an Verantwortung, das nur sehr wenige Branchen haben.
Was steht Bruce Clay Inc. bevor?
Bruce: Im ersten Monat des Jahres 2021 haben wir ein fast exponentielles Wachstum erlebt. Ich denke, 2021 wird ein unglaublich tolles Jahr für digitales Marketing, weil alle zu Hause sind.
Die Dinge drehten sich im Jahr 2020, aber niemand kannte die Auswirkungen bis zu diesem Jahr, wenn das gesamte Marketinggeld in die digitale Welt fließt. Aus den Anfragen, die wir im Januar hatten, sehe ich, dass Unternehmen erkennen, dass es eine Gelegenheit gibt, auf die sie aufspringen müssen.
Möglicherweise müssen wir das ganze Jahr über jeden Monat eine Person einstellen, nur um mit dem Wachstum Schritt zu halten, vielleicht sogar noch mehr! Daher erwarte ich für 2021 ein schnelles Wachstum. Unser kurzfristiger Fokus liegt auf SEO-Schulungen und dem SEOToolSet. Und natürlich müssen die Dienstleistungen mit der Nachfrage Schritt halten.
Alles Gute zum 25-jährigen Jubiläum an Bruce Clay Inc.! Wir freuen uns auf viele weitere Jahre, in denen wir Unternehmen mit den besten SEO-Strategien auf dem Markt unterstützen werden.
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